三名外门弟子的到来，如同巨石投入死水，在废矿营中激起了远比刀疤脸覆灭更大的波澜。

他们身着统一的灰色云纹弟子服，虽略显陈旧，却与囚徒们褴褛的衣衫形成鲜明对比。为首之人身材高瘦，面色倨傲，眼神扫过洞穴中麻木或畏惧的面孔时，带着毫不掩饰的轻蔑。他腰间悬挂着一柄带鞘长剑，气息引而不发，却给人一种隐隐的压迫感，远非刀疤脸之流可比。身后两人，一人体格壮硕，抱臂而立，另一人则眼神闪烁，不断打量着四周环境。

这三人径直走到洞穴中央，那里是平日分发劣质食物的地方，也是整个营地最“开阔”的区域。高瘦弟子停下脚步，清了清嗓子，声音在灵力的加持下，清晰地传遍了大半个洞穴：

“吾等乃外门执法堂巡值弟子！近日，宗门察觉此地有异常灵气波动及不明物资流出。尔等可有知情者？若有隐瞒，一经查实，严惩不贷！”

声音带着一股官方的威严，瞬间压下了洞穴内所有的窃窃私语。异常灵气波动？不明物资流出？几乎所有人的目光，都不由自主地、或明或暗地投向了郑逸翀团队所在的方向。

石髓液！灵石交易！

这两个词如同魔咒，在众人心中盘旋。刀疤脸等人的下场还历历在目，无人敢出声指认，但那沉默的目光，已然是一种无声的答案。

高瘦弟子，名为赵干，显然注意到了这细微的群体反应。他锐利的目光顺着众人视线的方向，精准地锁定了郑逸翀所在的角落。当他看到那个角落相对“整洁”的环境，以及那几个虽然衣衫破烂但精神面貌明显不同于其他囚徒的人时，眼中闪过一丝讶异，随即被浓厚的兴趣所取代。

“那边！”赵干下巴微抬，示意了一下，“过去看看。”

壮硕弟子和那个眼神闪烁的弟子立刻应声，三人分开人群，不紧不慢地朝着郑逸翀的方向走去。

老墨、阿木等人瞬间紧张起来，手下意识地握紧了藏在身后的简陋武器。对方是正式的外门弟子，实力远超他们，而且代表着宗门的权威！

郑逸翀缓缓站起身，脸上看不出丝毫慌乱。他心中念头飞转：对方是为“异常”而来，直接冲突是最愚蠢的选择。否认？在几乎人尽皆知的情况下，显得苍白无力。唯一的办法，是化解对方的敌意，甚至……将其转化为某种意义上的“合作”或“默许”。

他上前一步，挡在团队成员身前，对着走来的赵干三人，微微躬身，行了一个不卑不亢的礼。

“弟子郑逸翀，见过三位师兄。”他语气平静，声音不大，却异常稳定。

赵干在郑逸翀身前三步外站定，目光如鹰隼般在他身上扫过，尤其是在他平静的脸上停留了片刻。“你就是这里的头儿？”他语气淡漠，“说说吧，所谓的‘石髓液’，还有灵石交易，是怎么回事？”

“回师兄，”郑逸翀直起身，从容应答，“弟子等人困于此地，饱受瘴气侵蚀，为了活命，不得已摸索出一些从废弃矿渣中提取微末活性物质的方法，制成石髓液，勉强抵御瘴毒。前次偶有富余，便与前来巡视的执事师兄换了些许灵石碎块，以求……能略微改善处境，并无他意。”

他这番话，半真半假，将目的限定在“求生”和“改善处境”上，姿态放得极低。

“改善处境？”赵干旁边那个壮硕弟子嗤笑一声，“一个废矿营的囚徒，也配谈改善处境？我看是私藏重宝，意图不轨！”

