夜里，老白、罗艺、拓跋雷霆、蓝绍龙、童代英五人联袂到李鹤云府内。

看到五人，李鹤云没好气的道：“几位大哥怕不是有没有银两去青楼了，来找小弟举债吧？”

前日里，嘉奖刚下来的时候，这五人在老白的窜合下，硬是让李鹤云在落日要塞内最好的酒楼大吃大喝了一顿。若不是战事刚停，边关青楼未开，老白这个老色鬼还打算再去青楼厮混一阵。

没脸没皮的老白插科打诨道：“这不是大人高升，兄弟们赶紧过来给大人贺喜来着！”

“哦？我头一次见人贺喜是空着手来的，脸在哪呢？嗯，我倒是忘了，你白虎连毛都没有，又哪来的脸呢！”

闻言，罗艺几人都讪笑了下，唯有老白依旧是没脸没皮的样子。

李鹤云也不管这几个没脸皮都家伙，刚好借机向老白和罗艺这两个曾在京城待过的老鸟询问军情：“你们来的正好，刚好有一事问你俩，有谁知道孟阳依靠的是那位皇子的？”

朝廷里的事情，还得是老白这种当年故交遍布禁军的老江湖熟悉一些：“一个普通边将还没有资格投靠任何一位皇子，而且孟阳并不是豪门望族出生，以他此前的情况，还进不了诸位皇子的眼。”

“哦？那他在京中靠山是朝中哪位权贵？”

老白接着道：“以前曾有听人说过，落日要塞守军是四大家族中南宫家照应的，想来孟阳在朝中的关系，应该也是如今鼎力支持大皇子的南宫家。”

四大世家，指的是南宫、西门、北冥、东方等四大家族。也是当年帮助大周太祖赵长丰开国的四个大门阀，其门生故吏遍布天下，不仅在朝堂上、军队中占据诸多高位，而且都是垄断某个行业的大富商。比如南宫世家是全国最大的粮商，西门世家拥有全国最大水陆镖行，北冥世家是朝廷特许的盐铁专卖商，东方世家的钱庄遍布天下所有郡县。

李鹤云心中有些疑惑，于是问道：“传闻大皇子并不是太讨当今圣上喜欢？”

老白无奈地道：“我离开京城有些时间了，具体不太了解。但根据以往的说法，当今陛下确实不太喜欢嚣张跋扈、恃才傲物的大皇子，反倒是对琴棋书画的三皇子最为宠爱。不过，若论行军打仗的能力，所有皇子加起来也赶不上如今担任第九军中将军长的九皇子。但若论朝中贤明得望，独属仁慈重孝、老成持重的五皇子。”

李鹤云听完，自嘲道：“算了，我也就是闲着没事，先打听点路子，免得以后要烧高香、抱大腿都不知道往哪头。”

越来越有狗腿子倾向的蓝绍龙赶紧奉承道：“大人过谦了，如今大人贵为折冲都尉、食邑三百户的三等伯爵，走到哪里都是了不得的大人物啊。”

这话一出，李鹤云也是一脸自得，从军不到三年，就从一介白身到如今的掌控上万人生死的折冲都尉、食邑伯爵，放到哪朝哪代都是少有的奇迹。更让他心满意足的是，随着职位提高，让他实现“当皇帝”的梦想更进了一步。

作为一根绳上的蚂蚱，几人的关系越来越亲近，在老白的插科打诨、蓝绍龙的日常吹捧之下，几人又聊了一刻钟。李鹤云就打发众人各自回去休息：“天也不早了，都先回去休息吧！还有，下个月发军饷的时候，赶紧把欠老子的钱还回来。不然，可别怪老子公报私仇，嘿嘿！”

众人闻言，怪叫了一声，见了鬼似的落荒而逃！只是，众人虽然走了，但李鹤云憋在心里，几次想跟老白这个军中老鸟询问的，关于自己为何能够破格提拔的事情，犹豫多次，终究没有问出口。

李鹤云预料不到的是，以他的功绩和资历，当初朝堂上确实是经过了一番辩论。

当时，金銮殿上，吏部尚书南宫遥与兵部尚书西门无极对李鹤云的任命、军衔、封爵都有不同意见。

针对西门无极的异议，南宫遥淡淡一笑，道：“西门大人所在在理，这李鹤云从军仅有三年，冒然提拔为掌管一个军府的折冲都尉，确实有些急躁。但为将者，一要善罚分明、明定军律、知人善用、爱兵如子，二要作战勇猛、料敌先机、退敌殿后。这些，纵观落日要塞守将孟阳和西厂的战报，李鹤云都不缺。况且，古有甘罗十二为丞相，霍去病十七岁封冠军侯，从年龄上来讲，二十一岁任折冲都尉，并无不妥。”

西门无极也知道，无论是在落日要塞守将孟阳呈报的战报中，还是西厂太监呈送的密报中，李鹤云在“八天八夜战役”中的功绩，无论是率部与敌寸步不让、寸土必争的英勇表现，还是战役中无人能敌的杀敌功绩，给个折冲都尉并不是过分，但谁让他是南宫遥要推的人呢？

看着对手不再言语，南宫遥乘胜追击，继续建言：“对于封爵，李鹤云此前虽然是一介白身，但在旬月前的巡逻战中，一举击杀亚历山大帝国圣殿骑士团万夫长，有着‘银月战狼’之称的乔尔道格拉斯，是为近十年亚历山大帝国阵亡之最高将领，大大打击了罗马人的嚣张气焰，按律本该给与封爵，只是当时考虑其资历，未予封爵。如今，他又在‘八天八夜战役’中立下卓越功勋，两功并赏，合该一等子爵。”

西门无极望了望九皇子，见其摇头示意，便不再纠缠。

皇帝古井不波的环顾了一圈殿中众大臣，这才淡淡的道：“诸卿可还记得当年的西域三十六国七十二族？”

虽然不知皇帝为何谈及西域三十六国七十二族，但西门无极还是赶紧回话：“先帝时期，诸王作乱，亚历山大人乘势入侵西域，西域各地为反抗亚历山大帝国的压迫和统治，纷纷**而起，最后形成一百零八个最大的势力，是为三十六国、七十二族。但其中大部分，在反抗亚历山大帝国的过程中被剿灭；还有部分在先帝平定内乱后顺势归顺朝廷，成为大周朝的自治州、自治郡；极少部分受亚历山大帝国蛊惑，成为沙盗，为祸西域百姓；余者，也都转为武道宗门，偏居一隅。”

皇帝接着问：“那你可知当今天下，武道高手有几？”

西门无极作为兵部尚书，同时也是当世有数的武道高手，自然对大周朝内武道高手了如指掌：“大周境内，已知的宗师级以上先天高手不到千人，其中以‘八神十二圣’等八位尊神、十二位至圣为尊。”

话到此处，西门无极突然心有所悟，当下接着道：“‘八神十二圣’中，西域享有三神五圣，其中传承自先秦的修罗族，如今已转为武道宗门的大罗刹宗，有‘阳神’、‘夜叉武圣’、‘修罗武圣’等一神二圣；传承自前汉冠军侯的敦煌圣族，有‘左惊雷惊雷武圣雷帝’、‘右烈阳烈阳武圣赤帝’等二圣；以及由西域三十六国七十二族中靠近天山地带的七位剑道高手组成的天山七剑盟，有着‘第一剑神’、‘第二剑圣’一神一圣。陛下，这李鹤云莫非与大罗刹宗、敦煌圣族、天山七剑盟有关联？”

闻言，殿中诸大臣都有些讶异，这个消息，确实有些始料未及。