晚霞透过茂密的金竹枝叶撒在杜鹃闷闷不乐脸上，倒不是因为刚才饭桌上的事耿耿于怀，而是脑海里想起了16岁时的家庭变故......

李太监率领一队锦衣卫大摇大摆闯进杜府前庭，迎面是花岗岩修建的照壁，绕过照壁，是个矗立着假山的水池；东、西墙壁上挂着一排排圆柱状发光体，其间有花、草、鸟绘画点缀，墙脚种有各类不知名花草，地面全由带纹理的大理石铺成；北面正房的屋檐下挂有几个灯笼状发光体。

这帮人快要进入正房时，杜府家丁手持剑、刀、棍棒等器械从屋内冲出来拦住了去路，锦衣卫们立马举起火枪与之对峙，李太监气愤地将手里的拂尘指向家丁，带着娘娘腔大声呵斥：“放肆！洒家受万岁爷差遣前来捉拿朝廷要犯，谁敢阻拦，乱枪打死！”

这时，年过半百的杜自清在夫人、女儿、管家、丫鬟的陪伴下从屋内出来站在正房屋檐下，李太监望了一眼杜自清，微微鞠躬，敷衍行礼，“杜部堂！恕奴才多有得罪。”拂尘一指，“请吧？”

杜自清行礼后问李公公，关于秦太保、杨部堂参奏他贪污一事，已经向万岁爷上奏说明情况了，怎么还……

李太监冷笑一下打断话：“奴才只管奉命行事，其它的，你去跟万岁爷说理吧。”

杜自清微微点点头，伸手示意：“李公公请！”

家丁让开一条通道，杜自清昂首阔步向外走去，忧心忡忡的杜夫人大声疾呼：“老爷！”

杜鹃痛哭流涕道：“爹爹……”

此刻的管家已是老泪纵横：“老爷保重！”

众家丁下跪，异口同声重复着管家的叮嘱，杜自清驻足回头，叫他们不用担心，继而快步离去，李太监等人紧跟其后……

杜自清一去不复返，杜夫人不日就气瘫在床。这天午饭后，杜鹃替母亲擦洗完身子，坐在床沿上又安慰起母亲来。病怏怏的杜夫人喘了喘气，说他们杜家世世代代忠于朝廷，杜鹃她爹也为国家、为老百姓呕心沥血大半辈子，到头来却遭奸人所害，万岁爷又听信谗言……话到伤心处，红肿的眼眶噙满泪水，耸了耸鼻子继续诉苦，杜鹃大哥早已为国捐躯，两个姐姐又嫁人为妻，如今这个家就剩下一老一少了，这往后可怎么过啊。已是泪流满面的杜鹃劝母亲不用担忧，她来撑起这个家，还说要去学武功替爹爹报仇，遭到杜夫人极力反对，她一个小丫头哪是那帮豺狼的对手啊。杜鹃可不这么想，自己现在虽小，但并不代表以后也弱。

“魂不守舍的，在想什么呢？”朱俊乂边走边问道。

问话声打断了杜鹃思绪，望了一眼即将靠近的朱俊乂，赶忙用手抹掉眼角泪水，说没想啥。朱俊乂坐在一旁，看了看把头扭向一边的杜鹃，安慰她说，命运把他们带到这个举目无亲的地方，大家心里都不好受。原以为都能顺利来到地表，凭借那些锦衣卫和选拔的各行精英安营扎寨，为后面上来的同胞营造良好的生存环境，谁曾料到绝大部分人还没来得及看上一眼这梦幻般的世界就葬身洞穴。他们几个能侥幸走到今天，并且事业在蒸蒸日上，实属不易，希望她抛开杂念，开开心心过好每一天。说到这儿，突然想起了心中困惑，明明她是搞建筑设计的为啥武艺如此高强，就连自幼习武的他都自叹不如。

心情有所好转的杜鹃灵机一动：“你学好治国方略就行了，那你为啥还要从小习武呢？”

“习武乃男儿本色，朱某不才，还望你以后不吝赐教。”

“你们在聊什么呢？”听见走过来的植永信这么一问，杜鹃不再说什么。

植永信挨着朱俊乂坐下后，大家聊起了生活琐事，其间，植永信旁敲恻隐谈及侯精明和孟虎的所作所为，朱俊乂不置褒贬。

清晨的山地间云雾缭绕，随着一线淡黄色的亮光慢慢扩散，太阳渐渐露出它的光芒，远处云海中翠绿的山峰依稀可见。

伴着树林中不时传来的清脆鸟叫声，朱俊乂在潺潺溪水旁习武，见外套拴在腰间的杜鹃一瘸一拐从崖口走过来，赶忙跑过去问她怎么回事，得知是踩到滑动的石块崴了脚时，二话不说便背着她下了山。

回到家，朱俊乂取出冰箱里的冰块敲碎，用湿毛巾包裹着给她冰敷，看着朱俊乂精心为自己疗伤，杜鹃心里五味杂陈，为了不使气氛尴尬，问他对昨天植永信提到的问题打算怎么处理。此时的朱俊乂已包扎好患处，去坐到一旁说，他会找机会跟他俩好好谈谈，杜鹃听罢微微摇摇头，又责怪他太感情用事，不该把他们的来历抖出来，朱俊乂不以为然，说植永信拿他当兄弟，大可不必对这样的人遮遮掩掩。

“小心驶得万年船。”

