冰冷、潮湿、充斥着浓重铁锈与机油恶臭的空气灌入肺叶。眼前并非期待的城外旷野，而是更深、更暗、更令人窒息的地下钢铁迷宫。巨大的管道如同怪物的肠腔盘根错节，锈蚀的钢铁平台下方是深不见底的检修井道，黑暗中，那令人牙酸的金属摩擦声和沉重的拖拽声越来越近，一双双猩红的光点自下方亮起，锁定了通风口这三个不请自来的猎物。刚出虎穴，又入狼窝。

（遭遇与困守）

“下面有东西！很多！”大牛低吼着，下意识地想去摸斧头，却摸了个空（斧头在之前逃跑时遗失）。

凌风迅速将小瞳拉回通风管道内侧，自己则死死盯着下方。在手提灯微弱光芒的边缘，几个身影缓缓爬上了他们所在的平台。

那是怎样扭曲的怪物啊！它们大致保持着人形，但身体的某些部分却被粗糙地改造或替换成了生锈的金属零件——铁钩代替了手掌，钢管贯穿了肩膀作为额外的肢体，齿轮在裸露的胸腔中咔哒作响。它们的眼睛被红色的感应器取代，皮肤呈现一种不健康的、与金属融合的青灰色。它们移动时发出令人不适的摩擦声，喉咙里发出断续的、如同老旧收音机杂音般的嘶吼。

“是…是那些维护工程师吗？”小瞳声音颤抖，“他们被…被同化了？”

“更像是被这鬼地方改造成了看门狗！”凌风心沉了下去。这些“钢铁畸变体”数量不少，而且正从四面八方的阴影和井道中涌现，缓慢而坚定地包围过来。它们的金属肢体刮擦着地面，发出刺耳的噪音。

退回通风管道？后面可能通向更危险的地方，而且空间狭窄无法施展。留在平台？迟早被包围耗死。

（系统抽卡与弱点分析）

绝境之下，系统再次成为唯一的希望。凌风立刻沟通系统。

“系统，抽卡！”

【正在抽取…】

【恭喜宿主获得：D+级技能卡·基础机械维修知识（临时）】x1

——说明：注入基础机械维修知识及直觉，持续30分钟。能让你更容易理解机械构造并发现其弱点。】

不是直接的战斗技能，但或许有用！

“使用！”凌风毫不犹豫。一股清流瞬间涌入大脑，无数关于齿轮传动、动力结构、常见机械故障点的知识碎片涌入又沉淀下来，他的目光扫过那些逼近的钢铁畸变体，感觉立刻变得不同。

他不再是看到可怕的怪物，而是看到了一堆粗糙拼凑、漏洞百出的机械结构！

“它们的动作不协调！左腿第三个关节是弱点，承重有问题！”

“那个胸腔外露齿轮的，卡死它就能让它过热短路！”

“注意它们后颈！那里有粗电缆连接，像是主控线路，但缺乏保护！”

凌风快速地将观察到的弱点告知大牛和小瞳。大牛闻言，虽然没了斧头，但猛地从旁边拆下一根沉重的锈蚀钢管：“妈的，那就砸烂它们！”

（弱点打击与且战且退）

战斗瞬间爆发！

大牛怒吼着挥舞钢管，不再胡乱攻击，而是专门朝着凌风指出的关节弱点猛砸！咔嚓！一个畸变体的铁腿应声扭曲，失去平衡摔倒在地。

凌风则利用武士刀的锋利和灵巧，专门挑刺那些暴露的电缆和关键齿轮！他的刀尖精准地撬入一个旋转的齿轮，猛地一别！

滋啦！一阵电火花爆开，那个畸变体猛地僵直，然后抽搐着倒地。

小瞳则利用她的医疗知识，将找到的少量工业润滑剂泼洒在平台上，制造滑腻区域，阻碍畸变体的移动。

三人配合，竟然暂时顶住了第一波攻击！但这些畸变体数量太多，而且不知疼痛，不畏死亡，依旧源源不断地涌来。

“不能恋战！找路走！”凌风一边格挡开一个铁钩手臂，一边大喊。他的机械知识直觉让他注意到，大部分畸变体都是从某个方向涌来的，而另一个方向的通道似乎相对“干净”。

“那边！往那边冲！”他指着一个布满粗大管道、向上倾斜的通道。

他们开始一边抵抗，一边向着那个方向艰难移动。每前进一步都异常困难，畸变体的攻击越来越疯狂。大牛身上添了几道血口，凌风的体力也在急速消耗。临时机械知识的时间在一分一秒流逝。

