沈桓和二小姐回郡守府送信，将青虎进暮阳邑的事告诉给何辛何郡守。
何郡守听完，愁眉深锁，神不守舍。
禀报后，二人来到别院，私下里，沈桓说出自己的想法。
何暮雨听后认为很有道理，只不过贸然告知父亲，恐将愁上加愁。更何况事情处于猜想阶段，没有十足把握。
天黑，二人暂时分别。
沈桓忧心忡忡，坐卧不宁。
他在想两件事。
其一，如果目标真是何暮弦应当如何，听闻大小姐出去购药，回来的时间和路线没人知道，对她下手，莫名其妙。
其二，如果目标不是何暮弦又会是谁呢？想来想去想不出。
有一点可以肯定，对方敢这么做，邑内一定安插不少哨探，说不定一早混入。
走出别院，沿着大路闲逛。
大约一个多时辰，遛到城北的一条十字街。
街道边上，各个摊位亮着灯，买卖人高声叫买。
随便找个地方坐下，四处观望，看看有没有什么可疑人。
“新鲜的猪肉，快来买呀……”
一个肉铺掌柜的声音入耳，顺着声音看，灯火下，一个身高八尺，虎背熊腰，方面红须，敞穿外衣的汉子正操刀切肉，旁边站着一个年轻妇人，正给大汉擦汗。
沈桓瞪大眼睛：“啊？郝运？他怎么在这？”
为了更加看清，起身前走几步，来到近处，果然其人。
心道去年在徐邑拘捕的犯中人，最能跑的就是他，不但顺利出郡出境，还能混进夕越王都当通告官，王都出事后还能潜回郡内当肉铺掌柜，没有比他在狡猾的。
平时找不着寻不到，偏偏此时此地遇上，不用说方鼎山有他一份。
正想怎么动手，身后想起一个声音。
“是沈兄吗？”
沈桓回头看，认出是昔日同行，徐邑徐大人手下的拘手。
“张平？”
“是我，沈兄好久不见，什么时候回来的，走走走，喝酒去……”
“张兄，你看那是谁？”
“什么这那的，天大的事也没喝酒重要。”
他哪有什么心情喝酒：“兄弟……”
张平一把搂着他的脖子，然后推搡几下：“我请客总行了吧，走着走着。”
沈桓禁不去拉拽，被推到路边，再回头看，肉铺灯火熄灭。
无可奈何，只好坐进小酒馆。
故人见面，少不了一番问候，张平好奇心还挺重，足聊半个时辰。
月亮高升，街上人慢慢散去，张平称还要回徐邑复命，晃着身子离开酒馆。
沈桓算算时间，都过头更了。
送走友人，决定夜探，找个没人地方，撕下衣角，蒙在脸上。
十字街附近开肉铺的没几家，逐一跳上墙头寻找，终于找到。那是一个比较僻静的院落，四周没几户人，挨的也挺远，院后是条小河，岸边有几棵柳树，院里也有一棵柳树。
轻足跳入院内，三窜两窜跳到树上，分开柳树枝往里看，里面灯火昏暗，常有人影晃动，仔细听，似有说话声，就是离得太远，听不清楚。
借助月光看清周围地形，确定哪适合藏人，哪里放着东西，可别忙中出错，发出异响。
轻身跳下柳树，几滚来到墙根，舌尖顶破窗棂纸，用手捅开一个小洞。
偷眼往里看，昏暗油灯下，两光木曲枝时而紧连时而松脱。
房内传出声音：“夫人，我这手恶蛟潜潭用的怎么样？”
“好恶蛟，好恶蛟……再潜些，再潜……”
沈桓深出几口气，纵身跳上柳树。
折下一段粗树枝，对着窗户打过去。
时间不长，郝运打开窗外往外看。
“没起风呀……”
“当家的，找什么呢？你快回来……”
“夫人，可能进贼了，我出去看看。”
“你可快点。”
片刻，外门打开，里面走出一个披着粗布衫的大汉，他找的非常仔细，厢房、厨房，外厅、厕所，甚至每个墙角都检查一遍。
当他往后门转的时候，沈桓跳下柳树，几个健步跟上，宝剑顶其后腰，低声说道：“别动。”
郝运太懂这个了，双手高举抱着脑袋：“大爷，要什么？随便拿。”
立掌将其打晕，然后找个装猪的麻布口袋将其套好，背着离开后门。
过小河，走小路，发现一个废弃的窑土场，把人带入窑洞，放在地上，大口喘了几口气：“真够沉的……”
用剑挑开口袋，里面郝运瞪大眼盯着。
沈桓激灵一下：“醒了怎么不说话？”
“不敢说。”
“现在让你说。”
“额……您是哪位？”
“不该问的别问。”
郝运转了几圈大眼珠：“您是……是想知道事？”
“挺聪明啊，我问你，方鼎山的事知道不知道？”
“郡守大人的人？我没去啊……我可没去……”
“谁问你去没去了，我问你知道多少？”
“额……七八成吧。”
沈桓心说果不其然。
“说，聚的什么人？”
“这还用问吗？都是附近的贼，贼头叫……大爷，我说了能饶我吗？”
“饶……你先说。”
“还是您先说……没有准话，说着没意思。”
他本就生气，听到此人讨价还价更来气。可想问清楚，非他不可。
“行行行，暂且饶你一回。”
“真的？那我就说了；贼头叫汤栗，就是北辞郡本地人，听说这几年起点势力，山上有点人，他们胆子一向不大，直到一个人来。”
“是谁？”
“青虎啊，去年徐邑有个案子，闹的不小，其中就有叫青虎的，事出后，郡守大人没敢处置，一时间沸沸扬扬，后来才知他是西峰圣君三弟子的孙子，这谁敢惹？”
“后来呢？”
“后来？还用问吗？被人打，谁甘心？这不又纠结一波人找事，这次可没我啊，官爷，拘手爷，可没我……”
“要对谁动手？”
“听说何家的大小姐何暮弦要回来，准备对她下手，我多聪明呀，谁找我也不去。掺和圣君家事？长几个脑袋？”
此言正是关键，他急切问道：“怎么得知何家大小姐要回北辞郡？”
“就是青虎找来的那个叫离鹤的，他无意间劫了一封何大小姐的家书，说什么八月初八回家。”
沈桓计算时日，今日八月初一，满打满算还有七天。
“在哪动手？”
“酸枣林东十字坡。”