这一天，风和日丽，清风徐徐。
正是清河宗在青原城举办选拔赛，选取弟子的日子。
城中的人突然间多了起来，有闻讯而来瞧热闹的凡人，也有领着子弟们前来参赛的修道者。
薛府早早就忙碌起来，薛富贵胖嘟嘟的身躯在府中各处出没。
后厨，“早食准备的怎么样了？肉羹要清淡些，面点不要太油腻，清淡而有营养，懂不？这样利于肠胃。”
大厅，“福叔，让人去叫少爷和寒师没有，天不早了，早些吃饱出发，不要耽误了时辰。”
书房，“文师，这条幅上面的字可得写漂亮一点，报酬一定不会少你的。”
后院，“你们锣鼓队可排练好了？待会在街上给我打起精神，不要弱了咱们薛府的气势。”
内院暖玉床上，薛青蝉起身走出院子，发现府中上下忙碌成一团。
看到摆好的条幅和穿着红彤彤统一服饰的锣鼓队伍，薛青蝉弱弱问道：不过是参加选拔赛，还是低调些比较好吧？
这些日子对薛青蝉各种“言听计从”的薛富贵难得的坚持了自己的意见：“这可是我们薛家第一次有人参加宗门的选拔赛，怎么能敷衍马虎？”
......
城中大街，人群络绎不绝涌往城西方向，那里是选拔赛举办所在，青原城主府。
城主府是一幢气势恢宏的殿堂式建筑，座西向东，三面环绕，府门前是占地数十亩的青石广场。
广场上早已布置了比赛用的擂台，而城主府第二层，宽阔的三面露天回廊，成为临时的观道台。
各自摆放着数张紫檀木桌椅，桌上备有各色新鲜果品，一把紫金茶壶，一盒时令新茶，桌旁各有一名美貌婢女侍立。
随着时间的推移，广场中聚集的人越来越多，大家三五成群散布在擂台四周空地上。
城主玄牧云领着两名少年男女出现在左侧观道台上，身后几名武士分列两旁。
一名锦衣男子率领着几名修士踏入广场，他的身旁是一名十三、四岁的灵秀少女，面白如玉，白衣飘飘，正是李家的家主李世才和李落雪等人到了。
“城主大人。”李世才带着李落雪走上回廊，对玄牧云寒暄一番，在城主府旁边李家的位置上坐了下来。
青原城陈家，陈慕海带着陈立刀来到，和玄牧云、李世才打过招呼，坐在玄牧云左边。
韩家家主带着韩如虎，在陈慕海旁边坐下。
西河城和沐阳城的修道世家也陆续进场，登上右侧回廊，那里便是他们的观道台。
广场上的人们看着这些大人物，议论纷纷：
“你看，西河城和沐阳城的修道者也到咱们青原城来参加选拔赛了。”
“那是自然。清河府的李、陈、韩等修道世族，虽在青原城、沐阳城、西河城这几大城池都有分支，但却以咱们青原城分支最有实力，所以每一次清河宗的选拔赛都设在咱们青原城。”
“青原城三大家这些年也是人才辈出，就说这一次，韩家的韩如虎、陈家的陈立刀、李家的李落雪，都是炼气九重境界，入选几乎是没有悬念了。”青原城的修士们颇为自豪的说。
“还有城主府少爷玄扶青修为不弱，也是炼气八重；小姐玄灵依今年才十二岁，听说也已经是炼气八重了，这一次他们也会参加比赛呢。”
“我可是听说咱们青原城现在是四大世家了呢......”人群中一名陈家家丁略带戏谑的说道。
“你是说城主府？不过每一任城主都是由清河府委派，只有十年任期，算不得本地世家的。”那名修士答道。
“听说这一次薛家也要派人参赛，不正好是四大世家了么？”陈家家丁冷笑调侃道。
“薛家？青原城什么时候冒出个薛家来？”
陈家家丁：“青原城还有别的薛家么？”
人们恍然大悟：“是了，前段时间坊间传闻薛家少爷闹着修道，难道，他还真的要来参加比赛？”
观道台上的玄牧云隐隐听到远处有“咻”、“咻”的破空声传来，连忙站起身来，望了一眼远处空中渐渐闪现的点点亮光，扬声说道：“恭迎清河宗诸位仙师。”
话音落下，响彻广场，顿时场中一片宁静，大家顺着玄牧云目光所及，抬头仰望。
果然那些个亮点逐渐清晰，化为一朵朵光团飞驰过来，仔细看去，原来是一柄柄闪光飞剑，笼罩白光，剑上站着一名名仙师，转瞬间到了城主府上空。
领先一名中年仙师远远对玄牧云抱拳道：“牧云老弟，别来无恙？”
玄牧云急忙回礼：“李道兄，这一次竟是你亲自前来。”
观道台上陈慕海等家主人物也认出了来人，连忙起身恭迎：“见过九长老。”
九长老李世遗，清河宗外门三大长老之一，主掌外门诸多事务，是清河宗举足轻重的人物，大家怎敢怠慢？
李世遗衣袂飘飘，含笑点首，正要驭剑下临......
