都城中，一座奢华酒楼的雅间内，一位约莫二十四五的青年男子同一位中年男子正商谈着什么。

青年男子站在窗边，看着窗外的小巷问道：“沈清歌死了？”

中年男子坐在红木桌前，手中拿着一张纸条，“目前还不清楚，据婵萱公公报回的情况。事发当日，沈清歌就被沧海宗的人带走了，婵公公的探子也没有找到他们的所去之处。”

“这可如何是好？”青年男子看着窗外，脸上满是忧虑。

“皇子莫慌，虽然沈清歌已步入晖阳境，但毫无防备的接下那位妖仙的全力一击。就算不死，真元也会被击散，此后必是神志不清，深眠不醒。”

中年男子笑着将手中的纸条卷好放在桌子上，随后端起一杯清酒，走至青年男子身旁。

“不，我要的是让他死，而不是让他成为一个废人。”年轻皇子接过酒杯，双眼盯着对方，神情凶狠至极。

中年男子见状，微微颔首道：“老臣了解，之后老臣会加大搜索力度，一定为皇子将其除去。”

将杯中酒一饮而下后，青年男子才慢慢收敛凶狠，“这一次动静会不会太大了些，沧海宗一直都是父皇的心腹，墨门若是漏了消息，别说计划了，就连我们可能都要完蛋。”

闻言，中年男子也看向窗外，缓缓说道：“皇子就将心放回肚子里，墨门此时与我们是同一根绳上的蚂蚱，您认为他们会拿整个门派去冒险吗？他们理应比我们更要谨慎小心。”

话罢，他又走至木桌前，端起酒壶，给年轻的皇子斟满酒，“再说，如若帝上知晓后怪罪下来，我们大可给他们戴顶污蔑皇氏的罪帽。到那时，沧海宗被废，把柄也自然而然的销毁了，岂不是两全其美。”

听到此处，皇子才有了些笑意，“秦大人所言极是，你不愧为我们大肴宰相，计谋与冒险这一方面，真的无人能及啊。”

“哈哈哈，五皇子说笑了，老臣这还不是为了您的大业吗，只盼到时，您能……”秦相欲言又止，但话中之意清楚无比。

皇子自然是听出了对方的话中意，他大笑着说道：“哈哈哈，那是自然，待我登上帝位，必有秦相的一席之地。”

“那老臣就提前恭迎帝上了！”说罢，秦相就跪在地上，叩拜起来。

沧海宗宗主沈清歌在参天祭会上被暗害，宗内无人知晓沈清歌是生是死。

此时，剑山脚下，山门处，正排着一条长长的却很矮的人龙，仔细一看，竟是一群七八岁大的娃娃。

“我听我表哥说，沧海宗只收剑元修士，也不知是真是假？”一个扎着两根冲天辫手里抓着根糖葫芦的女娃，对身后脸蛋红红的男娃问着。

“你是从外地来的吗？难道没听说过沧海宗是南界最大的剑修门派？”听到女娃的话，男娃惊讶的瞪大眼睛。

女娃舔了口糖葫芦，糊里糊涂的说道：“木有听过，我是被我爹爹抱来的，我爹爹说，若是进了这个门派，以后就不愁赌债还不上了，不然就要把我送给村口的李二狗当媳妇。”

“啊，呃，嗯……那希望你能进吧。”男娃自是懂得女娃生在一个什么样的家里，他能做的就只有替她祈愿。

娃娃们叽叽喳喳聊的热火朝天，内容却都一样，无疑是剑修，真元，内门，外门之类的。

在娃娃队的最前头，褚林站在山门口，他一脸烦闷，显然是被这帮“蝈蝈”吵得头痛。

“早知道就不帮师兄接下这活儿，头都要吵炸了。”褚林心中愤愤到。

“时候到了，带他们上来吧。”正当褚林头疼不已时，一个声音从山门后传来。

“呼。”闻言，褚林如释重负的呼了口气说道：“走吧，都跟着我，别乱跑，里面有大狼哦哦。”

