云明抵着风雨终于下山来，挤进路边一家小店来。那里早已是人挨着人。有吃饭的，有住店的，有专门避雨的。众人见他杵着个长铁棍，上头还用布遮着一块，眼里露出异样的神色。

“听说北边又打仗了，珞马族南下侵扰边疆。我大唐边疆子民又有难了。”

“听说珞马人都高一丈，善骑大马，使弯刀，射硬弓。打起仗来疾如风，侵如火啊。”

店里几个闲人七嘴八舌的议论着。

“无论什么人，哪有高一丈的。你说的一丈，那是珞马人骑马的高度。……我看你是吓破了胆。”人群中一个老者说道。

“听说珞马族耶律舒哥早年深入大唐学习，深通我大唐文化和兵法。这次南下听说就是他领兵。听说统兵十万呢。”

“所谓统兵十万估计不过是虚张声势，充其量两三万罢了。”一个儒生说道。

“你如何知道不是十万，而是两三万？”

儒生说道：“兵法嘛，都是虚虚实实。历来出兵都要先发动舆论攻势，虚报人数，好让对方胆寒，进而不攻自破。”

“原来是举人老爷。为何今日也到这小店？”店家认出了说话的儒生。一个举人老爷在乡间可算是个大人物啦。众人也都投来钦佩的眼神，因为这举人不过三十多岁。算得年轻才俊了。

“今日本打算去庆阳县访友，不期被风雨所阻。故而在此。”

“你说这珞马族为啥老是来侵扰我大唐啊？”有人问道。

“北方，苦寒之地，物产不丰，而且冬季漫长，八月即飞雪，来年四月才融雪。老百姓生活困苦啊。因此珞马人都是春夏季忙活，秋冬季则南下打秋风，好回家过冬。”

“那为何它不跟大唐通过商贸互通有无，反而要用抢呢。”

“这北方珞马草原啊，主要都是牛羊，所谓商贸主要都是卖些土特产，而我大唐物产丰富，丝绸、茶叶、瓷器皆是珞马所需要的。历来经商，我大唐获利百倍，而珞马获利不过一二。再加上珞马草原不产铜，无法铸造铜钱。故而商贸上他总吃亏，又没钱，故而只有抢了。”

“可今时正值夏季，为何他们也来了？”

“这正是兵家所谓虚虚实实，你以为他要秋天来，他就偏夏天来。”

众人好似恍然大悟，原来如此。“那他年年来抢，为何我大唐却总拿他没辙，何不派兵扫了珞马族，一劳永逸啊。”

人群中那老者说道：“这你就有所不知了。这珞马草原广阔无比，珞马人又是逐水草而居的游牧民族。我唐人一入草原根本找不着他的主力。即便找着啦，他们马疾刀快，一股风似的杀过来，待你回过神时他又一股风似的跑没影了。这些年大唐屡次派兵入草原寻求决战，都是无功而返。”店家观瞧许久，认出老者是一老兵，忙喊小二筛壶热酒赠与老兵。

“照你这般说，这北方边疆之患，岂不是无解了？”

“其实也不然。只要我们加固城池，安排精兵强将固守边关，也无碍。”举人说道。

“此般被动仍然是被动防守，总不免一朝被人突破防线。我倒有个罢兵休战的法子……”一个商人模样的人说道：“若能与前朝一般，与珞马人签订盟约，每年缴纳岁银，也能换得边疆安宁。这银子我们再通过商贸赚回来，岂不更好。这缴纳岁银，虽看似有辱我朝天威，但老百姓却能得实惠。”

“真是商贾重利轻义。”举人一脸的鄙视道：“祖宗脸面都要丢尽。我大唐气节还要是不要？”

商人也毫不避让地说道：“你那是腐儒之见。若依你，这天下还不知有多少人家破人亡。”

…………

“二位都是好辩才。但且休要争执。”这时一个满脸络腮胡的汉子说道。此人声音洪亮，透着一股豪气。他继续说道：“若依我之见，珞马人此番南下，并非打秋风。因为此时正是夏季，正是珞马人农忙的时候，若此时不生产充足，待冬季时，则缺衣少食，过冬艰难。若是想劫掠粮草谷物，此刻也不是秋收的时候，他岂不是白忙活。因而此时珞马人兴师南下，不过是先头部队而已。真正的目的要占据我边塞要地，以备秋季南下好深入我大唐腹地。故而举人老爷所言‘加固城池，精兵强将固守’的法子固然好，但若珞马人突破边关，岂不似入无人之境。则我大唐危矣。”

