冰冷的岩壁紧贴着后背，陆沉的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。冷汗顺着鬓角滑落，浸湿了玄青色的衣领。云霞峰主那如同跗骨之蛆的恐怖灵识刚刚扫过，虽未发现他这处临时巢穴，但那股冰冷刺骨的杀意，如同悬顶的利剑，让他浑身汗毛倒竖。

不能等！绝不能坐以待毙！

陆沉猛地从地上弹起，动作迅捷如豹，再不见丝毫虚弱。炼气三层巅峰的力量在经脉中奔涌，融合了腐毒与玄冥之力的奇异灵力让他周身散发着一种阴冷而危险的气息。他迅速检查了一下储物袋：十几块中品灵石（消耗殆尽）、几瓶普通丹药、三根淬毒丧门钉、以及那块通体漆黑、入手沉重冰凉的鬼头令牌——“影煞令”。

他的目光死死锁在那枚令牌上。粗糙的鬼头雕刻透着狰狞，丝丝缕缕的阴煞之气萦绕不散。李执事一个青岚宗的外门执事，为何会有这种东西？联想到之前那腐毒阴螭盘踞的沼泽，以及这片区域传闻中常有邪修出没…

“黑水城…源头…镇压…叛徒…钥匙…”脑海中闪过岩壁传递的破碎意念。

一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在陆沉的脑海中瞬间成型，压倒了所有恐惧！

他猛地将影煞令紧紧攥在手中，那冰凉的触感仿佛带着某种指引。不再犹豫，他如同离弦之箭冲出山洞，辨明方向，朝着与云霞峰主灵识退去相反的方向——东南方，那片更靠近凡人城镇、但也更混乱、更可能隐藏着阴影的丘陵地带，发足狂奔！

这一次，他不再刻意收敛气息。玄牝之门全力运转，新生的黑色水滴符文微微闪烁，一股源自玄冥的幽寒死寂气息覆盖全身，如同披上了一层天然的伪装，让他奔行的身影在晨雾弥漫的山林中若隐若现，如同鬼魅。脚下生风，每一步踏出都在湿滑的岩石或松软的腐叶上留下极浅的痕迹，速度远超寻常炼气三层修士！

他要制造一个假象——一个慌不择路、逃向凡人城镇方向的假象！真正的目的地，是隐藏在混乱与阴影下的地方！影煞令，或许就是钥匙！

一路狂奔，翻过两座低矮的山丘。远处，一条浑浊宽阔的大河（黑水河支流？）蜿蜒流过，河岸边隐约可见一个小镇的轮廓，炊烟袅袅，那是距离寒潭村最近的凡人聚居点——黑石镇。

陆沉在距离黑石镇尚有数里的一片乱石滩前骤然停步。他没有进镇，而是沿着河岸，逆流向上游疾行。河风带着浓重的水腥气，吹拂着他额前的碎发。他的目光锐利如鹰，搜寻着某些特定的标记。

果然！在乱石滩尽头，一处被茂密芦苇和歪脖子老柳树遮掩的河湾处，他看到了一块半埋在水中的巨大黑石。黑石朝向河心的一面，被人为地刻上了一个极其不起眼的、歪歪扭扭的符号——一个圆圈，里面套着三道交错的斜线，如同某种隐秘的爪痕。

影煞令上的鬼头，其眼窝深处，似乎也烙印着类似的三道纹路！

陆沉眼中精光一闪，毫不犹豫地走向那块黑石。他深吸一口气，将体内那融合了腐毒与玄冥之力的独特灵力，小心翼翼地注入手中的影煞令。

嗡！

漆黑的令牌微微一震，那三道斜线纹路骤然亮起一丝极其微弱的血光！同时，令牌上散发出的阴煞之气瞬间浓郁了数倍，如同活物般缭绕。

陆沉手持令牌，将其对准黑石上那个不起眼的爪痕符号。

嗤！

一道微不可察的血色光线从令牌射出，没入爪痕符号！

几息之后，毫无征兆地，陆沉脚下坚实的河滩地面，无声无息地向下塌陷！露出一个仅容一人通过的、斜向下的漆黑洞口！一股混合着潮湿泥土、腐朽木头和淡淡血腥味的阴冷气息，扑面而来！

