星耀学院的食堂飘着糖醋排骨的香气，王浩宇端着餐盘挤到李轻尘桌前时，差点把汤碗扣在苏棠的白大褂上。

“哎哎哎李哥苏姐，”他把餐盘往桌上一墩，肥肉颤得像波浪，“你们听说没？星宠园后边的老槐树昨晚闹‘鬼’！”

李轻尘正给阿福顺毛，闻言抬头：“闹鬼？老张头不是说那树早被星力封印了吗？”

“不是鬼！”王浩宇压低声音，圆脸上的肉跟着抖动，“我昨晚给实验体送星髓液，路过老槐树，看见树杈上卡着个铁疙瘩——跟十年前那场大火里烧剩的铁块一模一样！”

苏棠的星力手环突然亮了：“十年前？你是说……星蚀之夜？”

王浩宇的喉结动了动，低头扒拉着饭：“那晚我爸妈在星核研究所值夜班，我……我在附近捡了个铁盒子。”他从裤兜里摸出个布包，层层打开，露出块巴掌大的黑铁残片，边缘还带着焦黑的痕迹，“当时我攥着这玩意儿，突然被什么东西砸了脑袋——等我醒过来，研究所已经烧没了，我爸妈……”

他的声音突然哽住。李轻尘这才注意到，王浩宇的眼尾有道淡粉色的疤，从眉骨斜到下颌，像条狰狞的蜈蚣。

“后来呢？”苏棠轻声问。

“后来我被老院长救了。”王浩宇扯出个笑，用筷子戳了戳餐盘里的排骨，“他说这铁片是星核碎片，能引动星蚀之气。还说……我这脑袋，是被星核碎片砸出来的‘铁头功’。”

“噗——”李轻尘刚喝的汤喷了出来。

王浩宇的圆脸涨得通红：“真的！老院长说我这脑袋骨被星核之力淬炼过，能抗住星蚀之气的侵蚀。他让我每天用头撞树练力气，说万一哪天星核之灵暴走，我这铁头能当‘缓冲器’！”

苏棠扶了扶眼镜：“所以你最近总说头疼，是因为偷偷加练？”

王浩宇的耳尖红了：“我……我就是怕哪天真用上。昨天看见老槐树的铁疙瘩，我琢磨着是不是星核碎片又跑出来了，就想试试我的头——”他突然捂住脑袋，“哎呦！别敲别敲！”

李轻尘的指尖正戳在他脑门上。小狐狸阿福蹲在桌上，歪着脑袋看他，尾巴尖轻轻晃了晃，突然跳下去叼住他的裤脚，往星宠园方向拽。

老槐树的异象

星宠园的老槐树比学院年纪还大，树干上缠着褪色的星纹符咒，树根处埋着块刻满古文的石碑。王浩宇站在树下，仰头望着树杈间卡着的黑铁残片，喉结动了动：“就是这玩意儿，跟我在废墟里捡的一模一样。”

李轻尘踮脚够了够，铁片离地面足有三米高。阿福突然蹿上他肩膀，用尾巴卷住他的手腕，轻轻一拽——小狐狸的力气大得惊人，李轻尘还没反应过来，整个人就被甩上了树杈。

“阿福！你轻点！”他吓得抓住树枝，低头看见王浩宇正仰着头冲他笑，圆脸上的肉跟着抖：“李哥身手不错嘛！”

李轻尘刚要把铁片扯下来，突然一阵刺痛从后颈窜上来。他的星命碑在发烫，眼前浮现出模糊的画面：十年前的星蚀之夜，火光冲天，一个女人把婴儿塞进老院长怀里，自己却被黑红色的星蚀之气缠住。婴儿的襁褓里，露出半块黑铁残片——和王浩宇手里的那块，严丝合缝。

“李哥？你怎么了？”王浩宇的声音把他拽回现实。

李轻尘抹了把冷汗：“没事，可能星力波动。”他伸手去够铁片，指尖刚碰到残片，老槐树的树干突然剧烈震颤。树根处的石碑裂开道缝，渗出黑红色的雾气——正是星蚀之气！

“小心！”苏棠从树后冲出来，手中的星力手环迸发出蓝光。她的星力化作屏障，挡住了扑面而来的黑雾。阿福的九条尾巴炸成金光，小狐狸的瞳孔变成竖线，喉咙里发出低沉的呜咽。

王浩宇的太阳穴突突直跳。他感觉有什么东西在脑子里炸开，眼前的景物突然变得清晰异常：星蚀之气的流动轨迹、石碑上古文的纹路、甚至阿福尾巴尖的星力流动……他下意识地抬起头，额头重重撞在树干上。

