夜色如墨，浓稠得化不开。厚重的云层遮蔽了星辰，只余一轮朦胧血月偶尔挣脱束缚，将斑驳陆离的光影投向下方的密林，仿佛天神睥睨人间时偶尔睁开的、带着血丝的眼瞳。
空气凝滞，沉甸甸地压在胸口。方才遗迹图书馆内与亡灵大军的惨烈厮杀，那骨骼碎裂的刺耳声响、那猩红与幽蓝魂火不甘的咆哮、那石门轰然关闭扬起的千年尘埃……一切皆如烙印深深刻入艾莉四人的神魂深处。他们很清楚，遗迹深处蛰伏的黑暗远超他们此刻所能承受，暂避锋芒，返回地面，是唯一明智的选择。
四人如夜行的鬼魅，在参天古木与纠缠藤蔓间悄无声息地穿梭。每一步都精准地落在厚软腐叶或裸露岩石的特定点位，气息收敛到了极致。领头的艾莉，眼眸在微弱月光下竟隐隐流转着一丝金芒，那是护符力量激荡后的残余，亦或是某种更深层觉醒的征兆？她锐利的目光不断扫视着周遭，林中每一片叶子的异常颤动、每一缕风的微妙转向，都逃不过她的感知。
突然，一阵邪风毫无征兆地卷过，带动万千树叶发出如同嘲弄般的沙沙声响。
所有人的动作瞬间凝固，呼吸若有若无。
艾莉手臂极轻微地一抬，做出一个复杂手势。凯尔巨盾微倾，身体重心下沉，肌肉贲张如同蓄势待发的洪荒巨兽；托比指尖已扣在腰间一个布满齿轮的金属圆球上；莉娅法杖底端轻轻触地，一层微不可察的圣洁光辉如水银般悄然铺散开来，感知着地底与空气中的能量流动。
几息死寂之后，确认仅是自然作祟，队伍方才解除最高警戒，但那股萦绕不散的危机感却如同附骨之疽，愈发沉重。这片丛林，活过来了，正充满恶意地注视着他们。
地形愈发诡奇，沟壑纵横，深不见底，时有粗如儿臂的毒藤如潜伏的蟒蛇骤然弹起，袭向众人，却被凯尔迅如闪电的剑光或托比精准射出的微型弩箭无声斩断。凯尔不慎踩断一根枯枝，那“咔嚓”一声在绝对的寂静中尖锐如惊雷。他立刻伏低，眼中闪过懊恼与警惕。艾莉眼神示意无妨，但灵觉已提升至顶点，她感到无数道冰冷的意念正从四面八方的黑暗深处投注而来。
历经仿佛无尽漫长的时间煎熬，他们终于抵达预定的潜伏点位——一片位于矮人部落势力边缘的林间空地。此处草丛高耸，奇石林立，稀疏的古树扭曲生长，枝桠虬结如鬼爪探向血月，是极佳的藏匿观察之所。
四人无需言语，瞬间依凭地势隐匿身形，气息与周围环境融为一体，仿佛化作了岩石、古木或阴影的一部分。绝对的静默降临，唯有彼此沉重的心跳声在胸腔内轰鸣，每一次搏动都承载着任务的重压与生命的悬丝。
就在这弓弦绷至极限的刹那——
一阵细微的、压抑的、却清晰无比的啜泣声，如同冰针刺破夜幕，骤然撕碎了这死亡的寂静！
一个穿着破烂麻衣、约莫七八岁的人类小男孩，脸上沾满泥污与泪痕，眼神里充斥着最原始的惊恐与无助，跌跌撞撞地从一片浓得化不开的阴影里奔出，茫然不知所措地闯入了这片杀机四伏的潜伏区。
艾莉的心脏猛地一缩，握紧短剑的手指关节瞬间发白。然而，她强大的精神力强行压下了本能的杀意与惊怒，用一个极其凌厉的眼神与手势，强行压制住了几乎要暴起发难的凯尔和准备发射麻醉针的托比。
她深吸一口气，那气息冰冷如渊，眼中金芒流转，竟带上了一丝非人的威严与冷静。她缓缓起身，动作流畅自然，仿佛本就该在此处。她走向小男孩，声音奇异地糅合了战士的沉稳与一种近乎幻术般的柔和：“孩子，无惧。吾等非尔之敌。”
