皇极殿之上，鸦雀无声。肃立在旁的内官看看皇帝的脸色，拖着尖细的嗓音道：“有事早奏，无事退朝～”

这时，只见朝臣当中闪出一人跪倒在地：“臣有本启奏。”

皇帝抬眼一看，却是巡抚都御史吴琛，遂开口问道：“爱卿何事？”

吴琛叩首道：“臣奉命前去平定苗疆，已有成效。只不过。。”他略一停顿，“臣罪该万死，苗疆突然大闹鼠患，百姓颗粒不剩，时有饿殍。现谣言四起，听闻大鼠如同狗子，竟能捕杀家猫。现苗疆已无猫可用，且群鼠白日蜗居在洞内不出，实在难以根除。鼠患已有扬扬之势。”

皇帝悚然一惊：“居然有鼠大如斯？朕孤陋寡闻，竟从未听过。爱卿可有何对策？”

吴琛仍匍匐在地；“臣惶恐，日前已命衙役捕快组成捕鼠队，只要发现老鼠踪迹，但前去除之。并张贴告示，有能人异士可除鼠患者必有重赏。”

皇帝闻言点点头，“重金之下必有勇夫。只是仅凭人力怕是事倍功半。朕宫里有一雪色巨猫，乃是波斯国所贡，重二十有六，骁勇无比，今赐于爱卿，愿能助卿一臂之力。”

吴琛再叩首：“谢主隆恩。”

皇帝又道：“再遣锦衣卫左使展飞白及精兵八千与你，听你任命。开国库，调粮二百万石，且用于赈灾，平定民心。”

殿前群臣呼啦一声全部跪倒，齐声山呼：“万岁万岁万万岁！”

吴琛从大殿出来，身上已被汗浸透了。眼下看，虽这位复位的皇帝还有些反复无常，但看此事，处理的却极为得当，做臣子的也应无甚顾虑，只拼尽全力便是。心念一定，三步并做两步，直奔锦衣卫。半路之上，他见打远处过来一人，干干瘦瘦，五短身材，可不正是展飞白无疑。他见展飞白不修边幅，心下不喜，却仍在脸上挂了官场上惯用的客套笑意，略拱手道：“展左使。”.

展飞白回了礼，默默无声。两人肩并肩走着，终是吴琛有些按捺不住：“对于鼠患一事，未知展左使有何高见？”

展飞白沉默半晌，慢慢答道：“若是真鼠，必有去除的办法。若非真鼠，再做打算。”

吴琛本是文官出身，饶是如此，也很有些火爆性格，听得展飞白如此几句，直气得说不出话来。在大殿之上，他已说的十分明白，确是鼠患无疑，他又曾亲眼目睹那奶狗子般大的硕鼠叼着成猫飞奔。而今一见面，他竟说‘若非真鼠’？罢罢罢，看来皇上给派的也不过是个草包，与其指望别人，不如指望自己。正自思忖，脸上不由地显出不忿的神色来。

那展飞白似有察觉，不由地苦笑了一下。他抬头望了望吴琛，问：“吴大人何时启程？”

吴琛正气不打一处来，故而气哼哼地说：“明日晌午。”

展飞白对他的态度不以为意，望住他道：“如此，请大人先行，展某人随后就到。展某人欲顺路看望一下家师。”

吴琛本对他已无指望，心想不如送个顺水人情，便点头应允。两人作别，各自上路不提。

展飞白自作别师门已有十数载，初入锦衣卫时各处奔忙，一心想着出人头地之后好回山看望恩师，哪知拜为左使之后更加忙碌。除去公事，还有与东厂、六扇门里的各种应酬；渐渐也便把看望恩师这回事抛到了九霄云外。好在前几年书信来往频繁，即便是近几年，一年一两封还是有的。日前，恰家师有信前来，嘱咐他近日回师门一趟，今有如此机会，可不正顺道回去？思及此处，他不禁有些心急，人已在路上，便更是归心似箭。他猛地夹了一下胯下的骏马，大喝一声：“驾！”

这位展左使日夜兼程，片刻不敢停歇，这日卯时，终于来到湖北十堰武当山。他低头看了看自己的衣衫，整了整形容，惮了一下尘灰。他已除去了官服，做平常人的打扮，穿了一件习武之人惯常穿的短衫。他本是道家的俗家弟子，素日本就不着道袍。来到道观门前，那守山门的童子尚小，头顶扎着两个抓髻，还不满十岁，故认不得他，而那个子高大一些的，却有十五六岁的样子，见了他略打量了一下，开口便叫：“师兄”，他仔细一看，却是师弟清玄，故笑道：“师弟如今已这般大了。”

那清玄见果然是他，便雀跃着给师父报信去了。少顷，师父玉道子迎出门来，展飞白一见师父亲自出迎，纳头便拜，口道：“不肖徒飞白给师父三叩首。”玉道子伸手扶他，“你我师徒不必拘于虚礼。”

展飞白叩完头之后站起身来，对着师父的尊容看个仔细。这十余载师父无甚变化，仍旧红光满面，鹤发童颜。反观自己，自入官场后形容潦草，不修边幅，也实在不该。

师徒二人挽了手，一同进了禅房，各自诉说了别后之情。展飞白心中有事，故有些按捺不住，直来直去的问：“师父写信唤弟子回山，可有什么吩咐？”玉道子最是了解这位徒弟的秉性，微微一笑没有答话，却反问道：“我徒可是遇到什么事情了不曾？”

展飞白见师父先开了口，便也不藏着掖着，把吴琛在大殿之上所言、以及皇帝指派他的事情同玉道子说了。

玉道子微微点了点头。展飞白一见，开口道：“为徒以为，苗疆大乱，未必是民心狂悖，更许是妖人作乱。”

玉道子既不点头也不摇头，闭目许久，“此事我已知晓，此番你且带亦歌随你前往。”

展飞白闻言一怔，立即明白了师父写信要他回来的意思。怕不是师父夜观天相知道天下大乱，故让他带亦歌前去破局？他知道师父除却一身高强的武艺，尚精通奇门遁甲；而他天资有限，只把师父的武艺学了个四五成。单是这四五成，就已让他在锦衣卫颇为出众了，若学得十成十，也必独霸天下。他自己天份不高，也从来不存那些念想，安于天命。师父对他这一点很是满意，所以素日对他也是疼爱有加。

展飞白对于亦歌此人非常陌生，连名子都是第一次听说。十年前拜别师父时，观中尚无此人；莫不是师父新收了弟子？正自疑惑，玉道子唤过清玄问道：“亦歌何在？”

清玄打了个揖回道：“回师父，昨夜大师伯带亦歌出去，尚未回归。”

展飞白心里吃了一惊，玉道子尚有一同门师兄，名唤玉玑子。两人虽是同门师兄，却一个人修的是奇门遁甲，一个人修的是蛊毒。两人年轻时互不服气，不常走动，临到古稀之年才慢慢有所好转。今见亦歌既修在师父门下，却又跟随大师伯出行，莫不是两门兼修？思及此处，虽未见到亦歌本尊，在心里已经对亦歌刮目相看了。

玉道子回头对展飞白道：“亦歌最多一个时辰之内回还，徒儿洗把脸，且随清玄用些斋饭去吧。”