入口！找到了！

陆沉没有丝毫犹豫，纵身跃入洞口。身体下坠数丈后，稳稳落在一片相对干燥的硬土上。身后的入口在他落下的瞬间，悄无声息地合拢，严丝合缝，仿佛从未出现过。

眼前是一条狭窄、仅容一人通行的地下甬道。甬道四壁是粗糙开凿的岩石，壁上每隔一段距离，便镶嵌着一颗散发着惨绿色幽光的萤石，勉强照亮前路。光线昏暗，空气浑浊，压抑感扑面而来。

甬道并非笔直，而是蜿蜒向下。陆沉收敛气息，将影煞令握在手中，如同握着护身符，小心翼翼地前行。脚步声在死寂的甬道中显得格外清晰。他五感全开，时刻警惕着可能出现的危险。

走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗！

一个巨大的、灯火通明的地下空间出现在眼前！

这里俨然是一个巨大的溶洞改造而成的地下黑市！洞顶高悬，倒挂着奇形怪状的钟乳石。无数盏形态各异、散发着或昏黄或惨绿光芒的灯笼悬挂在岩壁和粗大的石笋上，将整个空间映照得光怪陆离。

空气中弥漫着复杂的气味：劣质丹药的怪味、血腥气、金属锈蚀味、各种奇花异草的异香、还有浓重的汗味和贪婪的气息。人声鼎沸，远比地面上的黑石镇更加喧嚣！

狭窄的通道如同蛛网般四通八达，连接着一个个用岩石简单开凿出的“摊位”。摊位前挤满了形形色色的人：有面目凶悍、气息驳杂的散修；有穿着破烂、眼神闪烁的凡人亡命徒；有浑身笼罩在宽大黑袍中、不露真容的神秘客；甚至还能看到几个穿着统一服饰、但明显不是青岚宗弟子的修士在逡巡，眼神警惕地扫视着人群。

交易的物品更是五花八门，触目惊心：沾着血迹、灵力黯淡的法器残片；装在粗糙瓷瓶里、标签不明的各色丹药；散发着阴气的兽骨、妖核；甚至还有被粗大铁链锁着、眼神麻木绝望的凡人女子和孩童！叫卖声、讨价还价声、低声的威胁咒骂声交织在一起，形成一片混乱而充满罪恶的泥沼。

“上好的‘蚀骨粉’，见血封喉，筑基以下沾上即化！”

“刚出炉的‘大力丸’，一颗顶三天！只要十块下品灵石！”

“三百年份的‘阴魂草’，炼制迷魂幡的主材，价高者得！”

“新鲜的‘炉鼎’，水灵根，**货！买回去想怎么玩就怎么玩！”

污言秽语，赤裸裸的罪恶，毫无掩饰地暴露在幽光之下。这里没有规则，只有赤裸裸的弱肉强食和利益交换。

陆沉站在甬道出口，面具下的眉头紧锁。他并非心慈手软之辈，但眼前这如同地狱缩影般的景象，依旧让他心头泛起阵阵寒意和厌恶。尤其是看到那些被当成货物、眼神空洞绝望的凡人时，一丝冰冷的杀意不受控制地在眼底掠过。

但他很快压下了情绪。这里是影煞的地盘，鱼龙混杂，危机四伏。他的目标是获取情报和地图，尽快离开，而不是节外生枝。

他定了定神，将影煞令系在腰间显眼处（这是黑市的通行证和身份象征），学着那些黑袍客的样子，微微佝偻着背，尽量收敛起自身那独特的玄冥腐毒气息，汇入汹涌的人流。

他的目光快速扫过一个个摊位，寻找着类似“百晓生”或贩卖情报的地方。同时，耳朵敏锐地捕捉着周围的议论声，希望能听到关于“黑水城”或者周边区域的最新消息。

“…听说了吗？寒潭村那边出大事了！”

“哦？那个鸟不拉屎的地方能出啥事？”

“嘿！青岚宗的云霞峰主亲自去了！据说在追捕一个跳了寒潭没死、还得了邪宝的小子！”

“真的假的？寒潭那鬼地方，掉下去还能活？”

“千真万确！我有个兄弟就在青岚宗外门当差，听说那小子邪门得很，好像会吸人修为！连外门的李执事都栽了！”

“嘶…吸人修为？难道是魔门余孽？”

“谁知道呢！反正现在那片山区被青岚宗的人围得跟铁桶似的，云霞峰主亲自坐镇搜查，连只苍蝇都飞不出去！”

议论声清晰地传入陆沉耳中，让他心头一凛。云霞峰主果然封锁了山区！看来从地面离开已经不可能了。必须尽快找到其他路径！

“让开！让开！血刀门办事！”

