青渊界，北域，玄云宗外门。
演武场上，人头攒动。
今日是外门弟子每月一次的测灵日，关乎着下个月的资源分配，更关乎着能否留在玄云宗这方寸之地，继续那虚无缥缈的长生之梦。
青石垒砌的测灵碑高耸，古朴沧桑，碑身上密布着九道环形灵纹。此刻，碑底的两道半灵纹正散发着微弱的白光，映照着下方少年苍白而紧绷的脸。
“林昊，炼气期二层，中期。资源配额，下等。”
负责测灵的王执事声音平淡，带着一丝不易察觉的漠然，宣判了结果。
下方人群中顿时响起一阵压抑的嗤笑和窃窃私语。
“又是他，三年了，还在炼气二层打转，真是我外门之耻。”
“听说和他同期入门的张师兄，上月已经突破到炼气四层，晋升内门了！”
“啧啧，浪费宗门资源，要我说，早该驱逐下山，免得占着名额。”
“小声点，他妹妹林婉倒是天赋不错，可惜……”
林昊死死咬着牙，指甲几乎嵌进掌心，传来的刺痛却远不及那四面八方涌来的讥诮目光和话语。他低着头，默默从测灵碑上收回手，那冰凉的触感仿佛还残留在他指尖，连同那耻辱的“二层半”结果，一起沉甸甸地压在心口。
他不敢去看高台上那些或鄙夷或怜悯的眼神，更不敢去想下个月那点可怜的修炼资源，该如何支撑他和妹妹两人的用度。婉儿的寒症……最近发作得越来越频繁了。
脚步有些虚浮地走下石台，人群自动分开一条道路，如同躲避秽物。他听见有人低声提到“矿役”，心头猛地一缩。
玄云宗规矩，连续三年测灵未达炼气三层者，要么自行下山，要么……被发配至宗门掌控的灵石矿脉，服十年苦役。那地方灵气稀薄混杂，终日暗无天日，劳作繁重，进去的人，十有八九再也出不来了。
他的三年之期，就在下个月。
回到位于外门最偏僻角落的简陋木屋时，天色已经彻底暗了下来。推开吱呀作响的木门，一股淡淡的药味混杂着潮湿的霉气扑面而来。
屋里没有点灯，只有窗外漏进的些许惨淡月光，勾勒出床榻上一个蜷缩的瘦小身影。
“哥……是你吗？”少女的声音虚弱，带着咳嗽后的沙哑。
林昊心中一痛，脸上却努力挤出一个轻松的笑容，快步走到床边，从怀里掏出一个还带着体温的油纸包。
“婉儿，醒了？感觉好些没？看，哥给你带了蜜枣糕，坊市李记的，你最爱吃的那家。”
油纸包打开，几块方方正正、晶莹剔透的糕点散发着甜香。这是他用昨天在后山砍了整整一天柴换来的几枚铜板买的。
林婉撑着想坐起来，苍白的脸上露出一丝真正的笑意，但随即又是一阵剧烈的咳嗽，身子抖得如同风中落叶。林昊连忙扶住她，轻轻拍着她的背，触手处是嶙峋的骨头和单薄的衣衫，他的心也跟着一抽一抽地疼。
点亮桌上那盏昏暗的油灯，橘色的光晕勉强驱散了些许黑暗，也照亮了林婉毫无血色的脸，和她眼底深处那抹与年龄不符的隐忍与疲惫。
“哥，今天的测灵……”林婉小心翼翼地咬了一小口蜜枣糕，轻声问道。
林昊动作一顿，随即若无其事地笑道：“挺好的，稳中有进。下个月的资源应该能多一些，到时候哥去给你换些好点的丹药，你的寒症一定能治好。”
他不敢说实话。婉儿心思敏感，若知道他即将被发配矿役，怕是宁可自己断了药，也不会再拖累他。
林婉看着他，嘴唇动了动，最终只是低低地“嗯”了一声，低下头，默默吃着糕点。哥哥的强颜欢笑，她如何看不出来？只是，她同样无力改变什么。这该死的寒症，拖累了哥哥太多太多。
