左逢源来到一处炼丹房，看到雷恶隐正在摆弄丹鼎。他急急走过去，恭恭敬敬地作揖：
“太师公，有何吩咐？”
“炼药试进展如何了？”雷恶隐一边检查丹鼎是否密封，一边漫不经心地问道。
左逢源知道，这位太师公表面上是问炼药试，其实是想问薛华。他斟酌了一下，回答道：
“甲乙丙丁组的炼药试同时进行，参与者共八十名，皆为笔试中表现优异者。至于薛华，徒孙离开前看他筑起的砖炉结构精巧，里面炭火炽盛，想必现在早已成功融化青铜，通过考核了吧。”
“嗯，如此甚好。”雷恶隐满意地点点头。
左逢源心里不禁腹诽，这太师公平常大大咧咧，不将礼数放在眼内，但有时候又故作姿态，用这种旁敲侧击的办法打听消息，让人摸不清他性子到底是直爽还是委婉。
正当他想要补充几句，突然感觉到远方天地灵气异动，似乎在急速聚集。没等他说话，雷恶隐已经停下手上的活，瞪着他问道：
“那个方向是观内何处？”
“貌似是……甲乙丙丁四组的炼药场地方向……”左逢源有些迟疑。
“难道又是薛华这小子搞出来的？”
“如此短时间内连续两次引发天人交感，不可能吧……应该是另一个少年天才偶窥大道。”
“都虚观百年沉寂，今日竟然出现两名少年天才，双喜临门，我派振兴有望！”雷恶隐哈哈大笑，扔下手上的炼丹工具，大步走出炼丹房。
不多时，两人来到炼药试场地，发现空中云雾旋转，四周狂风呼啸，仿佛即将有神龙探首，又像是将有猛虎出世。考生们浑然忘记了手上的工作，惊讶地看向场地中央的一名少年。而那少年却心无旁骛地摆弄着一个怪模怪样的铁罐和几根铜管，仿佛压根没发现四周的异变。
“是薛华！怎么又是他？”左逢源惊疑不定，“他怎么在砖炉旁又搭了一个小灶？还把坩埚子放上去烧？”
雷恶隐脸上闪过喜色，接着微微眯眼。他大步走到薛华身边，问道：
“小子，你不是在融化青铜吗，怎么摆弄起‘坩埚子’来了？”
薛华正在专心致志地摆放器具，听到雷恶隐的声音，他才知晓自己手上的这个怪模怪样的密封铁罐原来叫“坩埚子”。他马上站起，向雷恶隐拱手行礼，说道：
“恶隐前辈，晚辈是被迫无奈，才出此下策。”
他一停手，四周的天地灵气开始停止聚集。雷恶隐见状，指了指地上的坩埚子：
“边做边说。”
于是，薛华重新蹲下，一边将铜管连接到坩埚子的开口，一边解释道：
“晚辈适才发现，无论如何加热，青铜块就是不化。后来发现，观内为晚辈所备之木炭乃劣质炭。晚辈将此事告知监考，却被告知换炭可以，但损失的时间不能补偿。眼见时间不多，晚辈只能另辟蹊径。”
“劣质炭？！”雷恶隐扫了一眼地上的炭块，马上就明白了。他恶狠狠地看向监考的几名绿衣学徒，喝问：
“谁负责此灶位？给老夫滚出来！”
几名绿衣学徒身体一颤，齐齐看向那名胖学徒。胖学徒顿时满额大汗，扑通一声跪倒在地：
“晚辈知错，晚辈知错，前辈饶命！”
胖学徒虽然不认识雷恶隐是什么人，但却认得对方身上的红色道服，这可是巧断境的修者才能穿上的衣服，而自己别说什么境界了，只是个普通学徒，对方只要轻轻弹指，就足以让自己灰飞烟灭。现在巧断境的前辈兴师问罪，学徒除了求饶，根本无法可想。
他怎么也想不到，明明是个付不起钱的穷酸凡人小子，竟然惊动了师门中的前辈。这下，事情闹大了。
“待会收拾你！”
雷恶隐冷哼一声，不再看这个人。他动用神通，扫视了一眼薛华摆弄的坩埚子，便洞悉了里面的情况，不禁皱起眉头：
“你在坩埚子里放了硝石粉末，但却没有混合任何其他材料，便放在小灶上烤，是要做什么？”
薛华早就想好了怎么解释。他一边将几根铜管首尾相接，一边说道：
“晚辈小时候炼药，偶然发现硝石落在灶火旁，虽未与灶火接触，却让灶火更旺三分。刚才山穷水尽之时，偶然想起孩提之事，又想到气合说，故晚辈猜想，硝石隔火加热，亦会放出某种‘气’，致使灶火变旺。”
在雷恶隐惊讶的目光中，薛华将接好的铜管末端插入砖炉底部的通风口。接着，炉火突然变得汹涌起来，炽黄色的炭块变成炽白，冒出的火焰带上了丝丝蓝色。阵阵热风往外飞扑，吹动了薛华的衣衫。
雷恶隐盯着那个砖炉，眼中火光跳跃。过了一会，他郑重地问道：
“此气，可有名字？”
关于这点，薛华也早就想好怎么回答。在炉火的映衬中，他昂首挺胸，傲然说道：
“晚辈刚才偶吸此气，但觉通体舒畅，心情愉悦，应有养生之功效。故，此气名‘养’。”
轰隆——
仿佛打了个巨大的响雷，在场的人被震得头晕目眩。然而仔细回忆，方才压根就没有什么响雷，回荡在耳边的，仅有薛华口中说出的那句话。
此气名“养”……
此气名“养”……
此气名“养”……
仿佛黄钟大吕在昭告天下，整片大地抖了三抖，天穹有涟漪扫过，冥冥之中有什么轨迹改变了。这瞬间，东州所有的悟道境修者，都不约而同睁开了双眼。
呼啦——
一股散发着微光的气流从天上的云雾旋涡倾泻下来，瞬间将地上的薛华吞没。刹那间，薛华感觉浓郁的天地灵气在不断地洗刷着自己的五脏六腑。污浊从毛孔排出，骨节咔咔作响，他整个人得到灵气的滋养，身体在进行某种剧烈的蜕变。
与此同时，薛华感觉外界有不同于天地灵气的另外一种能量迅速聚集，在自己体内形成一枚特殊的符文。这符文形状奇特，不同于他知道的任何一种文字。但是当他闭上眼，用心去感受这枚符文，却瞬间读懂其含义——
“养”
这枚符文，代表着这个世界的“养气”。薛华本能地感觉到，只要自己持有这枚符文，就能任意地操控这个世间的所有养气，仿佛养气所拥立的帝王那般。电光火石间，他有了一种明悟：
“这，难道就是所谓的‘果位’？”