青崖学院，外门执事堂。

青石铺就的广场上风雪渐歇，新晋的外门弟子排成长列，脸上大多带着脱离杂役的兴奋与对未来的憧憬。空气中弥漫着冰雪与松木混合的冷冽气息，以及一种名为“希望”的躁动。

陆沉默然立于队列之中，那枚冰冷的玄铁腰牌紧贴肌肤，不断提醒着他身份的转变。左臂玄冰玉脉内敛的寒力在经脉中缓缓流转，带来温润坚韧之感，却也隐隐传递着一种源自深处的饥渴——对更精纯能量、更稳固根基的渴求。

“姓名，原属。”执事台后，一名面容刻板的中年修士头也不抬，声音如同冰渣摩擦。

“陆沉，原寒字号杂役院。”陆沉声音平静。

中年执事执笔的手顿了一下，终于抬眼，目光锐利如鹰隼，在陆沉略显苍白但异常沉静的脸上停留片刻，又扫过他空荡荡的左袖下方（破袖已被他撕掉，露出温润如玉的左臂皮肤）。一丝极淡的讶异掠过眼底，但瞬间便被公事公办的冷漠取代。

“陆沉…疏通寒渊洞，擢升外门。记录无误。”他取过一枚玉简，指尖划过，将一道信息烙印其中，又将一个灰布包袱和一袋沉甸甸的东西推到台前，“丙字区七号洞府令牌。基础物资：外门弟子服两套、《基础凝气诀》（全本）玉简一枚、下品灵石十块、辟谷丹一瓶、贡献点一百。”

陆沉接过。包袱里的衣物是厚实耐磨的青色棉布，远比杂役破袄暖和。《基础凝气诀》全本玉简触手温润，终于补全了引气诀之后的修炼法门。灵石散发着微弱的灵气波动，辟谷丹气味清淡。最重要的是那枚代表一百贡献点的白色玉牌——外门真正的硬通货。

他刚转身欲走，一个略显怯懦的憨厚声音在身后响起：

“执…执事大人，俺的石磊，原…原石字号杂役院，晋升令上写着俺也分到丙字区…”一个身材敦实、皮肤黝黑、浓眉大眼的少年涨红着脸，紧张地递上自己的玄铁腰牌。他背着个硕大的包袱，几乎快把他压垮。

刻板执事扫了一眼，不耐道：“丙字区二十七号！物资自己拿！”又一个灰布小包袱和一个小得多的灵石袋（五块）被丢了出来。

石磊手忙脚乱地去接，硕大的包袱眼看就要滑落。陆沉默默伸手，稳稳托住了他下滑的包袱一角。入手沉重，里面似乎全是矿石工具。

“谢…谢谢陆师兄！”石磊松了口气，感激地看向陆沉，憨厚的脸上满是汗水，“俺力气大，但这包袱带子快断了…”他看到陆沉温润如玉的左臂，眼中闪过一丝惊奇，但很快被朴实的感激取代。

“无妨。”陆沉淡淡点头。同为新晋，又分在同一区域，举手之劳而已。他能感觉到石磊身上那股纯粹的、如同山石般的厚重气息，淬体底子异常扎实，只是似乎不通灵力运转之道。

两人正欲离开执事广场，一个清脆带着些许急切的女声插了进来：

“等等！这位师兄！”

陆沉转头。一名青衣少女快步走来，约莫十四五岁年纪，梳着简单的双丫髻，眉眼清秀灵动，尤其一双眼眸清澈明亮，此刻却带着一丝严肃，目光紧紧落在陆沉裸露的左臂上。

“这位师兄，你左臂…寒气郁结入骨，已成奇症！”少女语气笃定，带着一丝医者的敏锐，“虽表面温润如玉，内里却如冰封火山，稍有不慎便有崩裂之危！绝非寻常冻伤可比！”她正是苏小染，丹堂药庐学徒。

