八年之后。

山中的清早总是带有寒意，而陈生却早已习惯。

自那日以后，他便再也没见过他娘，听村人所说最后见她便是在这山林之中。

他身着赭色单衫，背上背着竹筐，腰间别着斧头，一如既往地出现在五陇山，寻访母亲的踪迹。

陈生继续沿着这条蜿蜒的小路向着山中行进，这条五年来硬是靠着脚底板磨出来的道路，他再熟悉不过。

除了寻找母亲的踪迹，他也是喜欢在这山中游荡。

每逢进山，便若鹰击长空，蛟龙入海，说不上的自在。

成群的鸟雀走兽不见寂寞，一草一木，也并非无情，云雨朝露都显得可爱。

深处期间，他并不觉得孤独。

虽说他有时仍会怀疑他的娘亲是否还在，不然为何就那样没有缘由的消失，了无踪迹。

甚至在大树上建了一所简陋的木屋，彻夜蹲守，但八年来，却也不见半点人踪。

哪怕无数次寻找没有踪迹，却总想着是否无数次的下一次就能不期而遇呢？

他怀着这样的信念的继续向着山上搜寻。

风急天高，猿鸣鸟啼。

陈生此刻正站在山顶悬崖，于此处向下眺望，山之南北风景尽收眼底。

山之北脚，李家村的袅袅炊烟升腾于天际，若是越过山丘，便是无尽的沧溟海。

再望山南，却是云雾缭绕，树林阴翳间难觅人踪。

小小村落，却是海拱山围，四面见不得出路。

这八年来年来，他几乎把山中上下摸了个遍，大大小小的山中洞窟全无人踪，此间山林中唯一神秘的地方便是这山南之脚了。

不过也并非毫无收获，一些个飞禽走兽的朋友倒是交了不少。

他似乎先天与自然亲近，知晓花草鸟兽要表达的含义，因而山中生活往往能趋利避害，逢凶化吉。

近几年，更是凭着渐长的力气和头脑成了山中一害，马鹿，棒鸡，獐子，雪兔，没少遭他嚯嚯，甚至那黑熊，角鹿，老豹，独枭他也猎过几只。

“嗷————”

只听一声虎吼惊彻山林，飞禽走兽四散奔逃。

一只肥硕的斑斓大虎伏在山崖，两腿蹬前，虎啸山林，神气的朝着山下示威。

再定睛一看，这近八尺长的大虫身旁竟立着一健硕少年，他非但没成饵食，甚至伸手揉搓着大虫的脑袋。

而那大虎便像只大猫一般，温顺的眯着眼享受。

“琥珀呀，你是不是也想你的娘亲了？”大虎似解人意一般，蜷着脑袋往他胳膊上拱着。

这名为琥珀的大猫却是陈生三年前冬日于林间所得。

当时，这山林之王是一只凶悍的母虎，哪怕熟悉山林的陈生见到也要躲着走，那便是琥珀的生母。

又有村中传说，腊月寒冬，千里冰封，万物蛰伏，沧溟海都给冻上了一层薄冰。

母虎难寻猎物以供养幼虎，便下山到村中打秋风，可刚进村，便被飞来一剑钉在村口，虎即死，剑已逝，虎尸也不见踪影。

当然，这只是村人传说版本的一种，至于飞剑和虎尸，却无人见过。

那日，巡山的陈生却在冰天雪地里听到幼虎的嘶鸣，循声进虎穴，却见一路血迹，寻至尽头，见一窝小虎尸体，却只剩一只在死生之间徘徊。

它拼命的吸允着一旁大虎尸体上的奶水，可冰冷僵硬的虎尸已然难以出奶。

细看之下，这大虎确实是毙命于剑伤，脑前一剑，似乎被挖去了什么。

或是同病相怜，陈生便以羊奶喂之，以手拥护，久而乃和，予名琥珀。

五年转眼便过，琥珀已然成虎，按照虎龄算起竟然要比陈生还要年长。

这期间，相比与人打交道，与它却更是亲近。

“走吧，去山那边看看！“

“吼~~”

