青石城的热闹在金麟身后渐渐远去。他揣着那块被山羊胡老者称作“破界刃”碎片的青铜片，还有几个打算继续“捡漏”的铜板，脚步轻快地拐进了一条相对僻静的小巷。巷子尽头堆着些杂物，阳光斜斜地照在斑驳的墙面上。

“金麟小友，请留步。”

一个平静的声音自身后响起，不高，却清晰地穿透了巷子里的寂静。

金麟停下脚步，转过身。巷口的光影里，站着一个全身笼罩在灰色斗篷里的人。兜帽压得很低，只露出线条略显冷硬的下巴。正是之前在招生点附近出现过的那个身影。

“你认识我？”金麟好奇地问，眼神清澈，没有寻常人面对神秘人物的警惕。在卧牛村，张瞎子讲故事时也总爱穿个破袍子装神秘。

灰袍人似乎低笑了一声，声音带着一种奇特的磁性：“青云学院新晋的‘怪物’，一肘震飞筑基天才，又在街头‘捡’到上古庚金神纹碎片…金麟小友，你的名字，想不被人知道都难。”

“哦。”金麟点点头，觉得这人的话和李婶烙的饼一样，听起来有点复杂，但核心意思好像是在夸他？“那你找我有什么事？我要去买东西。”他拍了拍自己的破钱袋。

灰袍人向前走了几步，巷子里的光线似乎都随之黯淡了些许。“买东西？不急。我找你，是想告诉你一些事。”他的声音放缓，带着一种循循善诱的味道，“关于你，关于你的来历，关于…卧牛村。”

金麟的眼睛微微睁大了些。“卧牛村？你知道我们村？”他离家不久，骤然听到家乡的名字，心里涌起一丝亲切感。

“当然。”灰袍人点点头，兜帽的阴影随之晃动，“卧牛村…那可不是什么普通的小地方。它藏着秘密，很大的秘密。而你的存在，金麟，本身就是这个秘密的核心。”

他微微停顿，似乎在观察金麟的反应。金麟只是眨巴着眼睛，一脸“你继续说”的表情。

“你的体质，非同凡响。那种力量，绝非寻常山野能孕育。”灰袍人的声音压得更低，带着一丝蛊惑，“你有没有想过，为何你从小力气就那么大？为何你能轻易做到别人做不到的事？为何…那块蕴含庚金神纹的碎片，在你手中温顺如羔羊，在他人手中却凶戾如猛兽？”

金麟挠了挠头，这些问题他偶尔也想过，但村里的叔叔婶婶都说他天生力气大点，运气好点，很正常。“我爹说，是祖宗保佑。”

灰袍人似乎被这个朴素的答案噎了一下，随即语气更加柔和：“或许吧。但更可能的是，你的血脉，源自一个极其古老而尊贵的传承。帝王神体…你听说过吗？”

金麟茫然摇头。张瞎子讲的历史里，好像没有这个词。

“帝王神体，乃万体之尊，诸天共主之基。”灰袍人的语气带上了一种近乎咏叹的庄严，“它潜藏在你体内，只是尚未完全觉醒。而卧牛村…它存在的意义，或许就是为了守护你，或者…隐藏你。”

“隐藏我？”金麟更困惑了，“村里都是好人，为什么要藏我？”

“好人？或许吧。”灰袍人意味不明地笑了笑，“但你想过没有，一个能让你这种体质安然成长到如今的‘普通’村子，真的普通吗？那些看着平凡的长辈，他们真的…只是力气稍大的普通人吗？”

金麟愣住了。灰袍人的话，像一颗投入平静水面的石子，在他简单认知的世界里荡开了一圈细微的涟漪。村长爷爷总是能修好被“风”吹断的树，赵叔的铁锤能把深海玄铁砸成纸片，李婶的奶壶特别耐捏…以前觉得理所当然，现在经这人一提，似乎…是有点奇怪？