夜深人静，林婉服过药后，终于沉沉睡去，只是眉心依旧微微蹙着，睡梦中偶尔还会发出一两声压抑的呻吟。
林昊替她掖好被角，坐在床边的矮凳上，望着窗外那轮被薄云遮掩、显得朦胧而遥远的青渊界月，心中一片冰凉。
青渊界，灵气稀薄，修炼艰难。传说，此界有枷锁，万年无人能破界飞升。炼气、筑基、金丹、元婴……这便是青渊界已知的修行路。可元婴已是传说，金丹便可称尊做祖。他这样的炼气二层，在真正的强者眼中，与蝼蚁何异？
他不甘心！
凭什么有些人天生灵体，资源无数，高高在上？凭什么他和妹妹就要在这底层挣扎，连活下去都如此艰难？
凭什么这青渊界，就是囚笼？万界……那传说中的无数世界，又是什么模样？真的只有达到一界巅峰，才能窥见下一界的风景吗？万界之主……那又该是何等存在？
这些念头，平日里他根本不敢深想，此刻却在绝望的浸泡下，疯狂滋生。
“力量……我需要力量！”他无声地嘶吼，胸腔里憋闷得快要炸开。
无论如何，不能去矿役！去了，婉儿怎么办？
他猛地站起身，眼中闪过一丝决绝。他记得后山禁地边缘，有一处废弃的洞府，据说是某位犯了门规的前辈被囚禁之所，早已荒废多年，平日里根本无人靠近。或许……那里会有些机缘？哪怕只是几块废弃的、蕴含些许灵气的石头也好！
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
趁着浓重夜色，林昊如同鬼魅般溜出木屋，熟门熟路地避开几处巡夜弟子可能经过的路线，一头扎进了玄云宗后山莽莽的丛林之中。
夜间的山林，兽吼虫鸣不绝，黑暗中仿佛潜藏着无数危险。他只有炼气二层的微末修为，体内那点稀薄灵力，连支撑一个最简单的照明术都勉强。他只能凭借记忆和对危险的直觉，深一脚浅一脚地在崎岖山路上跋涉。
荆棘划破了他的衣衫和皮肤，留下道道血痕，他却浑然不觉。
足足跋涉了一个多时辰，直到月上中天，他才终于抵达目的地——一面布满枯藤和苔藓的陡峭山壁。拨开层层藤蔓，一个仅容一人通过的狭窄洞口显露出来，里面黑黝黝的，散发着阴冷潮湿的气息，以及一种岁月沉淀下的死寂。
洞内并不深，只有十余丈的样子，尽头是一个简陋的石室，除了一张积满灰尘的石床和一个倾倒的石凳，空无一物。空气中弥漫着浓郁的霉味。
希望落空。
林昊的心沉了下去，最后一丝侥幸也破灭了。果然，机缘岂是那么容易得到的？
他无力地靠在冰冷的石壁上，疲惫和绝望如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
就在这时，他靠着的石壁某处，似乎微微松动了一下。他下意识地用手一按。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动，在寂静的石室中格外清晰。
他吓了一跳，猛地退开两步。只见那块松动的石壁向内滑开，露出了一个隐藏的暗格。暗格不大，里面只放着一件事物——一枚巴掌大小，通体布满铜绿，样式古朴无比的青铜钥匙。
钥匙造型奇异，非刀非剑，钥柄处雕刻着模糊不清的云纹，看上去毫不起眼，甚至感应不到丝毫灵气波动，就像一件凡俗间的古旧物件。
“这是……”林昊心中惊疑不定。一位被囚禁的前辈，在如此隐秘的暗格中，就放了这么个东西？
他犹豫了一下，最终还是伸手将青铜钥匙取了出来。钥匙入手冰凉，沉甸甸的，除此之外，再无任何特异之处。