一阵粗暴的呼喝声和推搡声从前方传来。只见四五个穿着血色短褂、手持弯刀、满脸横肉的汉子粗暴地推开人群，簇拥着一个身材矮壮、脸上带着一道狰狞刀疤、气息凶悍（炼气五层巅峰）的头目，大摇大摆地走了过来。所过之处，人群纷纷避让，敢怒不敢言。

血刀门？陆沉眼神微冷。听名字就不是善茬。他不想惹麻烦，侧身退到一旁，让开道路。

那刀疤头目（人称“血狼”）经过陆沉身边时，目光不经意地扫过他腰间的影煞令，又在他身上那件略显宽大的玄青色劲装上停顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的狐疑。青岚宗的制式劲装？虽然有些旧，但在这黑市底层，穿这个可有点扎眼。

血狼并未停留，带着手下径直走向黑市深处一个挂着巨大兽骨招牌、名为“骨冢”的石窟。那里是黑市最大的拍卖行兼情报交易点。

陆沉心中微动，也跟了上去，混在人群里进了“骨冢”。

骨冢内部空间极大，呈阶梯状向下延伸。中央是一个石台，四周是粗糙开凿出的环形石阶作为座位。此刻石台空着，但台下已经坐了不少人，大多气息不弱。空气中弥漫着更浓重的血腥和贪婪气息。

陆沉找了个不起眼的角落坐下，目光扫视四周。他看到了血狼带着手下占据了前排几个位置，正和一个管事模样的人低声交谈。也看到了几个气息深沉、笼罩在黑袍中的身影，以及一些衣着华贵、明显来自附近修真家族的修士。

拍卖尚未开始，台下多是低声的交谈。

“听说了吗？‘鬼手’刘三栽了！在黑风岭劫道，踢到铁板，被人吸成了干尸！据说那手法…啧啧，邪门得很！”

“哼，常在河边走哪有不湿鞋。不过最近这黑水河下游可不太平，靠近‘黑水涧’那段，好几个采药的散修都失踪了，连尸骨都找不到！”

“黑水涧？那鬼地方靠近‘黑水城’遗迹，邪性得很！据说晚上能听到鬼哭，还有人说看到过巨大的黑影在水里游…”

“黑水城？不是说早就被洪水彻底淹了吗？还能有什么遗迹？”

“淹是淹了，但有些地方水退了…前阵子还有人从那边捡到过几块刻着古怪花纹的碎石头，卖了个好价钱呢…”

黑水城！遗迹！碎石头？花纹？

陆沉的耳朵瞬间竖了起来！心脏不受控制地加速跳动！岩壁传递的意念碎片再次浮现脑海！难道…黑水城真的存在？而且就在黑水河下游的黑水涧附近？

他强压下激动，继续凝神倾听。

“…据说那花纹邪门，看久了头晕眼花，有人说是上古邪神的封印…”

“管他什么封印！值钱就行！听说‘黑虎帮’的人已经组织人手准备去探了…”

“嘿，黑虎帮？就凭张黑虎那炼气六层的修为？黑水涧那地方，没点真本事，去了就是送死！水里头的东西，可不好惹…”

信息越来越多，也越来越指向那个神秘的黑水城！陆沉心中念头急转。看来，黑水城遗迹在黑市里并非绝密，只是风险极高。这反而印证了岩壁信息的真实性！

就在这时，骨冢中央的石台上，一个穿着黑色锦袍、脸上带着半张白骨面具的枯瘦老者（炼气七层气息）无声无息地出现。他一出现，台下嘈杂的声音瞬间小了许多。

“诸位，安静。”枯瘦老者的声音沙哑干涩，却清晰地传入每个人耳中，“‘骨冢’拍卖，现在开始。老规矩，价高者得，钱货两讫，生死勿论。”

拍卖开始了。

前面的几件拍品多是些丹药、材料、低阶法器，虽然引起一些竞价，但并未掀起太大波澜。陆沉耐心等待着，他知道，重要的东西往往在后面。

终于，当一件压轴的、据说能抵挡炼气巅峰全力一击的防御内甲被一个修真家族的管事以高价拍走后，枯瘦老者拍了拍手。

两个气息彪悍、脸上带着刀疤的壮汉抬着一个沉重的、盖着黑布的石盘走上台。

老者掀开黑布。

石盘上，静静地躺着一块巴掌大小、通体漆黑、形状不规则的…龟甲碎片！

龟甲表面布满了极其复杂、玄奥的天然纹路，那些纹路深邃无比，隐隐流动着暗沉的水光，透着一股难以言喻的古老、厚重与…镇压之意！

陆沉的目光在触及那龟甲碎片的瞬间，瞳孔骤然收缩！

丹田深处，那扇沉寂的玄牝之门，毫无征兆地、剧烈地震动起来！一股前所未有的、近乎贪婪的渴望意念，如同火山般从门内爆发出来！门扉之上，那道代表玄冥真水的黑色水滴符文，更是光芒大放，剧烈闪烁，传递出一种同源相吸的强烈悸动！

