从东侧出口返回内门的山路旁，枫叶被夕阳染成暗红，林凡握着青锋剑走在最前，木灵珠在储物袋中微微发烫——这热度并非来自灵气共鸣，而是他心中对张长老阴谋的警惕。八人小队刚转过山腰，前方突然窜出六道黑衣身影，为首者气息竟达筑基中期，腰间令牌与张浩、李虎的如出一辙。
“奉张长老之命，取尔等狗命！”为首的黑衣人挥刀斩来，刀身裹着黑色毒雾，正是张长老一脉惯用的“腐灵刀”。
林凡早有预判，左手捏诀催动木灵珠，淡绿色灵光瞬间在小队周围凝成屏障。“腐灵刀”砍在屏障上，毒雾被灵光消融，只留下一道浅浅的刀痕。“柳师妹、李青师兄，牵制其他五人！”林凡纵身跃起，御空术催动到极致，身影在林间留下残影，“这为首的交给我！”
黑衣人见林凡直扑而来，刀招突变，“腐灵刀”划出三道毒雾刀气，封死林凡闪避路径。林凡却不闪不避，青锋剑金曦气暴涨四尺，《青木剑诀》第三式“金曦刺”凝气成线，精准刺穿第一道刀气，余势不减地刺向黑衣人丹田。
“不可能！”黑衣人瞳孔骤缩，仓促间用刀格挡，金曦气却穿透刀身，在他丹田留下一个血洞。黑衣人倒在地上，灵气瞬间溃散，毒雾也随之消散。
另一侧，柳如眉的“剑雨”已困住两名黑衣人，李青的长剑带着炼气三层巅峰的灵气，直刺第三人咽喉；陈风的“困灵阵”锁住第四人，王浩趁机用毒匕首划向其手腕，赵雪则撒出“麻痹粉”，让最后一人动弹不得。不过半柱香时间，六名黑衣人尽数被擒。
“搜他们的储物袋！”林凡走上前，赵雪从为首黑衣人袋中翻出一封密信，纸上字迹与之前张浩的纸条一致：“待林凡小队出秘境，在山腰截杀，不留活口，事后嫁祸‘黑风寨余孽’。”
“好一个嫁祸！”李青气得攥紧拳头，“张长老为了掩盖阴谋，竟连黑风寨都想利用！”
林凡将密信收好：“这是揭发张长老的又一证据，我们现在就去执法堂！”
夕阳完全沉入西山时，执法堂的灯火已点亮。执法长老看着林凡递上的密信、张浩的尸体（由陈风用敛尸符保存），以及李青等弟子的证词，脸色铁青地拍向案几：“张逆胆大包天，竟敢在宗门内动杀手、设埋伏，传我命令，立刻封锁思过崖，严查张逆党羽，凡参与此次阴谋者，一律废去修为，逐出宗门！”
两名执法弟子领命而去，执法长老转向林凡，眼中露出赞许：“你能在秘境中识破阴谋、突破境界，还带出这么多证据，不愧是李长老的弟子。张逆虽被禁足，但其党羽遍布内门，此次清剿后，你在宗门内也能安心修炼了。”
“多谢执法长老主持公道，”林凡躬身道，“只是弟子还有一事相求——下月弟子计划前往南疆妖海，寻找青木一脉的木灵珠，还望宗门能批准，并提供些许物资支援。”
执法长老沉吟片刻，取出一枚青色令牌：“这是‘宗门探索令’，持此令可在南疆的青云宗分舵领取二阶法器与丹药。木灵珠关乎上古传承，你若能寻回，也是宗门之幸，去吧。”
离开执法堂时，李长老已在门外等候。他递给林凡一个木盒：“这里是‘碧水防御符’，能抵挡二阶后期妖兽的攻击，南疆妖海的碧水蛟龙就怕这符。另外，我已帮你申请了内门的‘灵髓液’，今晚便可去资源堂领取，助你稳固筑基中期境界。”
林凡接过木盒，心中暖意涌动：“多谢师父处处费心。”
“你是青木一脉的希望，也是青云宗的未来，我自然要帮你。”李长老拍拍他的肩膀，“今晚好好休整，明日我再教你‘木灵珠的共鸣之法’，方便你在万妖窟寻找木灵泉。”
次日清晨，青竹院的清灵泉旁，李长老手持木灵珠，指尖灵气注入，珠子瞬间亮起淡绿光芒，与林凡胸口的胎记产生共鸣。“万妖窟的木灵泉是青木一脉的灵脉分支，木灵珠靠近时会发出青光，光芒越亮，离泉越近。”李长老将珠子递给林凡，“切记，木灵泉旁可能有碧水蛟龙守护，它的‘碧水吐息’能冻结灵气，你需提前用灵髓液强化经脉。”
