弥留大陆东沽国浮鸭城境内落夷山脉中。
“艳阳天风光好，红的花绿的草。”
官道旁高深没人的草丛中，一人有气无力的哼着小调从里面钻了出来。
这人看上去蓬头垢面，衣衫褴褛，两眼无神，手持着一根枯木杖，头戴一顶泛黄的荷叶帽，活脱脱的就是一个逃荒乞丐。
不理睬路人诧异的目光，他将棍子一撂，就地盘着腿坐下，耷拉着脑袋向右边看去，在看到不远处若隐若现的城墙时，眼中瞬间有了光。
一接到任命书，他就即刻动身前来赴任，谁知道这任职之地竟是在如此穷乡僻壤的山里，自己也没个心里准备。
最可恶的是，也不知是哪家的顽劣孩童，竟告诉自己有既快又好走的小道，可以更快的到浮鸭城，结果自己在这连绵不绝的深山里走了整整三日，才走出来。
虽说算下时间确实正常骑马的情况下，是要比老官道快上不少，可是那哪里是能够骑马的路啊。
一想到两天前自己的宝马，在过一条绝壁险道时，不慎失了前蹄，坠入了万丈深谷，他就泣不成声……
休息了好一会儿，他继续朝前走。
走近到城墙前，不，严格来讲不算是城墙，已经残破不堪，从墙下还能看出它的辉煌历史，是由一块块石头堆砌而成的，但是城墙上却是由部分泥土混合干草胡乱处理的，有几处边角甚至泥土未干。
白宁头一甩，将杂乱遮目的头发往后一捋，简单的拾掇了下自己，走到城门口，一个手拿册子的士兵上前拦住他。
“什么人，哪里来的？”
“在下白宁，从塔山城来，前去月氓城探亲。”
白宁不打算将自己新任城主的身份说出去，他第一次当官，没什么办案经验，以前在山上的书楼内，他看过族人带回来的断案话本小说，里面的奇谋诡案相当令他惊奇，或许能够出其不意查个措手不及，于是就随便编了个理由。
士兵一边听着白宁说，一边拿笔在册子上不停地记着些什么东西。
“什么味啊？”士兵记着记着，手中的笔停顿了下来，皱着眉捏住了自己的鼻子。
“哦，是在下在荒山小道里荡了好几天，一直没顾上洗澡，所以……”
白宁低头嗅了嗅自己身上，随后自己也眉起眉头讪讪笑道。
“好了，快进去吧。”士兵露出一个嫌恶的眼神，记完最后一点东西，就放他进去了。
“多谢！”
白宁拱手谢过，左看右看慢慢悠悠的进城而去。
“大家听我说！”
白宁刚进城内还没走几步，一名身穿官服的中年男人，在人来人往的主街口边敲着铜锣，大声叫喊，吸引着来来往往百姓的注意。 不多时，三三两两地人就围了上来…… 官差见自己身边围的人不少了，满意的点点头，开口大声喊道： “童城主离世后，苏将军暂代管理浮鸭城，现将军有令，自今夜起实行夜禁，过了夜晚八时（亥时，时间就不用时辰来表示了），一律回家，关门闭户，任何人不得逗留在外，如若发现还在街市上的，上好的牢房伺候。” “哎吆！官爷呐，这夜禁后叫我春香楼可怎么活啊！” 人群中冲进来一位体态丰腴，衣着艳丽，粉装红唇的中年女人，她挥舞着手中绣着花花鸟鸟的小绣帕，一边大声的哭丧着，一边不断用绣帕拍在官差大人的胳膊上。 围观人群外的白宁听到心里一惊，感叹到这小小偏城里还有这等快活地？果真麻雀虽小五脏俱全。 而官差面露嫌色，这要是春红，绿柳姑娘，他早就是神魂颠倒，醉想昨夜温柔乡了，可是这这撒泼的是年逾五十的老鸨，他没有理会她，将她一把推走，而后继续叮嘱着过往行人。 “官差大人，如今百姓是日出劳作入夜逛市，更有许多商贩专以经营夜市谋生，我东沽国又开朝百年来夜市繁华，这无战事、无病灾的，何故夜禁啊？” 说话之人四十左右，身着紫色锦衣，头戴老爷帽，一看就是个商人，可能担忧会影响自己的生意，这样问道。 “你是外乡人吧！”人群中一老人家问道。 “正是，方才刚进城，急着在八月十五之前赶往塔山城，做些生意的！” “你怎么不走山下的官道呢？我们这儿的山路可不好走。” “唉！初次去塔山城，走岔了路。” “那你最好小心，最近我们浮鸭城一个多月前失踪了五个人，凶手如今依旧逍遥法外。” “那可真的吓人，官爷你们可要早些抓住那些歹人啊，不然我们这些老百姓过得整日提心吊胆的。”紫衣男子惶恐担忧地对着官差说道，神情甚是害怕。 “呃，放心好了，他只要不会飞天遁地的，跑哪去我们都会给他逮住的。”官差这话甚是好听，但明显底气不足。 紫衣中年男子笑了笑，连连点点头道“那真是辛苦官爷了。” 说完他后向外挤出人群，朝着停在路边的一辆马车走去。 马车后拉着一个方长的大箱子，估计装的是他的经商货物，旁边还有二个瘦小的伙计，一个是坐在车上低着头的马夫，另一个站靠在货箱上背对着白宁。 那紫衣中年男子走到两个伙计面前，对着马夫张嘴说了几句，那马夫抬起头来点了点头。 然而马夫抬头一刹那，白宁方才看清那伙计的长相，着实让他惊讶了一番，那马夫虽然灰头土脸的，但仔细看那些只不过是染上的尘土罢了，绝不是长期干体力活风吹日晒所该有的脸。 这样跋山涉水的辛苦活，这小伙计怎的还白白净净的？ 白宁疑惑中，就见他们交谈完后，中年男子坐上马车，马夫一皮鞭，驾马缓缓的向他刚进来的城门驶去。 “这失踪的人呐，就跟人间蒸发了一样！” “可不是嘛，希望早些抓住犯人才好。” 回过头，围观百姓还在七嘴八舌的议论着…… “咕咕……” 白宁尴尬的摸了摸自己的肚子，好些天没有正经吃饭了，看看头顶的烈阳，也正好是吃饭时辰了，没力气继续掺和，转身离开向着城中走去。 “老板，来碗面！” 白宁东瞅西逛的终于找到了一家面摊，冲着忙碌着的老板大声道。 “嘿！哪里来的乞丐。”面棚下，一青年男子把手中的筷子往桌上一砸，看着白宁皱着眉说道。 “还有一股怪味儿，老板，赶快赶走，还让不让人好好吃面了。”其他埋头吃面的食客，闻声皆抬头看向白宁，随后冲着老板大喊大叫。 “小伙子，我这有两个馒头，拿着走吧！”老板也是心善之人，取出早上剩下的两个馒头塞给了白宁。 “老板，你这开面摊的，难道不做人生意？”白宁看着手中的馒头，轻笑一声，随后取出了一锭银子。 “不好意思公子，是我眼拙没瞧出您来，只是您身上的味实在是……我怕影响其他客人。”老板看到一锭闪闪的银子，也是大吃一惊，连忙笑着赔礼，又看了一眼正在吃面的五六人，虽说不该与银子过不去的，但是也不能因此影响其他食客。 “我逛了许久了，就你这面摊生意最好，我就在你这吃了，老板你做面，我待会儿一边蹲着吃可以吧。”白宁见他左右为难的样子，指着面摊外的墙角说道。 老板面露愧色的点点头。 白宁走到面摊外的墙角坐下，此时正是正午，太阳直直的站在人头顶上，墙影都快被挤回墙角了。 不过白宁顾不上晒太阳了，先填饱肚子再说吧。 “看，李阿婆又在找他儿子了。” 刚才叫自己乞丐的男子指着前面路边一个衣衫不整，神色怪异的妇人，跟同桌的人交谈着。 白宁闻声撇过头去，就见那妇人举止怪异，四处看来看去，似乎在找什么东西，连撞到了其他行人，别人骂她她都没个回应。 “可怜啊，疯疯癫癫的天天在找，其他失踪的几家里，除了林员外还在找自己女儿外，另外三家都已经放弃了。” “自从童城主病故后，官府根本就不管这个案子了。” “不对啊，不是说苏将军还在查案中吗，而且听说今夜起就要夜禁了。” “听说新任城主就要上任了，这就是做给新城主看的。” “那他们就真的太可怜了，连官府都不管了。” “这年头，遇到点事只能自认倒霉。” 