陆沉瞳孔微不可查地一缩。韩不语能一眼看穿不足为奇，这少女竟也有此眼力？

苏小染似乎意识到自己唐突，脸颊微红，连忙解释道：“我叫苏小染，在谷中药庐打下手。家传对寒热之症略有研究。师兄此症，若信得过，我这有一册家传《寒症手札》副本，或可参详一二。”她说着，从随身的青布小包里取出一册薄薄的、明显是手抄的泛黄书册，递了过来。“权当…权当方才惊扰师兄的赔礼。”她声音轻了许多，带着真诚。

人情冷暖，陆沉在底层早已尝遍。这少女的敏锐和善意，在这冰冷的砺锋谷中显得格外珍贵。他略一沉吟，接过书册：“多谢苏师妹。此症确有其事，陆沉记下了。”书册入手微凉，墨迹清晰，显然主人极为用心。

“嘿嘿，苏师姐人可好了！”石磊在一旁憨憨地帮腔，“俺上次被冰棱砸伤，就是苏师姐给的药膏！”

三人正说着，一股浓郁的、带着灵麦甜香的气息飘来。只见食堂方向，一个熟悉的身影正费力地推着热气腾腾的餐车，正是杂役院的胖婶！她也看到了陆沉，圆圆的脸上顿时笑开了花，隔着老远就喊：

“哎呀！是陆小子！哦不，陆师弟！恭喜高升啊！快来快来！”

她麻利地盛了一大碗热气腾腾、粘稠如玉的银白色米粥，不由分说塞进陆沉手里，压低声音：“拿着！‘玉髓灵麦粥’，好东西！刚熬好的第一锅！喝了暖暖身子，稳固境界！你可是从寒渊洞爬出来的，身子亏空着呢！”粥里还飘着点点晶莹如冰屑的东西，散发着温和的灵气波动。

“胖婶…”陆沉握着温热的陶碗，感受着这份毫无保留的关切，心头微暖。纵然晋升外门，这青崖学院底层的烟火人情，依旧让人心安。

“谢啥！快趁热喝！”胖婶挥挥手，又瞪了一眼旁边眼巴巴看着的石磊，“傻小子也有！接着！”又是一大碗塞了过去。

丙字区位于青崖学院西侧山腰，开辟出一排排简陋的石洞。丙字七号洞府石门紧闭，门口积着薄雪。陆沉激发令牌，石门无声滑开。

洞内不大，丈许方圆。石床、石桌、石凳，角落有个引水的石槽，除此之外空空荡荡。寒气比外界更甚，但对如今的陆沉而言，反倒觉得舒适。

丙字七号洞府内寒气氤氲，陆沉心如止水。指尖抚过温润的《基础凝气诀（全本）》玉简，神念沉入其中，引气之后的法门清晰展现。他盘坐于冰冷石床，五心朝天，缓缓运转法诀。丹田玄冰气旋如星璇流转，吐纳间，外门区域远比杂役院精纯的冰寒灵气被丝丝缕缕牵引而来。

灵气融入气旋，再经由左臂那温润如玉、已成雏形的玄冰玉脉流转周身。每一次周天循环，玉脉便坚韧一分，隐伏的灼痛被冰凉的灵力缓缓抚平，修为亦在点滴夯实。

修炼间隙，陆沉并未闭门造车。外门传功堂是他常去之地，执事讲解的基础法术运用、灵植辨识、矿石图录乃至云荒地理风物，他皆凝神倾听，弥补着底层杂役缺失的根基。任务堂的玉璧前，他也时常驻足，目光扫过那些贡献点不高但稳妥的采集、巡守任务，默默规划着资源积累。

李铮那魁梧的身影是练武场的常客，也时常出现在丙字区。

“陆师弟！走！活动筋骨！”不由分说，陆沉便被拉到了公共练武场。

李铮解下那柄厚重的无锋重刀“破军”，煞气凛然：“来！让师兄我看看，寒渊洞里淬炼过的筋骨，到底有多硬实！”他性子爽直，对陆沉完成那近乎不可能的任务心怀敬佩，切磋便是他的认同方式。

