荼带领祭司们来到部落的中心，那是大祭司的住所。他神情凝重，他缓缓转身，目光扫过每一位祭司的脸庞。

\"各位，\"荼的声音低沉而坚定，\"山尊刚刚告诉我，我的寿命只剩下180个昼夜了。\"

祭司们闻言，纷纷露出震惊之色。焚手中的竹简差点掉落，林更是直接跌倒在地。

\"大祭司！这不可能！\"林的声音颤抖着，\"您的祭祀仪式明明显示还有三百个昼夜……\"

荼抬手示意他安静：\"山尊说，以我现在的生命力，确实活不到三百个昼夜了。它特意告知我这个消息，让我做好准备。\"

祭坛周围陷入死一般的寂静。微风拂过，带来桃花的清香，却驱散不了众人心头的阴霾。

\"在这180个昼夜内，\"荼继续道，\"山尊不会再给予我们任何帮助，也不会回应我们的祈求，说不定，这还是一件好事，我们不可能一直待在这。我们必须靠自己生存下去，找到新的居住地。\"

焚紧紧攥着竹简，指节发白：\"大祭司，那我们...\"

\"听我说完，\"荼打断他，\"第一，我们必须尽快选出下一任大祭司的人选；第二，要加强对桃树的研究；第三，关于山尊的事，暂时不要告诉普通族人。\"

林艰难地站起身：\"大祭司，选继承人这事...您有什么指示吗？\"

荼的目光在祭司们之间游移：\"按照传统，应该由你们中最年长的继任。但如今情况特殊...\"他的视线最终落在焚身上，\"焚，你对文字和历史最为了解；林，你精通祭祀仪式。我想听听你们的想法。\"

焚与林对视一眼，林先开口：\"大祭司，我认为应该打破传统，选最有能力的人。焚虽然年轻，但对部落的各项事务都很熟悉。\"

其他祭司纷纷点头表示赞同。荼露出欣慰的笑容：\"看来大家意见一致。焚，从今天起，你要跟着我学习大祭司的全部职责。\"

焚重重点头，语气坚定：\"我一定不负所托。\"

荼拍拍他的肩膀，转向其他祭司：\"关于桃树的研究不能停。林，你负责带领大家继续探索桃核的用途，就像以前那样。记住，这是我们部落生存的关键，当然，一定要保持谨慎。\"

\"是！\"祭司们齐声应道。

\"还有，\"荼的神色突然变得异常严肃，\"绝对不要尝试与山尊沟通。在这180天个昼夜内，约束好族人，不要去部落以外的桃林。\"

略微停顿，荼的语气更加沉重：

“接下来，就是要组织族人寻找新的家园，这件事在我死之前一定要完成，无论用什么办法。”

祭司们神色凝重地点头，空气中弥漫着一种压抑的肃穆。焚将竹简小心地卷好，手指微微发颤；林则下意识摸向腰间的祭刀，仿佛这样能给他带来些许安全感。

\"大祭司，\"一位年长的祭司突然开口，这位祭司叫标，是管理建造的祭司。他声音嘶哑，\"若是...若是180个昼夜后我们仍未找到新的居住地...\"

“没有如果！甚至不要到一百八十个昼夜后，要快！”荼打断他的话，“标，我知道你的困难，但为了部落，就只能苦一苦你了。”

标低下头，粗糙的手指无意识地摩挲着腰间磨损的皮绳。桃花的影子在他佝偻的背上晃动，像是某种无声的催促。

\"明日黎明前，\"荼的声音突然变得锋利，\"我要看到第一批探索队出发。柴，你负责给他们准备三十日的干粮。\"

人群里的一位中年人猛地抬头，坚毅的眼睛里闪过一丝惊愕：\"大祭司，我们的存粮——\"

“有桃子，饿了就吃这个。”

柴还想说什么，大祭司挥手打断了他的动作。

“好了，就到这里吧，记得我说过的话，散了，都回去安排吧，焚，你留下。”

祭司们陆续离开，只留下焚站在荼的身旁。桃花的香气在两人之间萦绕，却掩盖不住空气中弥漫的紧张。

\"焚，\"荼的声音突然变得柔和，“是不是很奇怪，我为什么这么急切地要找到新的家园。”

\"大祭司，\"焚斟酌着词句，\"我……”

“诶……”荼开口打断焚的话，“我还没和你们讲过我当时是怎么让你们在桃林居住的吧。”

荼缓缓坐在一块平整的石凳上，示意焚也坐下。夕阳的余晖透过桃树枝叶，在他们身上投下斑驳的光影。

\"那时候，我们刚逃过洪水，\"荼的声音低沉而遥远，仿佛回到了那个绝望的时刻，\"部落只剩下不到两百人，大人和孩子都快撑不住了。\"

焚安静地听着，手指不自觉地摩挲着竹简的边缘。

\"我在最绝望的时候，听到了山尊的声音。\"荼的目光变得深邃，\"它说可以给我们一个活下去的机会，条件是...\"

焚注意到大祭司的手指微微颤抖。

\"条件是，所有死去族人的身体和灵魂都归它所有。\"荼的声音十分平静，\"而我死后，整个部落都必须离开这里。\"

焚猛地抬头，竹简\"啪\"地一声掉在地上：\"什么？那如果我们找不到新的...\"

\"所以我才说没有如果。\"荼弯腰捡起竹简，递还给焚，\"180天后，如果我死了而部落还在这里...\"他的声音越来越低，\"山尊会亲自‘请‘我们离开。\"

焚的脸色瞬间变得惨白。他突然明白了为什么大祭司如此急切地要寻找新家园。

\"这就是为什么我选择你作为继承人。\"荼突然抓住焚的手腕，力道大得惊人，\"焚，整个部落都信服你，你的能力也足够让部落存续下去。\"

荼的目光如炬，直视着焚的双眼：\"你必须答应我，无论发生什么，都要带领族人找到新的家园。\"

焚感到喉咙发紧，手中的竹简仿佛有千斤重。他深吸一口气，桃花的香气涌入鼻腔，却带着一丝苦涩。

\"我...我答应您。\"焚的声音有些颤抖，但眼神逐渐坚定，\"我会用尽一切办法，在大祭司您...之前，找到适合居住的地方。\"

荼松开手，脸上浮现出一丝释然的笑意：\"好，很好。\"他抬头望向逐渐暗沉的天空，\"明天开始，我会教你大祭司必须掌握的所有知识和仪式，你在巫术上的天赋虽然比不上林，但学习能力却比他强。今晚，你先去准备吧。\"

焚恭敬地行礼，转身离去时，脚步略显沉重。桃林的阴影在他身后拉长，仿佛无数只伸出的手。

待焚走远后，荼独自坐在石凳上，伸手接住一片飘落的桃花瓣。粉色的花瓣在他布满老茧的掌心中显得格外脆弱。

\"一百八十个昼夜...\"他喃喃自语，手指轻轻合拢，将花瓣碾碎，\"足够了。\"