五

“方将军，想不到这原林之中还有这等异兽。”成王看着城门前摆成一排的蛮兽尸体说着。

“王爷有所不知，自古以来，原林中的奇珍异兽一直有所传言，这蛮兽只是其中之一，我也是看了古籍才知这异兽名字，若不是血羯来袭，我怕是这辈子都见不到这蛮兽。也不知道血羯用了何法捕了这蛮兽，又训成了坐骑，若是早做准备，也不至于丢了镜崖。”将军长叹一声，颇为自责。

“方将军不必自责，我大周这么多年军备也在不断升级改进，血羯突然多了新的手段也不足为奇。”成王宽慰道。

“小武，你叫几个人抬一只蛮兽到我营房，就那只，看着挺完整的。”一旁的程普正指挥着武镇搬蛮兽尸体。

一旁众人都是一脸疑惑，不明白程普要蛮兽尸体做何用处，成王问道：“阿普，你要这蛮兽做什么。”

程普嘿嘿一笑，道：“王爷，我回去试试这玩意能吃不。”

众人闻言大笑，武镇几人则是瞬间黑了脸，搬了蛮兽飞奔而走，生怕留在此处被人嘲笑。成王却是无奈的摇了摇头，显然已是习以为常了。

“将军，这几日血羯都只是小股人马前来骚扰，这实在是奇怪的很。”成王看了眼身边的将军，望向远处的镜崖。

将军侧了身子，道：“王爷，此次血羯战法确实怪异，那一日，血羯完全有破城之力，却突然撤兵。我思索良久唯两种可能，一种是血羯在我四方城前以佯攻吸引我们注意力，实则绕至城后实施突袭。第二种便是血羯实施此战实属匆忙，后续军备物资不足，迫不得已只能延缓开战。”

“那将军你认为何种可能居多。”

将军摇了摇头，道：“王爷，我觉得这两种可能性都不大。”

成王道：“不错，四方城四周都是山脉湖泽，若要正面佯攻，绕至后方突袭，这难度如同登天。若说是血羯准备不周，为何多年不曾来犯，而此次一举攻破镜崖守卫，又怎会是准备不足。”

将军道：“王爷高见，属下已派出斥候沿着古奇山脉查探，也没有发现异常。按此看来还是第一种可能性居多。”

成王略一思索，道：“若是第三种可能呢？”

“第三种可能？王爷指的是？”将军有些疑惑。

“血羯内乱！”成王一字一句的说道。

将军闻言，心中一震。不错，若是血羯内乱呢！一方失势，不得不退回沙海以东，不得不首战必胜，战后又不得不停战修养。

将军道：“王爷一语点醒梦中人啊，不无这种可能，这些年来我们根本没法度过沙海，不清楚血羯的状况，若真是内乱，这战法也就说的通了。若是如此，这批血羯军队必然缺少军备补给，我们若是强攻，未必没有夺下镜崖的可能性。”

成王道：“只可惜如今寒潮已至，我军的粮草军备尚未全部运抵，立刻展开强攻，必然伤亡巨大。我看再等几日，待凌河冰厚可通行车马之时，粮草军备运抵，将军可以发动反击了。”

将军低咳两声道：“这天气还真是邪得很，前一日还如夏日，后一日便是寒冬了。之前看到古籍记载，我还一笑了之，没想到确有其事。”

“本王前来时，听凌河上的一个摆渡老人说过这天气异象。阿普还与那老人打了个赌，这下好了，他要给那老人买上一年的酒了。”成王回头看了眼程普，笑道：“回去可不许赖账。”

程普哈哈一笑：“王爷，阿普何时耍过赖。”

将军亦是一笑：“这也算一件妙事了。王爷，我们还是回营中吧，这天气越来越冷了。再冻上几日，镜崖上的血羯说不定都没法动弹了。”

成王笑道：“如此岂不甚好。”说罢一行人便走下城墙。

瀚原城位于瀚州西南，西南一地除了瀚原城和为阻挡血羯而建的四方城，剩下的都是些小县城或是小村落。此地民风彪悍，常有械斗发生，犯事者怕官府追究，往往逃匿山林，久而久之形成了几股匪帮，匪帮不敢冲击瀚原城，却是时常袭击边远地区的小县城或是村庄，为了防止匪帮袭扰，镇西军团常年有巡查队在各县城之间巡逻防备，如今与血羯大战一起，镇西军都集中到了四方城中，这巡查防备一事便落在了守城军士身上。

