周朝回到客栈，原以为小秋灵已经睡了，谁知她却满脸担忧的看着外面，周朝见状，心中有了丝丝暖意。

“小秋灵，怎么还不睡？”周朝走到小秋灵的身旁，语气温柔的问道。

“咦，哥哥，你回来了！”先秋灵听到周朝的声音，回过身来，脸上有些欣喜，随后一把抱住周朝死也不放手。

“咳咳，先……先松开。”周朝脸上闪过无奈。

之后周朝便帮小秋灵盖好被子，随后准备出门去，填补点肚子。只是这妮子抓住他，不让他离开，他不由地哭笑不得。等小秋灵睡着后，他才出的门去填补点肚子。

第二天，周朝刚从修炼中醒来，随后带着小秋灵用着早膳。在客栈门口出现了一对士兵，身披盔甲，走起路来，身上盔甲相互碰撞发出“咔嚓咔嚓”的声音。

士兵走进客栈，来到周朝面前，抱拳低声道，“周少侠，城主有请。”

周朝听着，脸上有了些笑意，便站起身来，“如此有劳了。”

士兵连忙道，“不敢不敢。”

随着士兵前往城主府，周朝拉着小秋灵边走边望，尤其看向朱家的产业。典当行，卖绸缎等等店铺纷纷停了，外面还有重兵把守。

“听说了吗，朱家已经被灭门了，连朱家老祖宗都被杀死了。”

“啊，那其他两家岂不是……”

“其他两家似乎最近换了族长，所有的产业急剧往内缩，就连朱家的产业，他们也没动！”

“为何？”

“听说是为了一个贵客，这些产业是他的，他们替他把守。”

听着街道两旁的议论，周朝心中明白，这是程家和丁家在向他示好。不过这些产业，他要了也没用，姑且先让他们守着。

正思索着，前方士兵停止了脚步，他回身看向周朝，抱拳作揖道，“前面就是城主府了，少侠请，里面有人在等候。我们就不进去了。”说完，士兵召集旁边的几个士兵，前往城主府的另一侧。

前方的建筑，恢弘大气，低调奢华。最上方的屋檐上铺满了琉璃瓦，一直延伸到边缘，在屋檐的下方，有一处黑色的牌匾，上面提着暗金色的字，“城主府”，字迹威严狂放，入木三分。在牌匾的下方，是一扇由红木组成的大门，门上除了两个门环便别无其他了。

推开大门，走进城主府，只见里面有一个有些微胖的青年人在微笑看着他。周朝走向那个青年人，抱拳道，“城主有礼了。”

“哈哈，周兄不必客气。叫我徐兄便可。你我平辈相交。”

“徐兄”周朝抱拳笑道。

徐风听后，脸上笑意更浓了，拉着周朝便前往城主府的大厅中。

“兄弟，在这城中，有什么困难你跟我说，我保准给你办好。”

“说起来，前几日便已经要多谢徐兄了。那朱家有些欺人太甚，我实在没有法子。”周朝抱拳，徐风不说这件事，但他肯定得说的，这样徐风脸上也有面子。

“哈哈，兄弟，没事。朱家就是那德行，灭了也好。”徐风摆摆手，他现在感觉整个人很舒坦。

“以周兄的实力，进云州学府怕是早晚的事吧。”徐风话锋一转，笑着道。

“云州学府？”周朝的脸上有些疑惑，他只听说过一些宗门，这学府又是什么。

“周兄没听说过？”徐风脸上疑惑四起，不可能啊，一般来说大家族都知道的。

“咳咳，可能我家中长辈觉得我实力低微吧。”周朝摸了摸鼻子，看向别处，脸色平和。

“想来周兄的族辈对周兄很是苛刻啊。”徐风心中没有多想，接着道，“周兄，这云州学府可是整个云州内最大的势力，也是所有人的向往。每年想进云州学府的人如过江之鲫一般，数不胜数。”

“不过云州学府有考核，且只招收年轻一辈，初始实力需在炼神。符合这两个条件才能被招收。我还记得当初我参加考核的情景。”徐风有些感慨。

“那徐兄你的修为……”周朝有些疑惑，按道理，进去需要炼神，那出来怎么的也得更上一层才对。

“这个……这个，不怕周兄你嘲笑，兄弟我进去后，不到一个学期就被赶出来了，然后被派到这里负责这乌石城。”徐风脸上有些尴尬。

周朝听后，没有追问，毕竟每个人都有痛处，他转移话题，“那徐兄知道每年该怎样进学府吗，我想去看看。”

“那周兄的家里人？”徐风有些迟疑，如果出了什么意外，将来他可要背锅的。

“没事，我现在外出历练，一切看我。”周朝装出脸上信心满满。

“那周兄，我给你说说。”徐风顿时变得兴致勃勃，给周朝讲学府的事。

傍晚，周朝离开城主府，一路上脸色有些沉凝，按徐风的意思，在整个云州是有一处榜单的，针对于年轻一辈，只要榜单上进一千名，就有资格前往云州学府参加考核。不过进一千名也不容易，徐风说其中甚至有年轻一辈到达炼神中期，甚至接近后期，更有强者能和问心境匹敌。