这感觉…与面对那面岩壁时如出一辙！甚至更加强烈！

这龟甲碎片…绝对与玄冥有关！甚至可能…就是岩壁意念中提到的“钥匙”的一部分？！

与此同时，陆沉紧握的右手掌心，那枚沉寂了许久、如同顽石般的玉佩，中心那熄灭的幽绿龙焰印记，竟然也极其极其微弱地…跳动了一下！仿佛被这龟甲碎片的气息所触动！

枯瘦老者的声音适时响起，带着一丝蛊惑：

“此物，来历神秘。出土于黑水河下游，黑水涧深处的淤泥之中。经鉴定，其材质非金非石非玉，坚硬无比，水火不侵，刀剑难伤！其上天然道纹玄奥莫测，疑似蕴含上古水元至理！起拍价——一百块中品灵石！每次加价，不得低于十块！”

一百块中品灵石！这价格对于黑市底层的散修而言，简直是天文数字！台下响起一片倒吸冷气的声音。

“一百一十块！”一个带着斗笠的黑袍人率先开口，声音嘶哑。

“一百三十块！”前排一个衣着华贵的中年修士紧跟着报价。

“一百五十块！”血狼舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪和志在必得的光芒。血刀门显然也对此物有兴趣。

价格节节攀升。

陆沉的心沉了下去。他身上满打满算，只有之前搜刮来的十几块中品灵石（路上修炼消耗了一些），连起拍价的零头都不够！

难道要眼睁睁看着可能与黑水城、与玄冥、甚至与自己身世之谜息息相关的关键之物落入他人之手？

就在他心急如焚，苦思对策之时——

“两百块中品灵石。”一个冰冷、不带丝毫感情的声音，从骨冢入口处传来。

声音不大，却仿佛带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有的嘈杂。一股阴冷、粘稠、如同毒蛇般的气息弥漫开来，让整个拍卖场的温度都似乎下降了几分。

所有人都下意识地转头望去。

只见入口处，不知何时出现了一个人。

他身材高瘦，穿着一身仿佛能吸收光线的纯黑长袍，连头脸都笼罩在宽大的兜帽阴影之下，只露出一个线条冷硬、毫无血色的下巴。他静静地站在那里，没有任何动作，却如同一块万载寒冰投入沸水，让整个喧嚣的骨冢瞬间陷入了一种诡异的死寂！

强大的压迫感！远超炼气期！至少是…筑基期！

枯瘦老者（骨冢管事）的脸色也瞬间变得凝重无比，甚至带着一丝不易察觉的忌惮。他认出了这种标志性的装束和气息！

“影煞…巡查使？！”有人失声惊呼，声音充满了恐惧。

影煞！这个地下黑市真正的主宰势力！其巡查使，代表着影煞组织的意志和力量！他们神秘、强大、冷酷无情，掌握着生杀予夺的大权！

那黑袍巡查使对周围的骚动置若罔闻，冰冷的目光如同实质的冰锥，穿透兜帽的阴影，精准地落在石台中央那块黑色龟甲碎片上。

“此物，影煞要了。”他的声音没有任何波澜，却带着不容置疑的决断。两百块中品灵石的报价，更像是一种宣告。

血狼脸上的刀疤抽搐了一下，张了张嘴，最终在对方那冰冷的目光扫过时，如同被掐住了脖子，所有的不甘和贪婪都化作了恐惧，悻悻地低下了头。其他竞拍者更是噤若寒蝉。

枯瘦老者深吸一口气，脸上挤出一丝恭敬的笑容：“既是巡查使大人看中，此物自然归影煞所有。两百块中品灵石，成交！”

