鹅毛大雪，已经下了三天两夜。

石岩的睫毛上结着厚厚的冰碴，每眨一下眼都像有细针在扎着眼眶。他身后的三百多名骑兵，个个都成了“雪人”——破烂的军装被雪水浸透，又在寒风里冻成硬邦邦的壳，贴在身上硌得人生疼；脚上的靴子早就磨穿了底，露出的脚趾冻得发紫，有的士兵甚至连脚趾甲都冻掉了，留下乌黑的血痂，在雪地里每挪一步，都能看到浅浅的血痕。

“营……营长，老张他……”一个年轻的士兵踉跄着跑过来，声音抖得不成样子。石岩顺着他指的方向看去，只见队伍末尾的老张正摇摇晃晃地往下倒，眼睛已经半闭着，嘴唇冻得乌青，连喊他的力气都没有了。

石岩心里一紧，赶紧扑过去把老张抱在怀里。老张的身体像块冰，手背上的皮肤已经冻得开裂，渗出来的血珠瞬间就结成了冰粒。“老张！张嘴！”石岩从怀里掏出最后一块硬得像石头的青稞饼——这是他们逃出来时从集中营偷偷藏的，早就没了水分，他用牙咬碎了一小块，就着自己的唾沫，一点点喂进老张嘴里。

“水……雪……”老张含糊地哼着，石岩立刻捧起一把干净的雪，塞进他嘴里。雪在老张嘴里慢慢融化，他的眼睛才勉强睁开一条缝，看着石岩，气若游丝：“营长，我们……能活吗？我不想死在这雪山上……”

石岩握紧他的手，声音哑得像被砂纸磨过：“能活！肯定能活！前面就是南绵，到了那儿，咱们就有救了！”

可他心里也没底。这雪山太险了，风是“刀子”，雪是“陷阱”——刚才就有个士兵没注意，一脚踩进了雪下的冰缝，只来得及喊一声“救命”，就被冰缝里的寒风吞了进去，连尸首都没捞上来。他们已经断粮两天了，除了雪，什么都没得吃；有的人开始出现幻觉，嘴里念叨着家里的爹娘，脚步也越来越虚浮。

这不是逃亡，是在跟死神赛跑。他们从山南国军的集中营逃出来时，亲眼看到山南士兵把反抗的战友绑在雪地里，浇上冷水，看着他们一点点冻成冰雕；亲眼看到山南军官用皮鞭抽打着老弱的俘虏，只为了取乐。他们是山北国安军的骑兵，曾骑着战马保家卫国，可落到山南人手里，连猪狗都不如。现在，他们唯一的希望，就是传说中与山南世代为仇的南绵王国——哪怕南绵再弱小，至少不会像山南那样把他们当牲口宰。

“走！都跟上！谁也不能落下！”石岩把老张架到自己肩上，对着队伍吼道。他的声音不大，却带着一股不容置疑的力量。三百多骑兵互相搀扶着，继续在没膝的积雪里挪动。风刮得更猛了，卷起的雪沫子打在脸上，疼得人睁不开眼，可没人敢停下——停下，就意味着冻死在这雪山里，连个收尸的人都没有。

与此同时，南绵王国的王宫里，气氛却压抑得像块浸了水的兽皮。

新国王南泽坐在铺着熊皮的木王座上，手指死死攥着王座的扶手——那扶手上刻着一只展翅的雄鹰，是南绵的图腾，可此刻，雄鹰的翅膀上却沾着几滴暗红的血迹，那是今早边境送来的急报上蹭到的。

“大王，山南的人又越境了。”底下一个满脸皱纹的老臣捧着一张兽皮，声音发颤，“西边的达瓦牧场，被他们抢走了五十多只牦牛，还伤了三个牧民……达瓦老汉的儿子，为了护着牛群，被山南人的枪打断了腿，现在还躺着起不来……”

