迟浩天蹲在三夫人的香案前，指尖碾着新换的香灰，青灰色的粉末从指缝滑落，在晨光里泛着细碎的光。

这是法兰寺连续第七日送来的安神香，自打进了三夫人院落当差，他每天卯初都会盯着香童换香，看那线香燃起时腾起的烟缕如何在窗棂上投下影子——今日的烟缕竟诡异地聚成莲花形状，与六夫人送来的莲花汤碗上的纹路一模一样。

“迟大哥，六夫人的小厨房又送汤了。”小桃端着青瓷碗进来，裙摆带起的风让香案上的香灰动了动，“您闻闻，今儿这汤格外甜，像是搁了双倍的蜜。”

迟浩天接过碗，碗沿的并蒂莲图案刺得他眼皮一跳。

三天前在法兰寺，他亲眼看见六夫人与灰衣和尚智空耳语，对方袖口滑落的香囊上绣的正是这花纹，而智空指尖摩挲香囊时，袖口露出的金箔纹身让他想起柴王爷书房密卷里的禁术图案。

“小桃，”他压低声音，“你说六夫人每月初一都去法兰寺，可曾见她带过男眷？”

小桃往四周看了看，凑近他耳边：“上个月我跟着去了，看见智空大师给六夫人揉肩膀呢！那手法可熟络了，比府里的郎中还利索。”

她突然指着碗里的莲子，“您瞧这莲子，中间的绿芯都被抽了，智空说这叫‘往生莲’，能让人夜里梦见死去的亲人，可三夫人喝了总说心口发闷。”

半夜里，迟浩天缩在法兰寺后巷的槐树影里。春夜的风带着潮气，吹得头顶的槐叶沙沙作响。

他盯着山门上的灯笼，直到看见一顶青纱软轿悄悄停在巷口，六夫人的贴身丫鬟扶着个颤巍巍的身影上轿——那身影穿着僧袍，腰间却别着柴王府总管才有的鎏金佩。

软轿经过时，迟浩天嗅到了熟悉的艾草味。他摸了摸怀里的香囊，那是前日在巷口捡到的，内侧绣着并蒂莲，莲心处用金线绣着个“空”字。

轿帘被风掀起一角，露出六夫人腕上的莲花银镯，与她每日送的莲花汤碗上的花纹分毫不差。

“大人，明日亥初动手？”智空的声音从轿中飘出，“三夫人房里的香灰已渗了七日，届时她必会在佛前昏睡，王爷的参汤……”

迟浩天瞳孔骤缩。原来这智空根本不是和尚！他想起三天前在柴王爷书房，看见王爷对着舆图冷笑，指尖反复划过三夫人的院落，旁边的案几上正搁着同款并蒂莲香囊。此刻软轿里的对话，像根细针扎进他的太阳穴——他们竟要对三夫人和王爷同时下手！

木棍砸下来时，迟浩天本能地用胳膊护住头。昏暗的柴房里，六夫人的丫鬟举着木棍骂骂咧咧，木棍上还沾着新砍的柴屑：“小贼竟敢偷听！智空大师说了，等王爷归天，第一个拿你祭旗！”

他蜷缩在柴堆里，后背撞上硬邦邦的木柴，疼得倒吸凉气。

余光瞥见对方腰间的钥匙串，其中一枚刻着莲花纹，正是三夫人香案上锁的同款。“你们在安神香里掺了朱砂粉！”他突然开口，“三夫人咳血的帕子，是不是藏在六夫人的妆匣第三层？”

丫鬟的动作顿住，脸上一慌：“你……你怎么知道？”

迟浩天心中一凛。原主记忆里，三夫人素日康健，却在六夫人开始送莲花汤后频频咳血，如今想来，定是这对奸夫淫妇在香灰里下了慢性毒药，妄图嫁祸给三夫人，谋夺王府大权。

他盯着对方发颤的手腕，继续道：“智空不是和尚，是柴王爷的暗卫吧？他袖口的金箔纹身，我在王爷的密卷里见过。”

次日正午，柴王府正厅里挤满了人。迟浩天被护院拖进来时，三夫人正靠在椅上咳嗽，帕子上染着点点血迹，六夫人则跪在王爷脚边，鬓角的金钗歪得不成样子。

“回禀王爷，”迟浩天挣脱护院的手，从怀里掏出香囊，“法兰寺的智空是假和尚，这是他与六夫人私通的信物！”他指着香囊上的并蒂莲，“三夫人房里的安神香被掺入朱砂粉，莲花汤里有迷药，他们想害三夫人昏迷，再对王爷的参汤下手！”

王爷的脸色瞬间阴沉，接过香囊时指尖微微发颤。

迟浩天注意到他袖口闪过一丝金箔光，与智空的纹身如出一辙。“去法兰寺拿人！”王爷突然拍案，“再搜六夫人的院子，本王倒要看看，她还有多少秘密！”

