陆长安心头猛地一沉，“果然是为玄武参而来！”

他屏住呼吸，借着岩石缝隙小心窥探。

只见两名身着黑色劲装的男子正站在他先前停留之处，正神色凝重地环顾四周。

其中一人身形瘦小，正蹲在地上不住抽动鼻息；另一人则是个光头壮汉，目光锐利如鹰，周身散发着一股迫人的气势。

“师父，香气确实是在这里消失的。”瘦小男子抬起头，语气肯定。

光头壮汉眉头紧锁，沉声道：“仔细搜！我们守护这玄武参整整两年，绝不能让它落入他人之手！”

瘦小男子站起身，面露困惑，“方才分明闻到玄武参的香气，怎么突然就终断了呢？”

陆长安闻言，不动声色地将怀中的玄武参往岩石深处推了推。他屏住呼吸，将身体更深地缩进阴影中，连呼吸都刻意放缓。

那瘦小男子在周围转了几圈，忽然停下脚步：“师父，我总觉得这里刚才有人。要不我们分头再搜搜？”

光头壮汉略一沉吟，点头道：“好，我们俩分头去找。”

陆长安心头一紧，知道此刻若是逃跑，肯定是跳不掉的。

他心思电转，索性赌上一把，将背篓扔在一旁，自己则躺倒在地，假装熟睡。

果然，不过片刻，那瘦小男子俯低身子，鼻翼不住翕动，像搜寻猎物的野兽般，仔细嗅着空气中残留的每一丝气息。

猛然间，一个不小心险些被陆长安绊倒。

“啊！谁？！”瘦小男子惊呼出声。

光头壮汉闻声疾步而来，见只是个十二三岁的少年躺在地上，神色稍缓。

陆长安适时地揉了揉眼睛，装作刚刚醒来的模样，睡眼惺忪地问道：“你们是谁？”

师徒二人对视一眼，见只是个半大少年，并未放在心上。光头壮汉沉声问道：“小孩儿，可曾看到一个中年人，穿着棕色粗布麻衣？大约这么高。”说着，他还用手比划了一下那人的身高。

陆长安故作思索，片刻后点头道：“看到了。”

两人脸上顿时浮现喜色。

“他去哪了？”瘦小男子迫不及待地追问。

陆长安伸手指向悬崖方向，语气平静：“他好像很慌张的样子，夜里看不清路，失足掉下悬崖去了。”

“什么？！”

瘦小男子快步走到悬崖边，仔细察看后，回头对师父点了点头：“确实有人滑落的痕迹。”

光头壮汉也走到崖边，拾起一颗石子抛下，三息之后才传来落地的回响。

“若真从此处坠落，必死无疑。”他沉声道。

瘦小男子面露急切：“那我们快走。”

光头壮汉使了个眼色，示意他检查少年的背篓。

瘦小男子会意，将陆长安的背篓翻了个底朝天，除了一把油纸伞和几件换洗衣物外，别无他物。

他朝师父缓缓摇了摇头。

二人担心玄武参被他人捷足先登，不再理会陆长安，匆匆向山崖深处追去。

待脚步声远去，陆长安迅速起身，将玄武参揣入怀中，正要向相反方向逃离，没走几步却忽然停下。

“我的样貌已被他们看见，若他们在山下寻不到玄武参，定会天涯海角地找我。与其日后留下祸根，不如当场化解！”

他略一思忖，转身回到原处，又将玄武参从怀中取出，重新放回背篓深处。

天光微亮时，脚步声再次响起，那师徒二人果然去而复返。

这山脉东西走向，两侧皆是悬崖峭壁，他们并非原路返回，而是分从南北两侧包抄而来。

陆长安赶紧闭目假寐，装作浑然未觉。

师徒二人来到巨石下，见陆长安仍在，皆松了口气。

“搜他身。”光头壮汉下令。

瘦小男子上前在陆长安身上仔细摸索一番，回头道：“没有。”

“再看看背篓。”

“方才已经查过，没有。”

光头壮汉眉头紧锁：“难不成那人坠崖后，玄武参被旁人捡走了？”

“师父，这可如何是好？”瘦小男子焦急道。

光头壮汉气恼道：“还能如何？自认倒霉罢。你我师徒守护这玄武参整整两年，没想到最终还是丢了。”