陈理听从叔父陈拙安排，负责战时巡查守备事宜。陈理自幼在叔父的教导下，文韬武略均有涉猎，此时城中兵力不足，他抽调了衙役补足人数。又查阅了历年匪患资料，将巡查队分为六组，按三纵三横的队形，在匪患最严重的安平县一带开展巡查。

陈理紧了紧衣领，心里咒骂着，这该死的鬼天气，就几天功夫就冷成这个样子，寒风在盔甲的细缝中不断的钻入，像一把把小刀子不断在皮肤上割着。好在前面安平县的城门已经隐约可见，陈理大喊一声：“兄弟们，加把劲，到了安平县就能休息了。”

身后一个士兵道：“陈营卫，时辰不早了，今日就在安平县过夜吧。再往前去到息城怕是已经关了城门。”陈理本不属官员，但大战之时，陈拙以君衙之权任命了陈理为守备营卫，负责巡查之事。

陈理应道：“今日就在安平县过夜吧，大家好好休息下，明日早些出发。”

安平县名为安平，却没有丝毫平安之意，城门上的安平县三个字也是陈旧不堪，所谓的城墙也只是一人多高的黄土堆，有好几处早已在匪患中破损，即便是个孩童怕也是能越过了，城内的房屋也是破败不堪，街道上偶有人走过，也是一副面黄肌瘦之样。

巡查队进了安平县，门口几名士兵唤了伙夫，把军马牵去马厩，陈理一行则去一旁的营房休息。陈理喝了碗热汤，吃了些干粮，身上顿时暖和起来，原本安平县给他这个营卫准备了客房与餐食，但被他一口回绝了。叔父再三关照让他和士兵们同餐共宿，不能搞特殊化，他知道这是快速获取士兵认可的手段，所以没有丝毫不怨，原本他碰都不会碰的干粮，此刻也啃得津津有味。

“嘎吱”一声，营房的门被打开了，一股寒风把刚生出的暖意又驱赶的无影无踪，陈理转身一看，安平县的城门守卫满脸恐慌，结结巴巴的说道：“大……大人，不好了，有……有劫匪，快……快到城门口了。”

陈理一惊，道：“来了多少人。”

那守卫道：“大概三四十人。”

陈理一拍桌子，怒道：“才几十个小毛贼，你慌成什么样。全体集合，随我去杀了这帮毛贼。”陈理心道，才三四十人，我一个队人马上百人，对付这些毛贼绰绰有余，这军功拿定了，还真是个送上门来的大好机会。

到了城门一看，陈理差些笑出声来，这哪是劫匪，难民才差不多，就三四十人向安平县奔来，一伙人穿着破烂不堪，除了当先几个手中拿着刀，后门几个有的只有棍棒，有几个分明拿着的是树枝。陈理回头问报信的守卫：“这些是劫匪？”

那守卫道：“不会错，那个拿刀的胖子，是出了名的劫匪，都叫他黑毛刚。”

陈理带着巡查队在城门口摆开阵势，待这些劫匪近了，喝到：“大胆毛贼，还不快快投降！”

这群劫匪闻言停了脚步，只见当先几人将手中兵器一扔，双手高举，缓缓走上前，匪号黑毛刚的胖子开口说道：“官爷，不好了血羯来了，我们是逃出来了的。”

陈理笑道：“你们这帮毛贼，这种谎话也编的出，血羯是飞过来的吗？”话语未落，周边的巡查军士都是大笑。血羯还在四方城前，这么可能出现在这里。

可是未等众人笑完，远处扬起一片尘土，待尘土散去，出现在众人眼中的身影分明就是上千名全副武装的士兵，那装扮分明就是血羯的士兵。

陈理再也笑不出来了，心在一点点的凉下去，这绝不是劫匪装扮的，这阵势分明就是久经训练的士兵。只是这血羯军队怎么会出现在这里，陈理想不通，也来不及想。他大喝一声：“列阵迎敌，发信号报信。”

陈理一指黑毛刚，道：“拿起你们的刀，一起迎敌，若有后退杀无赦。”