陈生一跳，便跨坐在大虎的背上，一路朝南而去。

风声迎面而来，猎猎作响。

老虎的速度确实比人更快，加之又是下山，更是迅捷。

一路上，凡是陈生与虎所致，那些个草树枝叉像是活了一般，纷纷避让。

片刻之后已然至山南之脚，此时整个树林浓雾愈发严重，阳光也难以透过。

陈生临近之后从大虎身上一跃而下，稳稳落在地面上。

却是由于这大虎已然开始显露出惊惧之态。

陈生则从随身的筐中取出一绺一绺的布条，准备孤身前往。

琥珀低声呜咽，似乎是在担心陈生。

他拍了拍大虎的侧颈，以示安慰，并示意它远离。

大虎在身旁拱了几下，便返回山中。

陈生手握开山斧，背负修竹箧，提十足精神闯入这浓重的雾中。

虎惧而人往，他有这胆气却非是莽撞。

或是那山中吃食供养，或是天生如此，

十六的陈生已然气力非常，与那三百多斤的大虎相比也不遑多让。

这也是他几年来行走山林却安然无事的根本。

随着逐步深入，眼前的一切愈发的朦胧。

陈生开始往树梢上绑着布条，每走一截便绑上一绺。

也不知走了多久，圈圈绕绕不得其方向。

起初还有着阵阵鸟啼，此时却全然没了声响。

目之所视，也不过周身六尺，之外，尽是白雾苍茫。

就在他准备再绑上一绺布条之时，却发现这棵树已然被他做了标记。

原来，兜兜转转竟又回了原点。

陈生并不意外，他尝试过无数次，于白雾中寻觅出路，却每每迷失其中，莫名折返。

他并不甘心，走了几步，寻到一颗老树，便向上攀爬，灵猿一般升至树冠。

极目远眺，四野却仍被白雾所罩。

陈生蹲伏树间，茫然无措。

村北向着沧溟无路可走，便只得翻五陇以通外界，可向南翻了这五陇山丘，却又被这迷魂鬼雾所阻，又怎得能出去这村落？

他细细想来，却是未曾听闻有人出过李家村。

陈生已然不是那总角顽童，村中仙剑，失踪的母亲，甚至眼前的白雾对他来说，皆是谜题。

而问起村中之人更是一问三不知，百年来竟无人出入这村和山，

似乎真相被谁掩盖，就如身处白雾，让他难寻其方向。

空有一身气力又如何？

想到这，不禁气结于胸，狠狠一拳砸在胸口，一声嗡响。

他望向这笼在云雾中的山岭，实无可奈何。

“唉。”

就在他郁结之时，一声苍老的叹息忽在白雾中回荡，听闻，陈生立马警觉起来，

腰间小斧已被他紧握在手，环顾四周，却是大雾迷眼，不见人踪。

他背靠老树，倾听其言语，冥冥之中，并未有危险的警告，陈生也才放下心来。

大雾封山，寻常人等是走不到如此深入的林中，此间所遇，非精即怪。

他那先生却是个道学家，成日就爱钻研这飞升问道的事情，那山中精怪的传说，更是听了不少。

他瞅了一眼当下，层层叠叠的雾气，无尽的幽林，常人断不得来此。

此间所遇，也就是那山神土地，或是树精妖怪。

既然能说人话，便可相予。

更何况山中八年，豺狼虎豹皆是不怕。

索性倒也不怵，反而有丝丝兴奋，五年来寻遍山中上下，终遇那不寻常之事。

便朗声到：“老人家，可否见面一叙?”

话音刚落，只听林间沙沙作响，像是那老树盘根挪枝，

又闻冷风阵阵呼嚎，似是那山君呼朋摆宴。

“恩公稍候片刻。”

这声响亮，也不辩方向，似从四面八方传来。

这声苍老，却难分雌雄，呕哑嘲哳实难为听。

陈生听得，先生言语又上心头，那山中精怪，大多喜化人形，却大多难竞全功，残留着原型痕迹。

而山中万物，却数老树命长，中直不争，性最合道。

因而所遇精怪，十有六七便是树精。

俗话说，逢人高处说，不讨喜来也得笑。

陈生一琢磨便奉承道：“敢问老人家，是否是这五陇山神。”

无人应答，只是这风也停来，叶也落。

叶落三尺外，风停有无中。

目之所及，竟升起一座土包，越垒越高，似要从中蹦出什么。

下一刻，便听砰的一声，从中跳出个黑胡子老头。

他身长不过四尺，怪鼻子怪眼，一身粗粝黑褐皮，两根盘根麻花手，拄一槐木拐杖，却要强装那仙风道骨模样。

定睛再看，这那里是黑胡子，分明是那密麻的树根连成胡帘。

却是和自己所想所料差别无几，陈生胆大，竟饶有兴味的端详起来，似吃了那壮胆丸，定神药，心中没一丝慌乱。

“哈哈，恩公不敢当，我不过是山中一老松，哪里算得上神灵。”

说起山神，其实陈生也不过是偶然听闻那先生在乡塾中讲起这类奇闻异事。

说是哪九宗之时，天下之大难以管理，于是选那心存向善的山野精怪助其成道，司村中祭祀、卜察以及户籍等事，固定时日灵体于阴府统一报汇，端是方便。

但自天尊革新吏治之后，便甚是少见了。

“敢问老丈为何唤我恩公。”陈生弯下了腰，双手抱拳。

那黑须老头同是俯身作揖：

“恩公先天与道相合，您年幼之时曾语通草木。话道自然，适时，我不过是山中一老松，约是八年前，经您赐字，渐生神智，今日也终于化形，显得您眼前。”

“老人家，我年幼之时却是痴傻，不通人言，也记不清故事，您之所言我却无半分记忆。”陈生却是皱眉疑惑道。

那老头呵呵笑道：

“可还记得当日于我周身刻字，与我言语之事？”

他撩起长袖，赫然露出无数树根盘结而成的手臂，

仔细一看，经发现至上却有歪歪扭扭的松之一字，金色流光于其中一闪而逝。