他有些沉重，如今他连炼神还差一步，突破的契机不知在哪里，进云州学府似乎还差点。

回到客栈，他督促着小秋灵休息，随后回到房间，盘坐在床上打坐修炼。

次日清晨，周朝带着小秋灵，准备离开乌石城，先返回纵横剑派，再做打算。走到城门处，正准备离开，徐风从远处赶来，“周兄，一路小心。以后有什么事就喊你老哥我。”

点了点头，周朝告别徐风，转身离开。

在乌石城的靠北处，那里有一座城池，名为天幻城，其中便有一处传送阵，传往云州城。周朝他们便准备前往那里。

路上穿过丛林，斩过荒兽，直到在一处山林小道处被人拦了下来。

那是一些穿着有些破烂，浑身彪悍的山贼，领头人头戴方巾，拿着一把斩马刀，眼神冷冽。

山贼？周朝有些无语了，他怎么也想不到竟然会遇到山贼，将小秋灵拦在身后，准备抽出长剑，速战速决。

但当他周身灵力大盛，手中长剑出鞘响起一声剑吟时，面前的一幕让他有些懵了。

只听“铿”的一声，“大人饶命，大人饶命。我上有老，下有小，不得不干这一行。我们之前只劫财，从未伤人。”地上山贼跪成一排，正磕头饶命。

看着面前这跪成一排的山贼，周朝无奈地收起长剑，周身气息恢复平和。没有对他们动手，不好出剑。

下方领头的山贼见周朝收起长剑，赶忙站起身，来到周朝身旁，点头哈腰，谄媚道，“大人，路上累了吧，要不到我们寨子歇息片刻。”

“不用，我们还要赶路。你们刚才那是？山贼的新招式？”周朝面露怪异的神色看着山贼领头。

“不瞒大人说，之前也有如大人一般的修士来到这，一少年，一少女。他们几乎把我们这寨子全灭了。所幸他们中途似乎有什么事情，急匆匆的离开了，否则哪有我们。”山贼脸上透露着尴尬和惶恐。

“少年少女？是腰间挎着一把长刀，男的俊俏，女的英气？”周朝不确定问道。

“是的是的，大人你认识他们？”山贼连忙点头。

听到这，周朝心中已经了然，必定是项家的那两人，项集和项云，他们也走过这一条路。

“你们这山贼干不长久，以后还是找个正经活干吧，否则指不定哪天就被灭了。”周朝拍了拍山贼头领的肩膀，随后带着小秋灵离去。

“我们也想啊，只是如今这世道，哎，为了生存。”山贼头领看着周朝的身影远去，喃喃道。

接着周朝便带着小秋灵一路向前，他们看过早上初升时的太阳，也看过傍晚时一团火烧般的黄昏。用手中长剑杀过为祸一方的荒兽，帮助过有些艰难的村民，也杀过时刻高人一等的无良修士。

经过一番的翻山越岭，长途跋涉，算是来到了天幻城。这是一座比云州城略小的城池，但也高大雄伟。依稀能看出是暗青色的石砖上残留着各种斑驳的颜色，这是岁月流淌的痕迹。三尺高的城门处，人流络绎不绝，各种士兵在盘查过检。

带着小秋灵，周朝走进这座城池，路上各种吆喝声，叫卖声，不绝入耳。两旁的小摊将过道两旁沾满，其中有行人蹲下在讨价还价。小摊不远处，店铺繁多，门口人流不断。

周朝不禁有些感慨，这里简直如云州城一般繁华。接着他带着小秋灵前往茶楼客栈，或许还能得知最近所发生的一些事情。

刚走进茶楼，就听到有人在讨论，“最近啊，这世道不太平呐。在东边出现了炼神混战，好像是为了一颗石头。项家，天海阁，神风门，大荒剑宗都参与其中了。”

“石头？那是玄冥石！能打开人体神藏的宝物。”有人不屑道。

“呸呸，别打断我说话。听说了吗，项家项武被其他三派打成重伤，仓皇逃窜。”

“受点伤有啥，那玄冥石还不是被项家拿到了。”

“说到项家，最近好像还有一件事，就发生在离咱们城池不远的地方。项家有两个年轻人，一少年一少女压着神风门抬不起头来，甚至能与大荒剑宗打成平手！”

“这么强？这两人怕是有咱们云州的三千以内的战力了吧。”

“肯定有，这还没有到达炼神。待到达炼神，实力只怕更加恐怖。”有人感叹道。

“是啊是啊，那看来今年的云州学府考核有的看了。”有人有些期待几个月后的云州学府考核。

没有人怀疑这几个月，项家那两人突破不到炼神，在大家族大势力中，突破炼神打通天地之桥有自己的一套方法和手段，炼神并不会成为他们的阻碍。

周朝听着周围的议论，心中渐渐对最近发生的各种事情有了些了解。那玄冥石还是被项家拿到了，其他几派也阻挡不住。

站起身来，喊了下店小二，又为小秋灵点了一盘美食。

这妮子对美食是真的喜爱啊。

摇了摇头，他看向不远处高耸入云的山峦，心中不禁有些想念宗门了。

是时候也该返回纵横剑派了。