砰的一声，一道蓝色的火箭直冲云霄。陈理出发前约定以火箭为信号，哪一队遇上劫匪就要及时发出火箭通知各队赶来。只是面对这些装备精良的血羯士兵，究竟能不能撑到救援到达。逐渐逼近的血羯士兵让他无法再去思考，他紧紧握住战刀，看着站在前面几十个瑟瑟发抖的劫匪，忽然觉得十分可笑，居然要和劫匪并肩作战了。

四方城中，此刻已是巳时时分，成王依旧在房中来回度步，眉头紧锁，思索着日间的所见所闻，这次的血羯来袭实在太过奇怪，这次的军换看来是麻烦重重。正思索间忽然发现门外站在一人，道：“何人在门外？”

只见门外那人推开门，闪了进来，将门掩好后，向成王拱手道：“成王，属下有要事相报。”

成王定睛一看，来人乃是镇西军副将军朱满，道：“不知朱副将深夜来此，有何要事。”大周的武将大多出自仲野的问将堂，统领之上几乎都在问将堂学习过，只有少数在四大军团中提升的除外，这朱满便是其中之一。

朱满从怀中掏出一物，递给成王，道：“王爷可识得此物。”

成王接过一看，乃是一掌心大小的圆形铁牌，中间雕了一只飞鹰，翻过一看，另一面写了两字“暗卫”。

成王面无表情，道：“想不到远在四方城的朱副将居然是暗卫之一。”传闻暗卫乃是太祖皇帝云熠所创，直属皇帝指挥，乃是皇帝洞察大周天下的耳目。暗卫一事也只是在皇室或高层官员中有所传闻，到底有没有这个机构，一直以来是个谜。成王是当今圣上的皇叔，所知更多，故此识得此物。

成王将暗卫令牌交还朱满，道：“深夜到此，朱副将必有要事，请讲。”

朱满放好令牌，道：“王爷，属下此来有两件事相告。一是王爷要堤防方四野此人，此人与前镇远公萧屿之死有关，只是这么多年属下只发现几处可疑，却无实据。二是圣上有命，请王爷务必将回梦石带回国都。”

成王道：“方四野与萧公之死有关的传闻我早已听说过，只怕还是别有用心之人编造。萧公生前曾写信给太上皇，信中有言待他百年之后，他的二弟子方四野是继任镇西军团将军一职最适合的人选。此事我皇兄曾和我说过。我相信萧公眼光不会有差，说方四野和萧公之死有关，我是绝不相信的。至于回梦石。”成王冷哼一声，道：“圣上难道忘了太祖遗训，取回梦石就是大不敬。”

朱满道：“王爷不明圣上之意，圣上是担心回梦石被别有用心之人盗走，所以命王爷取回，放在皇宫的库房之中才是最安全的。”

“别有用心之人？是本王还是方四野？取回梦石!哼！这不仅是违背了太祖遗训返了大不敬之罪，还要准备掘了镇远公萧梓萧公的陵墓吗？皇上他想好怎么向天下人解释了吗，你告诉圣上，凡事三思而行，不要任性而为。”成王怒道：“如今血羯来犯，镜崖已失，若战事有变，后果不用我来提醒你，请朱副将告知圣上，多放点心思在此次的战事之上。”

朱满向成王行了个礼，道：“既如此，属下亦不便多说。还请王爷见谅，属下职责在身，无意冒犯王爷，王爷所言极是，属下必当转达圣上。”说罢朱满告辞，推门而出在门口却又转回，道：“王爷，属下以镇西军团一名士兵的身份再次提醒王爷，小心方四野。”

朱满走后，另一道身影走进房内，乃是成王属下程普，程普掩上门道：“王爷，朱满所说方四野有问题究竟是真是假。”

成王沉吟片刻，道：“姑且听之，亦不必当真，一切小心行事。此人可发现你一路跟随着。”

程普道：“此人武艺高强。他偷进营区，也是到了核心区才发现他，我暗中跟着他走了一段，途中他曾回头向我躲避之处看了一眼，应该是清楚有人跟着他。”

“他是艺高人胆大，你也是胆大啊，居然不向我示警。”成王笑道。

程普呵呵一笑，道：“此人一路走来没有杀意，我知他无意伤害王爷，所以不曾向王爷示警，还请王爷恕罪。”

成王道：“无妨，就算他有杀意，也不见得能伤的了我。阿普，你设法和朱满接触下，问问方四野的事。”

