“鼹鼠”酒吧浑浊的空气仿佛凝固了。那几个手臂纹着狰狞蝰蛇图案的壮汉，如同嗅到血腥味的鲨鱼，目光死死锁定在凌风桌上的那枚令牌上。为首的那个女人，眼神锐利如刀，一步步逼近，强大的压迫感让一旁的老烟枪几乎缩进了卡座阴影里。凌风的手悄然按在了武士刀柄上，心跳加速，大脑飞速运转，思考着任何可能的应对方案——战斗，或是辩解？

（化险为夷与“夫人”的邀请）

出乎意料，那冷面女人在桌前停下，并没有立刻发作。她仔细打量了一下那枚令牌，又抬眼看了看凌风以及他身后紧张的大牛和小瞳，冰冷的脸上竟然挤出一丝极其勉强的、近乎程序化的“微笑”。

“原来是持有‘信物’的客人。”女人的声音低沉而略带沙哑，缺乏温度，“夫人吩咐过，见到持此令牌者，需以礼相待。客人既然来了黑市，为何不直接去‘蛇窟’？夫人对城外的新消息，总是很感兴趣。”

凌风心中暗自松了口气，看来这令牌比想象中更有用，至少是一张暂时的护身符。他保持镇定，顺着对方的话说道：“初来乍到，想先熟悉一下环境，再拜访夫人。”

“明智的选择。”女人点点头，目光扫过一旁噤若寒蝉的老烟枪，“你需要什么，可以直接在‘蛇窟’得到，那里的东西，比这些地摊货要好得多。”这话既是说给凌风听，也是在对老烟枪施压。

老烟枪干咳两声，不敢抬头。

“不过，”女人话锋一转，“夫人喜欢有准备、有能力的合作者。客人若想获得更多，最好先证明自己的价值。”她意有所指地看了一眼凌风，“西北边那个‘老地方’，最近似乎挺热闹。如果客人能从里面带点‘特别’的东西出来，夫人一定会非常高兴。”

她并没有强求凌风立刻去见那位神秘的“蝰蛇夫人”，反而给了他们一个目标——去基因研究所取得成果，作为觐见的“投名状”。这既是一种考验，也暂时解了他们的围。

说完，她不再多言，带着手下转身离开，酒吧里压抑的气氛顿时一松。

（获取地图与装备升级）

经过这番惊吓，老烟枪不敢再耍花样，老老实实地以一個“公道价”将一份标注更为详细的基因研究所结构图（包括几条通风管道、可能的防御盲点以及能源中枢的位置）卖给了凌风。

离开酒吧后，凌风决定还是先去一趟“铁砧”武器店。尽管“蛇窟”可能有好东西，但他不想过早完全依赖“蝰蛇夫人”的势力。

用剩下的所有物资和一部分从秃鹫帮那里缴获的、看似不值钱的小玩意（如一个还能亮的旧手电筒、几块造型奇特的金属块），凌风和大牛与那个光头老板磨了半天嘴皮子，终于换来了两件相对合身的二手防弹背心、几个烟雾弹、以及一把装填了特殊穿甲弹的手枪（仅有六发子弹）和少量配套弹药。他们的装备得到了至关重要的升级。

（夜探研究所外围）

夜色深沉。凭借地图指引，三人（凌风、大牛、小瞳，其他幸存者安排在黑市边缘一处废弃房屋等待）悄无声息地潜行至城市西北区域的隔离墙附近。这里更加荒凉，破损的建筑如同巨兽的骨架，空气中弥漫着淡淡的臭氧味和某种化学药剂的刺鼻气味。

基因研究所就坐落在前方一片被铁丝网和高压电（部分仍在运作）围起来的区域内。主体建筑是一栋方正的、布满斑驳痕迹的灰色大楼，多数窗户破碎，如同空洞的眼窝。但一些关键入口和通道口，隐约能看到闪烁的红色激光瞄准点和缓慢转动的自动哨兵炮塔。

“知更鸟”日志里提到的“自动防御系统”显然仍在部分运作。

他们按照地图标记，找到了一处位于排水系统末端的、被锈蚀铁栅栏封锁的入口。这里相对隐蔽，是防御的薄弱点。

“就是这里了。”凌风压低声音，示意大牛用液压剪（从武器店换来）处理锈蚀的栅栏。刺耳的金属断裂声在寂静的夜里显得格外清晰，让人心惊肉跳。

（潜入与破解）

栅栏被剪开一个可容人通过的缺口。三人依次钻入，里面是一条狭窄、潮湿的维修通道，弥漫着浓重的霉味和机油味。

通道尽头是一扇厚重的密封金属门，门上有一个闪烁着微光的电子锁控制面板。屏幕上滚动着红色的“权限不足”字样。

“看你的了，风哥。”大牛紧张地注视着身后漆黑的通道。

凌风深吸一口气，取出那次抽卡获得的【万能权限密钥】。这是一个巴掌大小、有着复杂接口的黑色装置。他按照说明，将接口对准电子锁的连接口。

“正在尝试破解…模拟安全协议…”密钥发出轻微的嘀嘀声，屏幕上的数据飞快滚动。

【警告：检测到非法接入！】门上的警报灯突然闪烁起黄光！

三人的心瞬间提到了嗓子眼！

密钥的屏幕上也出现红色的警告，但很快被更多的绿色数据流覆盖。“遭遇初级防火墙…正在注入混淆代码…绕过监控…”

