我不敢停下脚步，就反复运用四象步与怪蛇周旋。可那怪蛇在后面紧追不舍，它身长几近两米，游走迅疾如风，我纵然用了四象步也是十分狼狈。眼看我支撑不住的时候，象石叔和象斗叔同时出手相救。象石叔甩出飞鹰爪，象斗叔则捡起匕首猱身扑上，怪蛇听到背后风声，复又与象石叔战在一处。象石叔将飞鹰爪使开，方圆丈许之内寒光如幕，但凡遇到草木皆是一斩而断。怪蛇对锋利的飞鹰爪十分忌惮，几次从地上弹起扑向象石叔皆被逼退，可它犹自不住寻暇抵隙，妄图偷袭象石叔。象石叔或许察觉它的意图，飞鹰爪忽而慢了下来。怪蛇立即摆动长有独角的脑袋，直接咬向象石叔的小腿。此刻只见象石叔左手一弹，一点金芒在指尖一闪而没。那怪蛇本来张牙舞爪，可身形却突然迟滞下来，我这才注意到它的左眼中插了一支银针。
我刚想拍手叫好，却见那怪蛇复又从地上弹起，速度之快令人咋舌，竟比刚才更加疯狂。象石叔早料到它有此着，使禹步退开数丈，飞鹰爪划了一个半圆，正正抓在怪蛇的背脊之上，将怪蛇从半空打落在地。怪蛇背上鲜血淋漓，但仍然扭动不止，用仅剩的一只眼恶狠狠盯着象石叔，似乎随时都有可能再扑上来。象石叔却不给它这个机会，飞鹰爪跟着抓下，与此同时象斗叔也用匕首刺中了它，二人各施本领，使怪蛇再次遭受重创。我眼见怪蛇已经奄奄一息，也不知哪里来的勇气，抱起一块大石对准它砸了下去，将那怪蛇压在石块之下。象石叔唯恐怪蛇不死，飞鹰爪凌空一划，将怪蛇脑袋斩落，那怪蛇留在石块外的蛇尾仍然微微颤动，但显然已不能危害我们了。
我心里一松，一屁股坐在地上，发现后背都已被冷汗打透了。象石叔倚着石壁，大口大口喘着气，刚才的搏斗似乎已耗尽了他的全部气力。象斗叔也缓缓呼出口气：“哥，后山居然有这么大的蛇，真是出人意料。”象石叔刚想说话，忽然吸了一下鼻子，问我们两个：“你们有没有闻到什么气味？”我和象斗叔仔细一闻，空气中果然有隐约的香气，有些像是李树花开的馥郁气味，只是极轻极淡，若不经他提醒我们压根就闻不出来。象斗叔道：“好像是洞里传出来的。”象石叔道：“这气味有驱蛇的功用，难怪这怪蛇守在洞口。走，我们进洞看看。”我看见这山洞黑魆魆的，正有几分犹豫，象斗叔拽起我的胳膊：“方岐，跟我走，没事的。”我只得硬着头皮和他们两人钻入山洞。说来也真奇怪，别看外面热浪滔天，山洞里却是冷飕飕的，人一进来立刻起了一身鸡皮疙瘩。说不上为什么，我总感觉暗处有人在窥视者自己，周身有一种强烈的压迫感。象斗叔似乎觉察到了我的紧张，用力地握紧了我的手掌，我这才逐渐安心下来。
在山洞中走不多远外面的光线已经照不进来，象石叔不知从哪里翻出一个打火机，点着了干树枝充当照明之用。借着火苗的光亮，我看到山洞四壁怪石突兀，有的好似猛兽踞伏，有的好似苍鹰展翅，看起来千奇百怪形态不一。而在诸多怪石中间，还隐藏着环环相扣的岔路，有些岔路仅容一人侧身通过，有些却又宽广平坦，谁也不知道这些岔路究竟通往何处。只是越往里走，那股馥郁的香气就越是浓烈，循着这股香气向山洞深处前行，走出去没多大一会儿，前方突然传来沉闷而清晰的脚步声。象斗叔低声说道：“有人！”象石叔沉声道：“你们两个立住别动，我过去看看。”象斗叔一拉我，两个人躲到一块突起大石背后。
象石叔一手提着飞鹰爪，高抬腿轻迈步，尽量不发出声响。石洞深处一个黑影晃了一下，那黑影不甚高大，看见象石叔遥遥站定，大声喝问：“谁？”听声音比我年长不了几岁，是个十四五岁的少年。象石叔道：“我们是来找人的，你看见过一个六七岁的小姑娘吗？”那黑影愣了一下，随即答道：“你要找的小女孩是不是穿着绿色半截袖？”象石叔道：“对，你知道她在哪里？”那黑影迟疑了一下：“你是她什么人？”象石叔道：“我们是她的亲戚，今天一块出来玩，半道她走没影了。”黑影说道：“你跟我来吧。”我和象斗叔从暗影里跳了出来，远远跟在象石叔后面。