反复查看，甚至尝试注入一丝微弱的灵力，也如同石沉大海，没有激起半点反应。
“或许……真的只是一件普通的遗物吧。”林昊苦笑一声，心底那刚刚升起的一丝火苗又熄灭了。也是，就算真是什么宝贝，以他炼气二层的修为，恐怕也催动不了。
他将钥匙揣入怀中，带着满腔的失落和更深的迷茫，转身离开了这处废弃洞府。
回到木屋时，已是后半夜。确认婉儿依旧安睡，他稍稍松了口气，和衣躺在地铺上，身心俱疲，却毫无睡意。怀里那枚青铜钥匙硌着他，冰凉的触感不断提醒着他今晚徒劳的冒险。
不知不觉间，他竟沉沉睡去。
迷迷糊糊中，他做了一个光怪陆离的梦。
他梦见自己漂浮在一片无垠的虚空之中，上下四方，皆是幽暗。而在那幽暗深处，悬浮着无数或明或暗、或大或小的光点、气泡、乃至庞大的陆块、旋转的星云……它们彼此隔绝，又似乎存在着某种玄妙的联系，共同构成了一幅浩瀚得无法想象的画卷。
万界！
这个词莫名地出现在他脑海。
就在这时，他怀中的那枚青铜钥匙，忽然微微发热。紧接着，一道微弱至极、近乎虚无的青色流光，如同受到某种牵引，自钥匙上分离而出，悄无声息地没入了离他最近、一个几乎微不可察的、即将彻底黯淡湮灭的极小光点之中。
那光点，在青色流光融入的刹那，似乎极其短暂地亮了一下，随即彻底崩解、消散，归于永恒的黑暗。
而就在那光点崩解的瞬间，一股精纯、古老、带着一种难以言喻的蛮荒气息的奇异能量，顺着那道虚无的青色流光，逆流而回，透过青铜钥匙，丝丝缕缕地注入林昊近乎干涸的经脉丹田之中！
“嗡！”
沉睡中的林昊猛地惊醒，豁然坐起！
他难以置信地内视自身。
丹田内，那原本只有发丝粗细、微弱得可怜的灵力，此刻竟然壮大了一圈，变得凝实了许多！而且，那股新注入的能量并未立刻与自身灵力完全融合，反而如同最高效的燃料，自行在他经脉中缓缓运转，所过之处，经脉传来微微的胀痛感，却更带着一种前所未有的舒畅与活力！
他的修为，竟然在睡梦之中，凭空增长了一截！虽然距离突破炼气三层还有差距，但这增长，比他过去三个月苦修的总和还要多！
更重要的是，他清晰地感觉到，自己的身体似乎也发生了某种微妙的变化，气血活跃，五感似乎都敏锐了一丝。
林昊猛地低头，从怀中掏出那枚青铜钥匙。
钥匙依旧古朴，布满铜绿，静静躺在他掌心。
但此刻，在他眼中，这枚钥匙却已截然不同！
它不再是一件死物，而是通往无限可能的神异之门！
“吞噬……万界本源？”他回想着梦中那奇异光点崩解时反馈而来的精纯能量，一个震撼的念头如同惊雷般炸响在他的脑海。
这钥匙，竟能窃取、吞噬其他世界本源之力，反哺己身？
若真是如此……
林昊的呼吸骤然急促起来，心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。他紧紧攥住手中的青铜钥匙，那冰凉的触感此刻却仿佛带着滚烫的温度，灼烧着他的掌心，也点燃了他深埋心底已久的野火。
他看着窗外依旧沉沉的夜色，眼中却再无半分迷茫与绝望，取而代之的，是一种近乎燃烧的锐利光芒。
青渊界的枷锁？万界的传说？
或许，这一切对他而言，将不再是遥不可及。
他低声自语，声音在寂静的木屋中清晰可闻，带着一种斩钉截铁的决意：
“这条路，我走定了！”