云澈自空灵山脉脱身后，火速前往邻近小镇，因担忧山中险恶，事先安排小橘在此避难。

经历七长老伏击后，他对小橘的安全更为挂心。

幸而，小橘安然无恙，活泼依旧，相见时泪眼盈盈，视云澈为唯一依靠。

云澈安抚之余询问小镇是否有云家之人出现，小橘严肃回应近日确有多名云家武者寻觅云澈踪迹，但她谨慎躲避，未被发现。

云澈闻言心知云家除己之心坚决，决定即刻带小橘离开，目的地——碧灘城。

碧灘城此刻热闹非凡，人潮汹涌，因有传言顶尖学府玄道院将派导师前来选拔弟子，此乃云州首屈一指势力，每年仅从上千城池中挑选百名英才。

今年，碧灘城首次入围，举城期待。

选拔仅一名额，意味着唯有天赋卓绝者方能脱颖而出，成为玄道院弟子，各大家族与民众热议纷纷，猜测哪位天才将获此殊荣。

此次选拔关乎家族荣辱与个人前程，故而备受重视。

街头巷尾，人声鼎沸，讨论的焦点正是这场选拔。

有认为端木家族作为城中翘楚，其女端木柔才智超群，胜券在握；亦有人指出，各家族全力培养年轻一代，且避免提前较量以保实力，最终结果实难预料，每位参选者的成长潜力均不可小觑。

“端木柔确实出类拔萃，但李家族的李渊也不容小觑，今年鹿死谁手犹未可知！”

端木柔与李渊，无疑是当下碧灘城最受瞩目的双星，众人的谈论焦点自然汇聚于此二人。

然而，有人感慨：“二人虽是夺魁大热，但若论第一天才，似乎名不符实，毕竟过去几年，他们的光芒都被另一人稳稳压制。”

“今年他们受到如此关注，也正因为那位无法参与宗门选拔。”

此语一出，众人脑海中不约而同浮现出一个名字——云澈！

多年以来，公认的碧灘城第一天才非他莫属。

在他天赋尚存之时，无人能与之比肩。

“昔日的云澈确实令人赞叹，但自一年前患怪病，丹田破裂，他从云端跌落谷底。

若非如此，云家凭他定能荣耀加身，此次最大的遗憾，恐怕非云家莫属。”有人嗤笑道：“我还听说，云澈已被端木柔单方面解除婚约，又被云家剥夺少主身份，逐出家族，成了全城笑料，说不定现在正流落街头乞讨呢，有什么好讨论的。”

云澈之名，引得一些人惋惜，一些人感慨，还有人幸灾乐祸。

但这些情感，都不过是人们心中的一闪念。

武道世界，人们往往只记得强者，无论曾有多少辉煌，一旦陨落，终将被世人淡忘。

碧灘城中心繁华街区，一座宏伟擂台四周，各大家族势力已纷纷就坐。

云家席位上，家主云崇山望着云黎问：“黎儿，近来进展如何？”云黎连忙恭敬答道：“家主伯父放心，家族资源开放后，三天前，侄儿不负期望，已晋升黄极八重。”

“黄极八重…”见云黎满脸得意，云崇山非但没有欣慰，反而神色更加凝重。

黄极八重，那是云澈一年前已达的境界。相比之下，云黎的天赋与那位背离家族之人相差甚远。

云崇山为此深感遗憾，若非一年前的变故，云家或许真有机会攀附玄道院这棵大树。

但现在，一切都已无法挽回，云家只能把最后的希望寄托在云黎身上，尽管云崇山内心对他并不十分满意。

“至于云澈…有七长老出手，想必已在某处荒野陨落了吧？”

心中虽有此想，云崇山的脸上却无波澜，他拍拍云黎的肩，道：“黎儿，放手一搏，不必有负担。”

“侄儿必当竭尽全力，为云家争光。”

长期笼罩在云澈阴影下的云黎，此刻感受到了云崇山的器重，受宠若惊。

“城主驾到！”

隆隆的马蹄声中，一群铁甲卫士簇拥着一位面容俊朗的中年男子，疾驰至擂台前。

见此阵仗，各大家族成员纷纷起立致敬。

这便是城主府的力量，中年男子正是碧灘城主覃三。

尽管碧灘城家族众多，即使是首屈一指的家族，也不敢与城主府正面冲突，这不仅因为城主府武力强大，更因为它代表着官方势力。

覃三登台后，挥手道：“请白云导师上台！”

随之，一顶华贵的软轿映入众人眼帘。

轿帘掀开，一位面带红润的老者缓步而出，他便是玄道院的白云宗导师。面对这位能左右各大家族命运的老者，沿途众人无不献上谄媚之色。

但白云导师目不斜视，威严步入高台。

“白云导师首次代表玄道院莅临碧灘城，如有招待不周，请多包涵。”萧城主微笑道。

“哈哈，萧城主客气了，老夫只为玄道院办事，希望一切顺利即可…”白云导师回应道。

“闻听白云导师停留时间有限，那我们就不再拖延，现在就开始吧。”萧城主在一旁提议道。

“行。”

白云宗话音刚落，便迈步至圆台中央，朗声道：“老夫白云宗，担任玄道院导师，负责此次碧灘城的选拔事宜……”

“各位应当已明了我此行目的，无需赘言。”

“那么，我将直接阐述选拔规则。凡年龄未满二十之青年才俊，皆有资格参与，选拔分为两阶段。首先，初试要求是……”

白云宗话锋一转，猛然挥袖。

“唰——”

三具傀儡突现于擂台之上。

白云徐徐解释：“所有应试者需登台，于一炷香时间内，在这三具傀儡的攻伐下保持站立，即为通过初试。”

听起来简单？

老者口中虽轻描淡写，但在场众人目睹持木刀的傀儡后，无一不显露出凝重神情。

他们分明感觉到，傀儡现身瞬间，空间似有轻微震颤，一股强烈压迫感扑面而来。

这表明，三具傀儡战斗力非同小可。

会场一时静默。

良久，终于有人迈出第一步，登上擂台。

“这是林家的长公子，林书！”

众人认出了首位挑战者。

林书，黄极六重境界，虽非城中最杰出的天才，却也实力不俗，位于中上游。

加之他敢于率先登场，勇气可嘉，引得周围一片叫好。

“无人敢先上？那只好由本少爷来领这个头彩了。”

林书从容登台，暗忖第一关考验能有多难？

不料，脚尖刚触最后一阶，一股刺骨寒意骤然将其包围。

擂台上，一具傀儡行动起来！

“唰——”

手刀翻飞，如同狂风过境，携着锐不可挡的锋芒直逼林书。

嘭！

刹那间，林书的身体如同断线风筝，从擂台上飞射而出！