伯爵府内，庭院深深，园林精致，枫叶红、银杏黄、松柏常青，苹果、柿子挂满枝头。

深秋已至，冬天便近在眼前。

自从发现尹严长高了一大截之后，才过了几天时间，张胜雄又看出他身上的不对劲来。

“徒儿，马上就入冬了，还穿夏天的薄衫，冬衣还没发吗？”

“小师傅，你好久不练六字诀，对其中妙处没有体会，徒儿却真切感到身体一天比一天强健，虽说要入冬了，但一点也不冷。”

“师傅就师傅，把那个‘小’字给我去掉，哼！六字诀真这么好？哎呀，那个破功吹呀呼呀的，无聊透顶，我才懒得练。冷就冷点吧，我练好刀法，一样强身健体。来！”

尹严遵命，但今天耍了点小心计。

他和小姐对练刀法，不仅使出四成力，刀法也更为精湛，过手第一个回合，就刚猛毕现，硬撼她的强攻，刀背一弹、一拍，就把她的武器震脱了手，落地滑出四五米远。

她双手生疼，又甩又揉，狠狠“哼”一声，捡刀再战。

又只过了一招，大刀片子嗡嗡作响，手抖得像帕金森一样，震得她双臂发麻，浑身酥软，牙齿都跟着发颤。

“哼！”大小姐脾气上来，“咣当”把刀摔在地上，人也坐在地上，抱着膝盖，埋着头，强忍眼泪。

尹严在旁蹲下，默默陪伴。

“凭什么嘛？你才学了三个月，还是我教的，凭什么嘛？”

“小师傅，你想错了，我刀法并不如你，只是胜在力气大啊！”他用轻柔、低沉的嗓音安慰她。

她果然抬起头，睁大一双泪汪汪、水灵灵、不服输的眼睛，真诚期待他进一步的解释，显然愿意相信这一说法。

“男人的力气本来就比女人大，再加上我练了两个月的六字诀，完全是用力量弥补了刀法拙劣的欠缺。爵爷当初就说过，六字诀不光是门养生功，练好了能催生内劲，对拳脚和刀剑功夫都有帮助。你想，有力就有速，挥刀才更快。身体好，精神也好，反应才能更快。比武比的，不就是眼疾手快、耳听八方吗？”

张胜雄使劲点头，晃动的幅度太大，一条长辫像牛尾巴一样高兴地飞扬，“对对对，我就说嘛，我学了九个月，哪有不如你的道理？你就是一身蛮力，哼！”

这个解释很令她满意——不是技不如徒，而是娇躯太弱。

“好！从今天起，我也要练六字诀！”她恢复英豪气概，噌地起身。

“小师傅真要走武修这条路？那光修炼功法是不够的，我现在就感觉力不从心了。”

“为什么？”

“我打听过了，武修除了练功，还需要资材辅助，比如炼体汤，这是武修第一境界每日必需的补品。否则，体质跟不上境界的提升，会拖慢速度，甚至停滞不前。”

“炼体汤？”

“凡人武修，共有九大境界，叫做炼体、通脉、通玄、易骨、易筋、洗髓、引气入体、真气液化、真气固化。这每一境又分九层，层层递进，逐一突破，就能成为武圣人。炼体汤就是炼体期吃的，通往武圣的第一块基石，只是价格不菲，一天一副，一副一贯钱。”

他没提华神医给的炼体精单方，而是说了市面上普遍在售的炼体汤。

炼体汤的配方都是公开的，大同小异，并不特别，无非是药材名贵、加工麻烦而已，大点的药铺和武馆都能买到。

他对比了一下炼体精的配方，所需的药材和花费，和炼体汤相差不大，一字之别，想必是华神医在炼体汤基础上做出的改良，效果更好。

仅仅炼体期，万里之行的第一步，每个月就要花费三十贯钱，相当于他五年的工钱。

他没钱，只好哄一哄小姐了。张胜雄争强好胜，稍加诱导，肯定能成。

身在伯爵府，还缺钱？吃不起饭，何不食肉糜？有羊毛干吗不薅？

张胜雄眨眨眼，“那就让爹买咯！反正他自己也需要。我要一天吃两副！”

“这可使不得！欲速则不达，一天两副，人受不了，会出事的。另外，加工好的成品是一贯钱，假如买材料回来自己熬制、提取，只需五六百文。”

下人宁愿多干活，帮主子省钱，令张胜雄有些感动，颔首说：“嗯，你考虑得周到。一天一贯，一年三百六十五贯，三个人可要一千多贯，花费可不算小，既然能省，还是要省的。那就由你去采买原料，回来熬制吧！”

她笃定父亲不会有异议，于是当场作主，把尹严的份儿也算在其中，一如他所料。

厨子不偷，五谷不收。但尹严并不在钱上动心思，而是把炼体汤的几味原料换一换罢了。

“多谢小师傅赏赐！有了炼体汤，师傅的体魄和力气，很快就会赶上我、超过我。以后，还是得跟小师傅好好学习，刻苦勤练才行，否则就没法当个称职的陪练，也对不起小师傅赐我炼体汤。”

“你知道就好！还有，以后不许再加这个‘小’字！”

当天下午，二管家就带着银两，叫上尹严，乘马车去城里最大的药堂。

尹严生平头一回坐马车，看得一众丫鬟仆从和雇工们羡慕不已。

到了药堂，尹严说要抓一百副炼体汤，掌柜问他要具体配方，他就按炼体精所需的药材报来。

药堂掌柜并未觉得奇怪，因为市面上的炼体汤本就有好几种，区别不大，他所指定的几味药材稍显特殊，但也不值得大惊小怪。

还价之后，总共五十两银子，药材包垒起来，一人多高，伙计帮着搬上马车。

回到伯爵府，二管家照爵爷吩咐，又给尹严找了一间单独的制药房。

无人打扰，这才从怀中取出华神医给的单方，对照着指示，一步步熬煮、提炼。

炼体精和炼体汤的区别，不仅在于原料上略有差异，更在于制作步骤、剂量控制的不同，华神医这方子，显然精细得多。

尹严按部就班，不敢有差池，十分期待最后的结果。

不知不觉，夜已至深，外面万籁俱寂，秋风吹落黄叶的声音都显得扣人心弦。

药房里，柴火燃烧的噼啪声、火焰升腾的呼呼声，还有瓦罐里药液冒泡的咕嘟声，交织在一起。

尹严的脸被火光照得红通通，细密的汗珠不断从皮肤里渗出，过了一小时又一小时。

淅沥沥的雨下了起来，打在房顶的瓦片上，沙沙作响。

气温更低了，冬天的脚步已迈进今年的光阴。

“这个颜色够深了，气味也和方子上说的一样，尝尝看。”

熄火，关灶门，盛汤，过滤药渣，吹凉。

口味清香、微苦、回甘，喝下之后，五脏六腑乃至所有经脉、络脉、血脉、气脉都变得敏感起来，令他能觉察到体内不正之物——邪——的存在与流动。

这种感知力就是炼体的基础。

在补药的刺激下，身体加剧了经络的收缩和舒张，把邪物挤压出去，肌肉骨骼乃至五脏之中，如有虎奔龙翱，浑身气血狂热而畅快，十四年积累的污秽邪物，正随着汗水快速排出体外，蒸发升腾。

每排出一分杂质，身体各部分的“呼吸”就更畅快、有力。

这种感觉妙不可言！

【武功：鸳鸯刀法（3阶-融会贯通64%）、养气功六字诀（1阶-初窥门径3%）】

【技艺：配药加工（入门29%）】