铁拳赵看着那个坐在垃圾山之巅，沐浴着晨光的瘦削身影，那双石头般的眼睛里，轻蔑和审视，被碾得粉碎。
取而代之的，是一种看待同类的认可。
“小子。”
铁拳赵瓮声瓮气地开口，声音不再是冰冷的铁板摩擦，而是带上了一丝复杂的沙哑。 “你叫什么？” 陈烬睁开眼，那双布满血丝的眼睛里，没有劫后余生的庆幸，只有一种深入骨髓的疲惫。 “陈烬。”他开口，声音沙哑得像是要裂开。 铁拳赵点了点头，没有再多说一个字。 他只是转身，对着身后那群还处在呆滞状态的拾荒者，用他那标志性的、雷鸣般的嗓门吼道： “都他妈看够了没有！？” “把最好的伤药拿过来！再弄一锅热的肉汤！” “从今天起，他，陈烬，是我们拾aho者公会的朋友！” …… 半小时后。 陈烬泡在一个用汽油桶改造的、装满了滚烫草药水的大桶里。 那股混杂着消毒水和草药的刺鼻味道，刺激着他身上无数道被废铁划开的伤口，疼得他直抽凉气，却也让他感觉自己正在重新活过来。 后背那片被晶矿侵蚀的区域，在药力的浸泡下，灼痛感渐渐被一种酥麻的暖意取代。 铁拳赵就坐在一旁，亲自用砂轮打磨着他那只液压臂上的几道划痕，火星四溅，发出“滋滋”的声响。 “哭铁峡谷，不是个好地方。” 他头也不抬地开口，声音沉闷。 “那里的重金属瘴气，比‘回音废墟’还要浓十倍。最邪门的是，那里的时间流速是错乱的。你可能走进去十分钟，出来的时候，胡子都白了。” 陈烬没有说话，只是默默地将整个身体沉进药水里，只露出一个脑袋。 “夜莺那个娘们儿，让你去找她妹妹的线索？”铁拳赵问。 “是。” “呵。”铁拳赵的嘴角扯了扯，关掉了砂轮，“那个叫林音的丫头……倒是个有本事的。” 他手上的动作停了下来，眼神里闪过一丝复杂的回忆。 “一年前，我有个兄弟，在峡谷深处被一种叫‘哭铁虫’的玩意儿咬了，那东西会顺着神经往脑子里钻，神仙难救。” 他抬起自己那只完好的左臂，指了指上面一道狰狞的、几乎贯穿了整条小臂的旧伤疤。 “当时，就是那个叫林音的丫头，一个人，一把破音叉，硬是把我那兄弟从鬼门关拉了回来。我这胳膊上的疤，就是当时按着我那发疯的兄弟留下的。” 铁拳赵重新启动砂轮，火星映着他那张坚毅的脸。 “她说，她欠我们一个人情。” “现在，轮到我还她了。” “等你休整好，我亲自带你去。” 陈烬看着这个外表粗犷得像头熊，内心却比谁都拎得清的男人，那颗因为异能反噬而冰冷的心，流过一丝暖意。 他没有说谢。 在这片废土，行动，永远比言语更有力。 他只是将药桶里那滚烫的药水，狠狠地浇在了自己后背那片开始蔓延的晶矿锈斑上。 剧痛，让他瞬间绷紧了全身的肌肉。 但他没有吭一声。 哭铁峡谷。 这里的天空，永远是铅灰色的。 高耸入云的，不是山峰，而是一座座由报废机械和工业残骸堆积而成的、望不到顶的钢铁巨山。 那些山壁，呈现出一种诡异的铁锈色，在常年不断的酸雨冲刷下，形成了一道道如同巨大泪痕般的沟壑。 风，从峡谷深处吹来，带着呜咽般的声响，像是无数冤魂在哭泣。 “跟紧我。” 铁拳赵走在前面，他那巨大的身躯，像一头移动的装甲车，将那些几乎凝成实质的重金属雾气，硬生生撞开一条通路。 “这里的雾，能让指南针发疯，能让终端机自燃。唯一能信的，只有你自己的眼睛，和你脚下的路。” 陈烬跟在他身后，每一步都踩得小心翼翼。 脚下，不是土地，而是一层厚厚的、由金属碎屑和凝固机油混合成的黑色淤泥。一脚踩下去，会发出“咯吱”的、令人牙酸的声响。 吸一口气，肺里全是铁锈的甜腥味，舌头都发麻。 后背的晶矿锈斑，在这片环境下，像是被激活了一样，隐隐作痛。 他们走了不知道多久，绕过了一台如同巨兽骸骨般的报废履带式挖掘机。 铁拳赵停下了脚步。 “应该就是这附近了。”他环顾四周，辨认着那些奇形怪状的垃圾山，“林音那丫头留下的信号，最后就是在这里消失的。” 陈烬的目光，却被前方一个不起眼的角落吸引了。 那是一个被一个巨大的、锈迹斑斑的工业齿轮残骸遮蔽住的洞口。 