草丘部落

焚站在新落成的祭坛前，手中的桃木法杖在晨光中泛着温润的光泽。河谷的清晨带着湿润的泥土气息，远处的河面蒸腾着薄雾。三个月过去，草丘部落已经在这片新家园站稳了脚跟。

\"大祭司，东边的栅栏已经加固完毕。\"标走过来汇报，他的小腿上还沾着河泥，\"雨季来临前，应该能抵挡常见的暴雨。\"

焚点点头，目光扫过正在忙碌的族人。妇女们带着孩子在河边采集芦苇，猎人们整理着新制作的弓箭，一派生机勃勃的景象。

“标，荣那边的围栏建得怎么样了？”焚突然问道。

标擦了擦额头的汗水，回答道：\"荣那边的已经完工了，不过...\"他迟疑了一下，\"荣一直念叨着什么东西长得这么慢。\"

焚的眉头微微皱起。自从迁徙到这片河谷后，荣——那位负责种植的祭司——就一直处于某种焦虑状态。他每天都要去查看那些移植来的桃核，念叨着生长速度的问题。

\"我去看看。\"焚将法杖递给身旁的学徒，朝部落东侧的田地走去。

田里，荣正蹲在一片刚翻新的土地前，眉头紧锁。他面前整齐地排列着几十个小土坑，每个坑里都埋着一颗桃核，但只有零星几株冒出了嫩芽。

\"荣，\"焚走到他身边，\"这些桃树长得怎么样？\"

荣猛地抬头，眼中闪烁着讶异：\"您来了，大祭司，太慢了！这些桃核的生长速度只有桃林里的十分之一！\"

焚蹲下身，用手指轻轻拨开一株嫩芽周围的土壤。与记忆中那些迅速生长的桃树相比，这些幼苗确实显得弱小许多。

\"我们试过所有方法，\"荣的声音带着挫败，\"用最好的肥料，每天浇水，甚至...甚至尝试用了一点巫术，但效果微乎其微。\"

焚沉思片刻，斟酌着开口：“荣，你有些过于急切了，我想这些桃树之所以长得快其实是因为符王的力量。”

“离开了桃林，符王的力量到不了这，自然就慢了下来，别急，现在我们不缺时间。”

荣的手指深深插入泥土中，指节因用力而泛白。他抬头望向焚，眼中闪烁着不甘的光芒：\"可是大祭司，林那边对桃木的需求越来越大。如果它们不能快速生长...\"

焚轻轻按住荣的肩膀，感受到对方身体传来的轻微颤抖。他理解荣的焦虑——那些神奇的桃树很可能让部落多一种巫术方向，对未来有着很大用处

\"还记得荼大祭司的教导吗？\"焚的声音爽朗而坚定，\"万物有灵，各循其道。或许这些桃树本就该这样缓慢生长，我们部落可是最擅长和草木交流的，我相信你。\"

荣的紧绷的肩膀微微放松，他深吸一口气，河岸潮湿的空气充满了他的肺部。

\"您说得对，大祭司。\"荣的声音平稳了些，\"我会继续观察它们，找到最适合的生长方式。\"

焚满意地点点头，目光扫过那些刚冒头的嫩芽。

\"对了，\"焚突然想起什么，\"林最近在做什么？我好像有两天没见到他了。\"

荣的表情变得有些古怪：\"他在河边的岩洞里...做实验。昨天我去送桃核时，看到他画了满地的奇怪符号。\"

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几根雕刻着符文的桃木柱被竖立起来，围成一个规整的圆形。

林挨个将它们点燃，然后把一颗种子摆在中央，随后，他拿出一个桃木制成的碗，碗里摆放着一层粟米与一层油。

林拿着碗绕着六根桃木走了一圈，每经过一根桃木都会把碗倒扣在火焰上等待三个呼吸，走完一圈后林来到中央，把碗倒扣在桃核上，然后往后退上一步，嘴里念念有词，身体开始手舞足蹈起来。

很快，所有的桃木都被烧光，只剩下一颗桃核留在原地。

林也在这时停下了舞步：“成功了？”

小心翼翼地把桃核拾起来，看着与之前别无二致的桃核。

“嗯……”看不出有什么差别，“先试试看吧。”

于是，林在一个角落的袋子里拿了些器具，简单的施展了个巫术。

兆，一个简单得不能再简单的巫术，可以说做什么都用得上它，占卜，预测，祭祀，通灵，医疗，驱赶野兽等等。

但是普通也意味着威力不会太大。

林以前发现，桃核可以增幅兆的威力，那么把用桃木把桃核炼成祭具，又会发生什么呢？

……………

事实证明，效果有，但大不到哪去，陶符握着那颗桃核，往住处走去。

桃核对兆的增幅的确很大，但兆的上限摆在那里，他也就预测到了两个月后会有场大雨，还有一些关于雨的信息。

然后就没了，这些他用龟甲也一样，顶多没那么清晰。

“哎……再想想办法吧。”

