翌日，大儒陈贤礼二度出山的消息，不胫而走。

一时间，江陵的王侯公卿、豪族大户皆是暗中动作，期望能见老先生一面。只可惜老先生对此早有预料，躲在镇安侯府不出来。

如此一来，虽是挡住了大部分人，但还是有一小撮背景不俗的人，敲开了镇安侯府的大门，如愿以偿的见到了这位退隐多年的古稀老儒。

有了这些人的到访，老先生办学的消息很快便人尽皆知了。

老先生也放出消息，届时他会设立大考，只要能通过考试者，便能来书院读书。

此消息一出，犹如巨石落水，激起千层浪。尤其是那些郁郁不得志的落寞书生，无人不欢欣鼓舞、跃跃欲试。

人们之所以如此疯狂，不仅仅是老先生的学问被当今陛下推崇，更重要的一点是，这位古稀老儒，是一位货真价实的第八境修道者。

第八境，距离修道者的巅峰第九境飞升境，也只有一步之遥。

别说第八境，就是第五境的修道者，都足以叱咤人间、受人敬仰了。

五境尚且如此，更别说第八境了。

五境之后，每提升一个境界，修道者所掌握的力量便会发生翻天覆地的变化，所看到的风景也是云泥之别。

五境之前，或许还有低境界修道者搏杀高境界修道者的例子，可五境之后，这种情况便很难发生。

除非你用层出不穷的法宝，硬生生堆死敌人。

可这种情况，无异于用钱砸死对手，难度系数更高。

至少对于普通修道者来说，便是如此。

至于那第九境，则如同镜里观花、水中捞月，望而不得、触之不及。

传说一旦踏入第九境，便能飞升仙界，可与日月争辉，可与天地同寿。

只是飞升仙境之后，是否真的寿与天齐，身在人间的凡人们，自然不得而知。可大道再怎么高不可攀，再怎么望之不及，人们依旧向往，依旧孜孜以求。

如今老先生再度出山，公开办学，试问谁不心动，谁不期翼？

所谓高山仰止，景行行止。虽不能至，心向往之。

……

……

另一边，陈焕所查的那条线索，也有了进展。

疑似与张屠户女儿私定终生的那位男子，已经被韩江韩副将找到了踪迹。等陈焕赶到之时，那位男子已经被控制起来。

赶到现场后，韩副将大致介绍了此人的身份背景以及现今职业等。

此人姓张，是个落第书生。十六岁时远离家乡，来江陵赶考，希望能搏出个似锦前程，光耀门楣。

只可惜年年落榜，直至及冠，还是没能拼出个名堂。

不仅似锦的前程没有，家中所带的盘缠也是早早地花光，只能替人写写书信、对联什么的，勉强糊口。

陈焕第一眼见到这个落魄书生时，心中忍不住一紧。

此人骨瘦如柴，脸色蜡黄，一看就是长期挨饿所致。

这位姓张的书生，本是铁了心要离开江陵的，结果在听到陈贤礼老先生办学的消息后，便又留了下来。

只要有机会，他便要试一试。

虽然他腰包里的银子已经所剩无几了，但他还是打算拼一把。没想到的是，就在他为接下来一段日子的花销绞尽脑汁时，一柄刀便架在了他的脖子上。

饥肠辘辘的落寞书生哪里见过这等阵仗，当场就被吓得瘫软在地。

“知道为什么找你吗？”陈焕坐在张姓书生对面，盯着眼前这位年龄比他还要大几岁的落寞书生。

“不知道。”张姓书生摇头，有些拘谨。

“叫什么名字？”陈焕继续问道。

“张生。”书生低头，用力握着拳头，似乎很是悲愤。

也难怪，谁愿意被人当作犯人来审？更何况还是个十几岁的毛头小子？

“知道我是谁吗？”陈焕又问道。

不停地给对方施加压力，自然不是为了显摆身份，而是为了从此人身上获得线索。之所以没有开门见山提及张屠户一家，就是因为此人也有嫌疑。

只要有嫌疑，便要当作嫌疑人来审。

张生没有说话，低着头，指甲嵌入手心，压抑着自己的愤怒。

“我在问你话。”陈焕骤然提声。

“我怎么知道你是谁？你是谁啊？抓我做什么？都当我好欺负是吧？”果然，张生终于忍受不住，爆发了。

这一次，轮到陈焕沉默了。

他没有回话，只是看着眼前这位落寞书生。

“不就是仗着出身好么，有什么了不起的？”张生指着陈焕破口大骂，唾沫星子四处飞溅，若不是忌惮屋外那个持刀汉子，他早就扑上去狠狠地教训这个毛头小子了。

尽管情绪有所失控，但他并未失掉理智。

要不然他早就大耳刮子扇了过去。

“城南张屠户一家你知道吗？”陈焕终于开口。

“你是什么人？”在陈焕提到“城南张屠户”之时，张生猛的怔住了。

“这不重要，重要的是，你跟张屠户的女儿很是情投意合。”陈焕回答道。

“我……”张生顿时语塞，泪水夺眶而出。

“可怜的素绢啊，你死的好惨啊……”或许是大致猜出了陈焕的目的，这位落寞书生，蓦地嚎啕大哭起来。

一边哭一边伏地而跪，痛哭流涕道：“公子，您一定要给素绢一家主持公道啊，静夜司那帮妖人，百死难赎啊……”

陈焕微微叹气，将张生扶起。

“找你就是为了查清真相，待会儿韩师父会问你一些问题，烦请配合一下。”陈焕说道。

“配合，我一定配合，只要能给素绢一家报仇，就是叫我死都行。他们怕静夜司，我不怕。”此时此刻，这位落寞书生，意气风发，铁骨铮铮。

陈焕点了点头，退出屋子，递给韩副将一张纸条。韩副将接过纸条，将问题一一记在心中。

这里是张生租住的院子，院子虽是破了些，但租金便宜，好歹也算个容身之所。

韩副将进入屋子后，陈焕站在窗边，暗中观察。

其实也不算暗中观察，因为窗户纸已经完全被捅破，外面能清楚看到里面，里面同样能看到外面。

小半个时辰后，韩副将走出了屋子。

“韩师父，将张生带回监察院吧，监看起来就行，不用审讯。”陈焕说道。

韩副将虽是不解，但还是点点头，差人带走了张生。

张生也没反抗，正好这边房租到期，正愁没地方去呢。这下倒好，有人管吃管住了，还真是雪中送炭啊。

……

……

从张生口中，陈焕得知了另一个与此案相关的人。

此人是张屠户的邻居，与张屠户之女张素娟青梅竹马，从小玩到大。张屠户一家出事，还是他报的官。

陈焕因为没有官职，无权调阅监察院卷宗。所以这位报案人，他是到现在才找到。

这位与张屠户女儿熟识的年轻人，姓刘，单名一个青字。

这刘青与张素娟虽是离得近，但并未近水楼台先得月，反倒给远道而来的外乡人张生捷足先得。

张素娟与那张生一见钟情，只是她家里人嫌弃张生是个身无分文的落魄书生，便一直没同意。

见家人同意无望，张素娟便狠下心来与张生私定了终生，想着一走了之，去江湖上闯荡。只是两人的江湖梦尚未开始，就被突如其来的屠刀砍碎。

天色渐晚，陈焕没有急着回府，而是跟韩副将去了刘青的家。