“师父，这也不能全怪弟子啊，那人实在狡猾，谁能料到他会从悬崖绝壁那边爬上来？”

“你能否筑基成功，全看这株玄武参了。”

“师父，您得给我想想办法啊！”

“为师也无能为力。”

师徒二人交谈着，悻悻离去。

听着脚步声渐行渐远，陆长安始终保持着睡姿，一动不动。

直到天光大亮，才听见远处传来瘦小男子的声音：“看来真的与他无关。”

光头壮汉叹息道：“捡走玄武参另有其人。”

待二人离去，陆长安这才长长舒了一口气。

“看来这玄武参果然非同小可，连修仙者都为之争夺。”陆长安喃喃自语，“那采药人临终托付，我既已应允，自当信守承诺。”

他取出地图，仔细寻找桃源村的位置。

“此去路途遥远，需得格外小心。”陆长安将玄武参重新用油纸仔细包裹，藏在贴身衣物中，确保香气不会外泄。

稍作休整后，他选择了一条人迹罕至的小路，朝着桃源村的方向出发。

一路上，他格外警惕，专挑山林小径行走，避开官道大路。

饿了便采摘野果充饥；渴了便掬饮山泉溪水。

数日后，当陆长安翻过最后一座山岭，眼前豁然开朗。

只见一处幽静山谷中，桃花盛开如云，落英缤纷。几处茅屋点缀其间，炊烟袅袅升起，宛如世外桃源。

“这就是桃源村了。”陆长安长舒一口气，历经千辛万苦终于抵达。

他整了整因长途跋涉而略显凌乱的衣衫，向村中走去。

村口，几个正在嬉戏的孩童好奇地打量着这个陌生人。一位拄着拐杖的老者缓步走来，和蔼地问道：“年轻人，你找谁？”

陆长安恭敬行礼：“老爷爷，请问风惊羽姑娘住在何处？”

老者眼中闪过一丝讶异：“你找惊羽那丫头？她家就在村东头最大的那棵桃树下。不过……”老者欲言又止。

“不过什么？”陆长安追问。

老者叹了口气：“那孩子命苦啊，自幼丧母，如今又重病缠身，怕是……时日无多了。”

陆长安心中一紧，顿时明白了那采药人为何会为救女儿而不顾性命。

他谢过老者，快步向村东头走去。

最大的一棵桃树下，果然有一间简陋的茅屋。

院中，一个面色苍白的少女正坐在竹椅上，望着满树桃花出神。

她约莫十一二岁的年纪，眉眼清秀如画，却瘦弱得厉害，脸色苍白如纸，唯有那双眸子，明亮得惊人。

“请问，是风惊羽姑娘吗？”陆长安轻声问道。

少女转过头，眼中闪过一丝讶异：“我是。你是谁？”

陆长安从怀中取出那株玄武参，轻声道：“我受你父亲所托，将此物带来给你。”

风惊羽的眼中瞬间涌上泪水：“我爹爹他……是不是出事了？”

陆长安沉默片刻，艰难地点了点头。

风惊羽的泪水无声滑落，但她却出乎意料地坚强：“我就知道……他答应过会在我生辰前回来的……”

陆长安将玄武参递到她手中，并将乃父坠崖的事说了，只说是为了采集玄武参而坠崖。

风惊羽紧紧握着玄武参，泣不成声：“爹爹……是女儿拖累了您……”

良久，她擦干眼泪，向陆长安深深一拜：“多谢公子将此物送来。不知公子尊姓大名？”

“我叫陆长安。”

“陆公子大恩，惊羽没齿难忘。”风惊羽苦笑道，“不瞒公子，我这病非同寻常，寻常药物根本无效。这玄武参虽好，但若无特殊炼制之法，也不过是暴殄天物。”

陆长安心中一动，想起怀中的青铜鼎。但他经历了采药人的背叛，不敢轻易暴露。

正当他犹豫之际，风惊羽突然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝黑血，整个人摇摇欲坠。

陆长安急忙上前扶住她，触手之处，只觉她身体冰冷异常，完全不似活人。

“风姑娘！”

风惊羽虚弱地摆摆手，步履蹒跚地走进屋中。

屋内陈设简陋，却整洁异常，墙上挂着一幅画像，画中人与风惊羽有七八分相似，想必是她的母亲。

“陆公子，惊羽还有一事相求。”

“请讲。”