青冥学院的杂役房区，坐落在山坳最深处，空气里终年弥漫着一股挥之不去的柴烟与铁锈混合的潮湿气味。

灶膛里爆出一星火花，精准地溅在顾叙白的手背上，烙下一个刺痛的红点。他下意识地缩了缩手，这是今天第三次了。并非他笨手笨脚，而是手中那把卷了刃的柴刀实在太钝，每次劈柴都得使上十二分的力气，以至于添柴的动作都僵硬了半拍。

“顾叙白！死人一样磨蹭什么？内门弟子的早膳要是误了时辰，你这条贱命赔得起吗！”

一声暴喝，杂役头目王三的脚狠狠踹在柴房的木门上。门板发出痛苦的“吱呀”声，震得房梁上的陈年灰尘簌簌落下，撒了顾叙白一头一脸。

顾叙白头也不敢抬，只是将手里的柴禾更快地塞进灶膛。他那身洗得发白的粗布衣袖口已经磨得油光发亮，露出的手腕瘦得像一截干枯的柴禾。手腕内侧，一道淡紫色的藤蔓印记若隐若现，被他用一根脏兮兮的布条刻意遮掩着。那是母亲临终前，耗尽最后一丝灵力为他烙下的生命印记，她说：“叙白，进了青冥学院，它会指引你找到‘回家的路’。”

可他来青冥学院已经三年了。从十二岁的懵懂少年，到如今十五岁的沉默杂役，他始终在最底层挣扎。他也曾幻想过成为外门弟子，可每次测灵，那冰冷的灵脉检测仪上，亮起的永远是那抹代表着凡人的、微弱的白光。练气一层都未入，连最基础的引气入体都无法做到。学院长老们断言，他是个“灵脉淤塞的废材”，连成为外门弟子的资格都没有。

他唯一的念想，只剩下偷学算学课。

青冥学院的算学课设在内门西侧的“观星阁”，那里是杂役的禁地。顾叙白只能利用每日清晨送柴的机会，悄悄绕到观星阁的后窗下，像个窃贼般，贪婪地捕捉从窗缝里飘出的每一个字句。今日讲的是“九宫阵基础推演”，先生清朗的声音仿佛带着某种魔力，让他听得入了神，以至于手里的柴刀险些劈在自己手指上。

“还敢走神？”一只蒲扇般的大手猛地抽在他后脑勺上，王三不知何时已站在他身后。那力道重得让他一个趔趄，眼前直冒金星。“一个灵脉都打不开的废物，也敢肖想内门弟子的东西？我看你是活腻了！”

顾叙白捂着发痛的后脑，嘴唇紧抿，一个字也不敢反驳。他知道王三早就看他不顺眼。不光因为他总“痴心妄妄”地偷学，更因为上个月，他无意中撞破了王三偷盗内门弟子灵米的事，从此便被怀恨在心。

见他这副逆来顺受的模样，王三心头的火气更盛，抬脚踹翻了旁边刚码好的柴堆：“今天之内，把这堆湿柴全劈了！再去把内门十五个灶台的炉灰清干净！敢偷一个懒，晚饭就别想吃了！”

王三骂骂咧咧地走了，留下一个狼藉的柴房。灶膛里的火光渐渐黯淡，四周的空气似乎也随之冷了下去。

顾叙白蹲下身，沉默地收拾着散落一地的湿柴。他从怀里掏出一个被体温捂热的物件，那是一个巴掌大的青铜算盘。算盘的珠子是暗沉的青绿色，材质非金非玉，透着一股古老的气息。这是母亲留给他唯一的遗物，三年来，他贴身收藏，视若性命。

他用指腹轻轻摩挲着算盘冰凉的边框，那股凉意顺着指尖渗入心底，让他纷乱的心绪奇迹般地平静下来。母亲曾说，这算盘名为“紫藤算盘”，是父亲的遗物，“里面藏着天机阁的秘密，等你能够‘算透’它，就能知晓我们家族的真相。”

可他连最基础的算学都学不齐全，又如何能“算透”这玄奥的算盘？

顾叙白无声地叹了口气，将算盘小心地用布条裹好，重新塞进怀里。他拿起那把钝柴刀，开始与那些湿柴搏斗。湿柴坚韧难劈，每一刀下去，都只留下一道浅浅的白痕，震得他虎口阵阵发麻。

正当他劈得汗流浃背时，远处传来一阵少年人的喧哗与笑闹。他下意识地抬起头，只见一群身着月白长袍的少年少女正说说笑笑地走来，他们腰间悬挂的“青冥”玉佩在晨光下熠熠生辉，脸上是与生俱来的骄傲。走在最前面的少年身材挺拔，气度不凡，腰间的玉佩比旁人更加莹润光洁。顾叙白认得他，那是学院里声名赫赫的天才弟子，陆沉舟。据说他灵脉天赋卓绝，年仅十五岁，已是练气五层，是无数人仰望的存在。

陆沉舟的目光轻飘飘地扫过，落在了柴房门口挥汗如雨的顾叙白身上。他看到了他手里的钝柴刀，看到了他身上脏污的杂役服，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽：“一个连柴都劈不好的废物，也敢偷看内门弟子？怎么，不撒泡尿照照自己是什么德行？”