恐吓显然有用，吵闹声瞬间湮灭了。

在褚林的带领下，这群懵懂的娃娃们，陆陆续续的走入那座气势宏伟的拱门。

山门后是一条宽九尺的青石山路，路两旁是高耸的碧绿山松，松林中静寂无声，只偶尔听得到一两声鸟鸣或松鼠叫。

走在这条隐蔽于松林中的安静山路上，就连好奇之心极大的顽童都闭上了灵巧的小嘴。

娃娃们拾级而上约莫两个时辰，此时队伍却变短了很多，原因不言而喻。

这条山路从山脚一直延伸到山顶，而剑山又是这方圆百里最高的山峰，此路之长可想而知。

加之这些娃娃年纪尚小，体力有限，且多数家境穷困，饭不饱肚，因此，大多都在半途就累得原地趴下了。

队伍还在继续往上走，一路无人说话，直至到达一座山路旁的亭子。

领队的褚林站在亭子里朝着下面气喘吁吁的娃娃们大声喊道：“好了，我们在这里歇息一会儿吧。”

“啊！好累啊！”

“呜呜呜！爹爹，娘亲，我想回家！”

“好饿。”

看着这群叫苦连天的娃娃们，褚林的表情有些欣慰，他回忆起自己当年第一次被师傅带上山时的情景。

荀崖子讲究一个循规蹈矩，所以他把褚林放到山门口，让褚林自己走上去。

褚林记得，那时自己也是七岁，刚爬了没多久，就累趴倒了，最后还是柳之薪师兄把自己背上去的。

“那些躺下的，趴着的赶快起来，石板寒气重，会着凉的。”从片刻回忆中脱离，褚林看到娃娃们随意倒在路上，赶紧大声喊到。

歇息了半个时辰，褚林又催着娃娃们继续向上进发。

一路上，队伍就像破了底的黄豆袋子，娃娃们一个接一个的落在队伍后面。

“叔叔哥哥，后面没跟上来的怎么办啊，他们进不了门派吗？”忽然，队伍前方的一个男娃开口问到。

“叔叔哥哥？这是什么称呼？”褚林听到男娃矛盾的用词，心中一阵疑惑。

疑惑之余，褚林回道：“他们也有机会进，只要他们聚出剑元，宗门还是会收纳的，不过还是加油到山顶最好。”

“那都一样，还为什么要登上山顶，难道登上山顶，就算聚出的不是剑元，宗门也会收吗？”队伍第二个男娃开口问到。

“我宗只收纳剑元修士，但此时这么安排，定是有宗门的考虑，你们跟上就好，莫要多问了。”褚林语气有些强硬，心中想这个年纪的娃娃心思也太多了吧。

又是一路无话的行进了三个时辰，娃娃们终于看到了一条褐色的墙头。随着他们继续向上走，墙头就从山路尽头一点一点的冒了出来。

到达山路尽头时，原本宛如一条长龙的队伍，此时只剩下十五人。

“终于到了，就算我的炼体之术已经到二阶段了，但是爬这条山路环是有些吃力。”看到山路尽头的建筑，褚林喘着粗气说着。

山路尽头是一片极为宽阔的道场，道场正中心端放着一尊巨大的香炉。

香炉呈青黑色，上小下大，表面镂空，此时正散出一道清香炉烟。

在香炉的正上方，一柄八尺长，三指宽的剑悬空垂着，且在缓慢的旋转。

香炉后方则是一扇褐色大门，虽是门，却宛若一堵撑天的城墙。

此门高入云，抬首望去，只能瞧得到一个模糊的影子。门宽更是有三十丈之多，若不是正中间有两个兽头辅首，这真就是一堵坚不可摧的城墙。

宛若城墙的门扇上浮雕着两尊栩栩如生的凶猛海兽，似是审视欲要进门去的每一个人。

这些娃娃们那里见过这般情景，一时间都被震慑的愣在原地。

“我当年也是这种没见过世面的表情吗？应该比他们强一点吧。”看到娃娃们惊讶的表情，褚林心中自问自答着。

一个身穿浅蓝色长袍的中年男子，站在巨大的香炉左前方，与香炉相比中年男子就像一个刚出生的婴儿。

“你们先在此稍作歇息，一炷香后就为你们进行聚元仪式。”中年男子说着，指了指香炉前方一根浮空的燃香。

说罢，男子走到褚林面前，拱手道：“弟子雷岩见过褚师叔，有劳师叔帮忙将新弟子们带上来，您是要回去呢，还是在这里看聚元仪式？”

被一个中年男人叫师叔，褚林心中还是有点膈应，“不急，我等柳师兄。”

“好的，那您先自便，我去准备聚元仪式了。”说罢，雷岩再次作揖后，便离开了。

在娃娃们等待的过程中，一个巨大的葫芦从天而降，落在了他们的右侧，上面站着先前掉队的那些娃娃，和一位白须到胸口的长袍老者。

等娃娃们全部从葫芦上下来，雷岩将他们安排在了那十五个娃娃的另一侧，中间夹着那根燃香。

老者坐在葫芦上对着地上雷岩说道：“我在山下见到柳之薪师弟在安排这些娃娃上来，就自作主带上来了。”

