夜风穿窗，吹得油灯摇曳，灯芯“啪”地炸出一星火屑，落在桌角那枚青铜钥匙上。裴烈带回的钥匙此刻正静静躺着，锈迹斑斑的“渊”字在昏光下泛着暗红，像干涸的血。

陆九渊没看它。

他盯着叶清歌手中的银针——针尖挑着一条半寸长的黑虫，虫身泛青，尾端刻着一个极细的“七”字，如刀刻斧凿。

“第七个。”叶清歌眯眼，叼着那根从不离口的狗尾巴草，语气却不像平时那般轻佻，“不是第七个祭品，是第七个‘倒数’。”

他手腕一抖，空心针尖刺入蛊虫尾节，缓缓抽出一丝墨黑毒液。液体滴落瓷碗，竟发出“滋滋”轻响，碗底浮现出一圈微不可察的符文，与陆九渊刀鞘上的残纹隐隐呼应。

陆九渊右眼一痛。

暗金龙纹骤然灼烫，识海中往生残卷星图边缘，那道血色环轨再次浮现，标注“第七祭坛·心印献祭”——而今，星图之上竟多出七点暗芒，其中六点微弱，唯有一点“七”字所在，幽光跳动，如心跳。

“它活着。”陆九渊低声道，刀柄在掌心敲了三下，压下龙魂躁动，“不是死物，是‘信使’。”

叶清歌点头，将蛊虫放入玉匣，盖上刻着《鲁班书》残符的匣盖。“它们在等一个信号。一个能让所有蛊虫同时苏醒的信号——比如，圣女心口符文彻底激活。”

话音未落，窗外忽有铁蹄声起。

由远及近，整齐如雷，踏碎长街寂静。

三千玄甲军，列阵而至。

刀出鞘，弓上弦，铁甲映月，杀气凝成霜雾，将整座客栈围得水泄不通。

正门轰然被撞开。

萧烬踏步而入，玄色披风猎猎，血红彼岸花在风中翻卷如血。他手中捧着一卷明黄圣旨，声音冷如铁石：

“奉天承运，皇帝诏曰：查御前太监总管陆九渊，勾结西域妖党，私炼蛊毒，图谋不轨，着即革职拿办，就地正法！”

他目光扫过陆九渊，又掠过叶清歌手中玉匣，终是定在那枚青铜钥匙上。

陆九渊笑了。

他慢条斯理地将绣春刀插回鞘中，刀柄轻敲掌心，三下，四下，五下——直到右眼龙纹不再跳动。

然后，他抬手，一把撕开衣襟。

玄色蟒纹太监服应声裂开，露出整片后背。

月光下，一道盘龙纹路自脊柱蜿蜒而上，龙首昂于肩胛，龙尾隐入腰际，鳞片如活，纹路如血，竟与前朝巫族护法图腾分毫不差。

更诡异的是，龙纹末端有一道裂痕，如刀劈斧砍，正与萧烬父亲战甲上的旧伤位置，完全重合。

萧烬握刀的手，微微一颤。

三千玄甲军，齐齐后退半步。

铁甲相撞，声如闷雷。

“少帅。”陆九渊缓步上前，声音低得只有两人能听见，“当年玄甲军护送巫族圣女出京，暴雨夜，你父亲可曾提过她的胎记？”

萧烬瞳孔骤缩。

“那日乱箭如雨，他为何宁死不退？”

“你……”萧烬喉头滚动，刀尖微垂，“你怎么会知道？”

陆九渊没答，只盯着他腰间酒壶。

壶身微烫，内里桂花酿悄然泛起涟漪，一圈，又一圈。

叶清歌在身后低笑一声，叼着狗尾巴草道：“我说萧少帅，你这酒壶，装的真是酒？”

萧烬没理他。

他盯着陆九渊背上的龙纹，忽然想起父亲临终前那一句：“……护她出京，是我这辈子，唯一没后悔的军令。”