“咚——”

闷响惊飞了树上的麻雀。王浩宇踉跄两步，摸了摸额头，指腹沾了点黏糊糊的血。可他一点不觉得疼，反而觉得脑袋更清醒了。老槐树的震颤突然停止，树干上的符咒重新亮起金光，黑雾被逼回石碑的裂缝里。

“我……我是不是撞好了？”他挠着后脑勺，傻呵呵地笑。

李轻尘盯着他额头的伤口——血珠刚冒出来，就被一层淡金色的光膜包裹，眨眼间愈合了。他想起爷爷手札里的记载：“星核碎片淬炼的躯体，能引动星力自愈。若以头为器，可破阴邪。”

“王胖子，”他突然严肃起来，“你十年前是不是在星核研究所见过我奶奶？”

王浩宇的笑脸僵住了。他望着李轻尘身后的阿福，喉结动了动：“我……我记不清了。老院长说，我爸妈是为了保护星核碎片才……”

“你爸妈是星核研究所的研究员，”李轻尘轻声说，“我奶奶是星宠园的首席培育师。十年前的星蚀之夜，他们一起参与了‘星命之桥’的激活实验。”他摸出爷爷的手札，翻到最后一页，“这里写着：‘实验体B-07（王建国、林秀兰）为保护星核碎片牺牲，其子王浩宇被星核之力淬炼，头骨含星核碎片残片，可引动星力净化星蚀。’”

王浩宇的手颤抖着伸向手札。他的指尖刚碰到纸页，一张泛黄的照片从里面滑落——照片里，年轻的林秀兰抱着个襁褓，襁褓里的婴儿额头上，赫然贴着半块黑铁残片。

“妈……”王浩宇的声音哽咽了。他颤抖着捡起照片，眼泪砸在相纸上，晕开一片模糊的影。阿福跳过去，用舌头舔他的手背，小狐狸的尾巴尖扫过照片里婴儿的脸——和王浩宇现在的模样，像得让人心疼。

铁头功的真相

当晚，李轻尘和王浩宇坐在星露圃的石凳上。苏棠在给阿福检查星力，老张头蹲在旁边抽旱烟，烟锅里的火星明明灭灭。

“所以你十年如一日练铁头功，”苏棠推了推眼镜，“是为了有一天能保护星核之灵？”

王浩宇挠了挠头：“老院长说，星核之灵是星宠园的命。要是哪天星蚀之气卷土重来，我这铁头能撞碎星核碎片的外壳，让阿福的星力净化它。”他指了指自己的额头，“其实我也不知道管不管用，就每天对着老槐树撞——刚开始撞得眼冒金星，后来慢慢习惯了，头反而越来越硬。”

老张头吧嗒了两口烟：“这小子，我早看出他不对劲。上个月他给我送星髓液，我拿烟杆敲他脑袋玩，结果烟杆弯了半寸！”

众人都笑了。王浩宇的圆脸涨得通红，阿福却叼着他的衣角，尾巴尖轻轻扫过他的手背，像是在安慰他。

“其实你不用一个人扛。”李轻尘伸手拍了拍他的肩，“我们有阿福，有星命碑，还有你——”他指了指王浩宇的额头，“你这铁头，是星核之灵选中的守护者。”

王浩宇的眼睛亮了。他摸出怀里的黑铁残片，轻轻放在石桌上。残片突然发出微光，和阿福后颈的星纹、李轻尘的星命碑产生共鸣。老槐树的树干上，符咒的金光更盛了，连星露圃的灵草都跟着轻轻摇晃，像是在应和什么古老的歌谣。

尾声：星核的温度

深夜，王浩宇躺在宿舍的床上，盯着天花板发呆。枕头边放着那张泛黄的照片，照片里的婴儿正对着他笑。他伸手摸了摸自己的额头，那里还留着白天撞树的痛感，但更多的是种温暖的力量，像有人在脑子里轻轻说：“别怕，你不是一个人。”

窗外，星露圃的灵草在月光下泛着微光。阿福的身影从窗口跃入，小狐狸叼着半块糖醋排骨——是李轻尘偷偷塞给它的。王浩宇笑了，把排骨扔给阿福，小狐狸立刻叼着排骨蹦到床上，尾巴尖扫过他的脸。

“阿福，”他轻声说，“明天我要教你撞树。”

阿福歪着脑袋，用湿漉漉的鼻子蹭他的手心。月光透过窗户洒进来，照在床头的铁片上，残片里的星核之力微微发烫，像一颗小小的、温暖的太阳。

（第二十五章完）