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桃林中心

“咦？这是什么？”陶符今天冥想的时候感受到了一些朦胧的“触觉”，仔细感受还是来自桃林外的。

好在如今的陶符已经不是之前一无所知的树了。

略一思索便明白过来，“应该是那群野人种植桃树有了些成果了。”

要知道所有的桃树都可以看作它的化身，但并不是随便什么桃树都能够承载它完整的意志。

它刚穿越过来的时候都得等桃树长到一定程度才能苏醒。

现在被它散播出去的种子也是一样的，至少要长到一定程度才能承载它的意识。

如果在桃林里面他还能加快长成的速度，但太远了它也只能望洋兴叹了。

“算了，由他们去吧，不要舍本逐末了。”

收回意识，陶符不再理会。

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怪物部落

荼站在溪流边，木质化的指尖轻轻划过水面。水流在接触到他手指的瞬间微微泛起涟漪，几尾小鱼好奇地凑近，又迅速游开。三个月来，这个由\"异类\"组成的奇特聚落已经初具规模。

\"大祭司，\"一个树皮般粗糙的声音从身后传来，\"西边的陷阱抓到了一只活鹿。\"

荼转身，看到木瘤正站在那里。这个由多个肢体拼接而成的实验品是部落里最擅长狩猎的成员之一，它的六条手臂能够同时操作多件工具。

\"很好，\"荼的声音带着木质共振的沙沙声，\"符说过要活的，把它带到石圈去。\"

这句话必须要时刻强调，不然一不留神抓来的动物就莫名其妙地死掉了。

木瘤点点头，几条手臂不协调地摆动着离开了。荼望向聚落中央的石圈——那是他们用河边的圆石垒成的简易围栏，专门用来关押捕获的活物。目前里面已经有三只野兔、一只狐狸和现在这只鹿。

\"大祭司，蘑菇人们又跑到下游去了。\"一个飘忽的声音从头顶传来。荼抬头，看到半透明的幽浮正倒挂在桃树枝上，它的身体如同雾气般时聚时散。

\"随它们去吧，\"荼叹了口气，\"只要不离开桃林太远就行。\"

幽浮所说的\"蘑菇人\"是那群长得像菌类又带着人形特征的实验品。它们性格散漫，经常不告而别，又会在某个清晨突然冒出来。荼已经学会不去过多干涉它们的行为。

随着太阳西斜，桃林中的光线逐渐变得柔和。荼召集所有成员到空地集合——这是他们每天例行的\"交流时刻\"。实验品们陆陆续续聚集过来，各自以不同的方式\"坐\"下。

\"今天，\"荼的声音在暮色中格外清晰，\"我们要讨论如何改进陷阱。木瘤，你来演示一下。\"

木瘤的六条手臂灵活地舞动起来，用枝条和藤蔓现场编织了一个简易陷阱。其他实验品专注地观察着，时不时发出各种奇怪的声响表示理解或疑问。

这种交流在最初几乎不可能。每个实验品都有独特的感知和表达方式，有的靠气味，有的靠震动，有的甚至靠改变周围温度来传递信息。是荼耐心地建立起了这套以声音和动作为主的交流系统。

演示结束后，幽浮突然飘到中央：\"首领，我今天在东南方发现了一样东西。\"它从雾气般的身体中\"吐\"出一块漆黑的鳞片。

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桃林远处

一只鳄鱼形的异兽趴在一块岩石上，看着漫山遍野的桃林。

其通体覆盖着漆黑的鳞片，在阳光下泛着金属般的光泽。它的体型庞大，足有成年水牛大小，粗壮的尾巴轻轻拍打着岩石，发出沉闷的声响。

“我之前来的时候有这些树吗？”鳄鱼异兽眯起金色的竖瞳，仔细打量着眼前这片陌生的桃林。它记得上次经过这片区域时，这里还是一片普通的山地，长着些稀疏的灌木和杂草。也就靠近山腰的地方树木茂密。而现在，漫山遍野的粉色花朵在微风中摇曳，美得近乎诡异。

\"不对劲...\"异兽的喉咙里发出低沉的咕噜声，尾巴不自觉地加快了拍打节奏。作为水兽，它对异常变化有着本能的警惕。

“难道是四海来的？还是回去向孔任说下吧。”

鳄形异兽最后深深望了一眼那片粉色的桃林，转身潜入水中，漆黑的鳞片在阳光下闪过一道冷光，随即消失在湍急的河流深处。