陆沉自不推辞。实战经验弥足珍贵。他不动用左臂冰脉奇异之力，亦未引丹田深处冰魄针魄，仅以凝气四重的玄冰灵力灌注普通精铁剑，施展《清风剑诀》。

剑光清冽，身法灵动。面对李铮狂暴如怒涛的重刀劈砍，陆沉如风中劲草，凭借超凡的感知与基础步法，每每于千钧一发之际闪避腾挪。剑尖或点、或拨、或卸，巧劲化去排山之力。

铛！铛！铛！

金铁交鸣。陆沉数次被沛然巨力震退，虎口微麻，眼神却愈发锐利沉静。每一次交锋，每一次灵力流转的细微滞涩，都让他对力量的控制臻至入微。李铮亦打得酣畅淋漓，刀招越发迅猛，呼喝声震耳欲聋。

“痛快！陆师弟，好根基！好反应！”李铮收刀大笑，气息粗重，眼中激赏更甚，“你这股子稳劲儿，是块好材料！以后常来！”

苏小染的身影也常在洞府外出现。她心思细腻，每次都以“查看寒气侵体恢复情况”为由，带来一小瓶自己精心调配的药液。

“陆师兄，这是新调的‘温络散’，加了点温阳属性的‘火棘子’，虽难撼动你臂中那股寒力根本，但可舒缓经脉受寒气冲刷的隐痛，温养气血。”她递过药瓶，眼神清澈认真，“修炼后滴几滴入温水擦拭左臂和相关穴位即可。”

药液带着一丝暖意和草木清香，效果颇为显著。陆沉能感觉到每次擦拭后，左臂冰脉运转更显流畅自如，丹田气旋也活跃一丝。他郑重道谢，苏小染只浅浅一笑，脸颊微红：“师兄不必客气，能帮到就好。”她对陆沉体内那奇特的寒力充满好奇，却始终恪守着医者的分寸。

时光在专注的潜修、求知的渴望、酣畅的切磋、温和的药浴中悄然流逝。洞府外的冰棱树抽出嫩芽，又覆上新雪。转眼间，晋升外门已过数月。

隆冬时节，砺锋谷外寒风更劲。一丝不易察觉的牵念，悄然萦绕陆沉心头。

那座远在边陲的小城…小院中那对看似平凡的父母…

该回去看看了。

向执事报备了离院返乡探亲之事。以他凝气五重后期的修为，根基已颇为稳固，足够自保。谷口传送阵光芒亮起，陆沉的身影消失在茫茫风雪中。

数日后，边陲小城熟悉的轮廓映入眼帘。黄土矮墙，喧嚣市井，带着尘世的烟火气息。城门守卫看着这位气质沉凝、身着青云学院外门青衫的少年，眼中带着敬畏与羡慕，恭敬放行。

陆沉并未急于归家。他先去了城中最大的“万宝楼”，用自己积攒的灵石和部分贡献点兑换的通用银票，购买了数瓶适合凡人强身健体、延年益寿的温和丹药“养元丹”，以及一些便于携带保存的灵米、灵茶和厚实的御寒皮裘。

提着沉甸甸的包裹，他步履轻快却沉稳地走向记忆中的小巷。巷口那株老槐依旧虬枝盘结。推开熟悉的院门，小院整洁依旧，炊烟正从厨房袅袅升起。父亲陆青山正在角落修理农具，母亲林婉则端着一盆热水走出房门。

“沉儿！”林婉最先看到门外的身影，惊喜地唤出声，手中的盆差点落地。陆青山猛地抬头，手中的榔头顿住，刻满风霜的脸上绽开笑容，眼中是纯粹的欣喜：“臭小子，舍得回来了？”

