在桉树林里搜寻许久，谢筠终于确定，对方已然离开。这头怪物在诱使他们一步步走入它的猎场，也许它已明白，这些人的出现意味着什么。

作为一个天生的猎手，卡兹克深知主动出击与被迫反击的差别。但它不愿轻举妄动，留下他们的性命并非出于仁慈，而是有不能出手的理由。

它缩居在数丈高的树梢浓密处，冷漠的凝视着下面的一举一动。这片森林令它感到很不舒服，仿佛有什么始终在悄悄窥视。

这也是它不愿留在森林，犯险招惹人类的原因之一。它认出了那个少女，也知道她的到来意味着什么——尤其是，桉树林里还有那道一闪而逝的身影。

赶到森林时，天色渐晚。谢筠犹豫再三，决定在离森林边缘一里处扎营，明日清晨再做打算。

无人敢在深夜时进入那片森林，尤其是知道那里藏着一只臭名昭著的怪物。可相比那座森林，这只怪物还算不上什么。

————

卡兹克越来越冷静，一个猎手，冷静就代表希望。它跃上一根纤细树枝，手指粗的树枝摇颤许久，好险没有折断。

现在，没有了林叶的遮蔽，卡兹克已经完全暴露在敌人的视线里。敌人在何处，它却是不知道的。

因此，只有冒险行一招——赌自己能够躲过雷霆一击！

突然，斜刺里甩来一记套索！

卡兹克蓦然转身，向后一跃，避开套索……它刚想反击，一道黑影紧随而至，将它扑倒在地！

“嘭！嘭！”

卡兹克倾听着自己沉闷的心跳声，镰刀状的前肢冷静的挡住狂风骤雨般的连击。对方攻势迅猛，逼得它不断后退……

“你终于现身了……雷恩加尔！”

话音未落，这只鬼魅的螳螂再度失去了踪影。雷恩加尔警觉的望着四周，突然，它感觉一阵刺痛！

镰刀刺入脊背，鲜血涓涓而流。

雷恩加尔仰天怒吼，震得落叶纷纷。它的匕首闪烁着红光，一张套索顺势甩出，准确的命中了准备后退的卡兹克！

刹那间，它纵身跃去，利刃狠狠地刺入对方的躯体！这只虚空生物痛苦的扭动着，同样用利爪凶狠的反击！

它们谁都没有逃，势必要做个了断！

“我找了你无数年。”雷恩加尔被刺瞎的那只眼睛闪烁着幽冷的光芒，仿佛是仇恨，又仿佛是得尝夙愿的满足……

“你还会丢掉一只眼睛！”卡兹克不甘示弱的嘲讽道。

忽然，林地里传来有规律的震动。仿佛一个巨大的物体在缓慢的走动，不断的朝着这边赶来。

“看来今天不是个决战的好时机。”卡兹克挡住刺向胸口的利刃，冷哼一声，身影再度消失。

“你逃不掉的！”

雷恩加尔怒吼一声，身体逐渐变成了周围草木的颜色。

“嘭！嘭！”

卡兹克再一次听到自己的心跳声，但这次它不曾理会，专注的朝声音来源处赶去。在猎杀这里的本土居民时，它听到一些传说，以及无助的哭喊……它必须去确认一些事，确认自己在这个世界的层次。

雷恩加尔坚定不移的追踪着卡兹克，它也感受到那串有规律的震动，放在往日，它已经准备好猎杀了。

现在不同，它找到了卡兹克，这个发誓要杀死的虚空生物！

重新夺回瓦斯塔亚的光辉，是它面临失败后必须去做的事，无有逃避的理由！

许久，它停下脚步，打量着眼前缓慢移动的古树——它的身躯估计有数十丈，粗壮的枝桠扭曲缠绕，成为了臂膀；根茎错综盘之，构成了双腿。古老的身躯上依然能看到岁月侵蚀时遗留的痕迹，剥裂的树皮间仍有蚂蚁缓慢的爬行。

雷恩加尔看不清它的境界，这意味着对方至少要比它高一个大境界。树人看了看不远处树下的雷恩加尔，又抬头看了看枝桠上的卡兹克。它冷冷说道：“外来者，你们太吵了。”

卡兹克默然不语，这株无法察看境界的古树给它带来极大的压力——杀死那些居民时，他们临死时的哀嚎又在耳畔回荡……古树大人不会饶过你的，他绝不会容忍你打搅森林的宁静！

想到这里，卡兹克凝视着这株古树，这就是他们口中的森林保护者？它暗暗思索，举棋不定，不知该离开，还是尾随。

古树察觉到它目光的变化，冷哼一声，一道藤蔓凭空出现，如长矛般刺向它的翅翼！卡兹克连忙跃开，刚猛的罡风将它吹落在地。

它急忙隐去身形，试图逃离。不料，树人依旧看得清楚，几根藤蔓从它脚下长出，迅速的合拢。

“叮……”

