雾深露重，打湿了陆长安的衣衫。

离开桃源村时，他心中并无多少离愁别绪，反倒像是卸下了什么沉重的负担。

背篓里老黄留下的医书沉甸甸的，却比任何金银珠宝更让他心安。

只是前路在何方？他有些迷茫。

他漫无目的地走着，脑海中却不由自主地反复浮现出【洗髓丹】的丹方。

百年洗髓花、通络草、玉髓芝、地脉莲……这些珍稀灵草在他心头萦绕不去。

“洗髓丹……仙门……”陆长安喃喃自语，眸中燃起一簇炽热的火焰，“这是我逆天改命的第一步！待我求得仙道，御剑凌霄，定要踏遍九天十地，将妹妹寻回。纵是刀山火海，必以手中剑，斩尽万里云烟，护她一世周全！”

《神农百草经》中记载的几处可能生长灵草的地方，他毅然决定赴身前往。

陆长安一路行医问药，辗转来到招摇山下。

他在山中寻觅数日，却只采到一些寻常的祝余草，丹方上记载的通络草踪影全无，显然早已被人采撷殆尽。

正当他失望准备下山之际，忽闻林中传来激烈的打斗声。

循声望去，只见两只长着白色耳朵的猕猴正在殊死搏斗。

陆长安屏息藏在树后，不敢轻举妄动。待一方战死，胜者拖着伤痕累累的身躯离去后，他这才敢现身。

《神农百草经》记载，这种白耳猕猴的肉是炼制“追风丹”的主药。陆长安取出柴刀，小心翼翼地割下几块猕猴肉放入背篓。

就在他收拾妥当准备离开时，异变陡生！

密林深处传来一声暴戾的咆哮，方才离去的那只白耳猕猴竟去而复返，双目赤红地瞪着他。

看着它周身散发着一股若有若无的凶煞之气，陆长安心头一凛，这绝非寻常野兽！他毫不犹豫，转身向山下疾奔。

那白耳猕猴速度奇快，时而四肢着地如野兽奔腾，时而直立如人般疾驰。

其踏地之声如同闷雷滚地，震得落叶纷飞，几乎瞬息间，那腥风已扑至脑后！

陆长安只觉背后恶风袭来，凭着本能向侧前方一扑，狼狈地滚入一丛灌木。

“轰隆！”

一棵碗口粗的树木被白耳猕猴生生撞断！

陆长安惊出一身冷汗，连滚带爬地起身继续逃命。

他专挑林木茂密荆棘丛生的难行之路，试图利用环境阻挡身后的凶兽。

白耳猕猴在其后横冲直撞，树木折断声与愤怒的咆哮声不绝于耳。

不知奔逃了多久，陆长安剧烈喘息，体力几近耗尽，衣衫被荆棘划得破烂不堪。

身后的白耳猕猴却紧追不舍，就在他慌不择路之际，只觉脚下一空，竟从陡坡直坠而下！

“啊！”

天旋地转间，他只看见灰蒙的天空落叶飘零，随即后脑传来一阵剧痛，意识便沉入了无边的黑暗。

……

不知过了多久，一阵湿润清凉的感觉从唇边传来。

陆长安艰难地睁开双眼，刺目的阳光让他瞬间又闭上，缓了好一会儿，才逐渐适应。

他发现自己躺在柔软的床榻上，正身处一间以原木搭建的屋舍内。

空气中弥漫着淡淡的药草香。

“阿爷！他醒了！”一个带着几分稚气的清越女声响起。

脚步声靠近，一位身着粗布麻衣，面容慈祥的老者走了进来，身后跟着一个约莫十五六岁，梳着双髻的小姑娘。

“年轻人，你总算醒了。”老者声音温和，带着山里人特有的淳朴口音。

“是您救了我？”陆长安挣扎着想要坐起，却感觉浑身疼痛，尤其是后脑，依旧阵阵发晕。

老者按住他的肩头，微笑道：“你伤得不轻，莫要轻动，以免牵动伤势。”

“这里是穆家村。”老者继续说道，“老朽姓穆，是这穆家村的村长，这是小孙女，穆囡囡。”

陆长安环顾四周，察觉村中异常寂静，不由问道：“穆老，村子里似乎……”

穆老叹息一声：“实不相瞒，近来村中闹瘟疫，已经死了不少人。是老朽的孙女采集芨芨草时，在溪边发现了你，才将你背了回来。”

“芨芨草？”陆长安察觉到不对，“《神农百草经》有载，芨芨草性苦寒，多生于西北苦旱之地，有清热凉血之效。而这招摇山地处南方，气候温润，按理说不该生长芨芨草才是。”

穆老浑浊的双眼闪过一丝惊异，重新打量了这个年轻人：“想不到你年纪轻轻，竟对药草如此精通。不错，寻常芨芨草确实不生于斯。”

他顿了顿，压低声音道：“但我穆家村世代守护的，并非凡俗芨芨草，而是一种生于招摇山深处灵脉凝聚之地的异种，我们称之为‘灵脉芨芨草’。”

“灵脉芨芨草？”陆长安心中一动，这名字他闻所未闻。

“正是。”穆老颔首，“此草受地脉灵气滋养，外形与寻常芨芨草无异，但药性却至阳至刚，蕴含一丝微薄的地火精华，正是克制此次阴寒瘟疫的关键。只是……”他脸上忧色更重，“那生长灵草之地，已被黑虎村强占了去。”

“黑虎村？”

穆囡囡噘起小嘴，气鼓鼓地插话：“那片灵脉之地本是我们穆家村世代守护的！可恶的黑虎村为了炼制什么‘洗髓丹’，强行霸占了去。现在附近几个村子都对他们马首是瞻，真是气死人了！”

“洗髓丹”三字如惊雷般在陆长安耳边炸响。

他强忍疼痛坐直身子：“穆老，灵脉芨芨草可以炼制洗髓丹？”

穆老摇头：“灵脉芨芨草是无法炼制洗髓丹的。但在那灵脉之地，确是生长着一种特殊药草，名为通络草，正是炼制洗髓丹的必备药材。”

陆长安喜出望外：“晚辈愿意前往一试，既为取回芨芨草救治村民，也为寻一株通络草。”

如此，既能寻得炼制洗髓丹的关键药材，又能报答穆家祖孙的救命之恩。

穆老却长叹一声：“实不相瞒，青牛村的人为得一枚洗髓丹，已甘为黑虎村鹰犬，派人守护在灵脉之地。黑虎村来取药的人已在青牛村做客，三日后便会启程前往灵脉。你们此去，怕是难以得手。”

窗外暮色渐合，将穆家村笼罩在一片压抑的寂静中。穆老神情落寞地走出房间，只留下陆长安和穆囡囡二人。

陆长安沉思片刻，眼中闪过一丝光芒：“囡囡，你阿爷方才说，黑虎村来取药的人，三日后才动身？”

“是呀，所以他们现在肯定在青牛村大吃大喝呢！”穆囡囡噘着嘴，语气里满是气愤。

“这就对了。”陆长安的嘴角勾起一抹笑意，“那咱们就好好利用这三天时间。”

穆囡囡愣住了：“你的意思是……”