“咚咚锵”、“咚咚锵”、“咚咚咚咚锵”......
“噼里啪啦”......“噼里啪啦”......
随着一阵锣鼓喧天、鞭炮齐鸣声从东边骤然响起，一支身穿红彤彤服饰，腰悬小鼓，手挽铜锣的队伍敲敲打打走进广场内。
锣鼓队伍右边，十余名青衣家丁搬着条幅踏步而来。条幅随风飘荡，上面写着挺拔有力的几个大字：青蝉青蝉，卓尔不凡......
中间走来一大一小两道人影，正是圆滚滚的薛家老爷薛富贵，携着薛青蝉，昂扬而来。
李世遗突然间被这喧闹声一惊，差点乱了道心，脚下飞剑微微一颤。
好在他修为精深，倒也没有失态，率先降落在正面观道台虚留的座位上。随同他前来的清河宗几位仙师也依次在旁边座位上坐了下来。
薛青蝉打量了一眼观道台上的那些大人物，抬眼四面张望，上面自然是没有薛家的位置。
在擂台四面也有一些石凳，是留给参赛者们的坐席，那里倒留有薛家的位置，薛青蝉走了过去，薛富贵也颤巍巍的跟了过去，找了两张石凳坐下。
李世遗远远打量一眼薛富贵等人，问玄牧云道：“牧云老弟，那些是谁家的子弟？”
玄牧云答道：“那是我青原薛家子弟。”
“哦？”李世遗：“薛家，我似乎不曾听说过。”
玄牧云点点头：“薛家本是平凡商贾，这一次家中出了一名少年，已炼气得道。本着仙尊当年赐下的有教无类的规矩，我便允了他来参赛。”
李世遗心想你莫不是受了人家的钱银？不过，你既然搬出仙尊的规矩，自然也无话可说。
挥一挥衣袖，李世遗沉声道：“那就开始吧。”
玄牧云朝着身旁城卫统领玄七星点了点头。
玄七星走到擂台上，慷慨激昂，言语肃穆的说了许多。
薛青蝉记住了两点：这一次，清河宗来青原城只选取六名弟子。
比赛分为两轮：第一轮，境界测试，留取十八人；
第二轮，分组实战，以积分论胜负，战胜者三分，战平各两分，战败得一分。
“这些宗门选拔弟子，方法未免也太过于墨守成规，非要测什么修为境界，认为这是灵根和修为悟性的体现......”薛青蝉喃喃自语道，自己的修为境界虽然有了不小的进步，但在这些参赛者之中，也不过是普通而已。
小祖宗啊，你这是在质疑清河宗仙师的选拔方法么？薛富贵在一旁听到薛青蝉的低声自语，抹了一把额头的冷汗。
这要是被听了去，那还得了？连忙左右观望，果然看到一位花白胡子的麻衣老者，不知道什么坐在了身后不远处，眼神暧昧的看着薛青蝉的背影。
薛富贵小眼睛里连忙递过去一道威慑的目光，却发现麻衣老者一副老眼昏花的模样。
一个耳聋眼花的老人而已，自己和他较什么劲？薛富贵暗暗自责，收回了目光，看向擂台上。
测试已经开始，擂台左侧摆放着一块圆盘一样的气元石，用来测试修为境界。
玄七星高声喝道：“西河城李落三，上台来。”
一名威武少年跳上擂台，用右手按在气元石上，运转气元，气元石瞬间被“点亮”，散发出一环环光圈来，竟共有九道。
玄七星看了一眼那名少年，面露赞许，走到擂台中央大声宣布道：西河城李落三，境界炼气九重......
炼气九重，这实力可以名列前茅了吧？
没想到西河城李家，这一次也出了一个天才人物！擂台下传来一声声议论。
“这是开门红么？一上场就是一尊天才？”
“你知道什么，这叫当头炮，一开始就亮出实力，也好让清河宗的仙师知道我青原城参赛者的实力。”
李落三眼神中闪过一丝得意，跳下了擂台。
在玄七星的吆喝下，参赛少年一个个跳上擂台，按照顺序开始测试。
沐阳城何凌，炼气八重，玄七星大声宣布道，这等实力，在这些少年中，也算不弱了。
何凌愣愣的看着玄力柱上的光圈，嘴里叨叨自语也不知是在遗憾，还是不甘。
陈立刀跃上擂台，走过何凌身边，低低冷哼一声：“废柴！”然后走到气元石前，意态潇洒的将右手在上面轻轻一按。
自己炼气八重，竟然被人骂作废柴？何凌脸涨得通红，右拳紧握，怒目看向陈立刀，却看到气元石上一环环光圈闪亮，六圈...七圈...八圈......九圈！
竟然是炼气九重！何凌一怔，脸色黯淡跳下了擂台。