白宁听着摇头苦笑，这案子棘手呐。 这就是自己来这的原因了，半年前，自己溜出十六峰，到了东沽国都城，想着考试做个官玩玩，终于在一个月前考中了。 但像他们这种考中了也不会立刻走马上任的，需要进翰林院待几年，学习做官流程，当然也有例外，若是朝中官职空缺人，那么就有可能直接做官。 说曹操曹操就到，二十天前这儿的城主童詹意外劳累而死，城主之位空缺，本来这差事是轮不到自己的，但是不知怎的一纸任令就递到了自己手中。 这也就算了，连个牵马的人都不给他派一个，就很让人无语凝噎。 “公子，您的面。”老板将面端到白宁面前。 “哦，好，谢谢！等等。”白宁接过面没着急吃，喊住转身要走的老板。 “公子，还有什么事吗？” “老板，这城主府在何方向？” “在北城，从这往前走，前面的路口往左……” 老板听到他这般问，又再次打量一下他，心里想，的确很像是遭了难的，于是比划着给他指路。 说完见白宁点点头，又补充道“不过，现在城主府都是那袁杰梁代管的，他只认钱不认人的。” 这个袁杰梁白宁知道，他是协助城主的一个小官。 “没事，我不是去报官的，我是去做事的。”白宁扒拉着碗中的面往嘴里塞着，含糊不清的说道。 “那你可能会白跑一趟的，城主府上下不缺什么人的。” “我去试试看。”白宁抬头笑着。 真是怪人，老板见他执拗，也不说什么了。 …… 傍晚，徐徐炊烟熏红了晚霞。 “姐夫，姐夫……” “喊什么喊，叫我喝口茶的时间都没有，我好不容易享受了一番，能不能让我安生几天。”城主府后院堂内，坐在红木交圈椅上的青年男子将递到嘴边的茶杯往桌上，猛地一放大声咆哮。 “姐夫，接白大人的人回来了。”张三从门外急匆匆地跑进来。 “怎样!” “他们没接到白大人。” “什么？接个人都接不好，都是干什么吃的，回头都给我滚蛋。”袁杰梁怒不可遏，几乎是吼出来的。 见中年男子发怒，矮瘦青年很是惧怕，凑上去诺诺地低声问“姐夫，现在该怎么办啊？” 袁杰梁斜眼看着面前这个叫自己姐夫的矮瘦男子，他现在是一个头两个大。 “你在这问我，你有时间问我还不赶紧去找！”他越看他这妻弟贱兮兮傻乎乎的样就越生气 “是，姐夫，我这就去！” 张三跑出去没多久，又风风火火的跑了回来，袁杰梁刚抿了一口茶，见他又急急忙忙的跑了回来，气不打一处来，又想发作。 然而张三却率先开口“姐夫，白大人他来了，就在门外！” “那还不快去迎接。”袁杰梁轻轻放下茶杯。 袁杰梁走出来的时候，就见一个浑身破破烂烂的，头发脏乱满身油污的看不出男女的人正背对着他们立在门外。 袁杰梁诧异的看着张三道“张三，白大人呢？还有赶快把这乞丐赶走，让大人看见如何是好。” 白宁听见身后有人要赶自己走，急忙回过头来，就见一个穿着华丽，五官还算端正的年纪四十左右的男子，正对着自己指指点点，而旁边跟着的就是方才的张三。 想必就是袁杰梁了。 他吃过面后并未直接来城主府，而是在城中四处转了转。 “姐夫，他就是白城主白大人，任书，城主令我都核查无误了。”张三凑近袁杰梁，小声说道。 袁杰梁听完瞪了他一眼，随后笑呵呵的走到白宁面前跪下“袁杰梁有眼无珠，冒犯了大人，还请大人恕罪。” “袁大人，不必多礼了。”白宁伸手扶他起来。 “大人，我派去接您的人没等到您，您怎么没经过驿站啊，还这副模样。”袁杰梁引着白宁进了城主府内，看着白宁一副逃荒的打扮，心里大为疑惑。 “说来话长，算了，这些不重要还是不说了。”白宁摇摇头，往事不堪回首。 “那大人，您先洗漱一下吧，” “也好！” “张三，让老秦去准备些水来，还有晚上多做些菜，我与城主大人今晚要不醉不休。”