晨光刺破雾霭，萧景珩左手掌心那道冰凉的痕迹还在，像一块贴在皮下的寒铁。他不动声色地将手缩进袖中，指尖轻轻摩挲着那半隐的“程”字残痕。

队伍已行至中州边关城下。

青石城墙高耸入云，烽火台上的旗帜猎猎作响。城门前立着一队铁甲军士，手持长戟，面无表情。为首的将领披玄铁重铠，腰悬虎头刀，目光如鹰隼扫过商队。

“停下！此乃中州要隘，非持兵部铜符者不得通行。”

萧景珩抬脚上前，墨狐大氅随风扬起一角，“镇国公府嫡孙，奉命回京。”

“镇国公？”那将领冷笑一声，跃下战马，几步逼近，“前日才接到兵部密令——北境镇国公府涉嫌勾结西漠佛国，其嗣子萧景珩，列为流放通缉之列。你若真是他，正好拿下问话！”

白璃冷眼旁观，抱臂而立：“你们兵部倒是手脚麻利，人还没到，通缉令先到了？”

药尘咳了两声，靠在车辕上眯着眼：“这年头，连狗都学会咬主人了。”

萧景珩没理他们，只盯着那守将：“你要验我身份？”

“比武定真伪。”守将抽出虎头刀，横在身前，“胜我者，可入关；败者，锁拿押送刑部。”

围观士兵纷纷退开，让出一片空地。

萧景珩笑了笑：“好啊，不过我有个条件——点到为止，别耽误我赶路。”

守将嗤笑：“嘴硬的犯人，死得最快。”

话音未落，萧景珩脚步一踏，识海轰然震动。万古英灵图金光乍现，一道魁梧身影自虚空中凝成。

黄衫布衣，身形挺拔，眉宇间正气凛然。

郭靖现身，双手负后，环视四周，沉声道：“此处喧嚣，似有争执？”

守将瞳孔一缩：“又是幻影助阵？卑鄙！”

“非也。”郭靖摇头，“我奉召而来，只为护主前行。你若执意阻拦，便接我三招。”

不等回应，郭靖右掌轻推，一股浑厚掌风扑面而至，地面碎石翻滚，却未伤及一人。守将本能举刀格挡，却被震得连退七步，虎口发麻。

“第一招，降龙掌意，留力三分。”

第二招，郭靖身形微晃，已绕至其侧，剑指轻点肩井穴。守将挥刀反撩，却砍了个空，只觉肩头一麻，整条手臂瞬间酸软。

“第二招，九阴移形，点到即止。”

第三招未出，郭靖已收势站定：“阁下根基扎实，忠于职守，可惜所效非人。”

全场寂静。

守将喘着粗气，刀尖拄地，脸色涨红又转青。他猛地抬头：“我不服！你靠虚影逞能，算什么真本事！我要你本尊出手！”

萧景珩摊了摊手：“我说了，我不需要赢你。”

他向前一步，吞天诀悄然运转。刹那间，周身气流暴起，脚下青砖寸寸龟裂，裂缝如蛛网蔓延。城墙上的石兽仿佛受到牵引，簌簌颤动。

“但我若想拆了这关，你也拦不住。”

守将脸色剧变，身后士兵齐齐后退。

片刻，他缓缓收刀入鞘，单膝跪地：“末将李昭，原为老国公麾下前锋校尉……今日设卡，实为甄别奸佞。若公子果真为此等人，何须动用幻影压势？又怎会知晓我心中疑虑？”

萧景珩收功，气息归元：“所以你信了？”

“信了。”李昭起身，从怀中取出一枚青铜小符，“这是通关令，持此符可直入皇城驿道，不受盘查。但我劝你小心——萧无涯三日前已入京，与兵部尚书陈恪私会三次，昨夜更有人见佛国僧侣出入禁宫东角门。”

白璃皱眉：“佛国敢染指皇权？”

“不止。”李昭压低声音，“近来朝中多名大臣突患怪病，神志不清，皆言梦中有黑袍人授意。有人怀疑，是天魔殿借梦魇乱政。”

药尘忽然插话：“梦中传法？哼，那是蚀魂咒的前兆。”

萧景珩捏紧铜符，掌心那道寒痕似乎又深了一分。他闭眼三息，强行压制识海中那丝若有若无的低语。

再睁眼时，目光清明。

“多谢将军示警。”他转身对白璃道，“今晚混入商旅队伍，走驿道潜进皇城。”

白璃点头：“我能感应到凤凰封印的波动，就在宫城西南角，像是被什么东西唤醒了。”

药尘摸了摸胡子：“你体内的血脉反应越强，说明那边越危险。不过……”他瞥了眼萧景珩的手，“你现在最该担心的，不是皇城，是你自己。”

萧景珩低头看了眼袖中的左手，没说话。

李昭带他们进入关内营帐，安排休整。傍晚时分，一支南来的商队正准备入城，旗号打着“林记绸缎”。

“就他们了。”萧景珩道，“换装，混进去。”

白璃换上素色布裙，头上包了巾帕，倒真像个寻常商户女眷。药尘拄着拐杖，缩着脖子，活脱脱一副病弱老仆模样。

萧景珩最后检查了一遍随身物品：轩辕剑碎片、龙佩、玉简、七枚令牌一一在位。他特意将那枚偷藏的血纹幽莲莲心放进贴身暗袋，触手温热。

夜幕降临，商队缓缓驶向城门。

守卒例行检查，看到通关铜符后挥手放行。

马车刚入城，萧景珩忽然察觉掌心一跳。

那道“程”字痕迹竟微微发烫，随即又恢复冰冷。与此同时，耳边仿佛响起一声极轻的叹息，像风吹过枯叶。

他猛地回头。

车帘外，城楼灯火通明，守军换岗，一切如常。

“怎么了？”白璃低声问。

“没事。”他放下帘子，握紧拳头，“只是……系统有点躁动。”

药尘在对面打盹，嘴里嘟囔了一句：“虚影留痕太久，迟早反噬……”

萧景珩没接话，只将《黄帝内经》的调息法在体内运转一周，勉强压下异样。

马车穿街过巷，逐渐深入内城。远处宫墙轮廓浮现，檐角飞翘，在月光下泛着冷光。

忽然，白璃身体一僵。

“怎么？”萧景珩问。

她盯着宫城方向，声音微颤：“它在动……封印松了。”

话音未落，她脖颈处凤凰胎记骤然亮起，赤紫光芒穿透衣领。

与此同时，萧景珩掌心猛然刺痛，那道“程”字竟自行浮出皮肤，金光流转，仿佛要挣脱而出。

他闷哼一声，抬手按住心口。

就在这时，车外传来一阵急促马蹄声。

一队禁军飞驰而过，为首之人披银甲，佩长弓，高喊：“宫门封锁！所有人不得靠近西南角楼！”

白璃掀开车帘一角，望向那片区域。

只见半空中，一团赤红火焰凭空燃烧，形状如凤，久久不散。

萧景珩缓缓松开拳头，低声说：“他们已经开始动手了。”

他从怀中取出青铜残片，指尖抚过边缘缺口。

残片突然震动了一下，像是呼应着宫城深处的某种召唤。