画面一转，来到了寒都城北寒皇宫。

在北寒皇宫内殿外的一处院子内，一名身着白裘容貌俊朗的年轻人站在雪中，与他站在一起的还有一名五十余岁，身高只有一米五，相貌丑陋，且天生残疾的驼背中年人，这个其貌不扬，驼背的中年人便是鼎鼎大名北寒首席军师元萧。

而那名俊朗的年轻人正是今年刚刚满了三十七岁寒帝林渊，看着天上雪花飘落，又见地上一堆又一堆的积雪，林渊面朝南方感叹道：“当今五国，中部鼎国，东部辰国都快被我们打亡国了，西边云国也被我军重创，以不足为惧了，五国时代是时候该落下帷幕了，只要消灭现在唯一能与我们抗衡的南方炎国，其他三国必望风归降，即使不降联起手来，也已不是北寒对手了。”

“寒帝英明！元萧愿效犬马之劳！为寒帝谋划攻取南炎，以报寒帝知遇之恩！”元萧得知寒帝有意攻取南炎后，也不顾南炎曾是自己故国，双手抱拳表忠道。

“你真愿意为朕攻取南炎？那可是你曾经的故国啊！生你养你的地方，难道你就没有一点留恋和不舍之情吗？”林渊一双夺人心魄，使人望而生畏的寒目紧盯元萧道。

元萧表情没有丝毫沉重，一脸平静的说道：“我虽出生南炎，可我的心却在北寒，那里早已不是我的故国，想我当年自幼博览群书，一心要做个经天纬地之才，辅助明君开创一番大业，谁曾想因出身贫寒，相貌丑陋，在南炎经常遭受白眼和欺辱，后屡次参加乡试，我皆夺得头名解元，却被考官嫌弃抹去了名字，我除了读书再无其他一技之长，最后一次乡试花光了我变卖田地所有的财产，最终只能沦为乞丐在街头要饭为生，才能讨得那仅有的剩菜剩饭。”

“我也不想做乞丐，可我天生残疾，相貌丑陋，人人都说我不是好人，都不愿意雇佣我，就连有时别人看我一眼，原本想丢给我一文钱，也不愿意给了，还将我痛骂一顿，我以为我这辈子就要在贫寒的饥饿中死去，没成想我却因祸得福。”

“那年我前往南炎边境乞讨，却被冤枉是北寒奸细，最终审判我次日问斩，当第二日我被押往菜市场问斩之际，是捕快元立救了我，他知道我是被冤枉的，于是以南炎新皇登基，不宜杀戮为由，救下了我！”

“最终改判我驱逐南炎，流放北方，于是我辗转进入北寒，一路乞讨来到寒都城，本想找个大的地方就这样默默无名的死去，却没曾料想是当时身为三皇子的您听闻有贤士在寒都城乞讨，于是撞见了我。”

“您问我当今天下形势，我答之先说云国地处西蛮，武将虽勇，谋略不足，崇武贬文难，曾三次大败鼎国，侵占鼎国大片土地，却最终被鼎国大败，并非武将不勇，而是谋士贤臣不足，且所侵占之地治理混乱，只知镇压不知安抚，与当地士族豪强利益分配不均，导致豪强纷纷率兵响应鼎国收复之地，前番努力皆白费！”

“鼎国位于大陆中部，边境与寒，辰，炎，云四国接壤，此四战之地，注定这一辈子四面受敌，能防守就已经不错了，就别谈什么图谋大事。”

“辰国位于大陆东部，有关卡将诸国全部挡在外面，出关可掠诸国，入关可挡诸国，临近大海，有鱼盐之利，经商环境最好，本可为五国首富，原本应有充足财力，可惜！可惜！辰国代代不是昏君，就是庸君，坐失其利，自己把国内局势动荡不安，还把辰国变成五国最穷，扩充军备的钱都时常捉襟见肘。”

“当今天下能最终统一全大陆的只有北边的寒国和南边的炎国，寒国君王历代骁勇，武将辈出，文人谋士也不少，财产和粮食数不胜数，国势可为不断高涨，境内修士宗派众多，更有北寒铁骑威震诸国，此乃王霸之地，可以凭借此处图谋天下。”

“炎国近些年虽说崇文贬武，皇帝有些昏聩，但曾经是五国最兵力最强，国力最高，如今还有些余威，如有明君降临，重整炎国，必将列于五国之首，只要有雄心，将来吞并诸国，也未常不可！”

“您当时听完我的浅薄之论后，大为赞叹，见我衣着单薄，竟然将您当时的藩王蟒袍给我披上，拜我为幕僚，赐我饮食，给我优厚的俸禄，还赏赐了良妻美妾给我，我当时受宠若惊，四十余年来我自幼便一直被轻视，侮辱，嘲讽，没有人肯像您一样，不嫌弃我相貌丑陋，天生残疾，还如此厚待我！我至死也不能报您的恩情。”

“后来为您出谋划策，略有成效，您拜我为军师，我为陛下您再出奇计，一计除太子林威，助您登位；二计破辰国十万雄兵，取辰国七百里土地，使辰不得不迁都东郑，以避北寒兵威；三计在离谷设计火烧云国八万藤甲兵，使我名震天下，没有您的重用，我一默默无名之人，岂能有如今北寒第一军师之称。”

“南炎的人骂我是畜生，忘国背祖，投靠北寒，禽兽不如，且不曾想，昔日我也曾一心想考取举人为炎国效力，如果不是当年考官嫌弃我出身贫寒，身体残疾，相貌丑陋，我又怎会沦为乞丐？如果不是当初边境官吏冤枉我是北寒奸细，我又怎会流落北寒？我待南炎如父兄，它却视我如草芥，只有当年还是三皇子的寒帝陛下您不嫌弃我，力排众议，委以重任，我才能有今日之地位。”

说到此处，回忆过往痛苦的元萧竟止不住的潸然泪下。

元萧自觉殿前失态，赶忙擦去眼角的泪水，对寒帝林渊说道：“臣情不自禁，殿前失仪，还望陛下恕罪！”

“无妨！”寒帝林渊挥了挥手道。

随后语重心长对元萧嘱咐道：“这些年你对北寒忠心耿耿，我是历历在目的，之前不该怀疑你对北寒的忠心，朕现在封你南征首席军师，辅助大将军林过南征南炎，这次需要谋划得当一战灭炎，切不可有半点马虎。”

“臣！元萧领命！”元萧当即领命道。