洞口很小，很隐蔽。 但陈烬却在那洞口前的地面上，看到了一道极其细微的、几乎被淤泥完全覆盖的划痕。 那道划痕，不是自然形成的。 它有着一个极其精准的、微小的弧度。 那是……某种精密仪器在地面上拖动时，留下的痕迹。 “那边。”陈烬指了指那个洞口。 铁拳赵顺着他指的方向看去，眼神里闪过一丝诧异。他也没想到，这个看起来文弱的小子，竟然有这么敏锐的、独属于拾荒者的观察力。 两人一前一后，钻进了那个山洞。 洞里，别有洞天。 和外面那混乱无序的废墟不同，这里，被收拾得异常整洁。 地上铺着防潮的帆布，角落里，几台造型精密的声波分析仪，虽然屏幕已经熄灭，但依旧被擦拭得一尘不染。 一张用集装箱木板搭成的简易工作台上，散落着几十张手写的图纸。 陈烬走上前，拿起一张。 他的瞳孔，猛地一缩。 图纸上，画着一个极其复杂的立体结构图。 左边，是穹顶集团那标志性的、如同钻石般切割的记忆晶体结构。 右边，是葬火盟那如同漩涡般扭曲的混元气流注图。 而在这两者之间，是无数条用红色墨水笔画出的、密密麻麻的连接线和复杂的能量转换公式！ 两股截然不同，甚至可以说是死敌的力量体系，在这张图纸上，被以一种匪夷所思的方式，强行链接在了一起！ 它们共同指向了图纸中央，一个被画了无数个问号的、漆黑的核心！ 陈烬的心脏，狂跳起来。 夜莺猜的没错。 林音，真的触碰到了一个足以颠覆整个世界的、最可怕的秘密！ 他立刻动手，将桌上所有的图纸，小心翼翼地收拢起来。这些东西，就是他换取妹妹救命药的唯一筹码！ 铁拳赵也意识到了这些图纸的重要性，他走到洞口，那只液压臂蓄势待发，警惕地为陈烬放哨。 就在陈烬将最后一叠图纸塞进怀里的瞬间。 一股极致的、冰冷的、不带任何感情的杀意，毫无征兆地，从洞口传来！ 那股杀意，不像铁拳赵那种狂暴的威压，也不像怨念体那种混乱的疯狂。 它纯粹，干净，像一把刚刚出鞘的、淬了剧毒的手术刀，目标明确，直指要害！ “小心！” 铁拳赵怒吼一声，他那身经百战的身体，比大脑反应更快！ 他猛地转身，那只小山般的液压臂，带着撕裂空气的呼啸，狠狠地朝着洞口砸了过去！ 然而。 洞口，空无一人。 只有一缕正在缓缓消散的、如同影子般的黑雾。 不好！ 铁拳赵的瞳孔缩成了针尖！ 他猛地回头，却看到了一幕让他目眦欲裂的景象！ 一个全身笼罩在黑色紧身作战服里、脸上戴着一张没有任何五官的纯黑面具的人影，不知何时，已经出现在了陈烬的身后！ 他就像是从阴影里，直接渗透出来的一样！ 无声，无息。 他一只手，已经抓向了陈烬怀里的那叠图纸！ “找死！” 铁拳赵的怒吼，震得整个山洞都在嗡嗡作响。 但他离得太远，根本来不及救援！ 陈烬只感觉自己全身的血液，都在那一瞬间被冻结了！ 那股冰冷的杀意，像无数根钢针，刺入他的后脑，让他连转头的动作都做不到！ 他眼睁睁地看着那只戴着黑色手套的手，离自己的胸口越来越近！ 就在这千钧一发之际！ “砰！” 一声巨响！ 铁拳赵竟然将自己手中那把用汽车传动轴改造的、重达百斤的战斧，用尽全力，朝着陈烬的方向，狠狠地投掷了过来！ 他不是要攻击陈烬。 他是要用这种方式，逼退那个黑影！ 黑影的动作，第一次有了一丝停顿。 他似乎在计算，是硬抗这一击，还是放弃图纸。 只是一瞬间的犹豫。 他选择了后者。 他的身体，像一滩没有骨头的烂泥，以一个不可思议的角度，向后滑开，险之又险地避开了那柄旋转的巨斧。 “轰！” 巨斧狠狠地砸在了陈烬身后的岩壁上，碎石四溅！ 战斗，瞬间爆发！ “你他妈是谁！？”铁拳赵如同一头发怒的巨熊，咆哮着冲了上来，液压臂带起一阵狂风，狠狠砸向那个被称为“影”的男人。 影，没有回答。 他甚至没有去看铁拳赵。 他那张纯黑的面具，自始至终，都死死地“盯”着陈烬怀里的图纸。 他的身体，在铁拳赵那狂风暴雨般的攻击下，像一片风中的落叶，飘忽不定。 铁拳赵的每一次重击，都带着万钧之力，砸得地面开裂，岩壁崩塌。 