岩窟的夜，比以往更加漫长而难熬。林枫蜷缩在草铺上，冰冷的汗水似乎还未完全干透，那恐怖黑影带来的窒息感依旧萦绕心头，如同跗骨之蛆。

斗篷人、神秘交易、还有那如同深渊般令人战栗的黑影…这黑石矿场绝非仅仅是压迫和劳役之地，其深处必然隐藏着惊人的秘密。而小石头和石老，显然与这秘密有着千丝万缕的联系。

那个油纸包里到底是什么？斗篷人用什么东西来交换那些珍贵的“呼吸黑石”粉末？那黑影又是何种存在？是敌是友？是矿场的守护者，还是…被镇压之物？

无数疑问在他脑中盘旋，却找不到答案。他感觉自己仿佛置身于一张巨大而危险的蛛网边缘，稍有不慎便会被彻底吞噬。

王屠的恶意、监工的冷漠、其他矿奴的疏离…外部压力与日俱增。而内部，身体的虚弱依旧是最大的桎梏。虽然靠着刮取粉末换取额外食物，勉强维持着不死，但这具身体的根基太差，无法吸收元气，单靠那点粗劣食物，根本谈不上恢复和成长。

必须破局！

而眼下唯一可能突破的方向，似乎只剩下那个最深不可测的石老。

石老那次的点头，以及他之前关于“呼吸黑石”的提点，都表明他并非普通的垂死老者。他知晓秘密，并且似乎…有意无意地向自己释放了某种信号。

冒险接触他，可能引来杀身之祸。但继续这样下去，迟早也会被王屠或者矿场深处那未知的危险碾碎。

赌一把！

林枫下定了决心。与其坐以待毙，不如主动出击，从石老那里寻找一线生机。

第二天干活时，林枫更加留意石老的方向。他发现石老的精神似乎比前几天更差了一些，咳嗽的频率也增加了，偶尔看向他的目光，却多了一丝不易察觉的催促和…担忧？

是在担忧自己迟迟没有动作吗？

林枫心中微动。

午休时分，机会来了。

大多数矿奴都瘫倒在角落抓紧时间休息，监工们也聚在远处闲聊。石老剧烈地咳嗽起来，声音嘶哑，仿佛要把肺都咳出来。小石头不在附近。

林枫深吸一口气，心脏因紧张而加速跳动。他利用“基础匿踪术”悄然降低自己的存在感，趁着无人注意，如同挪动般，悄无声息地靠近了石老所在的角落。

他假装弯腰系紧破烂的草鞋，用极低的声音，如同自言自语般快速说道：“石老…粉末…换了吃的…谢谢。”

他没有多说，只是表达了感谢，表明自己接收并利用了他之前的信息。这是试探，也是回应。

石老的咳嗽声微微一顿，浑浊的眼睛睁开一条缝，看了他一眼，又迅速闭上，仿佛只是无意识的反应。但下一刻，一声更加嘶哑低沉、几乎被咳嗽声完全掩盖的细语，飘入了林枫的耳朵：

“今夜…子时…咳…东南…废七道…尽头…‘听石’…”