那时他不懂。

如今，他懂了。

可懂了，又如何？

军令如山。

他深吸一口气，刀锋重新抬起，指向陆九渊咽喉。

“陆九渊，我敬你曾是前朝太子，也信你背负血仇。但今日，我奉的是当今圣旨，护的是大胤律法。你若束手就擒，我保你全尸。”

陆九渊笑了。

他抬手，指尖轻触右眼。

龙纹深处，那道血痕形如月牙，缓缓流转。

“萧烬。”他声音平静，“你可知，你父亲当年护送的圣女，为何必须在子时三刻离京？”

萧烬一怔。

“因为，那时，她的胎记会发光。”

“而你父亲，正是靠那道光，才在千军万马中，认出了她。”

萧烬呼吸一滞。

陆九渊继续道：“你可知，他为何宁死不退？”

“因为，他答应过一个人——‘只要我还有一口气，就不会让圣女落入魏无涯之手’。”

“那个人……是你母亲。”

萧烬猛地后退一步，刀尖几乎脱手。

他母亲？那个在他五岁便病逝的女子？那个总在雨天给他煮桂花糖水的温柔女人？

她……怎么会认识圣女？

陆九渊没给他反应时间，又道：“你腰间这壶桂花酿，是不是从不离身？是不是，每一口，都带着她煮糖水时的甜香？”

萧烬低头，看向酒壶。

壶身烫得惊人。

他忽然想起，昨夜梦中，母亲站在雨幕里，手中捧着一碗桂花糖水，轻声道：“烬儿，若有一天你遇见一个心口有符文的女孩，替我……护她一程。”

他指尖发颤。

陆九渊缓步上前，声音低沉：“萧少帅，你父亲用命护下的秘密，你真要亲手毁在圣旨之下？”

萧烬抬头，目光如刀。

“那你呢？”他反问，“你一个太监总管，为何背负前朝龙纹？为何知晓我父母亲密往事？你到底……是谁？”

陆九渊沉默片刻，忽然笑了。

他抬手，将绣春刀缓缓抽出三寸。

刀身映月，竟浮现出一行前朝文字——“龙渊护国，魂归九重”。

“我是谁？”他低笑，笑声中带着三分自嘲，七分悲凉，“我是那个本该死在鸩酒里的废太子，是那个被至亲背叛的蠢货，是那个……用了整整一世，才明白‘守护’二字有多重的人。”

他收刀入鞘，转身望向窗外。

月已西斜，玄甲军阵列依旧，却再无人敢上前一步。

“萧烬。”他背对着他，声音轻得像风，“你若真要动手，我不拦你。但请你记住——今日你杀的，不是一个叛党，而是一个……替你父亲完成遗愿的人。”

萧烬握刀的手，缓缓松开。

他低头，看向酒壶。

壶中桂花酿，正泛起第七圈涟漪。

陆九渊走向内室，脚步未停。

叶清歌跟上，低声问：“接下来呢？”

“等。”陆九渊道，“等第七蛊苏醒，等心印启，等云裳……真正醒来。”

叶清歌叼着狗尾巴草，忽然叹气：“你说，她醒来后，还记得我们吗？”

陆九渊没答。

他只是抬手，摸了摸右眼。

龙纹深处，那道血痕微微一跳，仿佛有什么记忆，正在悄然剥离。

内室中，云裳睡得极沉。

她心口符文依旧渗血，血珠滚落，滴在床沿一块青石板上，悄然蚀出微型星图——与陆九渊魂鉴星图，局部重合。

而她发间那半块残缺玉佩，正微微发烫，仿佛在回应某种遥远的召唤。

叶清歌蹲下身，用银针轻轻挑开她衣襟，露出心口符文。

他忽然皱眉。

“不对……”他低语，“这‘七’不是倒数。”

“是‘归位’。”

“七蛊归，心印启，圣女醒，天下焚——”

“焚的不是天下。”

“是……我们。”