他身后的弟子们立刻发出一阵哄笑。有人甚至捡起脚边的石子，随手朝顾叙白丢来，石子精准地砸在他的额角，一阵尖锐的刺痛传来，疼得他眼泪险些夺眶而出。

顾叙白死死握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心的嫩肉里，带来一阵盖过额角伤口的痛楚。他想嘶吼，想反驳，想告诉他们自己也能听懂九宫阵的推演，可话到嘴边，却只化作一团苦涩的空气。他是什么？他只是个杂役，一个灵脉淤塞的废材。任何辩解，都只会招来更刻薄的讥讽和嘲笑。

见他低头不语，陆沉舟脸上的得意之色更浓。他故意放慢脚步，走到柴房门口，居高临下地说道：“听说你每天都去观星阁后窗偷听？我劝你还是省省力气吧。像你这种废物，就算把算学典籍倒背如流，没有灵力催动算筹，也永远无法布阵。你所做的一切，不过是自欺欺人罢了。”

说完，陆沉舟轻蔑地瞥了他最后一眼，带着一群人扬长而去。

顾叙白蹲在原地，额角渗出的鲜血顺着脸颊滑落，一滴、两滴，悄无声息地滴落在他胸口的衣襟上，浸湿了布料，触碰到了里面的青铜算盘。就在血珠接触到算盘的瞬间，他清晰地感觉到，怀里那冰冷的算盘，竟传来了一丝微弱的暖意，像是在无声地回应他的屈辱与不甘。

他颤抖着手，轻轻掏出算盘。只见刚才被鲜血浸染的地方，那枚位于算盘正中央的算珠，竟泛起了一丝极淡的绿光，那光芒一闪而逝，快得如同错觉。顾叙白用力揉了揉眼睛，再看时，算珠依旧是那副暗沉的模样，仿佛刚才的一切从未发生。

“是我……眼花了吗？”他喃喃自语，心头却泛起一丝异样的波澜。

灶膛的火已经彻底熄灭，内门弟子的早膳注定要延误了。顾叙白知道，今晚的饥饿与王三的责罚已在所难免。可他此刻却无心去想这些。陆沉舟的话，像一根淬了毒的刺，深深扎进了他的心里——“灵脉淤塞的废物，就算学会了算学也没用”。

真的是这样吗？

他想起了母亲的话，她说父亲是一位极其厉害的算师，即便不动用分毫灵力，也能用一双算筹，推演天地间的无穷奥秘。

那他呢？他是否也能像父亲一样，不用灵力，只用算学，来证明自己——并非废物？

一股从未有过的执拗从心底涌起。顾叙白握紧了手中的钝柴刀，黯淡的眼神里，渐渐燃起一簇坚定的火苗。他站起身，重新点燃了灶膛，然后开始一下、一下地劈砍着剩下的湿柴。每一刀挥下，他都在心中默念一句从观星阁偷听来的算学公式——九宫阵的推演步骤、算筹的九种摆放规律、星轨的基础走向……

夕阳的余晖将他的影子拉得很长。当他劈完最后一根柴，拖着疲惫的身体清理完十五个灶台时，王三并没有出现。顾叙白靠在柴房的墙角，从怀里掏出一本边角已经卷曲的小册子。这是他用省下来的半个月口粮，从一个即将离开学院的外门弟子手里换来的，上面记录了一些最基础的算学知识。

借着天边最后一抹光亮，他一页页地翻看着，手指在满是灰尘的地面上笨拙地比划着算筹的摆放位置。怀里的青铜算盘安静地躺着，没有再出现那奇异的绿光，却仿佛有一股无形的力量，支撑着他疲惫的身体和不屈的灵魂。

夜色渐浓，杂役房区一盏盏昏黄的油灯亮起，唯有顾叙白的柴房，沉浸在一片黑暗之中。

他不知道，就在他借着清冷的月光，痴迷地研读那本小册子时，他怀中那枚青铜算盘的中央算珠，正悄然泛起一丝无人察觉的、如梦似幻的淡紫色微光。这微光，与他手腕内侧那被布条遮盖的藤蔓印记，形成了一道微弱而神秘的共鸣。

与此同时，观星阁的最高处，一名身着白衣、手摇紫藤扇的白发男子，正透过雕花的窗棂，静静地凝视着柴房方向的那一抹黑暗。他手中的扇面上，一幅繁复的星图，突然闪过一丝极细的红芒。

“三年了……”男子低声自语，声音里带着一丝感慨与复杂，“这孩子，终于开始‘触碰’到这算盘的门径了。”

他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的惋惜。

“只是他灵脉的封禁，想要解开，恐怕……还需再等一等……”

柴房里，顾叙白对这一切浑然不觉。他不知道自己的命运，将从这个平凡而屈辱的夜晚开始，与怀里的青铜算盘，与那遥不可及的天机阁秘辛，紧紧地捆绑在一起。

他只知道，无论别人如何看待他，无论前路多么艰难，他都要学下去。

他要用算学，证明自己不是废物。

这是他对母亲的承诺，也是他在这冰冷世间，活下去的唯一光亮。