“......”
“我还会继续保护她。”
“保护？怎么保护？你还想让她嫁给你？”
“……我不知道。或许，做一个旁观者？”北野辰有些没底气。
“……”范海娜又沉默了一会儿：“总之，别负了昕怡。”
“放心吧。”北野辰这次倒是底气十足。
二人又是一阵沉默。北野辰看到范海娜似乎有些失落，起身拍了拍她的头，笑着说：“放心吧，我的范老师，既然我选择了她，就不会辜负她。走了，上课去了。”说罢，北野辰理了理有些褶皱的衣角，开门离去。
房间里更显空旷，更加空旷的，还有一个人的心。范海娜拉起悬叶窗，阳光被乌云遮了光芒，有些昏沉。窗边正立着两只喜鹊，似乎是一对，用喙轻抚对方，互相梳理着羽毛。角落里还有一只喜鹊，却难以融进眼前你侬我侬的圈子，独自低鸣，似乎有些失落。
“那我呢？”范海娜托着下巴，看着窗外，喃喃道……
......
【明京*圣坛】
天衍五年四月，帝都圣坛迎来一年一度的春祭仪式。
偏北的帝都没有南境那越发令人躁动的炎热，温暖的气息姗姗迟来，一切都像刚刚睡醒，欣欣然张开了眼。整洁的官道两侧，嫩绿的草木盎然抬头，成群的柳絮凭风浮起，**则含羞待放，颇有临街美人之意。
圣坛之下，人头攒动。
春祭是帝国极为重要的仪式，象征春回大地、万物伊始，祈祷风调雨顺、国泰民安，既顺应百姓期望，又是巩固统治的重要手段，历朝历代为之传承。
“东宫驾到~”
远处的官道上，马蹄声震震，围观的百姓下意识肃静起来。远远望去，一条长长的队伍缓缓驶来。前一排，是身披重甲的士兵，身披绿袍，沉默肃杀。当中一面绿旗，上书“御林”二字。
其后一驾马车，偌大的车厢外全部镀上金色边料，窗帘亦是黄色，质料轻薄却密闭性极强，风和光都难以穿透。车厢由六匹雪龙马拉托，那雪龙马血统纯正，毛色纯白，腿力强健，是皇室专用宝马。马车左右各插一面明黄旗，以四龙纹打底，左书“东宫”二字，右挂“潜龙”一词，正是太子车驾。
马车之后，是一应等级的朝廷大员和礼部各级官员，再后，是御林军后卫，却并未骑马，只是快步跟随。
车队最前，一将领独跨汗血马，腰背两把巨型暗金铁锤，同样身披绿袍，浑身甲胄覆盖，看不见模样。但百姓都识得他，因为他实在是太有辨识度：帝国军中，使两把铁锤的名人只有一位：大内御林军统领、武道一品宗师——古金。
当然，他之所以出名的另一个很重要的原因是：他就是当年那位递给少年先锋印的先锋官，是始终跟随那位少年南征北战的副官之一。
车队缓缓进入圣坛，官道旁的百姓如潮水般跪拜，恭迎太子的到来。百姓们的跪拜是自发性的，作为这个如红日般冉冉升起的强大帝国的继承人，太子有资格成为百姓们为之狂热的对象。
太子和一应大臣进入圣坛内部，乘魔法升降梯来到顶层。一应道具早已备好，只待太子宣布启动。
太子身着浅黄色蟒袍，外披黑色缎袍，金丝滚边，绣着蛟龙的模样；广袖袖边缂丝花纹，上绣四龙纹理，月白色束腰。墨发被素色羊脂玉簪束起，头顶衮冕，用六颗珍珠镶嵌。白净的面庞露出与这个年纪不大相符的沉着与坚毅，秀美的长相与威武的气质融在一处，为这位太子殿下增添了不俗的魅力。
春祭演变成一种节日，朝廷官员们仪式后按例休假三天，本是极大的喜事。可今年似乎有些不同，仪仗团上下，包括太子在内，脸上都带着忧愁，连一向爽朗的古金将军路中都没说过一句多余的话，气氛十分压抑。
为何压抑？因为春祭这仪式一向是由皇帝陛下亲自主持的，今年却由太子代理。陛下缺席的原因也很简单：重病卧榻，难以走动。
年初，尚值壮年的陛下突然染了重病，意识模糊，身体也一点点僵硬。太医院束手无策，眼看陛下病入膏肓，太子不顾皇后阻拦，亲自前往西境，深入边境线上的古灵山脉，请隐居山林的“大天使”穆思月出手。穆思月用圣光治疗了五天，陛下的意识奇迹般清醒，身体却不见丝毫好转。清醒后的陛下制止了穆思月的进一步治疗，只是秘密地拜托了穆思月一件事情，之后拒绝治疗，任凭大臣们怎么劝说也无济于事。
陛下严令不得将重病一事泄露，但如此大事哪有隐秘之说。不过此事也只限朝廷内传播，普通人并不知晓。
太子的眉头已经紧皱了多天，官员们都知道太子心情不悦，圣坛上一片寂静。仪式启动的时辰已到，太子照例举起了火把，点燃圣坛中的火种。火焰旺盛升起，早有魔法师于圣坛内部运起魔力，顷刻间，熊熊大火化出龙形，火龙腾空而起，隐隐响起龙吟之音。
这就是所谓的神迹。圣坛建于神庙之侧，被宣传为与神界相连的通道，火龙则是神迹的显现。百姓们是非常吃这一套的，终年面朝黄土背朝天的人们，谁不希望有神来保佑自家的一亩三分地呢？皇帝陛下的缺席并没有在百姓之间产生太大的疑问，陛下日理万机，偶尔缺席一次那也是理所当然。百姓们跪在地上，双手合十，朝向圣坛连连磕头，心里则默默祈祷着，祈祷秋后的大丰收，祈祷商路的畅通无阻，祈祷一炕的大胖娃娃。
礼部尚书的祷词通过扩音魔法传出，无非是称赞帝国繁荣、期盼未来美景的场面话。百姓们高呼“万岁”，连那些心怀忧事的大臣们都洋溢出激动的神情。帝国开国后迅速发展，国力强盛，作为帝国的子民，大家心里都有一份由衷的自豪感。太子冷漠地看着这一切，当听到祷词中“祝陛下万寿无疆”的话语时，心头一时有些复杂。
“吾皇，万岁，万岁，万万岁！”礼部尚书满怀激情地念出这句结束语。圣坛内九条火龙窜起升天，巨大的龙吟声骤然爆发，仪式达到最高潮。人群于此刻沸腾，百姓振臂高呼，整个明京沉浸在欢乐的海洋中。
圣坛之上，只有太子依旧沉默，脸上没有表情。他抬起头，天气有些阴沉，更远处乌云密布，隐有雷声传来。
要下雨了。