小男孩被这突然出现的身影惊得哭声一噎，但对方身上那股奇异的气息，混合着刚刚经历战斗后尚未散尽的淡淡神圣能量（来自莉娅）与护符的古老波动，竟莫名地让他产生了一丝依赖感，抽噎着断断续续道：“我…我迷路了……村子…找不到了……” 艾莉眉头紧锁。孤儿？附近村庄？此乃矮人腹地，何来人族村落？此子出现得太过蹊跷，极大可能是陷阱！但……那泪水中的恐惧真实不虚，那灵魂波动虽微弱却纯净，不似伪装。 电光火石间，她已做决断。指向莉娅，眼神交汇间已传递无数信息。莉娅瞬间领会，悄无声息地移动过来，口中吟唱着极低微的安神咒文，指尖流淌出肉眼难见的柔和白光，轻轻笼罩住小男孩。“随我来，莫出声。”她牵起男孩的手，将其引向一处更为隐蔽的石罅。 就在此刻！ “嗷——！” 一声狂暴无比的战吼如同平地惊雷，猛然从空地另一侧的密林中炸响！伴随着战吼，是无数火把骤然燃起，将那片区域照得亮如白昼！ 超过三十名矮人战士如同从地狱熔炉中蹦出的钢铁洪流，轰然现身！他们身披厚重的玄色铁甲，手持骇人的双刃战斧或铸有狰狞尖刺的巨盾，赤红色的胡须编成发辫，铜铃般的巨眼中燃烧着愤怒与狩猎的兴奋。为首的更是一名身高近五尺、壮硕得如同移动小山般的矮人狂战士，他裸露的上身布满虬结的肌肉与暗红色战争刺青，手中一柄巨锤堪比成年人体格，锤头萦绕着不祥的暗红光芒，威压如同实质，令人窒息。 矮人巡逻队！而且是由狂战士首领带领的精锐！他们显然早已察觉，或者说，根本就是被那小男孩精准地“引导”到了此地！ “卑鄙的人族窃贼！竟敢觊觎‘山心之怒’！用你们的血浇灌吾族圣锤！”狂战士首领咆哮着，声波震得树叶簌簌落下。他巨锤一挥，矮人战士们如同决堤的钢铁洪流，发起了狂暴的冲锋！大地在他们的铁蹄下轰鸣颤抖。 “战！”艾莉再无犹豫，清叱一声，短剑出鞘，剑身在血月下反射出冰冷寒芒。 凯尔早已按捺不住，如同金色飓风般狂猛冲出，巨盾“轰隆”一声砸入地面，正面迎上冲锋洪流，为身后的队友争取瞬息时间。“托比！压制左翼！莉娅，守护加持！” 托比怪叫一声，双手如幻影般舞动，数个布满尖刺的金属球体呼啸着砸入左翼矮人阵中，瞬间爆开，射出无数淬毒细针与浓密烟雾，同时他肩扛的一支粗大铜管开始发出危险的嗡鸣，积蓄着可怕能量。 莉娅法杖高擎，纯净的圣光如同潮汐般以她为中心奔涌而出：“信念壁垒！勇气赐福！”光晕迅速加持在凯尔与艾莉身上，形成朦胧的光铠。同时她警惕地守护着藏有男孩的石罅，法杖随时准备指向最危险的敌人。 战斗在百分之一刹那彻底爆发！ 金铁交鸣的狂暴巨响瞬间撕裂夜空！凯尔如同磐石屹立于冲击正前方，巨盾每一次格挡都爆发出震耳欲聋的轰鸣与刺眼的火花，长剑挥动间带着撕裂空气的尖啸，将一名试图绕过他的矮人连人带斧劈得倒飞出去。但他的虎口已然震裂，鲜血顺着剑柄流淌，面对狂战士首领如同火山爆发般的猛攻，他每一步后退都在地上留下深深的脚印。 艾莉则化身暗夜中的致命舞者，身形如烟似幻，在斧影锤风中穿梭。她的短剑刁钻狠辣，专攻甲胄缝隙与关节，每一次闪烁都带起一溜血花。更引动了护符之力，道道淡金色波纹随着她的挥斩荡开，竟能短暂偏折甚至削弱矮人武器上附着的狂暴力量。 矮人战士人数众多，力大无穷，战阵配合默契，攻势如同连绵不绝的惊涛骇浪。托比的工程学武器虽造成一时混乱，但矮人极高的魔法抗性与厚实铠甲使他们很快稳住阵脚。一名矮人掷斧手甩出的飞斧擦着艾莉的脸颊飞过，带起的劲风刮得她皮肤生疼。 