“老爷，这仙长怎么跑得比兔子还快？”沐夫人狐疑道。
沐铎脸色铁青，终于反应过来，气得胡子直翘：“混账！我们怕是又遇上骗子了！”
“啊？那，那兮儿肚子里的……”沐夫人快晕过去了。
沐铎一屁股瘫坐在椅子上，面如死灰，看着女儿那日渐隆起的腹部，绝望地闭上了眼。
“这，这到底是是个什么玩意儿啊？打胎药当补药，骗子的丹药下去……它倒像是，吃得更稳当了！”
而此时，沐兮儿腹中那微不可查的核心深处，一点几乎湮灭的意识，在吸收完那微不足道的灵气后，再次陷入了沉寂。
但这一次的沉寂，与之前那种走向消亡的死寂截然不同。
仿佛冬眠的种子，在汲取到一丝水分后，虽然依旧深藏地下，却终于孕育出了一线极其微弱的生机。
那魂魄外围，自我封印的壁垒上，一道发丝般细微的裂缝，悄然留存了下来。
一丝本能，透过裂缝，开始极其缓慢地、贪婪地，汲取着母体的气血滋养，以及这个世界贫瘠到令人发指的稀薄能量。
它，似乎更难以被撼动了。
逍遥散人揣着五百两银子溜之大吉后，沐府又恢复了死气沉沉。
沐铎对外宣称女儿得了需要长期静养的怪病，谢绝一切探视，试图将这惊世骇俗的秘密继续捂下去。
然而，世上没有不透风的墙。
沐兮儿深居简出，但府里采买的下人、值守的门房，总有眼睛和嘴巴。
小姐院子里的嬷嬷频繁熬制安胎药，小姐的衣衫逐渐需要改换宽松的款式……
这些细微的迹象，在有心人或无心的闲聊中，慢慢编织成了一条骇人听闻的小道消息。
起初只是在沐府下人的亲戚间窃窃私语，渐渐便如同滴入静水的墨点，迅速在青州城的坊市街巷间扩散开来。
“听说了吗？知府大人家的千金，好像……有了！”
“真的假的？沐小姐不是还没出阁吗？许的是唐家公子吧？”
“嘿！就是没出阁才稀奇呢！听说肚子都显怀了！”
“不可能吧？沐小姐看着那么温婉一个人……”
“知人知面不知心呐！啧啧，真是人不可貌相！”
“唐家公子这顶绿帽子，可是戴得严严实实喽！”
流言蜚语，愈演愈烈，版本也越来越离谱。
有说是沐小姐与野汉子私通的；有说是被强人玷污了的；甚至还有说是沐小姐梦与神交而孕的……
总之，沐家千金未婚先孕，成了青州城百姓茶余饭后最刺激的谈资。
沐铎在衙门里，已经能清晰地感觉到同僚和下属看他时那异样的眼神和窃窃私语。
他气得肝疼，却又无可奈何，只能强装镇定，心里把怀疑透露消息的嫌疑人——逃之夭夭的邋遢道士骂了千万遍。
终于，这风言风语，还是不可避免地，传到了唐仁的耳朵里。
这一日，唐仁与几位同窗在茶楼雅集，隐约听到隔壁包间传来嬉笑声，似乎夹杂着“沐小姐”、“肚子”、“唐家”等字眼。他起初并未在意，直到一个同窗面色尴尬地拉住他，委婉地提醒他最近注意些流言。
唐仁心中咯噔一下，仔细追问之下，同窗才支支吾吾地将那骇人听闻的传闻说了出来。
如同五雷轰顶！唐仁当场愣住，脸色由红转白，由白转青，手中的茶杯“啪”地一声摔得粉碎！
“胡说八道！”他猛地站起来，额头青筋暴起，对着同窗怒吼，“兮儿她冰清玉洁！岂容你们如此污蔑！再敢胡言，休怪我不念同窗之谊！”
他气得浑身发抖，拂袖而去，留下一众面面相觑、噤若寒蝉的同窗。
唐仁失魂落魄地回到家中，越想越气，越想越疑。联想到最近沐家确实蹊跷，兮儿称病已久，自己多次投帖探视都被婉拒……
难道，那传言竟是真的？这个念头如同毒蛇般啃噬着他的心。
他坐立难安，煎熬了整整一天。最终，爱恨交织之下，他决定无论如何，也要亲自去见沐兮儿一面，问个清楚！
是夜，月黑风高。
唐仁换上一身深色衣服，凭着过去书信往来时知晓的沐府后园小门的位置，又买通了一个贪财的小厮，终于悄悄潜入了沐府，摸到了沐兮儿绣楼之下。
闺房内，沐兮儿正对镜垂泪。
小莲在一旁低声劝慰：“小姐，您别再哭了，仔细伤了身子和肚子里的小……”
她及时刹住话头，一脸懊恼。
沐兮儿抚摸着自己已经明显隆起的小腹，眼中尽是痛苦与迷茫：“这到底是什么？为什么要缠上我？我以后该怎么办？唐仁哥哥他，他若是知道了……”
话音刚落，窗外忽然传来几声轻微的叩响。
小莲吓了一跳：“谁？”
窗外传来一个压抑着激动和痛苦的声音：“兮儿！是我，唐仁！”
沐兮儿闻言，如遭雷击，猛地站起身，脸色瞬间惨白：“唐，唐仁哥哥？你，你怎么来了？”
“你开窗！让我进去！我有话问你！”唐仁的声音带着颤抖。
沐兮儿惊慌失措，看向小莲。
小莲也慌了神：“小姐，不能开啊！这要是让人看见……”
“兮儿！开门！你若不开，我便一直敲，把所有人都引来！”唐仁似乎下了决心。
沐兮儿咬了咬嘴唇，终究还是示意小莲去开了窗户。
唐仁身手矫健地翻了进来，带着一身夜露的寒气和满腔的焦灼怒火。
当他站定，目光落在沐兮儿那无法掩饰的隆起腹部时，整个人如同被冰水浇头，瞬间僵在原地，瞳孔骤然收缩！ 之前所有的侥幸心理，所有的怀疑与不信，在这一刻，被这铁一般的事实砸得粉碎！ “真，真的……”唐仁的声音干涩无比，指着沐兮儿的肚子，手指都在发抖，“他们说的，都是真的？！你，你……” 他气得说不出完整的话，胸口剧烈起伏，眼中充满了震惊、背叛和滔天的愤怒！ 沐兮儿被他眼中的怒火灼伤，眼泪瞬间涌出，拼命摇头：“唐仁哥哥！不是你想的那样！你听我解释！我没有！我真的没有做任何对不起你的事！我也不知道这是怎么回事！我真的不知道啊！” 她泣不成声，试图去拉唐仁的衣袖。 “别碰我！”唐仁猛地甩开她的手，像是碰到了什么脏东西，眼中满是厌恶和痛心，“解释？沐兮儿！你还要如何解释？事实就摆在眼前！你未婚先孕！你这肚子就是铁证！难道它是凭空变出来的不成！”