南泽的脸色一点点沉了下去。他今年才二十五岁，继位不过三年，可额头上已经有了浅浅的皱纹。他从小就听着南绵与山南的仇恨长大——爷爷告诉他，五十年前的“雪谷惨案”，山南人趁着大雪封山，闯进南绵的雪谷牧场，杀了三百多南绵族人，把牧场里的羊全赶走，还放火烧了族人的帐篷，雪水都被血染红了；父亲告诉他，二十年前，山南人抢了南绵的药材库，那些能救命的冬虫夏草、雪莲花，全被他们运走卖钱，那年冬天，南绵闹疫病，没有药材，死了一百多老人和孩子。

这些年，南绵就像山南嘴边的一块肉，想咬就咬。南绵全国只有几十万族人，住的是石砌的房子，穿的是兽皮缝的衣服，出门全靠骑马、赶马车——别说汽车、公路了，就连像样的铁匠铺都没几个，士兵手里的枪，大多是祖辈传下来的土枪，有的连膛线都磨平了，子弹更是稀缺，平时训练都舍不得用；刀是劈柴用的弯刀，跟山南士兵手里的步枪、机枪比起来，简直就是烧火棍。

可南绵有天险。王国四周全是悬崖绝壁，只有三条能走人的小道——“鹰愁崖”“狼谷道”“雪梯”，每条道都窄得只能容一个人过，下面是万丈深渊，只要派几个人守着，就算山南来一万人，也攻不进来。可天险只能守，不能攻。山南人每次来抢，都是抢了就跑，等南绵的士兵赶到，只剩下被糟蹋的牧场和哭哭啼啼的族人。父亲在位时，每次被山南欺负，都只能把牙打碎了往肚子里咽，还得跟族人说“忍一忍，等我们强大了再说”。可等了一辈子，南绵还是没强大起来，山南却越来越嚣张。

“忍？”南泽猛地一拍王座，声音里带着压抑多年的怒火，“忍了五十年！忍到我们的族人被打死、牛羊被抢走、药材被偷光！再忍下去，南绵就没了！”

殿里的大臣们都低着头，没人敢说话。他们都知道国王的心思，可没人有办法——南绵缺人才，缺会打仗的将领，缺懂战术的士兵，就算有三千匹雪血宝马（那是南绵最珍贵的宝贝，是族人用命护下来的），也没人能把它们训练成能打仗的骑兵。

就在这时，殿外传来一阵急促的马蹄声，紧接着，侍卫跌跌撞撞地跑进来，脸上又惊又喜：“启禀大王，哨卡哨兵有紧急军情禀报，说是从山南国军集中营逃出来一群人，自称是山北国安军的骑兵，有三百多人！想要投奔我国！”

此时的南绵王宫，正举行早朝。南绵王坐在镶嵌着宝石的王座上，听着大臣们汇报政务，眉宇间带着几分慵懒。他是世袭的国王，从小养尊处优，却也记恨着山南多年来的欺压，只是一直没找到合适的机会反击。

“哦？”南绵王原本耷拉着的眼皮猛地一抬，瞬间来了精神，“山北国安军的骑兵？还是从山南集中营逃出来的？”

他手指轻轻敲击着王座扶手，心里飞快地盘算起来：山南与南绵世仇，凡是山南厌恶、打击的，南绵自然要反过来护着；更何况，来的还是三百多名骑兵——骑兵可是战场上的精锐，南绵这些年一直想扩建骑兵师，却苦于没有经验丰富的老兵带队，也没有足够的“种子”来训练新兵。

想到这里，南绵王突然想起昨晚的事——他在三王妃的寝宫里睡得格外香甜，还做了个梦，梦见一只雄鹰落在了南绵的土地上，带来了无尽的好运。今早起床时，又听到窗外喜鹊叽叽喳喳叫个不停，当时他还觉得只是巧合，现在看来，哪里是什么巧合，分明是老天爷送厚礼来了！

