走过广场、台阶和前楼，周回三人才陆续见到了一些人影。
这时他才明白，原来现在正好是真灵院上课的时间，难怪没有人在外面走动。
一座座大殿中，有不少面容稚嫩的学员在听讲理论课，都是朝气蓬勃的少年少女。
他们出生贫寒，是真灵院从全国各地筛选的有驭兽天赋的平民子弟，进行免费教导。
得益于真灵院的存在，让他们有了改命的机会，所以每个人都很珍惜，听课非常认真。
仅从这一点来看，不得不说，真灵院很特别，在内院考核这么重要的日子，竟然也不给学员们放个假。
换做其他的驭兽学院，恐怕早就举办起庆典大会了。
三人边走边看，周回和程安瑶都是没来过真灵院的人，好奇地四处张望。
这就是他俩以后会长住的地方啊。
很快，他们接连经过几座供外院学员上课的建筑后，又来到了一座广场。
程安群熟门熟路地带两人走了过去，他作为有身份的大贵族，每次真灵院内院考核都有资格进入参观，早已清楚流程。
参加考核的人，都要在这处广场聚集，等候内院的地阶驭兽大师出场，然后进行抽签，随机决定各自进入考核之地的位置顺次。
周回目光一扫，发现广场上广场上大部分都是些英姿勃发的少年少女，有的身边还和他一样带着灵兽。
有浑身燃烧着烈焰的老虎，有如大鹏一样的金羽飞鹰，还有造型狰狞，体内流淌着古兽血脉的异种……
神俊高大的白雷，放到这些特征突出的灵兽中，立刻就变得毫不起眼。
周回嘴角一抽，这些人来自南血国各地的普通驭兽学院，几乎都是天赋不低的中阶驭兽师，拥有收容灵兽的兽印，把灵兽放出来是显摆呢。
在广场的后方，还有一座高台，上面站着三位身穿真灵院外院老师长袍的中年人，两男一女，正在与几个气势不凡的人谈笑风生。
三人的到来，立刻引起所有人的注视，有些眼神火热，有些目光冰冷，有些神色和善，有的只是面无表情地看了眼他们。
这些不同的看人态度，直接展露了他们的身份和心境。
冰冷的大多是不怀好意，或只是纯粹的面对竞争对手的敌意，但无疑都是心性不算开阔的。
和善的便是三位外院老师和与他们谈话的人，是看待优秀的晚辈。
至于面无表情和火热的，都是些自认为不比有名的蛇王之女差，渴望正面争锋的热血年轻人。
周回扫了一眼，好嘛，这一个个的，看着都知道不好对付，不愧是敢来参加真灵院内院考核的人。
要知道，内院考核过程中，真灵院只并不提供保护，虽然禁制参与者之间取人性命，但每次都有人死在野生灵兽的嘴爪之下。
所以，有胆子参加的，不仅是对自己的实力有信心，还得有无畏的信念。
人群中，也有熟悉面孔。
周回一眼就看到了伍承、程安盛，以及上次在心狐坊好他一起的内院弟子——谭铭。
说起这人，是前年考入内院的一个天才人物，本是一个普通的外院弟子。
但不知怎的，有一天，他的灵兽突然觉醒了古兽血脉，成了异种灵兽，实力大增，在那次的内院考核中大放异彩，成功的升入了内院。
因此，这个谭铭在真灵院的外院弟子心中，是一个努力向上的优秀榜样。
而这次考核，自然也有一些外院学员参与，都是快要超过十六岁界线，外院中的精英学员，不比其他来自各地的天才们弱。
他们和谭铭站在一起，围绕在程安盛周围，以隐晦的目光打量着程安瑶和周回，露出坚定的神色。
似乎，将两人视作了某类必须跨过的目标？
三人走向广场，程安群低声道：“看来我们还是小觑了他们的手段，不知我那大哥和谭铭许了什么好处，这真灵院外院的弟子好像都被他们收买了。”
程安瑶不乐意了，噘嘴道：“你还叫他大哥呢，都快要你亲妹妹的命了，直接叫程安盛不行吗？”
程安盛面露无奈。
周回看气氛微僵，连忙打岔道：“人多人少都一样，蓝岩山脉那么大，只要计划顺利，不和他们硬碰就是。”
程安群立即接上话，沉声道：“也别无他法了，谭铭他们，是仗着自己就是内院弟子的‘自家人’身份，和背后能量的许诺，比如直接通过齐供奉封赏贵族爵位，才能让这些渴望摆脱平民出生的外院弟子甘愿效力。”
“而我们则办不到，其他参加内院考核的人都有背景出处，一个个自持天才，心高气傲的，除了进入内院，不会在意一般好处，至于派其他人做护卫……”