（动力核心的震撼与残酷真相）

他们且战且退，不知过了多久，终于冲进了那条向上的管道通道。身后的畸变体似乎对这条通道有所忌惮，追击的速度慢了下来，只是在不远处发出不甘的嘶吼。

三人不敢停留，沿着管道拼命向上爬。通道的尽头，是一个巨大的、有着强烈气流呼啸声的平台。

他们爬出通道，眼前的景象让三人瞬间忘记了呼吸，只剩下无与伦比的震撼和…深入骨髓的恐惧！

他们仿佛站在一个巨大无比的地下空洞边缘。空洞的中心，并非想象中巨大的反应堆或发电机，而是一个…难以形容的、庞大无比的、缓慢搏动着的生物组织与机械结合的恐怖造物！

无数粗大的、半透明的生物管道和闪烁着电光的机械缆线缠绕在一起，形成一个如同心脏般的核心。核心表面覆盖着坚韧的、带着金属光泽的生物角质层和冰冷的合金板。它每一次缓慢的搏动，都引得整个空间微微震颤，并将一种散发着幽绿光芒的能量液体泵入四周延伸出去的、如同血管般的巨大管道中，输送到城市各处。

这就是钢铁之城部分区域的能源核心？！它不是纯粹的机器，而是一个活体与机械融合的怪物！

更令人毛骨悚然的是，在这个巨大核心的下方，连接着许多较小的透明容器。容器内浸泡着的，赫然是一个个昏迷不醒的人类！他们的身体上插满了各种管线，幽绿的能量液体正缓缓流入他们的身体，似乎在进行着某种…能量的转化和抽取！

而那些失去了利用价值、或是发生排异反应的人，则被机械臂如同丢弃垃圾一样抛到核心边缘的废弃物处理区。那里，早已堆积如山！而之前攻击他们的那些“钢铁畸变体”，正麻木地将这些“废弃物”拖走，进行某种可怕的“回收利用”！

“他们…他们在用活人…发电？！”小瞳捂住嘴，胃里一阵翻江倒海，脸色惨白如纸。大牛也看得目瞪口呆，巨大的愤怒和恶心感涌上心头。

凌风感到浑身冰冷。他想起了“蝰蛇夫人”轻描淡写的话：“…一次冷酷的筛选…”。难道这就是“筛选”的一部分？将无用或不服从的“耗材”扔进这里，转化为城市的能源？

这座钢铁之城光鲜混乱的外表之下，竟然隐藏着如此黑暗和血腥的核心秘密！

（系统的警示与艰难的抉择）

就在这时，凌风脑海中的系统突然发出了前所未有的、急促的警告提示！

【警告！警告！检测到超高强度生物-机械混合能量场！检测到深层精神干扰波动！】

【强烈建议宿主立刻远离！该能量场对未经防护的生命体具有极强的同化性和精神侵蚀性！】

同化？精神侵蚀？难道那些钢铁畸变体，就是这样产生的？！

凌风猛地看向四周，果然发现平台边缘的一些金属结构，正在以一种缓慢但肉眼可见的速度，被一种淡绿色的、如同苔藓般的生物材质所覆盖、融合！

不能再待下去了！

“快走！离开这里！”凌风压低声音，焦急地催促同伴。他们必须立刻找到离开这里的路！

然而，就在他们试图寻找出口时，下方那个庞大的活体核心，似乎感知到了他们的存在。它的一次搏动突然变得有力起来，核心表面睁开了一只巨大的、没有瞳孔、只有一片浑浊幽绿色的复合眼球，猛地“看”向了他们所在的方向！

一股难以形容的、冰冷而庞大的意志如同潮水般涌来，试图钻入他们的大脑！

同时，四周所有的管道和通道口，传来了前所未有的、密集而疯狂的金属刮擦声！所有的钢铁畸变体，似乎都接到了同一个命令，正从四面八方蜂拥而至，彻底堵死了他们所有的退路！

他们惊动了这座地下迷宫真正的“主人”！

前有恐怖诡异的活体核心与它的冰冷注视，后有无数疯狂的钢铁畸变体大军！

平台剧烈震动，仿佛整个核心都因他们的闯入而“苏醒”和“愤怒”！

“完了…这下彻底完了…”大牛看着那如同潮水般用来的红色光点，绝望地喃喃自语。

小瞳紧紧抓住凌风的胳膊，身体因恐惧和那股精神侵蚀而不住颤抖。

凌风握紧武士刀，心脏狂跳，大脑在极限压力下飞速运转，却找不到任何生路。临时机械知识已经失效，抽卡机会也已用完。

就在这万念俱灰之际——

咔嚓！轰隆！

他们头顶上方不远处，一块原本看似坚固的、被锈蚀的金属穹顶，似乎因为核心的剧烈搏动和长期腐蚀，再也承受不住压力，猛地坍塌了下来！露出了后面一个…更加古老、布满了非人类风格浮雕和黯淡水晶的、似乎完全不属于这个时代的金属通道！

一股截然不同的、干燥而古老的气息从通道中涌出，瞬间冲淡了那令人作呕的生物能量场气味。

这个意外出现的通道，是通向更深的地狱，还是唯一的生路？

那通道壁上的浮雕风格，为何与凌风齿轮吊坠上的某些纹路如此相似？

这条隐藏极深的古老通道，究竟是谁建造的？它又通向何方？

身后是疯狂涌来的畸变体大军，眼前是未知的古老通道，他们该如何抉择？