“那你看珞马人此次是否有可能攻下边塞，侵扰大唐腹地？”那商人问道。

那汉子接着说道：“此番难如登天。听闻圣人已派镇北将军郭继元领兵前去抗击。又派了内卫前往边塞肃清敌方间谍。若是珞马人想要过好这个冬天的话，还是早些罢兵的好。”

“可有大唐与珞马永久罢兵言和的良方？”商人又追问道。

“我大唐与珞马人要想和平共处，方法其实只有一个。”络腮胡汉子说着，众人也都听得津津有味：“那便是仿效远古大周朝，一统天下！”此话一出，众人一片嘘声。这简直是天方夜谭。那人又接着说道：“若是一统，双方便是一国，便不再有战争。民族间交流会加深，唐人可去北方草原，珞马人也可来南方生活。经此百年，则两族中你中有我，我中有你，何来战争。”

“你这所谓的一统，到底是唐人统一珞马，还是珞马统一唐人？”又有人追问道。

“当然是大唐统一珞马。这自不必说。论版图，我大唐是珞马十倍；论人口，我唐人又是珞马百倍千倍；论文化，我大唐文化自古以来领先诸国。”

众人听到此也只觉天方夜谭：“且不说大唐一统珞马，就是东南方的越国，西南方的南诏国和高山国，此三国都存国百年，怕是难以统一啊。若是夹击大唐，大唐则危矣。”

“这你就有所不知，越国偏居东南，但文化礼法与大唐相通，两国也世代交好。听闻我大唐皇帝，正有意迎取越国三公主，以促两国盟好。而南诏渴慕大唐文化，年年派遣唐使来学习，文化也日渐相通。此两国不是大唐边患，实为大唐友邻。高山族虽居高原，但民风淳朴，思绪纯洁，对中原并无野心。故而此三国并不足忧虑。若天下有变，又有天纵英才，相信终会一统。”

“你说的大唐皇帝迎娶越国三公主，且不知娶来立为皇后，还是立为贵妃啊？”

“我大唐早已立后。想来应是立为贵妃。但废后再娶，也未可知。个中微妙我等草民就不清楚了。”

店家忙过来插话：“诸位还是多饮酒，少说些闲话好。”这闲话指的是宫闱中事。

“听闻西北库达草原突起一支库尔曼人，善使一种远程兵器。”

“那我大唐岂不又多一劲敌？”

“那倒不必多虑，那不过是远方逃遁来的部落，还不成气候。”

后来众人又闲散聊至深夜。聊罢，此时已是风消雨歇。店里众人各自散去。有人住店，有人打着火把摸黑回家去了。人群中也有人说着：“好在我北阳郡不在边关，太平无事，高枕无忧。”那商人也领着随从趁着夜色往北去了。

云明从进店来就让店家开了一间房，又在大堂点了一盆火炉子煨大骨汤，一边啃着骨头，滋溜着骨头汤，一边听众人畅聊天下事，好不快哉！此刻，众人皆散去，他也睡觉去了。一共花了二两银子。

然而众人却不知道，在这一众人中那个商人身份极为特殊。他就是珞马王爷——耶律舒哥。为了来日侵犯大唐，耶律舒哥早已于月前就率人深入唐境打探唐国虚实。此次侵犯边界的是他胞弟耶律无元，而所带兵马哪有十万，也没有两三万，不过八千而已。

出门后，他便对随从说道：“唐人多才俊。看来此刻不是用兵的时候。……另外，那人不能留。杀之。”这里所谓的“那人”，便是那络腮汉子。随后耶律舒哥便一路返回草原，并带着八千草原猛士回珞马王庭复命了。只可惜他派出去的刺客一个也没有回来。

云明一夜好梦，醒来洗漱完毕，却发现自己的狼牙槊不见了。谁这么大胆子敢偷我的的兵器？