黑沼城的城墙，由一种本地特产的黑色巨石垒砌而成，高大而厚重，常年笼罩在从周边沼泽弥漫过来的淡淡黑雾中，显得阴森而压抑。城门口有身着黑色甲胄的卫兵把守，眼神锐利地扫视着进出的人流，收取着不菲的入城费。
林昊缴纳了灵石，带着林婉踏入城中。城内的景象与城外恍若两个世界。街道两旁店铺林立，各种挂着奇异招牌的丹药铺、法器阁、材料行鳞次栉比，空气中混杂着灵草香、妖兽材料的腥气、以及一丝若有若无的……毒物的腥甜味。行人大多行色匆匆，不少修士身上都带着煞气，眼神警惕。这里龙蛇混杂，秩序显然比玄云宗周边要混乱得多。
根据青铜钥匙的提示和一路打听，林昊很快找到了位于城南的“百宝阁”，也就是即将举行拍卖会的地方。这是一座气势恢宏的五层楼阁，飞檐翘角，门庭若市，进出的修士气息明显强于街上的普通人。
要参加拍卖会，需要验资或者提供拍卖品。林昊身上灵石有限，他直接找到了百宝阁负责接收拍卖品的执事。
“寄拍何物？”那执事眼皮微抬，语气平淡。
林昊不动声色地取出了那枚鸽蛋大小、散发着微弱红光的赤焰莽牛内丹。
执事的眼神瞬间凝聚，闪过一丝惊讶。他接过内丹，仔细探查了一番，语气客气了不少：“一阶中期巅峰的赤焰莽牛内丹，火属性精纯，品质上佳。此物可作为本次拍卖会的中等拍品。我们百宝阁收取一成佣金，阁下可否接受？”
“可。”林昊点头。
办理好手续，拿到代表寄拍身份的令牌后，林昊带着林婉在拍卖会场一个不起眼的角落坐下。会场内部空间极大，足以容纳数百人，此时已坐了大半，嘈杂声不绝于耳。前排是独立的包厢，显然是为有身份地位的贵宾准备的。
拍卖会很快开始。一件件丹药、材料、法器被呈上，引得台下众人竞相出价，气氛热烈。林昊只是静静看着，他的目标明确，只等赤阳草，同时也关注着自己那枚内丹的成交价。
终于，轮到了赤焰莽牛内丹。
“下一件拍品，一阶中期巅峰妖兽，赤焰莽牛内丹一枚！火属性精纯，无论是用于炼丹、炼器，还是辅助修炼火系功法，皆是上佳之选！起拍价，一百下品灵石！”拍卖师声音洪亮。
内丹一出，尤其是精纯的火属性，立刻引起了不少人的兴趣。价格很快被抬到了两百灵石。
“两百二十灵石！”一个声音从二楼的一个包厢传出，带着一丝志在必得。
拍卖师看向那个包厢，语气更加恭敬：“墨渊少爷出价二百二十灵石！还有没有更高的？”
台下响起一阵窃窃私语。
“是城主府的墨渊少爷！”
“听说城主大人前些时日中了奇毒，需要火属性宝物压制，看来是真的。”
“难怪墨渊少爷亲自来拍卖会……”
最终，这枚内丹以二百二十块下品灵石的价格，被那位墨渊少爷拍下。
林昊心中记下了这个名字和信息——城主中毒，需要火属性宝物。
拍卖会继续进行，压轴物品即将登场。林昊的心也提了起来。
“接下来，是本场拍卖会最后一件拍品，也是诸多道友期待已久的——二阶灵草，赤阳草！”
一株通体赤红、形态如火焰跳动、散发着浓郁阳刚气息的灵草被呈上展台，瞬间吸引了全场的目光！
“赤阳草，蕴含精纯太阳精火与阳元之力，对于修炼阳刚功法、克制阴寒毒症，有着奇效！起拍价，三百下品灵石！”
价格瞬间飙升！
“三百五十！”
“四百！”
“四百五十！”
林昊看着自己令牌里刚刚到账的、扣除佣金后的一百九十八块下品灵石，嘴角泛起一丝苦涩。果然不够，远远不够。价格很快突破了五百灵石，而且还在上涨。最终，赤阳草被前排一位浑身笼罩在黑袍中的修士，以五百八十块下品灵石的高价拍走。
希望破灭？不，还有机会！