朱俊乂笑了笑说，没必要事事都提防对方，譬如他俩之间就用不着猜疑，杜鹃不再说什么，转头去看电视，朱俊乂见状，便起身去做早餐。

当日下午，朱俊乂去公司找到坐在转椅上打盹的孟虎，先是对他的工作表扬一番，继而指出他近段时间犯下的过错，希望能引以为戒，孟虎心里虽然抗拒，但嘴上还是服软了的，表示一定会改。

在与侯精明谈心时，他先是矢口否认，还说是植永信在诬陷他，当朱俊乂从公文包内拿出证据摆在他面前时，他便指责起朱俊乂的种种不是来。朱俊乂顾念兄弟情分不去计较，劝他要以大局为重、好自为之，就在俩人争执不下时，来客户终止了俩人谈话。

送走客人，侯精明把自己关在办公室，烟一支接一支吸着，脑子里蹦出一个念头，既然跟朱俊乂闹翻了，那就趁此机会摆脱他控制，大捞一笔后拍屁股走人，去过自己想要的生活。

半个月后，侯精明拿着一份购买岛国铁矿石的合约去找植永信审批。这样的业务之前也做过，虽说因货、样不符产生一些不愉快，但还是有些赢利的。这次是重新联系的一家矿产企业，侯精明还表示要亲自过去严把质量关。

有利可图、又有业务负责人自告奋勇去监督质量，按常理审批也就分分钟的事，然而，此次订单数量庞大，预付款需上千万，不得不引起植永信警觉，于是找了个理由拖延审批。

通过查询、验证，确定了合约真实性，可植永信还是觉得其中有猫腻，甚至怀疑侯精明要骗取预付款潜逃，便交给朱俊乂定夺。这下让朱俊乂犯难了，不履行合约，违约金是小事，如此一来跟侯精明的隔阂就会越来越深，这是他最不愿意看到的，倘若按约照办，果真被植永信说中，上千万的损失怎么对得起为此献出生命的兄弟们。俩人一合计，决定派人前往，可派谁去合适呢？朱俊乂刚一表态就遭到植永信反对，他是头，绝不能去冒险，植永信去朱俊乂更不放心，最终商定由孟虎代劳。

得知消息的侯精明喜忧参半，喜的是谋划终于成行，忧的是多了个绊脚石，就算到时那小子跟自己一条心，免不了要分一杯羹，如何舍得，暗地里找到赵娜交代一番，为的是确保万无一失。

之前爱理不理的女友主动提出要陪他去出差，还说能充当翻译，这可把孟虎高兴坏了，于是向朱俊乂举荐。能不能胜任翻译朱俊乂不去在意，反正侯精明外语不错，既然人家主动提出来了，何不来个顺水推舟，对谁都好。

三人一出机场，就被一个自称是负责该业务的杰克驾车带去了一家豪华酒店。

次日，杰克带着他们去到矿场考察，孟虎通过视频把所见所闻实时传回国内。进展顺利、天衣无缝，三天后，一千万预付款如约进账，看着卡上一长串诱人的数字，侯精明不禁为自己的聪明才智好一阵癫狂，可平静下来后又为孟虎这个大麻烦发愁起来......

当晚，侯精明在下榻的酒店餐厅订了个雅间庆祝成功交易，其实这个理由未免有些牵强，毕竟货都还没发运。

酒过三巡、菜过五味后，侯精明支走已经吃好的赵娜，从穿越洞穴时的出手相救到一路走来的快乐时光、愉快合作，言语中除了表现出对孟虎的感激，更多是希望这份兄弟般的深厚情谊延续下去。当醉醺醺的孟虎承诺这辈子都不会对他有二心时，侯精明便要他留来一起发展，一听这话孟虎顿时酒醒大半，除了表示在这里人地生疏生活不习惯，还说不能辜负朱俊乂对他的信任。

侯精明轻蔑一笑，露出不屑的神情：“信任？他有信任过我俩吗？一路险象环生保护来的上亿财富，你现在手里有多少？这样下去你拿什么给赵娜幸福？还有，你就打算这辈子都给别人当奴才？”

孟虎一时语塞，点上一支烟思索着吸了几口：“既然你把话说到这份上了，那我想听听你的具体想法。”

见对方态度转变，侯精明便兴致勃勃地勾勒起宏伟蓝图来：创办贸易公司，以经商的名义申请绿卡，再购房兴家。

这规划不免让孟虎有所心动。跟赵娜肌肤之亲这几天后，更加离不开对方了，可人家再三表明要有房有车有存款才肯嫁，否则回去还得各过各的。再有，她对岛国的风光十分迷恋，如果能长相厮守，自己委屈一下也值了，至于主子那儿嘛，鱼和熊掌哪能兼得，拿定主意后跟侯精明摊牌--预付款一人一半。

侯精明知道孟虎会要钱，但没想到他会狮子大开口，为了稳住他，便说这笔钱要拿来开办公司和用作流动资金，赚钱后少不了他的好处。孟虎知道自己没有他精明、狡猾，但也绝不是榆木脑袋，既然背叛了主子，那就得捞到实惠，再说了，手里没钱就意味着留不住女人，没有佳人相伴那还呆在这鸟地方干什么，画大饼的事不能答应。见孟虎死活不松口，侯精明便改变策略，要他先配合自己应付发货的事，等把这事摆平后就与他二一添作五，之所以做这样的决定，他要利用这个间隙想出万全之策。