尘埃落定。在绝对的力量面前，规则和竞价都成了笑话。

黑袍巡查使并未上台，只是对着枯瘦老者微微颔首。后者会意，亲自小心翼翼地将那盛放龟甲碎片的石盘捧起，快步走向入口。

黑袍巡查使的目光，在石盘经过陆沉所在的角落时，似乎极其短暂地停顿了一瞬。那目光冰冷、锐利，仿佛穿透了陆沉表面的伪装，落在他丹田深处那剧烈波动的玄牝之门上！

陆沉瞬间如坠冰窟！全身的血液都仿佛凝固了！被发现了？！玄牝之门的气息暴露了？！

然而，那目光只是一掠而过，并未停留。黑袍巡查使转身，带着骨冢管事和那块至关重要的龟甲碎片，如同融入阴影般，悄无声息地消失在骨冢入口的黑暗中。

直到那恐怖的气息彻底消失，骨冢内凝固的空气才仿佛重新开始流动。压抑的议论声如同潮水般涌起，充满了敬畏和后怕。

陆沉却依旧僵在原地，后背已被冷汗浸透。刚才那一瞬间的注视，让他感觉自己如同被剥光了扔在冰天雪地！对方绝对察觉到了什么！虽然不知为何没有当场发难，但此地…已不可久留！

龟甲碎片被影煞巡查使带走，线索似乎断了。但“黑水涧”、“黑水城遗迹”的地点已经明确！而且，影煞对龟甲碎片的重视，更证明了其价值！

必须立刻前往黑水涧！抢在所有人前面！

陆沉不再犹豫，趁着人群还在议论，悄无声息地起身，如同游鱼般挤出骨冢，重新汇入混乱的黑市人流中。

他需要一张地图！一张详细的、标注了黑水河下游、特别是黑水涧区域的地图！越快越好！

他的目光快速扫过两旁的摊位。很快，在一个相对僻静的角落，他看到了一个简陋的摊位。摊主是个干瘦的老头，脸上布满褶子，眼睛浑浊，叼着一根旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽着。摊位前挂着一块破布，上面歪歪扭扭写着几个字：“百晓通，问路寻物，价格面议。”

就是他了！

陆沉快步上前，压低声音：“地图。黑水河下游，黑水涧附近，越详细越好。”

干瘦老头抬起浑浊的眼皮，瞥了陆沉一眼，又看了看他腰间的影煞令，吧嗒了一口烟，慢悠悠地伸出三根枯瘦的手指：“三块…中品灵石。”

黑！真黑！一张地图要三块中品灵石！陆沉心中暗骂，但时间紧迫，容不得讨价还价。他毫不犹豫地从储物袋中摸出三块仅存的中品灵石，拍在摊位上。

老头浑浊的眼睛里闪过一丝精光，迅速收起灵石。从怀里摸索了半天，掏出一张泛黄的、边缘磨损严重的兽皮地图，塞给陆沉。

“拿好。黑水涧那地方邪性，地图也就画个大概，水下的路…自求多福吧。”老头含糊地说了一句，便不再理会他，继续吧嗒他的旱烟。

陆沉接过地图，入手粗糙。他迅速展开扫了一眼，虽然简陋，但河流走向、主要支流、以及用红圈标注的“黑水涧”位置都清晰可见！足够了！

他卷起地图，刚转身准备离开——

“站住！”

一声厉喝自身后响起！带着毫不掩饰的恶意！

陆沉心头一凛，猛地回头。

只见三个穿着血色短褂的血刀门弟子，在一个獐头鼠目的小头目（炼气四层）带领下，气势汹汹地围了上来，堵住了他的去路！为首那小头目眼神贪婪地盯着陆沉腰间的影煞令，又看了看他刚收起的兽皮地图，脸上露出狞笑：

“小子！穿得人模狗样，还带着影煞令？刚才在骨冢老子就注意到你了！鬼鬼祟祟打听黑水涧？怎么，想独吞好处？”他舔了舔嘴唇，眼中凶光毕露，“识相的，把影煞令和地图交出来！还有你身上值钱的东西！不然…嘿嘿，这黑市里每天失踪几个人，可再正常不过了！”

周围的人群瞬间散开，空出一片地方，不少人抱着膀子看热闹，眼神冷漠。

麻烦…还是找上门了！

陆沉面具下的眼神瞬间变得冰冷刺骨。他缓缓转过身，面对血刀门四人，右手悄然缩进了袖中，握住了那冰冷的淬毒丧门钉，左手则垂在身侧，指尖一缕暗绿与幽黑交织的奇异灵力，如同毒蛇般悄然凝聚。

“想要？”陆沉的声音透过面具，带着一丝金属摩擦般的沙哑，“那就…自己来拿吧！”