海神族队列上岸后并不停留，缓缓向山海宫驶进。街上人们纷纷让开道路，站在街边驻足观望。海岸兵士并未忘记自己的职责，早已去山海宫报告。

此时董玄策正与牧野武鹏等人坐在厅内议事，听到来报大感意外。山海城与海神城虽为邻邦，几百年来却从未有过交际，海神族踏足山海城之事，更是闻所未闻。事发突然不及多想，当下换了服装，带众人出宫迎接。刚走几步，停下来对牧野说道：“赶紧通知花城主，请问她可否一同出席。”

牧野快步来到万花行宫，此时花满溪正在院中修剪一棵海花树，看牧野脚步匆匆，把手中剪刀放入篮中，问道：“牧将军，发生什么事了吗？”

“见过花城主。”牧野施礼道：“刚刚得到消息，海神族派使到山海城，此刻应该快到宫门了。董先生请您过去，共同迎接海神使者。”

“我是万花城人，与礼……不合吧！”

“此前董先生因魔族入侵之事，请司礼官何源先生前往海神宫说明情况。何先生还未归来，海神族先至，估计和当前局势有关，您为万花城主，理应出面商议。”

花满溪道：“既然如此，那请牧将军先行一步，我稍后便到。还有……“她略一沉吟，继续说道：“牧将军以后与我说话，能不能不要这么客气？”

“这……也与礼……不合吧？”牧野窘迫的说道。

“你我之间，就不必拘泥于那些繁文缛节了。快去吧，海神使也该到了。”

牧野向花满溪告辞，飞步来到宫外。副司礼官何泉已经安排就绪，两队礼义兵分列左右，抬头挺胸，气势威猛。旗手紧握迎宾旗，注视着从远处缓缓而来的海神族使者。旗子在风中飘扬，猎猎作响。董玄策站在宫门中间，何泉在他左侧身后一步之地，躬身侍立。再往后便是武鹏。牧野过去，站在他旁边。

董玄策看牧野过来，问道：“怎样？”

“稍后便到。”

海神族人已快到宫门，几人便不再说话。此时，那位身骑黑马神情倨傲的特使已来到珊瑚马车前面。董玄策往前一步，站定不动。特使下马走前几步，来到了山海城主面前，两人施礼，低声交谈几句。董玄策声色未动，牧武两人却知道，海神特使此次前来，并非好事。

此时山海宫外站满了看热闹的人群，叽叽喳喳，评头论足。几百双眼睛盯着两人的嘴唇，努力从那一张一合中读出鲜为人知的秘密。几百只耳朵辨别着隐藏在风声中的零星词句，希望能从中破解不足为外人道的机要。两人不再交谈，何泉引路，一行人进到宫内，礼仪队也随之返回。

海花厅，是山海宫专门用来接待贵宾的场所，众人到来时，花满溪已经在这里等候。董玄策为双方做了简短又隆重的介绍，特使鞠躬道：“花城主名满十二城，今日得见，不胜荣幸！”万花城主微微颔首：“海神城乃东方神族，有幸目睹神颜，也是我人族之福。”

那辆白珊瑚马车停在院内，四位守卫骑士下马，依旧站在马车两侧。董玄策对牧野说道：“把乌玉棺抬进来吧。”

听到这话，众人都是一惊。没等牧野吩咐下去，特使冲外面微一点头，四位海神卫士就将乌玉棺椁抬到肩上，缓步进入大厅，放置在厅堂中央。

这具乌玉棺椁，乌黑晶亮，似透非透，整体长方，棱角分明，仿佛一方巨石，被横竖切了六刀，一尺之外尚能感到丝丝凉意。牧野仔细观察，却没发现一丝缝隙，不知棺盖如何打开。

特使走到近前，反手在上面一挥，就像乐师弹奏古琴。玉棺上随之滑出一面厚约一寸的玉板，原来这棺椁只是外层，椁内还有水晶棺。过来两个兵士，移去棺盖，一具尸体出现在众人面前。

就在打开的刹那，只听“啊！”的一声，有人晕倒在地，是那副司礼官何泉。而这棺中的尸体，正是他的父亲，出使海神城的老司礼官，被尊称为何师的何源。

众人沉默了一会，董玄策手扶棺壁，面色如常，说道：“何师待我如子，我视何师为父，但棺椁放在大堂，毕竟失礼。还是请各位到隔壁的千山厅吧。”

来到千山厅，董玄策向海神特使问道：“请问特使先生，这到底怎么回事？”

“几天前，我族人偶然在东渺岛发现一艘失事大船，应该是夜间遇上风浪，误撞暗礁沉没，被海浪推上岸的。船已只零破碎，后陆续找到了十几具船员尸体，经过检查船内记录和死者身上物品，确定是贵城使船，而这位就是贵特使何源先生。其他遇难者因尸体难以保存，已经就地按传统进行了海葬。

