怀正四十一年冬，一个身穿破烂衣服的女童正抱着一个小小的男婴，在皇城的清河河岸走着，大雪将女童的脸冻得通红，头发上挂满了晶莹剔透的雪花，然而这些却难以掩盖女童眉眼间的姿色。抱着的男婴似是有些渴了，在女童怀里嘤嘤的哭闹起来，女童一边安慰着怀里的男婴，一边将手伸进还未结冰的清河里，捧起一捧清澈的河水，女童低下头轻轻用嘴唇碰了碰，现在的河水太冰太凉，于是便一直捧在手中，待水温上升了些，才缓缓递到男婴嘴边。男婴似是渴极了，将女童手中的水全部喝光才沉沉睡去。这时，一个馒头突然扔到女童身边，女童赶紧将之捡起，朝着扔来馒头的桥上看去，桥上是一个抹着浓厚胭脂的女人，那女人望着姿色不俗的女童静静地笑着

“你叫什么名字？”

“江吻”

怀正四十九年。江吻像往常一样在销春楼弹着自己最爱的曲子，八年时间已过，江吻早已成为销春楼的头牌。不过今夜江吻的恩客不同，不是以往对自己垂涎三尺的肥官胖员，而是一位几乎醉的不省人事的书生。“春葱玉指如兰花，”书生醉得仅吐出半句诗，便斜躺在篮椅上沉沉睡去，江吻整晚都坐在床上轻轻地笑着，似乎在等书生的下半句。

“清姐我想赎身了”冬至赏雪时，江吻对着带自己进入青楼的女人轻声说着。

“做梦吧”浓妆艳抹的女人白了江吻一眼笑道：“你可知道自己有多值钱吗？”江吻听完也笑了，继续给面前的女人敬茶。

怀正五十年某日午后。江吻收到了书生写的信，信里上段诉说自己殿试失利已经返乡，下段则是满满对江吻的爱慕。江吻打开花窗，望向窗外的清河，任泪水滴在信纸上洇湿了字迹。傍晚丫鬟为江吻送来晚餐，江吻虽说是销春楼的头牌，但一直吃的极为朴素，往往都是一道小菜与板块馒头。然而这次丫鬟送来的晚餐却少了平时的半块馒头，江吻叫来丫鬟询问，却得知是在丫鬟进门前被清姐临时取走了。深夜，江吻穿着一身丫鬟的衣服，匆匆出了销春楼的后门一直走到清河边。走上清河桥时，江吻回头看向销春楼顶楼的最左侧，那里有一个女人的身影，正朝着江吻挥手。江吻泪流满面地走下清河桥，选了艘前往香州的小船。江吻坐在船口，刚想再看一眼生活了几年的销春楼，便倒在船仓中不省人事。许久，小船开动了，沿着前往皇城内城的河道驶去。

一座小小的草屋里，可知躺在草床上一动不动。不知过去了多久，可知突然猛的睁开眼睛，侧身吐出一口血水。等到口中的腥臭味散去，胃里的抽搐感渐渐消失，可知揉了揉发疼的头，又伸手摸了摸腰间的小刀，见到那把暗红色的小刀还在，可知才稍微松了口气。

草屋内颇为简陋似乎连窗户都没有，可知起身伸手不断摸索。背靠着草屋的草墙，可知沿着墙线一点一点移动。突然可知手中像是抓住了什么，用力一拉，草屋的门开了。一米阳光顺着门缝打进来，可知被吓得反手抓住腰间的小刀。“这，这是阳光？”可知几乎不敢相信，自己沦落到暗皇城这么久，居然还能见到阳光。可知有些颤抖的把手伸到阳光下，少女如藕般的手臂原本呈现出病态的白，现在却在阳光下逐渐红润起来。可知看了看自己的手，一步跨进门外的阳光里，阳光照耀在可知脸上，除了左眼下方的刺青略微有些刺痛外，一切都是那么的美好。可知刚想伸一个懒腰，却听到旁边有脚步声传来，之前可知一直被崇渫拴在小楼的门口，对脚步声极为敏感，瞬间可知便判断出前方有两男一女，一个闪身便躲回草屋内。