没有久别重逢的痛哭流涕，只有家常的温暖弥漫开来。陆沉放下包裹，接过母亲递来的热水碗，听着父亲絮叨着今年的收成和邻里的琐事。他取出一瓶养元丹交给母亲：“娘，这是学院里得的养身丹药，您和爹每日服用一粒，对身体好。”又将灵米灵茶和厚实皮裘拿出，“这些灵米灵茶，平日掺着煮食。皮裘御寒。”

陆青山拍着儿子的肩膀，笑容欣慰：“好，好！我儿出息了，在仙门站稳了脚跟！爹娘一切都好，不用挂念！倒是你，在那边…没受委屈吧？”父亲浑浊却锐利的目光，仿佛能看透一切。

“爹放心，一切都好。”陆沉微笑，语气沉稳，“学院规矩严明，孩儿如今已是外门弟子，能照顾好自己。”他并未提及寒渊洞的凶险，只挑了些传功堂的见闻和李铮、苏小染等新结识的朋友略说了说。玉佩在怀中散发着温润的暖意，如同父母无声的守护。

在家盘桓数日，陪父母闲话家常，帮父亲做些力所能及的活计，日子平淡温馨。临行前，陆沉又将一叠厚厚的银票塞给母亲：“娘，这些银钱您收好，添置些家用，勿要省着。”林婉摩挲着银票，眼中闪着泪光，轻轻摸了摸儿子的脸颊：“好好修行，平平安安…爹娘等你下次回来。”

告别双亲，陆沉踏上归程。小院门口，父母的身影在夕阳下久久伫立。这份平凡的牵挂，如同沉静的磐石，稳固着他求道的道心。

回到青崖学院，陆沉心绪愈发沉静凝练。他将回家的温暖化作修行的动力，更加专注地投入到《基础凝气诀》的极致打磨与玄冰玉脉的稳固之中。苏小染改良后的“温络散”效果更佳。李铮的对练强度也水涨船高，陆沉的基础剑法在实战磨砺下，已至圆融无滞、返璞归真之境。

半年时光，弹指一瞬。

丙字七号洞府内。

陆沉周身气息沉凝如山，却又如深潭般内蕴澎湃之力。丹田气旋旋转如轮，凝练精纯。左臂玄冰玉脉晶莹剔透，温润流光，彻底稳固下来，再无半分隐患，如同天生神脉，与天地间的冰寒灵气共鸣相吸。一股沉稳而强大的气息缓缓收敛。

凝气六重中期！厚积薄发！

他缓缓睁开双眸，眼底深处一片清明，仿佛寒潭映月。半年沉淀，根基已堪称牢固。外门的基础学识亦融会贯通。是时候，外出历练，印证所学，寻求新的机缘了。

推开洞府石门，青崖学院的天空高远依旧。

他步履沉稳，走向山腰处人声鼎沸的任务堂。

高大的石殿内，巨大的玉璧流光闪烁，各类任务信息滚动不休：

【丙中】采集寒潭草…【丙上】清剿冰谷外围雪魈…【乙下】护送商队前往黑石城…

陆沉目光如电，迅速锁定玉璧中部一条任务：

【丙上】探查寒鸦沼泽异动：

地点：砺锋谷西北三百里，寒鸦沼泽外围至中部区域。

描述：近月沼泽寒煞之气波动异常，雾气加重，时有低阶寒属性妖兽躁动。需探查异动范围、强度及可能诱因，绘制简易区域图。

要求：凝气中期（五重以上），建议组队。贡献点：350点。

时限：十二日。

寒鸦沼泽…寒煞之气异常波动…

陆沉左臂冰脉深处，传来一丝细微却清晰的共鸣与悸动。此地，正是检验这半年苦修成果，印证自身所学，并可能寻得契合机缘的绝佳场所！

他不再犹豫，走向登记执事，声音平静却带着不容置疑的决断：

“接任务，寒鸦沼泽探查异动。”

历练锋芒，由此启程！