搜查六夫人院落时，迟浩天在她妆匣底层发现一本蓝布账本。翻开第一页，每月送往“法兰寺”的金银数目触目惊心，落款处盖着的，竟是柴王爷的私印。翻到最后一页，纸上画着王府地窖的平面图，入口处标着“戌初无人”，旁边用朱砂写着“兵器”二字。

深夜，迟浩天循着图找到地窖入口。石门推开时，一股潮气扑面而来，石阶上的青苔在月光下泛着冷光。

他刚下到第三层，便听见前方传来对话声：“大人，智空已经招了，三夫人的病再拖半月，您就能以‘主母无德’为由纳妾。”是管家的声音，“地窖里的兵器也已清点完毕，足足三百套明光铠——”

迟浩天躲在石柱后，看见柴王爷正摸着石墙上的暗格，里面整齐码放着明晃晃的刀枪。

原来他早有谋逆之心，借六夫人之手陷害三夫人，只为腾出精力招募私兵！他忽然想起，原主被打时，护院们曾说“王爷要清剿贼寇”，如今看来，这“贼寇”怕就是三夫人的陪嫁势力。

“迟浩天，你在何处？”小桃的喊声从地窖外传来。迟浩天刚要出声，柴王爷突然转身，眼中闪过阴鸷：“来得正好。”

他这才惊觉，地窖里的对话竟是故意说给他听的。柴王爷抬手，管家立刻带着护院冲进来，手中捧着的托盘上，放着染血的匕首和几封书信，每封信上都盖着三夫人的私印。“本王待你不薄，”王爷冷笑，“却不想你竟勾结外敌，妄图害本王宠妾？”

迟浩天看着那些伪造的证据，忽然想起六夫人账本里的最后一页——原来他们早有准备，就等他自投罗网。护院的绳子捆上他手腕时，他看见王爷袖口的金箔纹身正在月光下闪烁，与智空的一模一样。

柴房的稻草扎得后背生疼，迟浩天盯着头顶的气窗，听着远处更夫敲出的梆子声。

三更刚过，气窗突然传来轻响，小桃的脸从洞口探进来，眼里映着月光：“迟大哥！我把您说的莲花纹钥匙给三夫人了，她带着陪嫁的护院往地窖去了！”

他心中一震。三夫人的陪嫁里有支忠仆队，只听令于她，而六夫人账本上的地窖图漏掉了一条密道——那是原主曾偷听到的，三夫人为防不测，让匠人在柴房地板下留的生路。“小桃，”他低声道，“你去告诉三夫人，地窖第三层有暗格，里面是王爷的私兵名册。”

小桃重重点头，发辫上的莲花坠子晃了晃：“您放心，我还把您捡的香囊给三夫人看了，她看了脸色都变了！”

当迟浩天顺着密道冲进地窖时，正看见三夫人的护院与柴王爷的私兵对峙。

三夫人扶着石墙，平日温柔的眼里燃着怒火：“王爷要造反，臣妾不得不防。”

她指着柴王爷手中的兵符，“迟浩天早将香灰拿去验过，朱砂粉里掺着的，是西域‘迷心散’，能让人逐渐失智——您想让臣妾担上‘谋害主母’的罪名，好让六夫人上位，再借她的手掌控私兵？”

柴王爷踉跄后退：“你……你竟敢……”

“不是臣妾敢，是王爷逼的。”三夫人转身对护院下令，“将王爷和六夫人软禁，地窖兵器全部封存，明日送往官府。”她看向迟浩天，目光柔和下来，“多亏你这孩子机灵，不然本宫怕是要冤死在佛前。”

迟浩天看着护院押走柴王爷，忽然想起三天前在香案前，三夫人曾说“这深宅里，最不值钱的就是真心”。

此刻她站在地窖的火光里，鬓角微乱，却比任何时候都显得威严——原来她早就察觉异样，故意装病引蛇出洞，只等证据确凿的这天。

次日清晨，迟浩天站在王府门口，看着官兵抬着柴王爷的软轿离开。小桃抱着包袱跑过来，发间别着朵新摘的桃花：“三夫人说，以后让我跟着您去账房当差呢！账房先生说，新来的伙计每月有二两银子，还能跟着管库房钥匙！”

他摸着胸前的胎记，想起昨夜三夫人的话：“你这孩子，眼里有光，比那些只会溜须拍马的奴才强百倍。”原来在这深宅大院里，正义未必需要高强的武功或神秘的印记，只要有人愿意为弱者多看一眼，多问一句，便能撕开笼罩在阴谋上的黑雾。

“走啦，迟大哥！”小桃拽着他的袖子，“厨房新做了桃花酥，三夫人说让咱们先去尝个鲜。”

迟浩天望着晴空，忽然轻笑。