程普道：“是，王爷放心，阿普这就安排。”

成王道：“好了，你也早点休息吧。对了，那蛮兽可还入口，你也不怕有毒。”

程普嘿嘿笑道：“王爷，我可没那么笨，我让伙夫煮好后先取了块喂狗，狗吃了没事。我才叫小武他们几个吃的，不过看小武他们的表情我就知道吃肉难吃之极，我就把这肉全扔了。”

“你，你居然自己不吃让小武吃，你真是，哎。”成王闻言大笑，挥手示意程普离去。

忽如其来的寒潮，打乱了原先的布置，为了方便下令，陈拙直接在君衙府办公了，大军已经前往四方城，可是仍有大量的军备及粮草尚在瀚原城中，若不能及时送达四方城，必然会影响战事。只是凌河已经开始冰冻，船只在河岸边已经无法动弹，河中央虽已结冰，可是连人都无法踏足，更何况军备粮草，饶是陈拙聪慧绝伦，却也无能为力，只能等河面可以通行才能将军备粮草运送过去，好在趁凌河尚未冰冻之时已经送了一批粮草过去，陈拙通过信鸽与四方城取得了联络，只要能节省点，完全可以等到后续粮草送达。

屋外景色渐渐暗淡起来，不知不觉中已是傍晚了，陈拙放下了手中的笔走到院中，寒风吹过脸庞像极了幼时放牛时被锯齿草割破皮肤的感受。这时一名士兵走了进来，在他身边轻声细语一番，陈拙的脸一下子阴沉了下来，只见他沉思片刻，转身进屋，道：“立刻动员全城，准备迎战。”

一语落下，堂中鸦雀无声，所有大小官员都惊呆。只听陈拙喝道：“都发什么呆，赶紧动起来，血羯大军已经到了马家坡，到瀚原城不过一天的路程了！”

顿时厅中乱作一团，所有人的心中都充满了惊恐和疑惑。血羯不是还在四方城前吗，怎么会到了马家坡。众人带着惊讶于疑惑，纷纷执行着陈拙的命令。

陈拙紧握双拳，走进院中，此刻的寒风再也没法刺痛他的皮肤，因为他心如火焰，他等这么一个机会已经很久了，要为自己立下万世功业！

整个瀚原城一下子乱成了一锅粥，经过一个晚上的调度，瀚原城的城墙上总算是布满的人员，陈拙看着城头站着的士兵、衙役、百姓组成的守卫军，问道：“我们一共有多少士兵？”

身边官员之中一人上前道：“禀君衙，瀚原城内只有不到四个营卫的兵力，衙役有一百多人。属下已经将城内三千多青壮年编入守卫军。到中午时分还能加入两千多人。”

另一人道：“四方城撤回的百姓中有三百多退伍老兵，已经分发了兵器，可以参加守城。”

“只是大战在即，不少百姓都逃往内地了，城内乱做一团，现在官员不足，很难组织守卫军。”瀚原城的主事上前禀报。

陈拙略一思索，道：“关闭城门，组织民众到城门口，我有话要说。”

众官员应了一声，纷纷下去安排，城门一关，百姓无法离城反倒安宁了，只两炷香的时间，大部分百姓都集中到了城楼下。

陈拙环顾四周，缓缓说道：“恐怕大家都已经听说血羯就要来攻打瀚原城了。在这里我告诉大家，这消息没错，血羯军队离我们不到半日功夫了！”

陈拙话语一落，顿时炸了锅，百姓们纷纷议论，就连城墙上的守卫都在低声交谈。

陈拙大喝一声：“你们可以走，但是你们不忘了，如果瀚原城破，血羯大军就可以长驱直入，直到国都仲野！你们的两条腿比血羯的军马跑的更快吗？逃得过血羯的刀枪吗？逃不过！我告诉你们，一旦城破，我们都会死在血羯的刀枪之下！”

陈拙定了定又道：“既然逃不过，何必再逃，拿起刀剑，我们一起守住瀚原城。我不知道血羯是如何跨过凌河，来到我们这里，但是你们不要忘了，瀚原城有着十丈高的城墙，我们军备库里有数不清的武器、粮食。凌河南面的四方城中有着镇西军团，有来自国都的龙骑军！我们的身后还有无数将士正在集结。只要我们守住三天，几十万援军瞬息可至，区区血羯几万人，能耐我何！”