程安群看了眼前方从全国聚集而来，总数还不足半百的少年少女们，摊开双手。
“不超过十六岁，中阶或是可敌中阶，这是参加内院考核的基础资格。”
说完，三人都沉默了，这可真是个无奈且不乐观的局面。
与此同时，他们也走到了广场中间。
然后就立即有人靠了过来。
“哈哈，老程，老周，你们终于来了！”
李延坤大步走来，口中发出豪迈的大笑声，上来就抓住了除程安瑶外两个人的手，使劲握了握。
“我可是早就来了，等了半天也不见你们，还以为遥妹子不参加考核了呢。”
说着，他也与程安瑶打了个招呼。
小姑娘顿时翻了个白眼，猿王府的男人，怎么都是这个风格。
周回脸颊一抽，好家伙，果然是个性格豪爽不羁的，才第二次见面，就叫他老周这么亲切的称呼了。
“你一个看热闹的，来这么早有屁用！”
程安盛面对好友时说话比较放松，不拘于礼节，笑道：“怎么，观察了这么久，看上哪个没有？”
金羽城的大贵族，包括皇室，每年都会派人来参观内院考核，挑选相中几位年轻的驭兽天才，然后进行拉拢和投资。
比如谭铭。
这货就因为出生清白的平民之家，在两年前的考核上被皇室关注，已经算是半个皇室的人，才会和皇室供奉弟子的程安盛走得那么近。
李延坤叹了口气，道：“你说得我好像是来这相亲似的，没那么容易，现在只是看有哪些人而已，真要拉拢，还得等考核结束再说。”
程安群点了点头，猿王府的风格他清楚，更倾向于拉拢那些没通过考核的天才。
这些人多数出生普通驭兽学院和一般家族，属于骤然‘富贵’，比较容易培养和掌控。
不像通过考核的，即便现在相谈甚欢，一旦有了内院弟子的身份，成了地阶驭兽师种子，到时候都不好说。
至少，皇室肯定会插一手，免得加强各大家族的底蕴。
时间过得很快，转眼快到辰时，广场中又陆续来了十几个年轻的天才驭兽师。
忽然，天空暗淡了下来，紧接着刮起一阵阵猛烈的狂风，肆意的气流吹起众人的衣摆和长发，引起道道惊呼。
所有人都抬头望去，见空中一个黑点越来越大，乌云压顶一般落了下来，最终降临到了广场后方的高台上。
原本站在上面的三个外院老师，和几位气势威严的中年人，连忙避开，退到边缘。
众人目光看去，出现在高台上的竟是一只巨大的禽鸟。
它形似乌鸦，却全身遍布青色的长翎，荧光流动，一对爪子奇怪地长着八根爪趾，根根尖锐如勾，头上竖立着一根白色短角，散发着蒙蒙的光辉。
“是八趾天角鸦！来的是姜大师！”
广场上，有不少人认出了来者的身份，这是内院中七位有大师称号的地阶驭兽师之一，姜民鸟。
“今年竟然是姜大师监考，我记得前年也是他。”
“姜大师是这十年来主持内院考核次数最多的一位驭兽大师了吧？”
“没错，姜大师的这只八趾天角鸦，是稀少的古兽血脉异种，拥有角鸦天眼，可监察四方，最适合监控考核过程。”
……
人群微微骚动，被出现的内院驭兽大师惊到了，特别是那些来自外地各个普通驭兽学院的天才少年，都是第一次见到拥有大师称号的地阶驭兽师。
在地阶驭兽师这个人数稀少的群体中，只有很少一部分可以被称作大师，无一不是在驭兽之道上有创新贡献的杰出人物，且个个实力强横。
姜大师是个不苟言笑的人，刚落到高台上，站在八趾天角鸦的背上，与退到边缘的几人点了点头，便迅速主持起了考核的事。
“时间已到，所有参加考核的人听好了，本次内院考核地点为蓝岩山脉，基本规则遵照往昔，七天为限，不禁争斗，但严禁杀人，一旦触犯此规，直接剥夺参赛资格，废去修为。”
“另外，由于本次考核是两院同考，你们将代表南血国的颜面，所以考核成绩除了以获取的兽晶为准，今年还将增加额外项目。”
说着，他的手中出现一张兽皮，上面带有人为绘制的纹路。
“这是一张藏宝图的残图，为四分之一，完整的图上标注了我真灵院特地设置的秘地，里面放有数量不等的兽晶。”
姜大师举起兽皮，示意众人记清楚。
“这样的兽皮你们将在进入蓝岩山脉前每人都可获得一张，藏宝地共有五处，你们可以从其他人身上夺取可拼凑完整的残图，获取秘地的的位置。”
说罢，不待众人消化完这个新的消息，姜大师就又宣布道：“那么，现在请尚未达到中阶驭兽师的人上前一步，进行战力测试。”