几秒钟的等待，如同几个世纪般漫长。通道远处似乎传来了轻微的机械运转声。

终于——

【权限覆写成功！安全等级：绿色。】

嘀——

一声轻响，厚重的密封门发出气阀泄压的嘶嘶声，缓缓向内滑开，露出后面更加黑暗的通道。

“成功了！”小瞳小声欢呼。

（内部探索与初次遭遇）

门内是研究所的地下维护层。空气中飘散着淡淡的福尔马林味道，混合着尘埃的气息。应急灯提供着极其微弱的光照，地面上积着厚厚的灰尘，散落着一些废弃的文件和破损的仪器零件。

他们按照地图的指示，小心翼翼地向前摸索。墙壁上偶尔可以看到褪色的指示牌，写着“样本处理区”、“低温档案库”、“B7试验区”等字样。

“低温样本库…‘知更鸟’最后的信息就是从那里发出的…”凌风低声道，方向明确。

突然，走在前面的凌风猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。

前方走廊拐角处，传来一阵缓慢、拖沓、夹杂着金属摩擦地面的脚步声！

一个扭曲的身影被应急灯的光线拉长，投射在墙壁上。那身影踉跄、畸形，完全不似正常人！

“是…是什么？”大牛握紧了手中的斧头。

凌风缓缓拔出武士刀，示意两人后退，自己则贴墙缓缓靠近拐角，小心地探头望去——

只见一个穿着破烂研究员制服的人形生物正背对着他，在原地无意识地徘徊。它的皮肤呈现出一种不自然的灰白色，部分肌肉组织怪异膨大，甚至穿透了衣物，一只手扭曲成了巨大的、如同骨锤般的可怕形态！

这显然是被某种基因实验灾难扭曲的“实验体”！或者说…怪物！

它似乎嗅到了生人的气息，猛地转过身！

它的脸上五官扭曲，眼睛浑浊无神，嘴巴张开，发出“嗬…嗬…”的漏气般的声音，涎水从嘴角滴落。它看到了凌风，那混沌的眼神中瞬间爆发出一种原始的、对鲜活生命的渴望和恶意！

“嗬！”它发出一声嘶哑的吼叫，拖着那只沉重的骨锤手臂，猛地朝凌风冲了过来！速度竟然不慢！

“准备战斗！”凌风低吼一声，没有丝毫犹豫，主动迎了上去！他知道，枪声可能会引来更多麻烦，必须速战速决！

强化后的身体赋予他敏捷的速度。他侧身躲开那记势大力沉却略显笨拙的骨锤砸击，武士刀划出一道寒光，精准地劈向怪物的脖颈！

噗嗤！

刀刃切入肌体，手感却异常坚韧，仿佛砍中了老旧的轮胎！竟然没能一刀斩断！

怪物吃痛，更加疯狂，另一只相对正常的手猛地抓向凌风！指甲尖锐乌黑！

大牛见状，怒吼着从侧面冲上，用那把换来的手枪枪柄狠狠砸在怪物的太阳穴上！

砰！

怪物被打得一个踉跄。凌风抓住机会，双手握刀，再次发力！

“死！”

这一次，刀刃终于彻底切断了那变异的脖颈！怪物的头颅滚落在地，无头的身体抽搐了几下，终于不动了。暗红色的、粘稠的血液缓缓流出，散发出难以形容的怪味。

战斗短暂而激烈。三人都喘着粗气。

“这鬼地方…”大牛看着地上的尸体，心有余悸。

凌风甩掉刀上的血污，面色凝重。这些怪物的防御力和力量超出了他的预料。“看来‘知更鸟’遇到的麻烦不止是自动哨兵。”

他们继续前进，按照地图穿过几个复杂的走廊和一道需要手动开启的减压门（幸好密钥破解了电子锁，手动阀门还能转动），终于来到了地图上标注的“低温样本库”区域的大门外。

这扇门远比之前的都要厚重，像是银行金库的大门，由某种特殊合金铸造而成。门上没有传统的锁孔，只有一个复杂的生物识别装置和能量指示灯，屏幕一片漆黑，似乎能源被切断了。

“怎么办？这玩意看起来打不开。”大牛用力推了推门，纹丝不动。

小瞳忽然指着大门旁边墙壁上一个不起眼的金属面板：“等等，那个标志…是备用能源接口！医院的重要病房也有类似的设计！”

凌风凑过去一看，果然是一个标准的紧急能源输入接口。或许是因为主能源故障，这扇门才被锁死。

“需要外部能源启动…”凌风沉吟道，“如果我们能找到一个小型能源…”

他的话还没说完，寂静的走廊深处，突然传来一阵清晰的、绝非他们发出的——金属靴子踩在地面上的脚步声！

脚步声沉稳、规律，而且不止一个！正朝着他们所在的方向快速接近！

同时，还有一个冷静的声音隐约传来：“…信号最后消失就在这附近…仔细搜索…特别是低温样本库…”

是“鹰眼”佣兵团！他们竟然也在这个时候进来了！而且听声音，似乎就在不远处！

凌风三人脸色骤变！

前有打不开的终极大门，后有强大的竞争对手！

他们该如何应对？是战是藏？

那扇需要能源才能开启的大门背后，是否就是“知更鸟”发现的“方舟种子”？