“我已经发出军令，即刻起关闭城门，在援兵不到之前不再开门。你们要么回家等死，要么拿起刀剑和我一起守住瀚原城！”说罢，陈拙转过身不再言语，只是凝望着马家坡方向。

城内百姓们私下议论着，慢慢的有的放下行囊，走向城墙拿起刀剑，有的则漫无目的的拖着行囊向四周散去，也有的瘫坐在路边低声抽泣。

“啪”的一声，一条鞭子狠狠的抽在陈理的肩上。“还不快走”一旁一个血羯骑兵向他吐了口水，咒骂着驱赶着一群衣衫褴褛的大周官兵和百姓。

陈理咬咬牙，低着头，加快了脚步。已经两头没有进食了，疲惫的身躯随时就要倒下。可以一旦倒下就只有死路一条。他不想死，这一路他见了太多杀戮，现在的他一心只想能回到瀚原城，离开这个鬼地方。这些血羯骑兵突然就出现在瀚原城的西南，安平县，不，已经没有安平县了。面对血羯骑兵，自己的巡查队不到一炷香的时间就被屠杀殆尽，若不是自己讲出自己的身份怕早就像其他人一样死在血羯的刀下了。

这数千血羯骑兵向瀚原城直奔而去，一路上所向披靡，所过之处几无活物，连鸡鸭都全杀了。直到快要到瀚原城了才有所收敛，抓了这几百人押着向瀚原城前进。终于看到了瀚原城，到了瀚原城，叔父一定会救他的，想到这里陈理的步子迈的更快了。

又走了片刻，血羯士兵都停了下来。陈理没有行军打仗的经验，他不知道这是距离瀚原城箭矢攻击范围之外。一名身着黑袍的血羯伸手指向陈理，立刻有两名士兵过来拖着陈理到这黑袍人跟前。

这黑袍人连脸上都蒙着黑布，未见他露出真容。这几日，陈理已经远远见过此人几回，都是由他在发号施令，心知此人必是这支部队的首领。只听这黑袍人道：“你是此处君衙陈追之侄儿，你随我上前与你叔父说话。”

陈理嘶哑应道：“是，大人。”

这黑袍人带着陈理向瀚原城又走出几步，只听他道：“陈追之陈君衙可认得此人。”说罢手指向陈理一指。

陈理此刻早已远远看见叔父站在瀚原城墙头，当即嘶吼着：“叔父救我，我不想死啊！我不想死！”

黑袍人又道：“陈君衙，多亏你侄儿一路指引我们才能这么快见面，如今你城中已无兵马，这瀚原城你是守不住的，识时务者为俊杰，你赶快打开城门，要不然等我血羯大军赶到，我保证你城中没有一人能够活下去！”

陈拙看着城下的黑袍人和自己的侄儿，脸色铁青。缓缓说道：“想要进瀚原城可以，待我取了你的狗命，自会带你进城。”

黑袍人闻言哈哈大笑，道：“陈君衙你是说胡话吧，你用什么守瀚原城，如今你城中不到三千兵力。四方城的大军在凌河之南，根本无法过来。就算你连夜告急，整个川阳郡也无兵马可供你驱使，就凭你如今的兵力如何守这瀚原城。实话告诉你，不用一日，我血羯二十万大军就要抵达瀚原城了，我劝你好自为之，早点打开城门与你侄儿团聚。否则你这视为己出的侄儿就要命丧瀚原城之前了。”

说罢，抽出长刀一剑劈向陈理，一道血光闪过，一只耳朵掉在地上，陈理惨叫一声，捂住右耳，大声哭喊着：“叔父，救我，救我！”

陈拙见状，脸上一阵抽搐，城下乃是他自幼带大的侄儿，这一刀不止割在陈理身上，更是割在了陈拙的心口。只是此刻自乱心神，这瀚原城又如何能守住，当即定了定神，忽然想起一事,这人口音与国都仲野相似，与其他血羯人口音都不一样，此人口音似乎有些熟悉，此人究竟是谁？当即喝道：“你究竟是何人？你绝不是血羯人，你是仲野人，是不是？”

黑袍人闻言，笑道：“待我攻下瀚原城，自会让你知道我是谁。”说罢，举刀轻轻一挥，身后的血羯士兵押着大周的百姓缓缓向瀚原城走近。