但每一次，都差之毫厘。 影的动作，快到了极致，也诡异到了极致。 他的异能，让他几乎能和任何阴影融为一体。他时而化作一道贴地的黑线，时而附着在岩壁的阴影里，时而又分裂成数道模糊的残影。 陈烬站在一旁，根本无法插手。 那股冰冷的、专业的杀意，让他连呼吸都变得困难。 他终于明白，自己之前遇到的那些，不管是怨念体，还是清道夫无人机，都只是小打小闹。 眼前这个，才是真正的、来自地狱的精英杀手！ “噗嗤！” 一声利刃入肉的闷响！ 铁拳赵的怒吼，戛然而止，变成了一声痛苦的闷哼。 他的动作，慢了一丝。 就这一丝，被影抓住了。 一把淬着幽蓝色剧毒的符文匕首，在影的手中如同毒蛇的信子，划开了铁拳赵的肋下！ 一道深可见骨的伤口出现，黑色的血液，瞬间涌了出来！ “妈的……” 铁拳赵踉跄着后退了两步，他能感觉到，一股冰冷的麻痹感，正顺着伤口，飞速地向全身蔓延！ 影，没有给他任何喘息的机会。 他如影随形地跟上，手中的匕首，再次化作一道致命的寒光，直刺铁拳赵的心脏！ 他要先解决掉这个碍事的大家伙！ 完了！ 陈烬的心，沉到了谷底。 铁拳赵一死，下一个，就是他！ 他怀里的图纸，绝对保不住！ 怎么办？ 怎么办！？ 愤怒？希望？ 不！ 在这种绝对的实力差距面前，任何情绪燃料，都只是笑话！ 陈烬的大脑，在极致的恐惧和压力下，以前所未有的速度运转着！ 他的目光，疯狂地扫视着整个山洞！ 他不是战士，他是一个拾荒者！ 一个拾荒者，最擅长的，就是在垃圾堆里，找到最有价值的、能够救命的东西！ 他的目光，猛地定格在了山洞的顶部！ 那里，有一根巨大的、早已废弃的起重机吊臂，斜斜地悬在半空中。它的主体，卡在两块岩石的缝隙里，而它的连接处，那颗巨大的铆钉，早已被锈蚀得只剩下薄薄的一层！ 就是它！ 眼看影的匕首，就要刺入铁拳赵的胸膛！ 陈烬做出了一个所有人都意想不到的动作！ 他没有后退，反而迎着影的方向，冲了上去！ 同时，他将怀里那叠最厚、最关键的图纸，用尽全身的力气，朝着影的身后，奋力扔了过去！ “接着！” 他嘶吼着！ 影的动作，本能地，顿了一下。 他下意识地回头，去看那些飞向黑暗深处的图纸。 那是他的首要任务！ 就是这零点一秒的、几乎可以忽略不计的分神！ 陈烬已经冲到了他的侧面！ 他手中，不知何时，已经多了一块从地上捡起的、边缘锋利如刀的金属碎片！ 他没有去攻击影。 他用尽了自己这辈子最大的力气，将那块金属碎片，如同一颗子弹，狠狠地砸向了洞顶那根吊臂最脆弱的、锈迹斑斑的连接点！ “当！” 一声清脆的、金属撞击的声响！ 在整个山洞的轰鸣中，微不足道。 但，足够了。 “咔——嚓——！！！” 一声令人牙酸的、金属断裂的悲鸣，猛地响起！ 那根悬在半空、重达数吨的起重机吊臂，那根维系着它最后平衡的铆钉，应声而断！ “轰隆隆隆——！！！” 整个世界，仿佛都在这一刻崩塌！ 巨大的吊臂，带着无可匹敌的重量和气势，轰然坠落！ 影那张纯黑的面具，第一次，猛地转向陈烬！ 那面具之下，仿佛有一双充满了极致错愕和暴怒的眼睛！ 但他来不及了！ 他被迫放弃了对铁拳赵的必杀一击，整个身体化作一道黑烟，向后方暴退，躲避那足以将他压成肉饼的致命坠落！ 巨大的冲击力，让整个本就不稳定的山洞，开始了连锁反应式的崩塌！ 无数的巨石和废铁，如同暴雨般，从头顶砸落！ “这边！走！” 铁拳赵一把抓住还在大口喘气的陈烬，这位硬汉在生死关头，展现出了惊人的判断力！ 他没有冲向被堵死的洞口，而是拉着陈烬，扑向了山洞后方，一个被刚才的爆炸震开的、不起眼的岩石裂隙！ 两人纵身一跃！ 身体，瞬间失去了支撑，坠入了一条更深、更黑暗的地下裂谷。 身后，是山崩地裂的轰鸣，是滚滚的烟尘。 而在那崩塌的洞口边缘，影的身影，重新凝聚。 他静静地站在那里，看着下方那深不见底的黑暗，那张纯黑的面具，在混乱的光影中，冰冷得没有一丝温度。