那少年在石洞中接连拐了几个弯，就听到一个怯怯的声音问道：“谁过来了？”我心中一喜，大叫道：“方洛，我们在这里！”石洞深处传来吴方洛的应答，她飞快地跑了出来，一头扎进象石叔的怀里，嚎啕大哭起来。象石叔轻轻拍着她的肩膀：“方洛，你没事吧？”吴方洛抽噎着说：“我见到了蛇，那条蛇特别长，我还绊了一跤，胳膊上都破皮了，呜呜！”象石叔一看她只是受了点皮外伤，并没被蛇咬中，当下放下心来。之前为我们引路的少年一直沉默不语，此刻才简短地接话道：“我见有蛇在背后追她，就带她来到这里。”我这才仰起头来，上下打量了他一番。这少年长着一张讨喜的娃娃脸，眼睛格外有神，薄薄的嘴唇上生着一圈浅淡的绒毛。
象石叔听他这样说，赶快道谢：“今天要多谢你了，山洞里的香气也是你的手笔吧？”那少年不好意思地搔搔后脑勺：“呵呵，也没什么。这香是我祖上传下来的，能驱赶蛇虫。若是寻常的小蛇早就晕了，这大蛇耐性强，一路跟在我们后面，我们也是没办法才进了山洞。”顿了顿复又问我们：“蛇在洞口守着，你们是怎么进来的？”象石叔还没等回答，我抢着说道：“蛇已经被我们打死了！”那少年眼前亮了一亮：“真的？”我骄傲地说道：“那还有假？”正想滔滔不绝地说下去，象斗叔却在后面扯了扯衣角，我一溜神后面的话就没接下去。
象斗叔问少年：“还没问你怎么称呼？”少年说道：“我叫张浩。”接着他也问了我们几个的姓名，象石叔都如实相告。张浩又问道：“你们几个上山是春游吗？”这时虽然已经到了盛夏，但我们一般都称上山游玩为春游。象石叔含混其辞地说：“就算是春游吧，我们几个闲来无事到山上遛遛。”张浩说：“我能和你们一起吗？我也没别的事可做。”象石叔颇有一些不情愿，但张浩刚刚救了吴方洛，若是这样拒绝了未免有些不通人情，微一沉吟还是答应了他。张浩开心地笑了出来，露出两排洁白的牙齿：“我今天很高兴，又多了几位朋友。”象斗叔接过话来：“我们也很高兴认识你。这洞里呆着不舒服，走吧，我们出去说话。”
我们顺次走出山洞，张浩特地看了看那条已死的怪蛇，口中啧啧连声：“你们真了不起，居然有本事杀死这样的大蛇。”象斗叔道：“我们这不过是瞎猫碰死耗子，蒙上的，也没啥了不起，你家传的熏香才真的厉害。”张浩笑说：“你们这是太谦虚啦。”
我们结伴往回走，张浩滔滔不绝地讲起路边几种常见草药的功用，甚至还说了几个谁也没听过的偏方。从我的角度来看，只怕象石叔也未必知道这么多。吴方洛十分欣羡地看着他：“张浩哥，你咋啥都知道呢？”张浩说：“我爸就是挖草药的，我天天跟在他后面，自然也认得一些。”吴方洛问道：“那你知道半枯草吗？”她这话一问出来，象斗叔脸色立刻变得很难看，虽然很快就恢复了正常，但多少有些不大自然。
张浩听吴方洛这样问，眨巴了一下眼睛：“半枯草？那不是一种生长在半阴半阳地方的野草吗？它虽然能调和阴阳，但有小毒，可不是随随便便就能服用的。”吴方洛又问：“张浩哥，你说这山上有半枯草吗？”张浩说：“哎呦，那可说不准！这种草十分稀有，也许有，也许没有，得碰运气。你想找到它吗？”吴方洛点点头，张浩来了兴致：“我可以帮你们找！要是找到了全归你们，我啥都不要。”象石叔忙说道：“这怎么行？咱们可说好了，找到之后二一添作五，谁也不能不要。”张浩笑说：“我要那半枯草也没用处。”象石叔说：“那你想要什么吃的玩的，下山之后我请客。”张浩说道：“咱们是朋友，那么客气干啥？嗯，我瞧路那边多有林木，前面那一带又有小溪，是个负山抱水的宝地，我们可以去那里看看。”
象石叔对此并无异议，于是我们跟同张浩钻进林子里。张浩在前头东寻西觅，也不知在看些什么。象石叔跟在他身后，偶尔和他交流两句。他们说的都是我们从未听过的草药名称，我一个也没记住。不过在杂草中找了半天，我们却没找到一棵半枯草，不免都有些泄气。吴方洛反复提醒我们到中午了，我明白她的意思，就提议说吃点东西。张浩和象石叔都没意见，大家找了个平坦的地方依次坐下，我把背包里的吃食分给大家。象石叔一边啃着面包一边说：“咱们这样大海捞针的找下去可不行，依我看得去那几个山头看看。”他遥遥在空中划了个圈子，我一看指向正是我们之前采摘托盘的地方。很显然象石叔对自己的本领颇有信心，仍然希望能在那里发现半枯草。张浩说：“那地方我瞧着也不差，要去那里我赞成。”