李小鱼话音落下，广场上落针可闻。
所有人都屏息凝神，目光在高台长老与擂台边的李小鱼之间来回移动。赵昊脸上带着赌徒般的疯狂与期待，他坚信一定能揪出李小鱼的把柄！
高台上，那位面容严肃的长老沉吟片刻，目光如电，扫向李小鱼。那目光仿佛具有实质的重量，让李小鱼感觉浑身一紧，仿佛被看了个通透。
“既如此，便查验一番，以安众心。”长老缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“陈执事，你去。”
“是，吴长老。”之前负责第九擂台的那位陈执事躬身领命，纵身一跃，轻飘飘地落在李小鱼面前。
“李小鱼，放松心神，勿要抵抗。”陈执事说着，伸出一根手指，点向李小鱼的眉心。这一次，不再是之前粗略的探查，而是更加细致深入的灵力扫描，旨在搜寻任何异常的能量波动、药物残留或者隐匿的法器符箓。
李小鱼心中凛然，全力收敛气息，将脑海中关于系统和烙印的杂念死死压下，同时暗中沟通系统：“系统，能屏蔽或者模拟吗？”
警告！高阶灵力扫描进行中！强行屏蔽或模拟有极高暴露风险！
建议：宿主保持自然，本系统将进入深度隐匿状态。上古烙印层级过高，非此界修士所能勘破，无需担心。
听到系统保证，李小鱼稍微安心，彻底放松身体，任由那股温和却不容抗拒的灵力探入自己体内。
陈执事的灵力如同精细的梳子，一寸寸地梳理过李小鱼的经脉、血肉、骨骼，甚至深入丹田气海。他脸上的表情从严肃逐渐变成了惊讶，然后是浓浓的疑惑。
台下众人紧张地看着。
赵昊更是攥紧了拳头，眼睛一眨不眨。
片刻之后，陈执事收回手指，脸上的困惑之色更浓。他转身面向高台，拱手禀报：“回禀吴长老，弟子已仔细查验。李小鱼体内……并无任何丹药残留痕迹，亦无法器、符箓波动。”
他顿了顿，似乎在组织语言，继续道：“其肉身确实异常强健，气血充盈远超同侪，堪比炼体初期修士，但根基扎实，乃是千锤百炼所致，并非药物催谷。至于其经脉……宽阔而坚韧，但……空空如也，确实未曾引气入体。”
此言一出，全场哗然！
没有作弊！
他的实力，真的是靠自己练出来的？
一个无资质者，硬生生靠锤炼肉身，达到了堪比炼体初期的程度，并且掌握了如此诡异的身法和拳技？
这需要付出何等惊人的努力和毅力？
众人再看李小鱼时，眼神彻底变了。之前的轻视、怀疑、嘲讽，大多化为了震惊、钦佩，甚至是一丝敬畏。修仙界，终究是实力为尊的世界！
赵昊如遭雷击，脸色瞬间惨白，踉跄着后退了两步，失魂落魄地喃喃道：“不可能……这不可能……”
高台上的吴长老微微颔首，目光再次落在李小鱼身上，这次，带着一丝不易察觉的欣赏：“根骨虽凡，意志可嘉。勤能补拙，古人诚不我欺。”
他随即目光一转，看向面如死灰的赵昊，声音转冷：“赵昊，你无端指控同门，扰乱大比秩序，念在初犯，罚你禁足思过三日，扣除本月修炼资源。可有异议？”
赵昊浑身一颤，在长老威严的目光下，不敢有丝毫反驳，只能咬牙低头：“弟子……领罚。”
他怨毒地剜了李小鱼一眼，灰溜溜地挤出人群，背影狼狈不堪。
风波，似乎就此平息。
李小鱼向陈执事和吴长老躬身行礼：“多谢长老、执事明察。”
陈执事看着他，欲言又止，最终只是拍了拍他的肩膀，低声道：“好生修炼，戒骄戒躁。”他总觉得这少年身上有种说不清道不明的古怪，但那探查结果又确实清白，只能归咎于自己多心了。
李小鱼心中一块大石落地，知道自己暂时过关了。系统和烙印的秘密，似乎比想象中隐藏得更深。
他走下擂台，苏沐晴立刻抱着册子凑了过来，大眼睛里满是兴奋：“李师兄！你的数据模型需要更新了！肉身强度、神经反应速度、能量利用效率都远超预期！这绝对是‘无灵根高强度适应性进化’的典型案例！”
李小鱼看着她狂热的研究态度，无奈地笑了笑。
而一直在远处默默观望的庞大海庞长老，不知何时又提起了他的食盒，晃悠悠地走了过来，依旧是那副笑眯眯的模样。
“小子，挺能折腾啊。”庞大海将食盒递给他，“喏，庆功宴没有，剩饭剩菜管够。吃饱了，才有力气应付后面的麻烦。”
李小鱼接过食盒，心中温暖，郑重道谢：“多谢庞长老！”
庞大海摆了摆手，小眼睛眯成一条缝，意有所指地说道：“树大招风，木秀于林，风必摧之。有些东西，藏得再深，也架不住有人非要拿放大镜看。好自为之吧小子。”
说完，他哼着不成调的小曲，再次晃悠悠地走了。
李小鱼握着食盒，品味着庞长老话中的深意，刚刚放松的心情又蒙上了一层阴影。
是啊，赵昊只是第一个跳出来的。他展现出的异常，必然会引起更多人的注意和探究。下一次，未必能如此轻易过关。
他摸了摸自己的额头。
那个神秘的烙印，以及脑海中那几句“守护九州”、“帝血不容失”的古老低语，如同达摩克利斯之剑，始终悬在头顶。
他抬起头，望向即将开始下一轮抽签的擂台，眼神变得无比坚定。
无论前路有多少风雨，有多少未知的危险，他都必须走下去！
变得更强，是唯一的出路！
而下一轮的对手，会是谁？
他能否继续这匹黑马的征程？
就在他凝神思索之际，一个冰冷的目光，如同毒蛇般，从某个角落锁定了他。
那目光的主人，嘴角勾起一抹残酷的冷笑。
李小鱼似有所觉，猛地转头望去，却只看到攒动的人头，那道目光已然消失不见。
一股寒意，悄然爬上脊背。
真正的挑战，或许才刚刚开始。