眼看包围圈逐渐合拢，凯尔怒吼连连却难以突破，莉娅的防护光环在密集攻击下剧烈波动…… 骤然间—— 一道冰冷、古老、蕴含着无尽威严与晦暗能量的咒语吟唱声，如同来自九幽深处，清晰地压过了战场的喧嚣，传入每一个生物的灵魂深处： “阿米不雷阿斯瓦……纳克塔尔……深渊之触！” 嗡！ 空地中央的泥地猛地向上拱起、破裂！无数条完全由阴影与负能量凝聚而成的、布满吸盘的漆黑触手，如同饥饿了万年的恐怖巨怪，猛然破土而出，疯狂地抽打、缠绕向场中的矮人战士！ 这变故来得太突然、太诡异！矮人们猝不及防，顿时阵脚大乱。坚韧的板甲在那些阴影触手下如同纸糊，被轻易扭曲、撕裂！被缠住的矮人发出凄厉惨嚎，他们的生命力乃至灵魂光晕都以肉眼可见的速度被那些触手汲取、吞噬！ 一个身披破烂黑袍、身形高瘦的身影，无声无息地出现在一棵扭曲古树的阴影之下。他的面容完全隐藏在兜帽的深沉黑暗之下，唯有两点幽蓝色的魂火在其眼眸的位置缓缓燃烧，手中一柄白骨法杖顶端，镶嵌着一颗不断搏动、散发着浓郁死气的黑色心脏！ 亡灵咒术师！而且绝非图书馆那些低阶亡灵，其身上散发出的威压，冰冷、死寂、却浩瀚如海！ 他根本无视了艾莉四人，白骨法杖再次抬起，锁定了那名同样被这突变惊得一愣、但随即爆发出更狂暴怒火的矮人狂战士首领。 “克拉肯达尔！寂灭之握！” 随着这第二道咒语的完成，狂战士首领脚下的影子陡然活了过来，化作一只巨大无朋、纯粹由黑暗构成的鬼爪，五指狰狞合拢，要将这位强大的战士连同他的巨锤一同捏碎！ 矮人首领发出惊天动地的怒吼，战争刺青爆发出刺目的血光，巨锤狂舞，试图砸碎那禁锢他的黑暗之力，暗红光芒与深邃黑暗剧烈碰撞，发出令人牙酸的侵蚀声响，一时竟相持不下！ 艾莉四人心中骇浪滔天！这诡异的咒术师是敌是友？其力量属性分明是亡灵一系，却又攻击矮人？ 但战机稍纵即逝！ “机会！”艾莉眼中金芒大盛，决断立下，“先破矮人！凯尔，左翼凿穿！托比，火力覆盖右翼！莉娅，圣光灼烧那些触手！它们敌我不分！” 无论这咒术师目的为何，此刻矮人才是最大威胁！ 得到指令，四人爆发出全部战力。凯尔咆哮着发动了“盾牌猛冲”，如同金色战车般撞向左翼因咒术师袭击而混乱的矮人阵线；托比那积蓄已久的工程巨炮终于发出震耳欲聋的咆哮，一道炽热的白光炮弹狠狠轰入右翼矮人最密集处，爆开一团小型蘑菇云；莉娅法杖指向那些疯狂舞动的阴影触手，纯净的圣光如同烈阳融雪，灼烧得它们发出无声的尖啸，迅速消融退缩。 艾莉则身影一晃，如同融入风中，短剑上附着一层璀璨金芒，直刺向一名正与阴影触手纠缠、背对自己的矮人队长后心要害！ 战场瞬间陷入极致的混乱与狂暴！钢铁、血肉、圣光、阴影、工程火焰、死亡魔法……各种力量疯狂对撞、湮灭、咆哮！ 那神秘的亡灵咒术师，依旧静立于阴影之下，幽蓝的魂火目光似乎扫过全场，最终，在那名被莉娅护在石罅中的、吓得瑟瑟发抖的小男孩身上，极其短暂地停留了一瞬。 白骨法杖再次微微抬起。 新的、更强大的咒文，正在那搏动的黑色心脏上凝聚。 而那名矮人狂战士首领，终于爆发全部力量，周身血光冲天，轰然震碎了大部分的“寂灭之握”，虽然气喘吁吁，铠甲多处碎裂渗血，但那毁灭性的巨锤，已经带着他滔天的怒火，锁定了下一个目标——要么是亡灵咒术师，要么，就是离他最近的——凯尔！ 【作者题外话】：给个关注，给个点赞，给个收藏！