郑逸翀看都没看那壮硕弟子，目光依旧平静地看着赵干：“师兄明鉴，若真是重宝，弟子等人岂敢轻易示人，更遑论与执事师兄交易？实在是无奈之举，所得也不过是些劣质灵石碎块，于修行无大用，仅能换取些许干净食水罢了。”

赵干没有说话，他打量着郑逸翀，又看了看他身后虽然紧张却并无骚乱的团队成员，眼中闪过一丝惊异。这个年轻人，面对他们三个外门弟子，竟能如此镇定，条理清晰，而且……他似乎隐隐感觉到，对方身上有一种极其微弱，却又与他认知中任何灵气都不同的晦涩波动。

“你说石髓液能抵御瘴气？”赵干终于再次开口，语气缓和了一丝，带着探究的意味。

“效果微末，但确有其事。”郑逸翀点头，对老墨示意了一下。老墨会意，立刻取出一份准备好的“普通活性物质”，小心翼翼地递上。

赵干没有接，示意那个眼神闪烁的弟子接过。那弟子拿起石碗，仔细看了看那浑浊的液体，又凑近闻了闻，还用手指沾了一点感知片刻，才对赵干低声道：“赵师兄，确实蕴含一丝微弱的活性生机，性质温和，偏向滋养，与瘴气的阴蚀属性相克，但……能量层次极低。”

赵干眼中闪过一丝失望，但随即又被另一种想法取代。能量层次低，意味着价值不大，宗门看不上眼。但……如果能低成本大量获取，对于他们这些常年需要在外执行任务、难免沾染瘴毒的外门底层弟子来说，似乎也不无小补？而且，此子能在这绝境中组织起人手，弄出这东西，倒也算个人才。

他心中的贪念和招揽之意开始萌生。直接抢夺技术？恐怕逼急了对方，鱼死网破，也未必能得到完整的。不如……

赵干脸上挤出一丝算是和善的笑容：“你叫郑逸翀？倒是个机灵人。在这废矿营，确实不易。这样吧，你每月上交……三十份此物予我，我可保你等在此地平安，无人敢扰。如何？”

这不是商量，而是通知。以庇护之名，行盘剥之实。

老墨等人脸色一变，三十份！这几乎是他们目前大半个月的产量！

所有人的目光都集中在郑逸翀身上。

郑逸翀心中冷笑，果然来了。但他脸上却露出恰到好处的“犹豫”和“挣扎”，最终化为一声无奈的叹息，拱手道：“师兄有命，弟子不敢不从。只是……提取此物耗时费力，且原料难寻，三十份……实在艰难。可否请师兄宽限些数目，二十份？弟子等必定竭尽全力，按时奉上。”

他这是在讨价还价，既满足了对方索要好处的基本需求，又为自己争取了喘息的空间，更显得合情合理。

赵干眉头一皱，似乎不满，但看了看郑逸翀那“诚恳”而“为难”的表情，又想到这东西确实能量低微，或许产量真的有限，便挥了挥手：“罢了，就每月二十份！若有延误，唯你是问！”他顿了顿，意味深长地补充道，“好好做事，或许……将来有离开这里的机会也未可知。”

画饼，也是驾驭人的手段。

“多谢师兄！”郑逸翀再次躬身，姿态做足。

赵干满意地点点头，又警告性地扫视了一圈洞穴内的其他囚徒，这才带着两名跟班，转身离去。

直到三人的身影彻底消失在矿洞通道口，老墨等人才长长松了口气，后背已被冷汗浸湿。

“郑小哥，每月二十份，这……”老墨忧心忡忡。

郑逸翀看着赵干离去的方向，眼神深邃，平静地道：“破财免灾，争取时间罢了。我们的‘秩序’，暂时得到了官方的‘默许’。”他顿了顿，语气转冷，“但，这也意味着，我们暴露了。必须更快地提升自己。”

他感受到了一种前所未有的紧迫感。外门的触角已经伸了进来，他必须在外面的风暴真正降临前，拥有足够的自保之力。

《混沌根基法》的修炼，必须加快了。