向桀背着淑芬继续往山下走，看着渐渐清晰的剑诀城，忍不住感叹：“这剑诀城当真是我见过最繁华的城市，人来人往，商铺林立，烟火气十足。”
淑芬闻言，伸手轻轻敲了敲他的脑袋：“笨笨鸭，你这见识也太浅啦！这剑诀城在各族领地都排不上名号，最繁华的城市当属人族虚州的封神郡！”
向桀好奇地挑眉，脚步却未停下：“封神郡？那是做什么的？听名字倒是霸气。”
淑芬来了兴致，从他背上探出脑袋，眼睛亮晶晶地说道：“封神郡可是大有来头了！每过五十年，仙族、人族、兽族、魔族四族都会在那个城市里举行一场盛大的赛事，这场赛事，可是汇聚了四族最顶尖的高手！”
她故意卖了个关子，见向桀一脸急切，才笑嘻嘻继续道，“赛事最后会评选出当今四族中最强悍的七个人，尊称为七神氏！这七神氏，那可是站在大陆巅峰的存在，跺跺脚，整片大陆都得颤三颤！”
向桀听得入神，脚步不自觉放慢：“可你先前说，这七神氏与上古十二神祗并无关联？”“当然！上古十二神祗那是传说中的存在，据说拥有毁天灭地的力量，创造了世间万物，他们的存在早已超脱于四族之上，而且，我告诉你，剑诀派的创门老祖，可也是十二神祗之一呢！”
“剑歧老祖？”向桀有些错愕。
“对呀，剑歧老祖可是御剑之神！虽位列十二神祗末席，但他的实力是完全可以碾压十二神祗之首帝俊的，只是这位老祖素来与世无争。”
“那这七神氏和十二神祗哪个厉害呀？”
淑芬解释道，语气中满是向往，“这还用问吗？七神氏不过是当代四族中选出的强者，虽厉害，但和上古十二神祗比起来，还是差远啦！不过即便如此，能成为七神氏之一，也是无数修炼者梦寐以求的事情！”
向桀眼神炽热，喃喃道：“五十年一次的赛事……七神氏……”他握紧了拳头，焕水剑在腰间微微轻颤，“真想去见识见识。”
淑芬歪头看着他，突然伸手捏了捏他的脸：“就你现在这水平，连剑诀第三式都没学会，还想去封神郡？等你能打败我再说吧！”她嘴上调侃，眼中却满是鼓励，“不过笨笨鸭，我相信你总有一天能站在那片赛场上，说不定还能成为七神氏呢！”
向桀被她捏得有些疼，却笑得灿烂：“借小姐吉言，我定会努力修炼！下次四族赛事，我定要去封神郡看看，说不定……我也能成为那七神氏中的一员！”说着，他加快了下山的脚步，夕阳的余晖洒在两人身上，将影子拉得很长很长。
向桀背着淑芬踏入剑诀城时，暮色已将整座城池浸染成暖金色。
街边商铺的灯笼次第亮起，如繁星坠落人间，小贩的吆喝声、食客的谈笑声交织成一片热闹的浪潮。
淑芬被眼前的景象吸引，但她也没有忘记要吃梅花糕的事，趴在他肩头指指点点，叽叽喳喳说个不停。
而向桀却仿佛与周遭的喧嚣隔绝开来，脑海中不断回响着“七神氏”三个字。
腰间的焕水剑似乎感应到主人的心境，剑柄微微发烫，剑身上的水纹流转得愈发急促。他在心里默默发誓，自己一定要成为下一届的七神氏，无论未来有多难有多艰辛，哪怕要跨越刀山火海，与各族强者殊死搏斗，他都要成为一代神氏。
这份信念如同种子在心底扎根，炽热的火焰在胸腔中燃烧，将修炼剑诀第三式的苦恼都烧成了灰烬。
此刻的他，满心只有一个念头——总有一天，他要站在封神郡的赛场上，让所有人都记住他向桀的名字。
两人朝着苏暖姐姐的糕点铺子走去，周围的人不知为何竟多了起来，淑芬感到很纳闷，记得平常苏暖姐姐所在的这条小街上人并不多，为何今日就如此热闹？不等两人反应，前方的位置突然炸开刺耳的瓷器碎裂声，向桀腰间的焕水剑猛地发烫，似是有什么不好的事情要发生。
淑芬攥着他的衣袖骤然收紧，指甲几乎掐进肉里：“是苏暖姐姐的糕点铺的方向！“
两人拨开熙攘的人流狂奔而去，绣着桃花的灯笼在眼前晃成血色残影。当他们挤进围观的人群时，满地狼藉的糕点铺前，秦见霖正用镶金的靴底碾着破碎的梅花糕模具，油腻的脸上挂着扭曲的笑：“苏娘子，只要你肯从了我......“
“做梦！“苏暖染血的手指攥着半截断裂的擀面杖，青衫下摆浸透暗红。她踉跄着后退时，发间银簪突然坠落，在青石板上敲出清越的悲鸣。
秦见霖是剑诀城臭名昭著的富家弟子，仗着父亲财大气粗，平常就欺软怕硬，剑诀城的老百姓常常对他苦不堪言。
只见秦见霖突然狞笑一声，鹰爪般的手狠狠掐住苏暖的下颌：“敬酒不吃吃罚酒！小娘子非要打一顿才会从了本少爷吗？“
他将人像提小鸡似的举到半空，丝绸裙摆垂落如垂死的蝴蝶。
“我已经是有家室的人了，望…秦少爷…珍重！”苏暖双手扒在他的手上挣扎着，但在绝对的力量面前，一切都是徒劳的。
围观的群众竟无一人出手，这难免不觉让人心寒！淑芬实在看不下去了，她不能容忍一向好脾气的苏暖姐姐被人欺负，更不能容忍恶霸在自己面前猖狂。
“放开她！“
淑芬尖叫着就要冲上前，却被向桀猛地揽进怀里。
只见苏暖苍白的脸上突然绽开笑靥，沾血的牙齿在暮色中泛着冷光：“秋郎......“
她突然奋力一挣，秦见霖猝不及防松手，苏暖柔弱的身躯竟如断线风筝般砸向一旁的铁板。
“非得给你长点教训你才从了本大爷吗？冥顽不灵！”
“不要！“向桀和淑芬的惊呼同时响起，但很显然，已经为时已晚。
苏暖嘴角溢出的鲜血顺着铁板缝隙蜿蜒成河。秦见霖脸色骤变，骂骂咧咧地踹翻一旁的案几：“晦气！给我撤！苏暖你早晚是本大爷的女人！“
他身后喽啰如惊弓之鸟，转眼间消失在巷口。
苏暖半躺在满地狼藉中，青衫前襟大片暗红，发间银簪不知去向，原本温婉的面容此刻苍白如纸，嘴角还挂着未干的血迹。