镰刀砍在藤蔓上，传来金石交击之声。树人一步步走过来，就在即将靠近的刹那，雷恩加尔飞跃过来，利刃砍在藤蔓上！

二者合力砍断了藤蔓，飞快的朝远处逃亡！

古树没有再追，它发出一声叹息，伴着熟悉的震动声缓缓回到栖息处了。

……

次日，谢筠带着属下缓缓进入森林。繁茂的林叶遮住远方的阳光，斑驳的树影下长满墨绿色的苔藓，踩在上面既湿且滑。

肆意生长的藤蔓类植物占据了林地里仅有的阳光区，几朵妖艳的紫黑色花瓣反射着阴柔的光，一阵风吹过，飘来沁鼻的馨香。

他小心翼翼的越过剧毒的蛇草藤，扶着一根树干，慢慢朝前面走去。几株古树在久远年代被雷击而亡，倒地的枝干还未彻底朽烂，走近了能看到蠕动的白色蛆虫。这是一种甲壳昆虫的幼虫，能食用，当地人常用来煎炸。

炸熟的卵白色幼虫通体是金黄色，吃起来有些像鸡肉。制作它是一种精妙的技巧，不熟悉者炸出的幼虫往往内脏还是鲜的，咬到时黑绿色汁水飞溅，足以倒三天胃口。

继续朝前走，约半个时辰，谢筠突然抬起手，身后士兵立刻停下，警惕的朝四周张望。他蹲下观察地表被踩踏的青草，数尺长的脚印陷入地面数寸。

一名属下谨慎的走过来，低声询问：“这是什么留下的脚印？”

谢筠摇摇头，道：“不清楚，但不像外来者。你们看这些脚印，再看旁边的青草，是不是有些发现？”

青年疑惑道：“脚印？说明它身躯庞大？”

谢筠道：“脚印和脚印的间隔处生长着青草，只有新长的藤蔓才被踩踏，如此巨大的脚掌，却只陷下去那么浅……唯一的解释，就是它经常走这条路，而且每次走得步子分毫不差。”

青年道：“就算如此，又能说明什么？”

谢筠道：“说明它极自律，绝不会有轻易改变。你可听过此地的一个传说？”

青年脸色渐渐变了：“那个森林里的恶魔？”

谢筠道：“在森林里居住的十几名猎户来说，它可不是恶魔，而是值得信赖的保护神。碍于它的存在，外界一直不敢进入森林，这也使得这里的资源格外丰富，随意捡拾便足以支撑一日用度。”

青年道：“它不伤害那些人？”

“谁知道它在想什么，至少我们不曾与之交流。”谢筠站起来，继续朝前走去。恶魔开辟了一条道路，而今他们跟随着踏上去。

行走许久，前方忽然出现了一片旷地。起初人们以为是个湖泊，走得近了，才发现是被特意清扫出的休息区域。

之所以如此笃定，是因为他们看到了空地的主人。那个身形庞大，凶名在外的恶魔，正站在前方，背对着众人。

谢筠低声道：“走，慢慢往后退，不要惊扰它。”

沉闷的鼾声戛然而止，令人颤抖的牙酸声在空中回荡。众人面色大变，拿捏不定该逃还是拼死一搏……

古树慢慢转过身，闷声道：“外界人类？你们为什么踏入这片森林？”

谢筠看它没有立刻动手的打算，便稍稍放下心，沉声道：“我们奉命搜寻一只螳螂怪物，它最近杀死了近百名人类。”

古树道：“螳螂怪物……我昨日见过它，一只白银境的小虫子。你们人族，已经连这种货色都搞不定了吗？”

谢筠道：“今年初，世上突然多了许多莫名来客，他们很少顾忌本土生灵的安危，贪婪而自私，偏偏实力奇高。为了清扫这些家伙，我们付出了惨重代价……但收效甚微。”

他顿了顿，看到古树认真倾听，又道：“我们希望树人族愿意携手合作，毕竟这关乎到所有生命。”

“在你们排斥我们、抵视我们的时候，可不是这种口吻。”古树压抑着愤怒，显然谢筠的提议激怒了它，但它还不准备出手教训这些家伙。他们的实力太过渺小，出手只会有损自己的威严。

“……”

谢筠沉默许久，终于又说道：“既然如此，那我们告辞了。”

古树道：“离开森林，你和它都要离开。”

压抑着怒火的古树催动力量，无数藤蔓勒住众人，周边景物飞逝。等落下时，恰好摔在林地边缘。

那株白杨的绿荫，就在脚畔。

谢筠看看人群，苦笑道：“看来，咱们又有新的任务了。卡兹克不知会被摔到哪里去……”