自来也回头一看，果然，刚刚的两人已经失去了踪迹。
此刻他也顾不上追击了。
自来也当机立断，从忍具囊中飞速抽出一只绘满符文的卷轴，唰地一下摊开在地。
他双手飞快结出一连串复杂的印式，口中沉喝：“封火法印！”
随着术式发动，卷轴上符文猛然亮起幽蓝的光芒。
顿时，一股奇异的吸扯之力凭空出现——
只见鸣人身上那熊熊跳动的黑焰，竟像被无形大手牵引一般，慢慢离开了鸣人的衣物和皮肤，化作一缕缕漆黑的火丝朝卷轴飞去！
鸣人眼见胸口的黑火丝毫不剩地被吸走，这才长长松了一口气，整个人直接瘫坐在地。
只见他的橙色外套前襟被烧出了一个碗口大的焦黑窟窿，里面贴身的衬衣也被烧得卷曲发黄。
掀开衬衣，一片殷红水泡鼓在胸口，有几处已烙出焦痕。
“嘶——”
被风一吹，火辣辣的痛感钻心刺骨，鸣人疼得倒吸一口凉气，呲牙咧嘴地扶住胸口。
看到鸣人受伤的样子，自来也胸中的怒火顿时再次烧了起来。
这两个臭小子也真是的，竟敢这么贸然去追击S级叛忍，简直胡闹。
要不是自己赶到及时，后果不堪设想……
“鸣人！你这臭小子！”
自来也抬起砂锅大的拳头，狠狠在鸣人脑门上敲了一记爆栗。
鸣人正忙着检查自己伤口，冷不防被重击痛得眼前直冒金星：“哎呀——”
“好色仙人，你干嘛打我啊？！”
“干嘛打你？！”
自来也气不打一处来，差点想给这小子再来一下子，“你还好意思问？你们两个是白痴吗？！”
“对方的目标很可能就是九尾！你们两个居然敢直接尾随他们？找死吗！”
……
木叶村外数十里外的茂密林间，两道身影以极快的速度穿行着。
正是急速撤离的宇智波鼬和干柿鬼鲛。
呼啸从耳旁掠过，周遭树影飞退。
确认身后并没有追兵后，鼬这才放缓了脚步。
两人再度往前飞驰了几分钟，终于彻底远离了木叶的势力范围。
这时，鼬衣襟一扬，从高高的树枝上一跃而下，稳稳落在一片空旷的林地中。
鬼鲛紧随其后跳下，四下张望了一圈，确认没有尾巴跟来，顿时松了一口气。
“呼——”鬼鲛长长出了一口气，大口喘着气靠在了一株树干上。
他一边擦着额头的汗，一边咧嘴露出一个后怕又无奈的笑容：“一大七桑，刚刚真是危险呢！”
鬼鲛颇感遗憾，“不过，我们这次打都没打，就这样直接跑路，是不是不太好？”
鼬并未立即答话。
他微微喘息着，单膝跪地闭上眼，伸手捂住了自己的右眼——
方才施展“天照”带来的副作用此刻正在发作，鲜血正沿着他右眼眼角蜿蜒流下。
鬼鲛见状也收起了笑容，皱眉关切道：“一打七桑，你没事吧？”
鼬摆了摆手，“没事。”
他站起身来，长长吐出一口气道：“在木叶村内被那个家伙缠住，一旦引来其他人，我们都会被干掉的。”
鬼鲛闻言点点头，脸上浮现认可之色：“确实你可能还能和他打一打，我就不一定了，差距实在太大了。”
短暂的沉默后，鬼鲛收起笑容，正色问道：“不过……自来也那个家伙既然留在木叶，我们要怎么完成任务？”
话语间，透着几分凝重。
这次他们潜入木叶原本是有明确目的的，但眼下遭遇这般变故，任务眼看难以为继，他不禁有些迟疑。
鼬闻言微微垂下眼睑，神情看不出喜怒。
“放弃任务，返回雨隐村。”
“任务已经失败了！木叶接下来肯定会加强防范，再待下去没有意义。”
鬼鲛愣了愣站起身，活动了一下有些酸痛的肩膀，把鲛肌往背后一扛。
“嘛，这也是没办法的事情！”
说实话，他对这趟任务本就兴致缺缺，如今正中下怀，也乐得顺水推舟。
而鼬在说完那番话后，便没有再多言。
他深深看了木叶村方向最后一眼。
这一次，他不再像来时那样急速奔袭，而是又恢复了先前漫不经心、闲庭信步的慢悠悠步伐。
月色下，鼬略显单薄的背影渐渐隐没在了林间阴影中。
他的步子不紧不慢，整个人看起来竟透出一丝放松之意。
他回木叶的目的已经完成了。
佐助没有问题！
木叶村外围的森林中夜风习习。
自来也收起卷轴，微微喘了口气，环顾四周确认敌踪确已远遁，再无半点气息后，这才无奈地摇了摇头：“跑得倒快。”
这种情况他也没什么更好的办法了。
先带着他俩去医院看看吧。
“鸣人，走了！”
确认敌人已逃远后，自来也不再多作逗留。