“好！好啊！”南绵王忍不住拍了下王座，脸上露出难得的笑容，对着殿外高声下令，“传朕旨意，立刻给他们准备热汤、暖衣，不得有半点怠慢！山北国安军的骑兵？”南泽猛地站起来，眼睛一下子亮了。他早就听说过山北国安军的厉害——他们的骑兵能在雪地里冲锋，能跟山南的正规军硬碰硬。现在，这群骑兵从山南的集中营逃出来，还来了南绵，这不是老天爷送上门的救星吗？

“快！备马！朕要亲自去哨卡！”南泽一把抓过挂在墙上的兽皮披风，大步往外走。大臣们都愣了——国王从来没亲自去过高耸的哨卡，可这次，他连犹豫都没犹豫。

哨卡外的帐篷里，石岩正抱着老张，给他搓着手。帐篷里生了一堆火，可还是冷得厉害。就在这时，帐篷帘被掀开，一股寒风灌了进来，紧接着，一个穿着黑色兽皮大衣、腰间挂着青铜弯刀的年轻人走了进来——他身后跟着几个大臣，眼神里满是急切。

“你就是石岩？”年轻人开口了，声音洪亮，带着一股王者的威严。

石岩愣了一下，赶紧站起来：“我是。你是……”

“朕是南绵王，南泽。”南泽看着石岩，又看了看帐篷里冻得瑟瑟发抖的骑兵，心里一阵发酸——这些人，跟南绵的族人一样，都是被山南欺负的人。

他走过去，亲手给石岩递了一碗热奶茶：“你们受苦了。山南人怎么待你们，朕知道；山南人怎么待南绵，你们可能还不知道。”

南泽坐下来，看着帐篷里的三百多骑兵，声音沉了下去：“五十年前，山南人在雪谷杀了我们三百多族人；二十年前，他们抢了我们的药材库，让一百多老人孩子病死；去年，他们烧了我们的马厩，杀了我们十多匹雪血宝马……我们南绵人，世世代代都在受山南的欺负，可我们没退路——这雪山，这草原，是我们的根，我们不能丢。”

他看向石岩，眼神里满是期待：“朕知道你们是好样的——能从山南的集中营逃出来，还能带着三百多人走到这里，你们比南绵的士兵强十倍、百倍。朕想请你们帮南绵，帮朕训练骑兵师，帮南绵报仇雪耻！”

石岩的心猛地一震。他想起了在集中营里被山南士兵打死的战友，想起了冻成冰雕的兄弟，想起了自己在雪地里爬行时的绝望。南绵的仇，也是他们的仇；南泽的决心，也是他们的渴望——他们不想再像丧家之犬一样逃亡，他们想拿起武器，跟山南人拼一场！

“大王，”石岩“扑通”一声跪下，身后的三百多骑兵也跟着跪下，声音整齐而坚定，“我们愿意！只要能报仇，只要能让山南人付出代价，我们就算粉身碎骨，也在所不辞！”

南泽赶紧把他扶起来，眼眶都红了：“好！好！朕果然没看错你们！”他转身对着身后的大臣下令，“传朕旨意！石岩一行三百人，全部破格升赏——普通士兵升排长，班长升连长，排长升营长，连长升团长！石岩任骑兵师总教官，朕亲自兼任总司令！从今天起，你们就是南绵的贵客，是南绵的恩人！”

帐篷里的骑兵们都激动得说不出话来。他们本以为能有个容身之地就好，没想到南泽不仅给了他们尊严，还给了他们报仇的机会。老张从石岩怀里坐起来，虽然还虚弱，却对着南泽行了个军礼：“大王，等我好了，我第一个去训练士兵！我要让山南人知道，我们不是好欺负的！”

南泽笑着点头，又让人送来棉衣、粮食和药品。看着骑兵们喝着热汤、穿着暖衣，脸上露出久违的笑容，南泽心里暗暗发誓：这一次，南绵再也不会忍了；有石岩他们在，有三千雪血宝马在，南绵一定能一雪前耻，让山南人再也不敢来欺负！