声音微弱到极致，断断续续，说完便再无动静，只剩下艰难的喘息。

林枫心中剧震！

东南方向的废弃第七矿道尽头？“听石”？子时？

这…是邀请？还是考验？

他不敢有丝毫异样，系好根本不存在的鞋带，若无其事地缓缓挪回原来的位置，手心却已全是冷汗。

石老果然在等他！并且给出了明确的时间和地点！

“听石”又是什么？是某种暗号？还是字面意思，去倾听石头？

整个下午，林枫的心神都难以平静。既兴奋于终于找到了突破口，又对今夜子时的会面充满了未知的恐惧。

石老是善意还是恶意？“听石”之时，会不会有危险？会不会是陷阱？

但开弓没有回头箭。既然已经回应，就没有退缩的理由。

夜幕降临，收工回窟。

林枫强迫自己进食、休息，养精蓄锐。他将那点刮取来的粉末小心藏好，调整呼吸，默默回忆着“基础匿踪术”和那坑爹“接白刃”技能的所有细节，做好一切可能的准备。

时间一点点流逝。

岩窟内渐渐被沉重的呼吸和鼾声填满。

当时辰接近子时，林枫悄无声息地睁开眼，眸光在黑暗中闪过一丝锐利。

他如同最灵敏的猎豹，借助阴影的掩护，滑出岩窟。提升后的“基础匿踪术”让他移动间几乎不发出任何声响，对环境的利用也达到了当前能力的极致。

按照记忆中的方向，他向着东南区域的废弃矿道摸去。

矿场的地下结构错综复杂，废弃的矿道更是如同迷宫，许多地方早已坍塌堵塞，阴冷死寂，弥漫着浓重的腐朽气息。寻常矿奴根本不敢深入此地。

林枫全神贯注，精神力高度集中，一边规避着可能存在的危险（比如松动的岩石、深不见底的坑洞），一边仔细辨认着方向。

终于，在一条格外狭窄、入口几乎被落石掩埋的矿道前，他停了下来。根据岩壁上一个模糊不清、几乎被磨平的“柒”字标记，这里应该就是废弃的第七矿道。

他深吸一口气，侧身钻了进去。

矿道内一片漆黑，伸手不见五指。空气凝滞，带着一股浓烈的土腥和霉味。他只能依靠模糊的触感和精神力提升后带来的微弱感知，小心翼翼地向深处摸索。

走了不知多久，前方似乎到了尽头。岩壁变得异常光滑湿润，仿佛被什么长期侵蚀过。

这里就是尽头？“听石”？

林枫屏住呼吸，凝神静气，将耳朵缓缓贴近那冰冷光滑的岩壁。

起初，只有一片死寂和自身血液流动的嗡鸣。

但渐渐地，当他将全部心神沉静下来，将那微弱的精神力延伸出去，附着于岩壁之上时——

一种极其奇异的感觉涌上心头！

他仿佛“听”到了！

不是用耳朵，而是用精神！他“听”到了岩石深处，传来一种低沉、缓慢、却浩瀚磅礴的…脉动！如同大地的心跳，沉重而有力！伴随着这种脉动，还有无数极其细微、如同呢喃低语般的能量流穿梭不息！

这就是…“听石”？！感知矿脉的脉动？！

与此同时，他怀藏着的那一点点“呼吸黑石”粉末，似乎也与这深处的脉动产生了极其微弱的共鸣，散发出一丝冰凉的舒适感，缓缓渗入他的皮肤，滋养着他干涸的身体。效果远比他自己胡乱吸收要强得多！

林枫心中震撼无比！原来这才是“呼吸黑石”粉末的正确使用方式？！需要在这种特定的地方，通过“听石”来引导吸收？！

就在他沉浸于这种奇妙的感知中时——

“看来…你确实能‘听’到。”

一个苍老而沙哑的声音，毫无征兆地在他身后响起。

林枫浑身汗毛倒竖，猛地转身，心脏几乎跳出胸腔！

只见石老不知何时，如同鬼魅般悄无声息地出现在他身后不远处！他依旧佝偻着身子，拄着一根随手捡来的木棍，但那双原本浑浊的眼睛，在绝对的黑暗中，竟闪烁着一种洞悉一切的、极其清亮睿智的光芒！

他根本不是那个看起来行将就木的普通老人！

“石…石老…”林枫声音干涩，身体瞬间紧绷，进入了最高戒备状态。

石老缓缓走上前，目光扫过林枫紧贴岩壁的手和那微微惊愕的表情，眼中闪过一丝复杂的意味，有赞赏，有探究，也有一丝难以言喻的沧桑。

“不必紧张。”石老的声音低沉而平稳，带着一种奇异的安抚力量，“若老夫要对你不利，你活不到现在。”

他走到林枫身边，也将一只枯槁的手按在了那冰冷的岩壁上，闭上眼睛，似乎在感受着什么，片刻后才缓缓睁开。

“你能引动那‘山灵’之力，虽只是皮毛，却已证明你非常人。”石老缓缓道，目光如炬地盯着林枫，“而且，你身上有种…与这个世界格格不入的‘气息’。”

林枫心中骇然！这石老竟然能察觉到系统的存在？或者说，察觉到他穿越者的身份？！

“老夫不知你来自何方，有何目的。”石老继续道，语气平淡却带着不容置疑的分量，“但既然你出现在了这里，又恰好有了这点微末本事…或许，也是某种天意。”

他顿了顿，目光投向矿脉深处的黑暗，眼神变得幽深：“这黑石矿场，并非只是囚笼…它更是一座坟墓，一座…镇压着某种东西的坟墓。”

“而那些‘呼吸黑石’，也并非凡物…它们是‘它’逸散的力量凝结，是毒药，但某种程度上…也是钥匙。”

林枫屏息凝神，听着石老的话语，心中掀起惊涛骇浪！

坟墓？镇压？钥匙？

信息量巨大得让他一时难以消化！

“王屠之流，不过是蝼蚁。”石老的声音带着一丝不屑，“真正的危险，来自更深的地方…以及，那些依靠‘它’的力量而滋生膨胀的…贪婪。”

“你想活下去，甚至离开这里吗？”石老突然转头，目光锐利地看向林枫。

林枫毫不犹豫地重重点头。

“很好。”石老眼中闪过一丝莫名的光芒，“那便按我说的做。首先，学会真正地‘听石’与吸收，让你这具身体，至少先活下来。”

“然后…帮我盯紧一个人。”

“谁？”林枫下意识地问。

石老嘴唇微动，吐出一个让林枫瞳孔骤缩的名字。

“小石头。”