他快步转身背起昏迷不醒的佐助，冲一旁同样伤痕累累的金发少年招呼一声，随即两人一同朝木叶村方向疾驰而去。
不多时，二人赶到木叶医院。
深夜寂静的急救室被推门声陡然打破。
看到自来也背上满身血污的佐助，几名值班医护惊呼着迎上前来。
护士很快推来担架，将佐助平稳地放上急救床，匆匆送入治疗室。
另一边，几位医护也围住鸣人，紧急检查他的伤情。
经过一番仔细诊查后，不久便有了结果。
一名医生擦了擦额头汗珠，向自来也汇报道：“漩涡鸣人身上的伤并不算严重。他胸口的灼伤在赶来医院时就已经开始愈合，上药的步骤都省了。”
言语间难掩惊叹——如此惊人的恢复速度着实罕见。
然而，医生接下来的话却让一旁的鸣人心猛地一沉：“另一个孩子的情况就严重得多了。”
医生叹息着推了推鼻梁上的镜框，凝重地看向仍昏迷不醒的佐助，“他的颈部遭受重击，身体也因为过度使用查克拉而严重透支，需要长时间静养恢复……最棘手的是他的右腿。”
“佐助的右腿？！”鸣人闻言心一下揪紧，上前一步急声追问道，“到底怎么回事？！”
医生无奈地摊了摊手，解释道：“根据检查，佐助的右脚踝关节昨天曾发生过脱臼。但是他没有得到及时治疗，反而在受伤后又强行进行了高速冲刺，导致关节和韧带都受到了不小的二次损伤。”
他说到这里顿了顿，又补充道，“虽说伤得不轻，但所幸问题并不复杂。在我们医院接受一段时间治疗和休养后，他的右腿是可以康复的。”
听到这句话，鸣人绷紧的心弦稍稍松了些。
“大概要休养多久？”鸣人满脸焦急，“中忍考试正式比赛再过九天就要开始了啊！”
医生遗憾地叹息一声：
“至少需要二十天以上的静养。”
“时间太紧了。以目前的伤势来看，恐怕赶不上这次中忍考试了。如果他不顾伤势勉强上场，右腿很可能会留下永久损伤，日后都难以康复。”
“这——”
鸣人怔在原地，一时说不出话来。
鸣人看着仍然处在昏迷的佐助，神色有些黯然。
佐助今天经历的糟心事已经够多了，佐助要是醒来后知道，他连中忍考试都无法参加，肯定会很伤心的。
自来也见鸣人情绪激动，伸手拍了拍他的肩膀以示安慰：“别担心，我正准备离开村子，去请一位非常厉害的医疗忍者回来。以那位的医术，别说这点伤，就算腿断了都能给他接上！”
“当真？！”
鸣人闻言一愣，猛地抬起头，满脸惊喜地看向自来也。
自来也嘿嘿一笑，竖起大拇指自信道：“放心吧！只要请她出山，佐助的伤绝对不算事。中忍考试他肯定赶得上！”
……
“唔……”
眼皮沉重地掀起，佐助猛地吸了一口凉气。
下一秒，他发现自己正平躺在一间格局传统的日式卧室里。
纸拉门半掩，晨光穿过竹帘洒在榻榻米上，空气中浮动着淡淡木香与被褥残留的温度。
我不是被那个畜牲打晕了吗？！
佐助倏地坐起，心脏砰砰直跳。
目光一扫，熟悉的书桌、墙上那把练习用木刀、以及枕边的黄色布偶玩具……
“梦境……我直接进到了梦境？”
意识到这一点，他再也坐不住，顾不得发尾凌乱、睡衣松垮，赤脚冲出房门。
澄澈的晨风自走廊掠过，他几乎是滑铲般冲下木阶，脚掌与木板摩擦发出砰砰脆响。
尼桑！
只要梦里的尼桑没事就好！
【叮！来自宇智波佐助的情绪波动被捕捉！情绪值+400！】
刚冲下楼梯，佐助便看见明亮的客厅里坐着两道人影。
餐桌上摆着几样还冒着热气的晨点，屋内弥漫着味增汤的香味，显然家人正在用早饭。
一人是他的父亲宇智波富岳，此刻正神情凝重地端坐在餐桌前。
而另一人——
佐助的目光牢牢锁定在桌边那个熟悉的背影上，呼吸都仿佛在瞬间停止。
此刻鼬端正地坐在父亲对面，身上穿着便服，看起来并无明显伤痕。
他声音低沉而冷静，似乎正在向父亲汇报着什么。
“……昨天的情况很危急。要不是玖辛奈前辈在最后关头释放尾兽玉打破结界，恐怕就危险了。”
富岳眉峰凝成川字，声音也沉了几分：“没想到大蛇丸那家伙如此丧心病狂，竟召唤出了初代目和二代目火影。鼬！待会儿吃完饭，你和你母亲登门拜访火影大人，务必向两位大人郑重道谢。”
“是，父亲。”鼬微微颔首，“刚才出门前，母亲也已经同我说过此事了。”
富岳闻言露出一丝赞许的神色：“那就好。”