几天后，石岩带着三百多骑兵，跟着南泽回到了王宫。沿途的南绵族人都出来迎接他们——老人给他们递上干肉，妇女给他们送上兽皮，孩子们围着他们，眼里满是崇拜。石岩看着这一张张淳朴而坚定的脸，心里更踏实了。

他知道，从这一刻起，他们不再是逃亡的士兵，而是南绵的希望；他们的战场，不再是雪山里的绝境，而是南绵的草原和悬崖；他们的使命，不再是活下去，而是帮南绵报仇，帮自己报仇。

王宫的祠堂里，南泽带着石岩来到祖先的画像前。画像上的南绵先祖，眼神锐利，手里握着弯刀，画像的角落里，还画着山南人入侵的场景。

“总教官，”南泽指着画像，声音沉重，“这是我们的祖先，他们看着我们呢。我们不能让他们失望，不能让南绵的族人再受欺负。”

石岩看着画像，郑重地点头：“大王放心，我一定把骑兵师训练成最厉害的军队，一定帮南绵打赢山南，一定让祖先的在天之灵安息！”

风还在吹，雪还在下，可南绵的草原上，已经燃起了复仇的火焰。石岩和三百多骑兵的马蹄声，南泽的誓言，南绵族人的期待，交织在一起，成了雪山里最坚定的声音——这一次，南绵要站起来了；这一次，雪耻的日子，不远了。

此时此刻的石岩，还是想起了十年前刚穿上山北国安军军装的那天。那年他刚满十八岁，家在山北与山南交界的青杨村。开春时，山南的士兵闯进村里，抢了粮，烧了房，他爹为了护着他娘，被山南人的刺刀挑破了肚子。那天，他躲在柴房的草堆里，看着自家的房子冒着黑烟，听着娘的哭声越来越远，攥着一把砍柴刀，指甲嵌进了肉里。后来，山北国安军路过村子，他连家都没顾上收拾，就跟着队伍走了——他要当兵，要杀山南人，要为爹娘报仇。

刚入伍时，他是个连枪都握不稳的列兵。第一次上战场是在黑风口，那是山北与山南常年拉锯的阵地。山南的机枪扫过来，子弹打在石头上溅起火星，身边的战友一个个倒下，他吓得腿都软了，可一想起爹娘的死，他就咬着牙往前冲。那天，班长的胳膊被打穿了，没法装弹，他扑过去，趴在雪地里，一边给班长包扎，一边端着枪往山南的阵地打。子弹打完了，他就捡起地上的刺刀，跟着老兵们冲上去拼杀。战斗结束后，他浑身是血，脸上还沾着敌人的脑浆，却死死攥着一把缴获的山南军刀，不肯松手。

就是那次战斗，他立了三等功，从列兵升成了上等兵。后来，他跟着队伍打了大小几十仗，从黑风口到狼山，从雪岭到河谷，每一次都冲在最前面。在狼山补给战里，山南的运输队趁着大雪天偷运弹药，他带着一个班的人，在雪地里趴了三个小时，冻得差点失去知觉，却在运输队经过时突然冲出来，缴获了三车弹药，还俘虏了十几个山南士兵——那次，他升了班长。

再后来，他成了排长，守雪岭阵地。那时候，老张就在他手下当班长。雪岭的冬天比现在还冷，阵地上的雪能没到腰，他们每天只能啃冻硬的青稞饼，喝融化的雪水。有天晚上，山南人偷袭，老张带着班里的人顶在最前面，胳膊被流弹擦过，流了好多血，却硬是没退一步，直到把山南人打跑。那天晚上，石岩给老张包扎伤口，老张还笑着说：“排长，这点伤不算啥，只要能杀山南人，俺这条命都能豁出去。”