“有劳师叔了。”雷岩安排好娃娃们后，对着葫芦上的老者弯腰作揖。

“无碍。”老者回到。

“无事我就先进去了，不过今年的这些娃娃里，却是有几个资质上佳的，今年应是能多收入几个好苗子。”老者说着就差葫芦往宗门口去。

老者自始至终都没有与褚林说一句话，应该说他将褚林自动忽略了。

不过，褚林对这种情况已经见怪不怪，任其随意，只要不触犯到自己。

雷岩微微颔首，目送老者离开。

那老者到宗门口处，收回葫芦，站在门口，从怀中取出一块巴掌大的剑令按在门上，眨眼间，与剑令接触的门上泛起一圈又一圈的涟漪，接着老者就抬步迈进了大门，凭空穿进去了。

如此逆天的造型，竟只是一个装饰物。

一根香的时间很快就过去了，待最后一截灰掉落，宗门表面泛起一圈圈涟漪，接着走出六个中年人，分别为三男三女。

“时间到了，右边的女童到右边这位女师傅前，男童到右边这位男师傅前，左边也是一样。”

等那六人分别在香炉两侧站好后，雷岩将娃娃们分成四队，安排到对应师傅面前。

待娃娃们站好后，雷岩在男童与女童之间凭空筑起一堵白雾，看不到对面。

“开始吧，把衣服都脱了，等会师傅在你们身上施法的时候，尽量不要乱动，否则会导致真元在你们体内串流，会很痛，都知道了吗？”雷岩筑完白雾之墙后，站回中间大声说到。

“知道了。”所有娃娃齐声回答。

雷岩做完这些后，就走到边缘，站在褚林身旁。

“每年宗门能纳入几个新弟子？”看到雷岩站在自己身旁，褚林开口问到。

“每年都不一样，好的时候能纳入七八个，差的时候一个都没有。”雷岩颔首答着。

褚林闻言，心中暗道：“宗门的要求太苛刻了，只收剑真元，那以后我若是将真元剑灵都吸收了，宗门岂不是要覆灭？”

思绪至此，褚林又想起了苏扶月的话，不禁有种背叛宗门的负罪感。

一阵窸窸窣窣的脱衣声后，聚元仪式正式开始了。

四个聚元师从储物囊中取出一面一人高的镜子和一个小瓷瓶，他们将镜子摆在最前方，闭上眼睛，在眼皮上抹了一下瓷瓶中的透明液体，接着示意一名娃娃走至镜子前，聚元师用食指按在娃娃的头顶。

站在镜子前的娃娃在聚元师的指挥下，慢慢转动身子。

忽然，娃娃在镜子中的倒影表面，开始出现大量金色纹路，纹路从聚元师按在他们头顶的指尖开始，如同溪流般传遍全身，纹路不停地在皮肤上游走，似是在寻找什么。

片刻后，所有金色纹路汇聚在镜子倒映的身体背部，那里缓缓凝聚出一个有颜色的物体。

“火属兔真元。”一只燃着火焰的兔子。

“土属木灵草真元。”一株宛如泥塑的小草。

“水属虎真元。”一头由水构成的老虎。

“水属盾真元。”一面由水构成的盾牌。

四名聚元师汇报着，剩下两位在一本册子上做着记录。

见状，褚林心中唏嘘，“出师不利啊。”

“好了，聚元结束的把衣服穿好，到拿着册子的师父前告诉他们名字，并留下一根头发或一片指甲。”等第一批结束后，雷岩安排到。

正当，第二批开始时，一只体态巨大的白鹭降到了道场上。

“聚元仪式期间，禁止在此处停留，还望快快离去。”见白鹭降落，雷岩急忙就要走过去。

但褚林一眼就认出了白鹭，正是荀崖子的坐骑，云羽。

“莫急，是来接我的。”褚林拍了拍雷岩的肩膀，走向白鹭云羽。

褚林跳上云羽后对娃娃们说道：“加油，你们都是宗门未来的希望，一定要争取成为一个有用的人，为宗门争光。记住，我叫褚林，以后到凝元期后，可以来执法阁找我。”

说罢，云羽便飞走了。

留下一群不知所措的大人，和一群满眼憧憬的娃娃。