林昊眼中闪过一丝决然。他低声对林婉道：“婉儿，你在这里等我，不要乱跑，哥哥去去就回。”
说完，他起身，径直朝着二楼墨渊少爷所在的包厢走去。包厢外有护卫把守，气息不弱。
“止步！此乃墨渊少爷包厢，闲人免近！”护卫冷声喝道。
林昊停下脚步，不卑不亢地说道：“烦请通传，在下有关于城主所中奇毒的重要消息，欲与墨渊少爷一谈。”
护卫审视了他一番，见其气息沉稳（炼气五层在此地不算弱），不似作伪，便转身进入包厢禀报。片刻后，护卫出来：“少爷让你进去。”
包厢内布置典雅，一名身着墨绿色锦袍、面容俊朗却带着一丝挥之不去的忧色的青年坐在主位，正是墨渊。他手中正把玩着那枚刚刚拍下的赤焰莽牛内丹，看到林昊进来，目光锐利地看向他：“你说有关家父中毒的消息？你可知欺骗我的后果？”
林昊感受到对方身上那股属于筑基期修士的淡淡威压，以及久居上位的压迫感，但他心神坚定，并未退缩，拱手道：“在下林昊，不敢妄言。方才听闻墨渊少爷拍下火属性内丹，是为缓解城主大人毒性。而在下恰才寄拍了那枚内丹。”
墨渊眼神微动，示意他继续说。
“在下需要赤阳草，是为了救治舍妹的寒症。”林昊指向楼下角落等待的林婉，“可惜灵石不足，未能拍得。但在下或许有另一种方法，可以尝试解除城主大人所中之毒，至少……比单纯依靠火属性内丹压制，希望更大。”
“哦？”墨渊坐直了身体，眼中爆发出精光，“你有何方法？你可知家父所中之毒，连金丹期的丹师都束手无策，只能勉强压制？”
“在下并无十足把握。”林昊坦然道，同时，他暗中沟通怀中的青冥种子。他轻轻抬起手，掌心向上，心念微动。
一抹温润的苍青色光芒在他掌心浮现，那片新生的、晶莹剔透的嫩叶虚影悄然浮现，散发出精纯而充满造化生机的气息，同时，一股若有若无的、针对各种异种能量（包括毒素）的吞噬意念弥漫开来。
墨渊感受到那股气息，脸色骤然一变！他身为筑基修士，见识远超常人，能清晰地感觉到那苍青光华中蕴含的、一种近乎规则层面的净化与吞噬之力！这绝非寻常手段！
“这是……”墨渊的声音带着一丝难以置信的颤抖。
林昊收回手掌，光晕消散。“此乃在下机缘所得的一种特殊能力，对于化解异种能量、剧毒等，或有奇效。虽无十成把握，但若墨渊少爷愿意相信，并助我取得赤阳草，在下愿竭尽全力，为城主大人一试。”
他顿了顿，补充道：“当然，若失败，赤阳草之物，在下愿以其他方式偿还，或任凭墨渊少爷处置。但若成功……希望墨渊少爷能信守承诺，将赤阳草交予在下。”
墨渊死死盯着林昊，眼神变幻不定。父亲的毒已经拖了很久，火属性内丹也只能缓解，无法根除，而且效果越来越差。城中的几位丹师都毫无办法，甚至连毒源都未能完全查明。这个突然出现的陌生少年，虽然修为不高，但那股苍青色的力量，却让他感受到了一种前所未有的希望。
是冒险一试，还是继续等待渺茫的机会？
片刻的沉默后，墨渊猛地一握拳，眼中闪过决断：“好！我信你一次！赤阳草之事，我来解决！你随我回府，若能解家父之毒，赤阳草双手奉上，我墨渊更欠你一个天大的人情！若你信口开河……”他后面的话没说，但威胁之意不言而喻。
“一言为定。”林昊心中松了口气，知道最关键的第一步已经迈出。
他回到楼下，带着疑惑又有些不安的林婉，跟随着墨渊及其护卫，离开了喧嚣的百宝阁，朝着那座象征着黑沼城最高权力的城主府走去。
府邸深处，等待他们的，将是何等棘手的奇毒，以及无法预知的挑战。而林昊的依仗，便是怀中那枚正在微微搏动、仿佛对“毒素”也产生了某种兴趣的苍青色种子。