草屋外的小路上，一男一女恭敬的跟在一名男子身后，三人皆以兽皮为衣。女子脸上画着杂色的涂鸦，一条长鞭紧紧系在腰间；跟在后面的男子将一把巨大的狼牙棒扛在肩上，狼牙棒的尖刺上还不断有血液滴下；领头的男子看上去颇为瘦弱，脸上有一极长的疤痕，双手有青筋暴起，手上的指甲闪着异常锋利的光。

领头的男子望了望可知的草屋，见草屋的门开着，便皱起了眉头，脸上的疤痕随之抽动着，露出男子唇下难看的牙。领头的男子驻足不前，似乎想要走进草屋看看，但又像在畏惧什么。身后的野性女子探身望了望开着门的草屋，走到领头男子的身边说道：“祭，这边的猎物似乎也提前醒了，我们还是抓紧时间去前面看看吧。”领头的男子对着野性女子点点头，带着身后的一男一女向着山上的其他草屋走去。

直到脚步声渐渐消失，可知才从草屋中悄悄探出头，确认草屋外已经空无一人，可知迅速走出草屋，向着与之前三人相反的方向跑去。“这些人刚才说的猎物是在指我吗？”可知边想边将头发用随身带的短绳简单的束成马尾绑在脑后，沿着不知被人还是动物踩出的小路在林间穿梭。

林间的树木极为粗壮，树干之间又有垂下的藤蔓，几乎让人难以辨别方向。可知从小便居住在皇城中，未曾出过远门，更没有见过如此茂密的森林，很快可知便在树林里迷失了方向，有些气馁的靠在一颗枯树上，不停地喘着粗气。

就在这时林间又传来一阵脚步声，可知远远地半跪在树后，从垂下的藤蔓间露出一只眼睛，向着脚步声传来的方向悄悄看去。只见一道有些熟悉的踉跄身影在林间或跑或爬，似乎身体极为虚弱，其身后还有几道追逐的黑影在林间穿梭。突然那踉跄的身影似乎被什么东西绊倒了，带着林间的落叶一路滚下，中途还撞到了几棵树改变了方向，最终滚到了可知脚边。可知吃了一惊，可此时此刻也不敢发出任何声音，只得朝沾满落叶的身影做了个噤声的手势。

此时那身后追逐的黑影也到了可知能看清的距离，观其身上的服饰，分明就是崇府的侍女，几名侍女见追逐的目标消失，正在四下寻找着什么。可知把手握在腰间的小刀上，紧张的盯着其中一位越走越近的侍女。那侍女原本直直地朝着可知的方向走着，眼看就要走到可知藏身的树后，突然那侍女像是发现了什么，扭头向右边的树木看去，侍女脸上逐渐浮现出恐惧的神色，刚想要转身逃跑，却被飞来的长鞭一下抽中了面部，侍女面部血肉模糊，此刻倒了地上完全失去了意识，长鞭的鞭头轻轻卷住侍女的足腕，将之快速地拖走。可知朝着鞭子打来的方向看去，正是之前自己遇见的那三个人，此时那名为祭的疤痕男子正站在一颗高大的树上，朝着下方四散而逃的侍女残忍地笑了笑，便与野性女子和肩抗狼牙棒的男子分头追击剩下的几名侍女而去。

见到几人离去，可知这才放松了些，伸手想要将身边的人影扶起。但这身影似乎在刚才看清了可知的脸，此时却不愿意被可知扶起，扭头艰难的向着远处小路爬去，其身上的伤似乎极为严重，在身下的落叶上蹭出了大片大片的血迹。可知看着心中有些不忍，见这人的身型颇为熟悉，便试探着问道：“吻？”听到可知发问，地上的身影如遭雷击，停下了向前爬行的动作。沉默许久，那身影才缓缓地朝着可知回过头来。