林凡接过木灵珠，按照李长老的方法注入灵气，珠子果然泛起青光，与丹田中的筑基丹隐隐呼应。他运转“九转纳灵法”，灵髓液的灵气顺着经脉流转，丹田中的筑基丹变得更加凝实，连御空术的速度都提升了一成。
正午时分，院外突然传来熟悉的声音：“林师兄，我回来了！”
林凡抬头望去，苏沐月背着药篓快步走来，身后还跟着两名药王谷弟子，手中提着几个木盒。“我在药王谷不仅炼制了‘抗寒丹’（抵御碧水吐息的寒气），还向师父借了‘碧水蛟龙的鳞片图谱’，上面标注了它的弱点——逆鳞在咽喉下方三寸处！”
苏沐月打开木盒，里面整齐码放着二十颗抗寒丹、五张破障符，还有一瓶淡蓝色的“龙血散”：“这龙血散撒在剑上，能暂时克制碧水蛟龙的鳞甲防御，是我用三阶妖兽‘赤血蟒’的血炼制的。”
“太好了！有这些物资，我们对付碧水蛟龙就更有把握了！”王浩的声音从院外传来，他身着内门白色服饰，气息已达炼气二层巅峰，“我晋升内门了！还领取了一阶上品法器‘玄铁盾’，以后能帮大家挡伤害了！”
柳如眉也跟着走进来，身上灵气波动比之前浑厚数倍——竟是筑基初期境界！“我突破筑基期了！”她拔出流云剑，剑身泛着淡蓝灵光，“这是内门奖励的‘流云剑进阶版’，能施展‘剑盾’，可攻可守。”
林凡看着伙伴们的成长，心中涌起暖流。此时，李青也带着两名弟子赶来：“林师兄，执法长老已清剿完张长老的党羽，还托我带来了南疆分舵的地图，上面标注了万妖窟的入口位置。我们虽不能跟你去南疆，但已在分舵为你们预留了修炼室，方便你们休整。”
林凡接过地图，展开一看，万妖窟的入口位于南疆妖海的“迷雾岛”，岛上布满瘴气，需用避瘴符才能通行。他将地图递给苏沐月，转身对众人说：“明日清晨，我们从宗门出发，乘坐‘青云舟’前往南疆，预计三日可达迷雾岛。今晚大家各自准备，检查物资，确保万无一失。”
当晚，青竹院的灯火彻夜未熄。苏沐月整理丹药，将抗寒丹、解毒丹、破障丹分类装入瓷瓶；王浩擦拭玄铁盾，在盾面贴满防御符；柳如眉则演练新学的“剑盾”，剑气在身前凝成淡蓝光盾，能挡住筑基初期修士的全力一击；林凡则坐在清灵泉旁，运转青木筑基法，将木灵珠的灵气与自身灵气彻底融合，丹田中的筑基丹泛着淡绿灵光，已完全稳固在中期境界。
次日清晨，青云宗山门外，一艘丈许长的青色飞舟停在广场上——正是宗门提供的“青云舟”，二阶中品飞舟，速度比之前的青云梭快三倍，还能抵御二阶妖兽的攻击。
李长老亲自送行，递给林凡一个黑色的纳物袋：“里面是‘二阶丹炉’和‘木灵草种子’，丹炉可用来炼制二阶丹药，种子能在万妖窟催生灵草，为你们提供掩护。记住，南疆妖海势力复杂，除了碧水蛟龙，还要警惕‘万妖教’的修士，他们经常抢夺修士的资源。”
“弟子记住了！”林凡躬身行礼，与苏沐月、王浩、柳如眉登上青云舟。
飞舟缓缓升空，朝着南疆方向飞去。林凡站在船头，望着下方渐渐变小的青云宗，握紧手中的木灵珠。胸口的胎记微微发热，像是在呼应远方的万妖窟，又像是在提醒他——青木心的线索已近在眼前，父母被害的真相也终将揭开。
苏沐月走到他身边，递过一瓶抗寒丹：“别太紧张，我们有足够的准备，一定能找到木灵珠，击败碧水蛟龙。”
王浩和柳如眉也走过来，三人的目光与林凡交汇，眼中满是坚定。飞舟穿过云层，阳光洒在四人身上，映出他们挺拔的身影。
南疆妖海的迷雾岛已在远方的天际线隐约显现，那里有瘴气弥漫的丛林，有深不可测的万妖窟，有守护木灵泉的碧水蛟龙，更有青木一脉传承的关键线索。
林凡深吸一口气，眼中闪过厉色——不管前方有多少危险，他都将一往无前，为了伙伴，为了传承，为了真相！