“都退下吧。”皇帝挥了挥手，不再多看他们一眼。

危机解除。

李诚跟着张公公退出内殿，感觉像是从鬼门关走了一遭。张公公在廊下停住脚步，转过身，看着李诚，眼神复杂难明，最终拍了拍他的肩膀，语气恢复了以往的“亲和”：“小诚子，受惊了。干爹也是一时情急，怕你年轻惹祸，你别往心里去。”

李诚心中冷笑，面上却感激涕零：“奴才明白！公公都是为了奴才好！奴才以后一定更加小心！”

经此一事，李诚在御前的地位反而更加稳固。他临危不乱、观察入微的表现，不仅让皇帝留下了更深的印象，也让其他御前人员见识了他的机敏，不敢再轻易小觑。张公公短期内显然不敢再直接用如此拙劣的手段对付他。

然而，李诚并未感到轻松。张公公的敌意已经摆在了明面上，这次失败，只会让他下次出手更加隐蔽和狠毒。

当晚回到住处，李诚仔细回想整个事件。那绿松石碎屑……真的是意外磕碰产生的吗？还是……有人刻意用那支笔做了手脚，故意嫁祸？如果是后者，那这个人对御前用品和皇帝习惯的了解，可谓细致入微。

他想起曹公公的警告，想起淑妃的拉拢，又想起张公公那看似无懈可击的表演。

忽然，一个被他忽略的细节闪过脑海：张公公在检查绿松石碎屑时，眼神中除了惊愕，似乎还有一丝……极其短暂的、意外的神色？就好像，那碎屑的出现，并不完全在他计划之内？

难道……这次陷害，并非张公公一人所为？或者，执行过程中出现了他未曾预料到的偏差？

就在这时，他的房门被轻轻敲响。

李诚警惕地问：“谁？”

门外传来一个低沉稳重的声音：“杂家。”

是曹公公！

李诚心中一凛，连忙开门。曹公公依旧是那副深不可测的样子，缓步走进屋内。

他看了一眼李诚，淡淡道：“今日之事，你应对得不错。”

李诚垂首：“全赖公公昔日提点。”

曹公公不置可否，话锋一转：“那绿松石碎屑，你看得很仔细。不过，你可曾注意到，那碎屑的颜色，与笔杆上绿松石的颜色，略有深浅之差？”

李诚猛地抬头，眼中露出惊愕！他当时情急，只确认了材质相似，并未留意到如此细微的色差！

曹公公意味深长地看着他：“宫里的东西，尤其是御用的，一石一木，皆有来历。那方端砚是贡品，那支狼毫笔是湖州定制，而那种成色的绿松石……”

他顿了顿，声音压低，带着一丝寒意：“杂家记得，去年暹罗进贡的礼品中，倒有一串念珠，上面的配石，与今日那碎屑的颜色，颇为相近。而那串念珠，陛下后来赏给了……”

曹公公示意性地停顿，没有说出那个名字，但目光却似有若无地，瞟向了毓秀宫的方向。

曹公公的话，如同又一记重锤，砸得李诚心神摇曳。

淑妃？！

那个看似拉拢他的淑妃，竟然也可能参与了这次陷害？！

是和张公公联手？还是各自心怀鬼胎，不谋而合？

这宫廷的水，远比他想象的更深、更浑。每个人都戴着不止一层面具，每句软语背后都可能藏着刀锋。

曹公公留下这石破天惊的暗示后，便再次飘然离去，依旧不表明立场，只留下李诚独自面对这更加凶险的迷局。

李诚彻夜未眠。他意识到，自己之前试图在淑妃和张公公之间寻找平衡的想法太过天真。这两方，都可能欲置他于死地。而看似超然的曹公公，其目的更是迷雾重重。

他必须重新制定策略。当前最关键的是自保，然后才是寻找真相。而自保的关键，在于获得更稳固的靠山，或者，展现出让对方不敢轻易动他的价值。

机会来自一场突如其来的宫廷宴会。北方战事暂时平息，龙心大悦，特在御花园设宴犒赏有功将士及京中重臣。御书房上下忙得脚不沾地，李诚也被抽调去负责宴席一角的部分协调事宜。

宴会当晚，灯火辉煌，觥筹交错。李诚低调地在人群中穿梭，留意着各方动静。他看到张公公满面红光地周旋于王公贵族之间，也看到淑妃盛装出席，巧笑倩兮，与命妇们谈笑风生，偶尔与席间几位武将家眷交谈时，目光似不经意地扫过北方将领的座席。

【淑妃的哥哥就在北方军中，她这是在替娘家打探消息？】

【张公公和户部侍郎喝酒的样子真亲热，看来关系不浅。】

【哇！那个就是刚立了战功的镇北侯？好强的杀气！】

李诚一边忙碌，一边通过弹幕捕捉着信息。忽然，他注意到一位坐在角落、略显落寞的老将——那是曾在西北与父亲李啸云并肩作战过的伏波将军马彪，如今因年事已高，在朝中已无实权，颇受冷落。

李诚心中一动，想起弹幕曾提过此人性格耿直，对父亲当年之事一直心存疑虑。或许……这是一个机会？

他正思忖间，宴会气氛突变！一名内侍匆忙上前，在皇帝耳边低语几句。皇帝的脸色瞬间沉了下来，手中的酒杯重重顿在案上！

欢快的乐曲戛然而止，整个御花园鸦雀无声。

原来是有边境八百里加急军报送至：刚刚平息战事的北疆，一支运送犒赏物资的队伍遭小股流窜突厥骑兵突袭，损失惨重，押运官殉国！

喜庆的宴会瞬间被蒙上阴影。群臣噤若寒蝉，刚刚还受着褒奖的北方将领们更是面露愤懑与不安。

皇帝震怒之余，更是心痛。阵亡的押运官是一位年轻将领，颇有才干，本是朝廷欲重点培养的对象。

“查！给朕彻查！”皇帝声音冰冷，“为何会有流寇突破防线？押运路线为何会泄露？！”

这显然不是简单的意外，很可能有内奸作祟！

张公公立刻上前领命，表示将严查兵部及相关人员。淑妃也适时地表露哀戚，称颂殉国将士的忠勇。

就在一片压抑和猜测声中，李诚的视野里，几条弹幕快速闪过：

【路线泄露？会不会和之前军粮审计那件事有关？】

【我记得那份旧档里好像提过一条备用路线，很少人知道……】

【殉国的押运官……他好像是……好像是马老将军的旧部？】

马老将军的旧部？备用路线？