“何先生在海神城域遭此劫难，我们深表歉意。城主命人用深海乌玉特制了这口棺椁，可保护何先生遗体不腐，差在下将先生送回贵城，也算魂归故土。”海神特使说道。

“东渺岛属于贵城城域，距离海神宫也已不远，据我们山海城传说，越接近神的居所，死后越是可以与神同存。何师虽然去了，也是与神同在。何师此去海神城，更是为了山海及万花、寒山三城的生死存亡毅然赴险。我三城中人一定会铭感于心。

“不知海神宫听没听说妖魔两族入侵我东方三城及空山灵族一事？据报，两族这次起事，目的是要称霸整个十二城，似乎东西两位神族，也在他们计划之内。”

“我族人偏居海域，没有得到这方面的消息。只是从贵城沉船中的文书里，看到有这样的说法。”

“此事千真万确，魔族现在已经占领寒山万花两城，我整个西侧边境，完全暴露于魔族军队犬牙之下。万花花城主拼死抵抗，也没有阻挡早有预谋、兵力占据绝对优势的魔族军队。无奈之下，才退至寒山城保存实力，以期他日再图收复。”

花满溪在一旁说道：“本城疏于防范，掉以轻心，以致万花城被魔族占领，作为一城之主，只能苟且偷生，置万花城民于不顾，实在惭愧之至。”虽是肺腑之言，却无一丝卑躬之态，傲骨依然。

“妖魔两族互相勾结，蓄谋已久，表面友好，却暗中在边境集结军队，突然出兵，卑劣至极。正因此，整个十二城战火四起，西方三城与空山灵族也不能幸免。花城主以一城女将之力抗魔族铁骑，已经十分难得了。”牧野道。

“情势如此危急，我等就不在贵城逗留了，必须即刻赶回海神城，当面向游伯龙城主汇报。”海神特使说道。

“既如此，生死存亡之际，我也不挽留各位了。本人仰慕神族之主已久，遗憾未能亲睹神颜，就请将军代我向游城主致意吧。”

“城主问候，本人定当带到。”

牧野已将宫门口围观人群拦在远处，将海神特使送至宫门，花满溪道：“亡城之主，不便招摇过市，花满溪在此别过神使了。”特使道：“花城主不必多虑，海神城会尽全力达成城主所愿。”

董玄策等人一直将海神使送到港口，五马入海，幻化为海马没入水中。并没像来时那样掀起波浪，便消失于茫茫大海之中。

回到海花厅，董玄策扶着棺椁，泪如雨下。众人知道他自小在何源身边受教，感情深厚，都不多话。过了一会，董玄策说道：“按我们山海城的最高礼仪，厚葬吧。”牧野怕遗体放在大厅，看了不免叫人伤心，便招手让人抬到宫中医馆暂放，没想到四个人竟没动棺椁分毫，再加四个依然如此。牧野和武鹏称得上东方三城数一数二的力士，十人合力，才勉强抬到外面。送到医馆，又费了半天功夫。

这天傍晚，牧野像往常一样，围着山海宫巡查一圈后，登上西侧城墙，遥望着远方。

“牧将军每天晚上都在这里，不知道看的什么？是不放心西侧边境吗？”背后有人说道。

牧野认得这声音，回头说道：“原来是花城主。是啊，这种时候，怎么能不担心。虽说魔兵最近没有什么异动，但大军压境，战争随时可能爆发。敌我力量悬殊，一旦开战，后果不堪设想啊。”

花满溪款款来到他身侧。万花城主身上若有若无的幽香，硬把他的思绪从沉重的忧虑中拉了回来。

“牧将军那日在外人面前言语帮衬，真是感激不尽，花满溪在这里谢过将军了。”

“花城主不必客气，我说的是事实，就事论事罢了。”

“那清空宫门外的人群，是为什么呢？”

“我知道花城主神颜尊贵，不愿示人，所以提前让兵士拦在了远处。”

花满溪轻叹一声，说道：“并不是什么神颜尊贵，只是亡城之人，羞于见人啊。你……将军……真是有心了，我不再说感激的话，你知道就好。”

“我们十二城，除去君至神秘莫测，其他十一城中，花城主是唯一以女子之力掌管一个城邦，有勇气又有胆识……”说到这，牧野顿了一下。

“你还要说什么？”话语如此温柔，完全不是平时的口气，月光下，花满溪眼波流转，没有一丝傲然，如牧野般再糙硬的汉子，也读得出她眼神中的温柔和娇羞。

“面对众人时……姑娘不愧一城之主，雍容大气，英姿飒爽。此刻……又是如此温婉娇柔，惹人……怜惜，……美的……叫人……”

“美的叫人什么？”花满溪看着牧野，笑意盈盈。

“美的……美的……叫人心动!”说完，牧野已是面红耳赤。

月明如水，繁星璀璨。站在宫墙上向外看去，城内灯光点点，让这无边夜色更加静谧朦胧。

“想不想去城里逛逛？”花满溪歪头看着牧野，问道。