灰袍人捕捉到了金麟眼中那一闪而逝的疑惑，声音更加温和，甚至带上了一丝不易察觉的亲近：“孩子，我并非危言耸听。我之所以知道这些，是因为…我与你的家族，或许有些渊源。按辈分，你或许该叫我一声…叔叔。”

“叔叔？”金麟彻底懵了。他爹是独子，从没听说还有别的亲戚。

灰袍人轻轻叹了口气，带着一种追忆往事的怅然：“那都是很久以前的事了。家族遭逢剧变，血脉离散。我也是辗转多年，才感应到帝王神体的气息，一路追寻至此。看到你，金麟，看到你如此…出色，我既欣慰又心疼。欣慰的是家族血脉未绝，心疼的是你流落在这小小的卧牛村，明珠蒙尘。”

他向前又走了一步，距离金麟只有几步之遥。一股淡淡的、难以言喻的幽冷气息弥漫开来，并不让人难受，反而有种奇异的安抚感。“跟我走吧，金麟。离开青云学院，离开这小小的青石城。我带你去寻找家族的真相，去真正属于你的地方。那里，有能引导你觉醒帝王神体、掌握无上伟力的传承。你本应是翱翔九天的真龙，不该困于浅滩。”

灰袍人伸出手，那只手苍白而修长，骨节分明，指甲修剪得异常整齐。他的声音充满了真诚和诱惑：“相信我，孩子。我是你的亲人。跟我走，你才能真正明白你是谁，你的力量从何而来，未来又将去向何方。卧牛村的平静，保护了你，但也限制了你。”

巷子里的风似乎停了。金麟看着那只伸向自己的手，又看看灰袍人兜帽下模糊的面容。他脑子里有点乱。亲人？家族？帝王神体？觉醒？这些词对他来说太陌生，太遥远。他想起离开村子时，爹拍着他肩膀说“腰杆子要硬”，村长爷爷说“遇到坎儿想想村里的日子”，李婶塞给他大饼时红红的眼眶…

这个人说的好像很有道理，但他总觉得哪里不太对劲。就像张瞎子讲故事讲到关键处突然打瞌睡一样，让人不上不下。

“我…”金麟张了张嘴，正要说什么。

突然，怀里的某个东西微微一热。是那块青铜碎片。一股极其微弱的、带着金属特有冰凉感的波动，顺着他的皮肤传递上来，瞬间驱散了灰袍人话语带来的那种奇异的幽冷感，让他有些迷糊的脑袋瞬间清醒了不少。

同时，另一个方向传来一声中气十足的大喊：“金麟同学！金麟同学！你在哪儿？林教头找你！”

是青云学院那个助教的声音，带着明显的焦急，由远及近。

灰袍人的动作微不可察地一顿，伸出的手极其自然地收了回去，拢回宽大的袖袍中。他微微侧头，似乎朝声音传来的方向“看”了一眼。

“看来，有人很关心你。”灰袍人的声音恢复了之前的平静，听不出情绪，“也罢。今日相遇，只是开始。我的话，希望你能好好想想。帝王之路，注定孤独。是安于现状，还是追寻真相与力量，选择在你。”他的身影开始变得有些模糊，如同融入巷子里的阴影，“记住我的忠告，小心你身边的一切。有些守护，或许并非善意。我们还会再见的，金麟。”

话音落下，灰袍人的身影如同雾气般消散在原地，没有留下任何痕迹。巷子里只剩下金麟一个人，阳光重新洒落，仿佛刚才的一切都只是幻觉。

助教气喘吁吁地跑进巷子，看到金麟安然无恙，明显松了口气：“金同学！你怎么跑这儿来了！快，林教头有急事找你！关于…关于卧牛村的！”

金麟摸了摸怀里那块已经恢复冰凉的青铜片，又看了看灰袍人消失的地方，小脸上第一次露出了真正意义上的困惑和思索。他点点头，跟着助教往回走，脑子里反复回响着灰袍人的话，还有那声关于卧牛村的呼唤。