石岩真正当上营长，是在河谷大战。那年夏天，山南调集了三千多人，想突破河谷，打进山北的腹地。他带着一个营的骑兵，在河谷的上游设伏。山南的队伍刚走进河谷，他就下令冲锋——战马踩着河水，溅起一人多高的水花，他挥舞着马刀，第一个冲进山南的队伍里。马刀砍在山南士兵的肩膀上，骨头碎裂的声音听得清清楚楚。那天，他们打了整整一天，河谷里的水都被血染红了，他的马被打死了三匹，身上也挨了一刀，可他们硬是把山南的队伍打退了，还缴获了两门山炮。战后，师长拍着他的肩膀说：“石岩，你是个好苗子，这个营长，你当之无愧。”

从列兵到营长，他用了八年。这八年里，他杀了不知道多少山南人，也失去了不知道多少战友。可他从来没后悔过——他活着，就是为了报仇，为了不让更多人像他爹娘一样死在山南人的手里。

“总教官，想啥呢？”老张的声音把他拉回了现实。

石岩回头，看见老张正坐在火堆旁，手里捧着一碗热汤，眼神里带着几分落寞。他走过去，坐在老张身边，递给他一块刚烤热的干肉：“想以前的事了。”

老张咬了一口干肉，嚼了半天，才慢慢开口：“俺也想。想俺老家的石头村，想俺娘。”

老张今年三十岁，家在山北最穷的石头村。村里全是石头地，种不出多少粮食，他爹死得早，娘一个人把他拉扯大。为了给娘治病，他二十岁就参了军——当兵有津贴，能寄回家给娘抓药。他在部队里踏实肯干，打仗勇敢，从列兵升到班长，再升到连长，用了五年。可这五年里，他没回过一次家，只靠老乡捎信，知道娘的身体时好时坏。

“俺娘总跟俺说，让俺找个媳妇，成个家。”老张笑了笑，眼里却没什么光彩，“可俺哪有那个心思？俺娘的病还没好，家里还欠着乡亲们的钱，俺每个月的津贴，除了留一点自己用，剩下的全寄回家了，哪有钱娶媳妇？”

石岩拍了拍他的肩膀，心里一阵发酸。老张是个实在人，对兄弟好，对下属也亲。以前在部队里，有士兵冻得睡不着，他就把自己的被子给士兵盖；有士兵想家了，他就陪着喝酒，听士兵说话。可他对自己却抠得很，衣服破了就自己缝，鞋子磨穿了就垫上几层布，从来舍不得买新的。

“等咱们帮南绵打赢了山南，”石岩看着老张，声音坚定，“俺就陪你回石头村，给你娘治病，再给你找个好媳妇。到时候，咱们就回村里，种几亩地，养几头猪，再也不打仗了。”

老张抬起头，看着石岩，眼睛里亮了起来：“真的？总教官，你可别骗俺。”

“俺不骗你。”石岩点头，“咱们现在好好训练南绵的骑兵，等把山南人打怕了，打跑了，咱们就回家。”

老张咧嘴笑了，拿起碗，喝了一大口热汤：“好！俺信你！到时候，俺请你喝俺家自酿的米酒，让俺娘给你做她最拿手的土豆饼！”

帐篷里的火还在烧着，映着两个人的脸。外面的风雪还没停，可他们的心里却暖烘烘的——他们都知道，这条路不好走，可能还要打很多仗，可能还要流血牺牲。可只要能报仇，只要能回家，只要能让爹娘过上好日子，再苦再难，他们都能扛过去。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，石岩就带着三百多骑兵，跟着南泽去了南绵的骑兵训练场。场地上，三千匹雪血宝马正低着头啃着干草，南绵的子弟兵们穿着兽皮军装，手里握着大刀土枪，眼神里满是期待。

石岩看着眼前的景象，深吸了一口气。他知道，新的战斗，开始了。而这一次，他不再是为了自己报仇，更是为了南绵的族人，为了老张的娘，为了所有被山南欺负过的人——他要把这支骑兵师训练成最厉害的队伍，要让山南人知道，他们不是好欺负的，要让所有受苦的人，都能过上安稳的日子。