“喔喔——喔——”路过一个村庄，有公鸡的鸣声。

这是叶楠拜昊岳吟为师一年半之后。

两天前，他告别了师父和百离村，踏上了步往京州大城的路。

“已经走了两天了。今晚留在这村里休息一下吧。”叶楠背上背着装了干粮的包袱，腰间挂着一个水壶。

“大爷，打听一声，村里有旅店吗？”

“你是赶路的吧？”那村民打量了叶楠几眼，“我们村没有旅店，要不你住在我家里吧，小伙子。”

“多谢。”叶楠鞠了一躬。

按现在这个速度，他还要再走多日才能到京州。

“小伙子，出了我家的门往右边走，有口井，你去打点水喝吧。”大爷在门口道。

“嗯，谢谢照顾。”

太阳正在往山下落。这村庄，房屋是破旧了一点，但树木丛生、百草丰茂，属实是一番生机的景象。到井边，有一编草帽的小孩坐着卖草帽。叶楠寻思着天气还热，“秋老虎”仍在，便花了几个铜元买了一顶。

风掠过村庄。太阳完全被远处的山没过。叶楠今晚早睡，他要尽早赶到京州大城。对他来说，现在的每一天都是生命中宝贵的成长时间。

第二天清晨，他便背上包袱再次起步，留下了十个铜元给还未睡醒的大爷。

走出这村庄，他发现有两条路可以通往京州——一条路径，是从多个村庄绕过，中间只需要通过两片有妖魔出现的地带；另一条，则是从遍地杂草灌木的废弃园林中穿过，这一路上基本没有村子可以停歇，妖魔鬼怪或许会层出不穷。他对这一地带情况不是很熟悉，但仍是有些把握，保证自己的安全。他要直面妖魔。

喝了一口水，叶楠便往林中走去。这片林子，树木多，长得密，在林中走几乎是看不见天日。地上长满草，植物在这里活得那叫一个舒畅，没有人来践踏。

这一地带，妖魔鬼怪出现得多并不值得惊奇。才在林中走了两个多时辰，叶楠已经遇见了不下十头妖魔，其中达到撑天级的就有两三头。这么一边砍一边赶路，他的体力消耗的更快，不过多久，便坐在一棵树下嚼着干粮休息。

停留片刻过后，叶楠再次起身，却听身后有一阵树叶作响的动静。他迅速转过头，不见有什么妖魔，只是风吹过，脸上一阵凉意。

正当他以为自己神经质的时候，那头顶上流下来一股黏糊的液体，落在他的手臂上，呈深绿色。猛地一抬头，叶楠心中便是“轰”的一声。

一只足足有一百余立方米的、身体绿的发黑、浑身像一团粘液一样的妖魔，就在他头顶的树枝上挂着！

“这……这是什么！”他前世活了一辈子，也没见过这样的妖魔，更别说击杀了。那妖魔的身体开始往下面滑，嘴中吐着粘液。叶楠“嗖”地拔出剑，那妖魔身体却软绵绵的，刺进去就像刺水一般。

叶楠往南边逃，他希望可以尽早跳出这林子，且往南边走就是京州。那妖魔移动的速度简直惊人，在树上滑着，从这棵树的枝干上滑到那棵树。叶楠加速，它便加速；叶楠停歇，它就也停下，根本甩不掉。

“噗！”

那妖魔嘴中喷出来的粘液砸在了叶楠腿上。他一个趔趄倒在地上，眼见那妖魔在往他逼近，来不及缓神就想起身再逃跑。可那粘液的粘性极强，还没直起身，叶楠又再次摔倒在地。

妖魔“呜呜”地嚎着，叶楠慌乱中从抛出了飞刀。飞刀刺穿那妖魔时，紫色的雷电“噼啪”在妖魔身上放射，却不见妖魔有什么反应。妖魔已经要扑到他身上了，此时叶楠终于把脚挣脱出来，拼命爬上树，想逃到空中躲避妖魔的攻击。

他刚一跳上半空中，一只八尾雄鹰冷不丁飞到他身边，爪子紧紧勾住了他的背带。

“太险了，被这只鹰抓住总比被那粘液妖怪缠着要好。”叶楠在空中调整平衡。他的背带被这鹰魔抓住，自己则是趴在背带上，像个袋子似的被提着，稍有不慎就会掉下去。

随着这雄鹰不知道飞了多久，前方便出现了一座山。叶楠举剑刺向雄鹰，好在刺中了它，鹰爪一松，叶楠随之掉落下去，摔在一棵树上，晕厥过去。

……

“呃……”再次醒来时，叶楠躺在一间精致的房间里。他四周看看，屋里摆设挺奢侈，有张漂亮的办公桌，屋子正中央还放着张小桌。自己正躺在一张挂着帘子的木床上。

门“嘎吱”一声打开了，一个二十余岁的、看上去是官员模样的人走进来。叶楠连忙起身：“你是……”

“噢，你醒了啊。”那人对他一笑，“今早办完村里的事情，我从山上赶回来，见你挂在树上，就背着你回来了。”

叶楠看看自己。他身上沾满土灰，靴子上还有些残留的粘液。

“这是哪里？”他问。

“天州大城的城楼，天平楼。”他在桌前坐下，“我就是一个小官，专办乡村里村民的事情。这间就是我在天平楼的住处。我叫褚楼，以后称呼我褚兄就是了。”

“嗯，谢谢。”

“我去给你找件干净的袍子吧。”褚楼说着，走出门。

“到了天州，离京州也就不远了。”叶楠想，“从江州直往东南走就能到天州，天州的南边就是京州了。”

不过多久褚楼回到了房间。叶楠换上这一身袍子，褚楼还给他带了一双新靴。

“你是哪里人？”他盘腿坐下。

“我从江州百离村来，原本想赶去京州，路上有妖魔袭击。”叶楠也坐下，“不知褚兄您是否知道，那是什么妖魔？”

“哦？说来听听。”褚楼感兴趣。

叶楠叹了口气：“那妖魔，通体绿色，浑身如水般软绵，口中能吐同为绿色的粘液，且粘度极强。它能在一片树林的树木枝干上滑动，速度比人还快。”

听完叶楠的讲述，褚楼一皱眉，思索片刻后摇摇头：“这我还真不知道。那片废弃园林里的妖魔种类多，属实危险。以后还是尽量别走那条道路为好。”

“也是，宁可多绕点路。”

“哎，对了，你是要赶到京州去吧？”褚楼道，“我在天州民街上还有屋子，你去那儿住几天，不久后有一批马车要去京州，你花一个银元就能坐上，安全又赶快。”

“那好，谢谢褚兄建议。”叶楠舒了一口气，这么一来，不仅没有耽误路程，反而还安全了不少。

当天叶楠就歇在了褚楼的屋中。这间房子虽然没有天平楼那儿的精致，但至少是能住人的。褚楼安顿好了他，便回天平楼办他的事去了。

“若是按原本的路走，是不会途径天州大城的。那雄鹰把我送到了山上，也真是幸运；又遇见了褚楼，是天造福我呐。”叶楠躺在床上。天气逐渐开始转凉。

“不知道师父那边如今过得如何。”不知为什么，叶楠突然又想起了莺瑶；但又马上摇摇头忘却了，他知道再怎么说，实力也是比女子重要的。